介紹完自己的朋友後，宋迪又隆重向他的朋友介紹了盧小閑、張猛和盧小逸三人。
盧小閑笑著道︰「盧某初來潞州，以後還請各位多多幫忙！」
「盧公子太客氣了！」宋迪拍著胸脯道，「他們都是我的好朋友，有什麼事，您盡管開口便是！」
其余三人紛紛附和。
拉近男人之間的關系，再沒有比喝酒最有效的辦法了。酒過三巡，他們幾人便好似多年的老朋友了。
盧小閑好奇地問︰「這酒樓的名字怎麼讓人覺得怪怪的？」
姚閎一臉鄙夷道︰「還不是白宗遠那廝搞出來的事！」
「白宗遠？白宗遠是什麼人？」盧小閑越發好奇。
姚閎沒好氣道︰「盧公子，你來潞州時間短，這白宗遠……」
听完姚閎介紹，盧小閑這才明白了其中的原委。
潞州乃南北通衢之地，商貿繁華，客商遍布。客商多，客棧酒肆自然如雨後春筍冒了出來。潞州的客棧酒肆大多不入流，上不得檔次，只有兩家算有些規模和名氣。一個叫望月樓，一個叫開天樓，都是潞州志願近百年的老字號。
開天樓的東家叫姜皎，是李林甫的舅舅，也是姜家現任的家主。
姜家說起來也算是勛貴之家，姜皎的曾祖父為唐朝開國立下不少功勞，姜皎的祖父做過貞觀朝的將作大匠，姜皎的父親做過通事舍人和內供奉。
姜家在潞州有不少產業，姜皎雖然沒有官身和功名，可借著祖輩的余蔭，日子過的也是有滋有味。
望月樓的主人叫柳尚，柳家與姜家一樣也是潞州的名望大族，柳尚還有舉人功名在身，在潞州也算有身份的人。
自從梁德全就任潞州刺史後，姜家與柳家的命運便發生了改變。白宗遠是梁德全的小舅子，他借著姐夫的勢力，逐步掌控了潞州城各項生意的五成。而原來潞州本地的世家大族，只佔三成，還有兩成是各自為戰混口飯吃的小生意。
白宗遠開了這家後來居酒樓，取名後來居上之意。都說強龍不壓地頭蛇，可白宗遠這條外來的強龍，生生將潞州本地世家大族壓得抬不起頭來。
在白宗遠的擠壓下，姜家的開天樓很快便入不敷出。姜皎自知斗不過白宗遠，雖心有不甘，只能忍氣吞聲，將開天樓徹底關了門。
柳家的望月樓也沒逃月兌被白宗遠打擊的命運，但柳舉人始終不肯向白宗遠就範，望月樓雖然慘淡，卻始終屹立不倒。
听了姚閎這番話，盧小閑心中開始思量起來。
幾人聊著，不知怎的說到了宋迪被打這件事情。從他們嘴中，盧小閑又得到另外一些有用的消息。
潞州城各種關系盤根錯節，台面上的人物各顯神通，這些公子哥們沒閑著，也分成兩派。一派以梁德全的公子梁奮為首，還有潞州長史田中則的公子田文、長樂門門主嚴宏圖的公子嚴展、潞州法曹參軍桂安的小舅子唐超。另一派則以宋迪為首，他身後便是王守一、姚閎、李林甫幾人。
雙方水火不容，針尖對麥芒，爭斗不息。宋迪幾人勢力不濟，他們與梁奮等人爭斗也落了下風，被打壓的只有招架之功，別提多郁悶了。
見幾人義憤填膺，盧小閑計上心來，微微一笑，舉酒對宋迪道︰「能與諸位相識，是我的福分。不就是一群狗仗人勢的東西，哥幾個放心，我會設法為你們出這口惡氣。」
听了盧小閑的話，幾人面面相覷。
王守一提醒道︰「盧公子可能不知道，這些家伙不好對付！」
盧小閑慷慨道︰「路遙知馬力，日久見人心。我是不是說大話，幾位拭目以待。若是信的過我盧小閑，就把這杯酒干了！」
說罷，盧小閑一飲而盡。
宋迪率將杯中酒喝完︰「盧公子，我宋迪信的過你！」
其余幾人將信將疑，盧小閑這番豪情讓他們贊賞不已，各自也舉杯將酒喝盡。
直喝到子時時分，幾人才醉醺醺散去。當然醉醺醺的人當中不包括盧小閑，這幾個公子哥的酒量與盧小閑差太遠。
這頓飯沒算白吃，盧小閑得到了許多有用的消息。他當機立斷，決定與宋迪幾人搞好關系，借機打入潞州上層，更好的實施既定計劃。
從這一天開始，盧小閑有事沒事便與這幾個公子哥混在一起。他頭腦靈活，手頭不缺銀子，吃喝玩樂的花銷全部一己承擔，很快便取代宋迪，成了幾人的主心鼓。
盧小閑這邊進展順利，可燕谷那里卻遇到了挫折。
鐵蛋這些乞丐僅給了燕谷三天消息，之後便不見蹤影，而且徹底消失。燕谷哪能咽下這口氣，咬牙切齒滿城尋找這些小叫花。
終于有一天，在城北的一個巷子里，氣急敗壞的燕谷將鐵蛋揪了出來。
「你這個說話不算數的賤坯子！」燕谷舉拳便要打。
「打吧，打死我算了！」鐵蛋知道理虧，也不反抗，哭著臉道，「我就是爛命一條，你們兩頭都逼我，讓我怎麼辦？」
听了鐵蛋的話，燕谷放下拳頭，黑著臉問道︰「到底是怎麼回事？」
听燕谷一問，鐵蛋頓時嚎啕大哭。
鐵蛋身旁的小叫花名叫狗剩，怯怯地對燕谷道︰「你給我們錢，老大知道後不僅將錢全搜了去，還將我們每個人揍了一頓。」
「我給你們錢，干他什麼事？」燕谷皺起眉頭。
「老大說了，你肯定別有用心，讓我們離你遠點，不準再收你的錢。」狗剩帶著哭腔道，「他還讓我們今後每人每日多交五文錢，不然就不給飯吃！」
燕谷听罷肺都快氣炸了，恨恨罵道︰「這廝也太可惡了！」
「潞州城就這麼大點，到哪要那麼多錢？我們已經兩天沒吃上飯了！」狗剩抹起眼淚，其余乞丐眼淚汪汪看著燕谷。
燕谷知道，若不收拾掉這個所謂的老大，想要鐵蛋他們幫自己打探消息，根本就不可能。
他深吸一口氣，對鐵蛋道︰「這事不怪你們，告訴我，那個狗東西現在在哪？」
鐵蛋一臉警惕道︰「你要做什麼？」
燕谷笑了笑︰「我要告訴他，今後我才是你們的老大！」
眾乞丐愕然。
乞丐列于「三教九流」之末，內部等級明顯。鐵蛋是這十幾個小乞丐的老大，鐵蛋上面的老大名叫畢三，是潞州城出名的丐棍。
丐棍是乞丐中最難纏的潑皮無賴，他們做事向來不顧臉面，甚至不顧法度，為害鄉里作惡多端。官府對丐棍也沒轍，反正是潑皮一個，小罪不能判重量刑，最多責打一番，放出來後依舊我行我素。
此刻，畢三盯著馬路對面一家餃子館，臉上露出一絲獰笑。
餃子館里有十多張餐桌，堂口置了一個大笸箕，大缸缽盛肉餡，四五個雇工當眾包餃子，大鍋一煮幾十碗，生意頗為紅火。
觀察了好一會，畢三開始行動了。他將破舊的青衣褂撩起，往腰間一別，提著一串剝了皮的耗子，晃晃蕩蕩走到馬路對面，氣勢洶洶進了餃子館店堂。
看了一眼眾食客，畢三將死耗子高高舉起，大聲道︰「掌櫃的，今天只捉了幾只耗子，你將就著剁餡吧！待明兒我一定多捉幾只給你送來。」
畢三此舉鬧得食客作嘔，紛紛離去。餃子館掌櫃大倒其霉，趕忙上前懇求畢三放過一馬。
畢三眼也不抬，只是將手一伸，吐出了四個字︰「十兩銀子！」
明知畢三訛詐，但掌櫃只能息事寧人自認倒霉。眼看著銀子就要到手，畢三露出了得意的笑容。突然，斜刺里，不知從哪伸出一根棍子，重重敲在畢三腦門上。畢三大怒，轉頭一看，眼前一個小乞丐正怒視著自己。
店外有個腦袋探了一下，迅速收了回去。
畢三眼尖，瞅準了探頭探腦的正是鐵蛋，眼珠一轉，便猜出面前的少年為何要找自己的晦氣。
「女乃女乃的，我正要找你算帳，你卻主動送上門來了！」
說罷，畢三舉拳便朝燕谷打來。
燕谷閃身躲過，順手又是一棍抽中畢三的脖頸，火辣辣的疼。
但凡乞丐都有打狗棍，打狗棍沒有標準形制。雞蛋粗的木棍，幾節竹竿，甚至半截樹枝，結實的高粱桿，都可以。
燕谷的打狗棍，是海叔專門給他備的一節藤杖，產于烏蠻之地，中原罕能見到。打狗棍長而虯曲，色澤光赤，質地極硬。
畢三被燕谷打得凶性頓起，使出一身蠻力，向燕谷撲去，恨不得將燕谷撕成兩半。
兩人你來我往，畢三將桌椅打壞不少，卻連燕谷的衣襟也沒沾著，倒是自己挨了不少棍子，眼眉也青紫腫脹起來。
畢三累得氣喘吁吁，知道自己不是燕谷的對手，心生一計。
他突然停下來，一拳將自己鼻子打出血來，順手將血糊得滿臉都是，躺在地上裝死，嘴里一個勁地大聲喊︰「快報官，打死人了！」
這種下三濫的伎倆，豈能將燕谷嚇住？
燕谷一步跨上前去，從地上拾起了那串剝了皮的老鼠，想也沒想便猛然塞進畢三口中。