江雨樵對海叔道︰「老海，咱們還是先解決眼前的麻煩吧。」
石進與陶萬眼見戰局突變，他們二話不說，亦轉身跑向大廳里。
大廳中火勢熊熊，轉眼間便將房子吞噬。
盧小閑懊惱道︰「我本想放個小火引開段連亭，誰想鑄劍爐中有火藥硝石，一下便爆開起火，燃起如此大火。」
「火勢如此之大，為何他們三人還不出來？」盧小閑突然叫道，「不好！」
盧小閑三人冒著煙火來到大廳門邊，但見段連亭木然站在火中，似乎對周遭的高溫烈火渾然不覺，石進與陶萬橫癱在地上，已無任何聲息，二人胸前皆插著銀晃晃的短劍。
烈火 啪啪，段連亭淒然一笑，笑容甚是慘淡，他不住喃喃道︰「我的兵器，我的劍爐，山莊的榮耀……我不想輸……」
盧小閑喊道︰「快出來！」
江雨樵與海叔死死拉住想沖進火里的盧小閑。
海叔道︰「姑爺，他已經瘋了，你過去只會落得和石進、陶萬一樣，成為段連亭劍下的殉葬品。」
轟！大廳的兩根門柱在烈火中崩裂，高大的大廳轟然塌落，一瞬間被淹沒在烈焰熔漿里。
中午時分，暴雨終于狂卷而至，傾盆落下的大雨澆滅了熊熊火焰，但鑄劍山莊已被燃盡，只剩下一地的灰燼。盧小閑、江雨樵和海叔站在木橋邊，靜靜地看著眼著的這一切。
一個身影從他們身後慢慢走了過來。
盧小閑回過頭來，平靜地問道︰「袁掌門，你還沒走？」
「我不放心你！」袁風的臉上竟然有一種說不出的慈祥。
江雨樵瞅著袁風，目光如劍，一字一頓道︰「你就是試刀石？」
袁風也打量著江雨樵︰「正是！」
盧小閑懶懶的聲音傳了過來︰「岳父大人，你可別忘了，你答應過小桐的！」
本想與袁風一較高低的江雨樵，听了盧小閑的話，心中熊熊烈火頓時熄滅了。
「曾經顯赫萬分的鑄劍山莊就這麼化為了灰燼。」袁風唏噓道，「從此江湖再無鑄劍山莊。」
盧小閑感慨道︰「鑄劍山莊的先人揮灑汗水和勤奮，才有了名震天下的山莊，但從段連亭用罪惡來鑄劍開始，它便不再是鑄劍山莊了。段連亭常說不想輸，但是從他萌生惡念開始，他便已經輸了。」
海叔在一旁遺憾道︰「段連亭一死，我們再也不知道他主公是誰了！」
江雨樵聞言，突然從衣袋中拿出一個小盒子，說道︰「小閑，這小盒子擺在兵器室最高層的木架上，想來極為重要，也許這盒子能幫你找出段連亭的主公。」
盧小閑接過盒子，朝著海叔點點頭道︰「放心，終有一天，我會解開謎底的。」
海叔望著盧小閑道︰「姑爺，我相信你會贏？」
「世事無常，成敗難以預料，但有希望總是好的。」盧小閑眼望落敗的廢墟，道︰「待到來年春天，這片廢墟上又會長出新芽，而後長出紅花，長出野草，長出小樹，長出一個新的開始。」
……
這些日子，宋璟一直沒有閑著，無頭尸案一直縈繞在心頭，他首先想到的就是臥龍山下的官道。
此刻，剛好無事可做，宋璟覺得百無聊賴，便決定去官道走走，或許能有意想不到的收獲。
想到這里，宋璟當即換上便服，到馬廄里牽上他的坐騎大黃，獨自一人悄悄地從後門離開了縣衙。
出了城東，就是官道。這條官道是進京的必經之路。
每天南來北往的行人車馬不少。剛學騎馬不久的宋璟不敢快馬加鞭，只是攬轡徐行。
時值科舉殿試，各地貢士們紛紛進京趕考。
宋璟沿路遇到了幾個進京趕考的書生，看著這些學子，宋璟不禁回想起自己當年參加科考，一舉奪得進士出身，入職翰林院，成為人人羨慕的京官，那是何等的榮耀、何等的意氣風發啊。
此時恰逢暮春三月，草長鶯飛，落英繽紛。極目望去，漫山遍野皆是勃勃生機。
宋璟看得好不愜意，心曠神怡。
等宋璟回到縣衙時，已是掌燈時分。他腳步有些輕飄，看起來很疲憊。
師爺張勝早已在縣衙門口焦急地等他了，見他平安回來，張勝才松了一口氣。
「大人，您去哪了？怎麼這麼晚才回來？我們都急死了。」張勝的口氣里夾著一絲抱怨，但更多的是擔憂。
宋璟微微一笑，歉疚地說︰「我到官道走了一趟，只是散散心，所以就回來完來晚了一些。」
宋璟把馬交給師爺，有氣無力地道︰「你幫我把馬牽到馬廄去。我有點累，想好好休息一下。」
「好的。下次出門，一定要和我們說一聲。否則，我們不知道你去哪，只能干著急。」師爺怏怏地牽著馬，向後院走去，又想起了什麼，轉頭道，「哦，對了，大人。那兩具無頭尸有點發臭了。我看我們還是把它們埋了吧。這天越來越熱，再不埋，就要生蛆了。」
「不行！」宋璟斷然說道︰「案件未破，尸體不能埋。你明天安排人把它們好好做一下防腐處理。」
「行。」張勝只得服從。
第二天，日上三竿，宋璟才從睡夢中醒來。他睜開眼首先看到的就是那天在臥龍山上撿到的那只斷了一只腳的玉雕雄鷹。他把它放在枕邊，沒事就研究一下，希望能從它身上找到至今依舊迷霧重重的無頭尸案的突破口。
咚！咚！咚！
忽然有人敲門。
「大人，您起床了嗎？」師爺在外面問道。
「起了。」宋璟慵懶地回答，坐起來，伸了一個懶腰，打了一個哈欠。
「大人，有新發現了。」師爺有些興奮地說。
「什麼新發現？」宋璟一听有新發現，立刻也興奮起來。
他連忙滾下床，顧不得穿衣服，就沖過去，把門打開。
但見師爺站在門口，手里捏著一顆紫色丹藥，在他眼前晃了晃，一副洋洋得意的樣子，仿佛得到了一個寶貝。
宋璟伸手把丹藥奪過來，仔細一看，赫然發現上面刻有一個字「御」字。宋璟頓時大驚失色，連忙把師爺拉進來，砰地關上房門。
「哪里發現的？」宋璟用顫抖的聲音地低低地問道，額頭上冒出了一顆顆冷汗，神色相當緊張。
「死尸里掉出來。有一個死者的胃部被破開了。丹藥就是從他的胃里出來的。怎麼啦？」師爺朗聲說，大惑不解地望著宋璟。
「噓……」宋璟做了一個輕聲說話的手勢。
「小聲點，不要讓別人听到。」宋璟低聲強調道，「你可知道這是什麼丹藥嗎？這是終南山沖虛觀專門為陛下煉制的丹藥，這種丹藥怎麼會流落民間。」
「大人，您怎麼知道的這麼清楚？」師爺壓低聲音問。
「我以前在翰林院任職時，宮里一個伺候皇帝更衣的小太監悄悄告訴我的。」
宋璟頓了一頓，又問道︰「兩個人的胃部里都有這種丹藥嗎？」
「這個就不清楚了。只有一個死者的胃部被破開。另外一個的完好無損。」
「還有誰看過這個丹藥？」
「仵作和衙役張恆。」
「去，告訴他們，千萬別把此事張揚出去。」宋璟嚴肅道。
「是！」師爺旋風般地出去了。
「看來，得去終南山一趟了。」宋璟若有所思地喃喃道。
第二天，宋璟把縣衙諸事托付與主簿和縣尉後，就和師爺騎上快馬，向沖虛觀趕去。
到了一個叫烏梅嶺的地方，由于道路崎嶇難走，宋璟和師爺不得不下馬步行。
此時，沿途林深樹密，枝繁葉茂，把路遮蔽得幽晦而陰森。
若不是還有周圍唧唧呀呀的鳥叫蟲鳴烘托出一絲熱鬧，這種地方還真是有點怕人。
由于道路布滿嶙峋怪石，加上青苔遍地，宋璟和師爺牽著馬，走得很吃力，累得滿頭大汗。
「大人，我們歇會兒吧。我實在走不動了。」師爺近乎哀求地說。他已經累得快虛月兌了。
「好，再堅持片刻。到那棵大樹下去休息。」宋璟上氣不接下氣地說。
就在這時，忽然「啵」的一聲銳響。
緊接著，宋璟的馬嘶嘶地慘叫兩聲，騰空起來。
宋璟大驚，仔細一看，發現馬的脖頸上插有一支羽箭。
「大人，你看。」師爺低聲說道，向宋璟努努嘴，示意他往前看。他已經嚇得面如土色，渾身顫抖。
宋璟回頭一看，但見四個身著黑衣的蒙面人不知何時候攔在了前面。其中一人手持弓弩，敢情馬脖頸上的箭就是拜他所賜，其他人都拿著明晃晃的長刀。
宋璟心中咯 一下，身上頓時雞皮疙瘩暴起。
長這麼大，他還是第一次遇到這種場面。
遇上劫匪了，宋璟心中嘀咕道，渾身不由自主地顫栗起來。
看著那些家伙手中明晃晃的砍刀，他也和師爺一樣，相當恐懼。
但想到無論如何都得面對，他又不得不極力地控制自己的惶恐情緒，盡量表現得鎮靜些。
于是，宋璟干咳兩聲，拱手抱拳，滿臉堆笑地說︰「各位大哥，你們要小弟效勞什麼，只要在小弟能力範圍之內，小弟絕不推辭。」