盧小閑剛回到驛館的客房，就有驛丁前來稟報︰「刑部總捕頭冷卿求見！」
「來的好快！」盧小閑暗自嘀咕一聲，便讓驛丁請冷卿進來。
盧小閑留在廣武縣做了團結兵，讓冷卿和他的手下與鏢隊一起趕到洮州城。他再三叮嚀冷卿，到了洮州城後可以暗中先行調查，但不能輕舉妄動。
冷卿比盧小閑到洮州要早了幾日，莫非已經調查清楚了？
「見過盧公子！」冷卿進屋來，向盧小閑施禮。
「冷總捕頭，不用客氣，快快請坐！」
二人落坐後，盧小閑問道︰「怎麼樣？事情搞清楚了嗎？」
「搞清楚了！」冷卿臉上露出了憤怒的神色，「這個郭勤草菅人命，簡直豬狗不如，若不是盧公子您事先有交待，我早就將他拿下了！」
「怎麼回事？冷總捕頭，你慢慢說！」盧小閑勸慰著義憤填膺的冷卿。
听冷卿將事情的前因後果講完，盧小閑低頭沉思起來。
過了好半晌，他才抬起頭來︰「冷總捕頭，你說的這些證據確鑿嗎？」
「不但有人證，還有物證！」冷卿鏗鏘道，「千真萬確！鐵證如山！」
「你與郭勤對質過嗎？他知不知道你在調查他？」盧小閑又問。
「他應該不知道！」冷卿搖搖頭說︰「您交待過，先不要驚動他，所以我沒有與他對質！」
盧小閑霍然起身︰「走！冷總捕頭，我們去會會這位郭刺史！」
……
洮州刺史府做了王孝杰行軍大總管的臨時帥府，郭勤便搬到了一所較大了民宅內，臨時當作刺史府。
盧小閑和冷卿一路打听來到「刺史府」，郭勤並不在「刺史府」內，向刺史府的人詢問後才知道，他到洮州西城門檢查防務去了。
洮州西門厚實的城牆之上，郭勤負手而立，沉默地望向遠方，身上那件淺緋色官袍迎風而起。
郭勤做洮州刺史已經整整五年了，在他之前的幾任刺史，沒有一個能待滿兩年的，都設找了各種門路開了這個荒涼的地方，唯有他一待就是五年。
盧小閑和冷卿站在郭勤身後三步開外，默默盯著他的背影，沒有說話。
良久，郭勤頭也不回，輕聲問道︰「你們終于來了？」
「你知道我們要來找你？」盧小閑略微有些詫異。
郭勤轉過身來，看著盧小閑和冷卿，他垂下了眼，神色喟然︰「該來的總是要來，我從沒想過要躲避什麼！」
盧小閑沒有說話。
郭勤的目光越過盧小閑和冷卿，朝著城內的方向看去，像是自言自語︰「你們來自帝都，不會知道洮州城當日的景象！」
也不管盧小閑和冷卿應不應聲，郭勤自顧自的說道，「去年冬天，下了一場大雪，我在這里五年還從未見過那麼大的雪，從入秋開始，一直斷續下到深冬。洮州城發生了饑荒，我把自己的俸祿全部捐出購糧賑濟，卻是杯水車薪，整個洮州城存糧已不足萬石。每一天都有人凍餓而死，甚至刺史衙門前，也常見到災民的尸體……但，我已經探听到吐蕃有異動，于此同時兵部的文書到了，命我全力征調糧草，以備不時之需。一邊是國事皇命，一邊是黎民百姓，我無法選擇，只有下令將糧食全部運往涼州的軍用倉窖。」
「這和你屠殺百姓有何關聯？」冷卿冷不丁厲聲喝道。
「不身臨其境，你是不會理解當時的難處！」郭勤緩緩搖頭道︰「調糧的消息走漏了風聲，城中災民竟然要聯合起來，意圖奪糧。當時洮州城中局勢，可謂一觸即發。得到通報後，我便知道在這種情形下，想要將糧食太平運送至涼州已不可能。三日三夜，我寢食難安，最終定下一個計策，在城中張貼布告，說道要開倉賑濟，但需要招募青壯幫助搬運，這樣一來，那些人便踴躍前來報名。」
郭勤的語氣平和，卻似乎藏著一種危險，盧小閑隱隱覺得不妥。
郭勤繼續道︰「在此之前我己事先由內線得到企圖劫奪軍糧之人的名單，便按照這個名單取人，將他們召集到米倉地窖中，鎖起地窖大門。另一方面，則令差衙將糧車偽裝成柴草，悄悄運送出城，如此一來，糧食才得以安全轉運至涼州。」
「那麼，那些人……」
郭勤低聲道︰「六日後打開地窖，無一存活。」
「你！」冷卿伸手指著郭勤，卻不知說什麼好。
「那日地窖中的景象，永生難忘。」郭勤聲音極輕，像是怕驚動了地底幽靈，「那些尸體……你可知什麼叫做死不瞑目？日日夜夜，仿佛合上眼就能見到……」
冷卿卻忍不住打了個寒戰︰「為什麼？為什麼要這樣做？他們都是你的子民呀！」
郭勤用凌厲的目光看向冷卿︰「換了你，你會怎麼做？」
冷卿張了張嘴，卻不知如何回答是好。
朝廷之命不可違，更何況糧食是將來與吐蕃作戰用的。至于災民，從另一個角度來看，既然意圖劫糧，就是反叛，留下固是禍根，殺之亦不為過，郭勤的所作所為甚至可以說是盡忠職守。
這樣算起來，郭勤的所做所為，是以大局為重、阻止了一場亂象。
冷卿似乎突然明白，為何狄閣老非要讓他听從盧小閑的安排，想必他本人也不知該如何處理郭勤了。
「即使這樣，你屠殺百姓也是死罪一條！」突如其來的憤怒涌上心頭，冷卿瞪視眼前的郭勤，「你的作為，與殺良冒功有何區別？」
郭勤毫不退縮迎上冷卿譴責的目光，「我是寒士出身，生來便無世襲，也無人舉薦。若想求得官位，只有憑借自己努力，否則的話，空有一身抱負，也無處施展。試問我這樣做，又有何錯？」
冷卿還要說什麼，卻被盧小閑用眼神制止住了。
郭勤無聲地笑了笑︰「你們沒有人知道，這件事情對我影響有多大，也沒有人知道我心中是什麼感覺？」
盧小閑問道︰「你是什麼感覺？」
郭勤沉默許久︰「噩夢纏身，生不如死。」
「好了，這事至此為止，暫且不提了！」盧小閑淡淡道。
郭勤和冷卿愕然，異口同聲的問︰「不提了？」
「如今大敵當前，孰輕孰重你們應該心里清楚！此事暫且擱下，我們全力以赴應對眼前的戰事，待將來回京向陛下稟報後，由陛下來決斷吧！」盧小閑看向冷卿，「不知冷總捕頭意下如何？」
冷卿默然無語。
「郭刺史想必也不會畏罪潛逃，就算真要降罪也不急于一時！」盧小閑豪氣道，「更何況，有我替郭刺史做擔保，將來有了問題，找我便是了，冷總捕頭有何放心不下的？」
盧小閑將話說到這個份上，冷卿就算再不情願，也只得點頭道︰「來時狄閣老便吩咐過冷某，一切听從盧公子安排，冷某遵命便是！」
盧小閑意味深長的對郭勤道︰「郭大人，孰是孰非將來自會有定論，現在的當務之急是洮州的防務，可松懈不得呀！你是洮州的父母官，一切都在你的一念之間，望珍重！」
盧小閑不僅為郭勤擔保，而且話中的意思很明白，他希望郭勤能夠載罪立功。
郭勤與盧小閑素昧平生，盧小閑做到這份止，著實讓郭勤感激不已。
不待勤說感謝的話，盧小閑話題一轉，突然問道︰「對了！郭刺史，我有一事不明，可否賜教？」
「盧公子請講，郭某知無不言！」
「洮州城這兩年瀕發血案，且死的都是定居在城內的吐谷渾人，可有此事？」
郭勤臉上顯出不自然的神色，他點點頭道︰「確有此事！兩年之內洮州城內共離奇死去五十九人，全部都是吐谷渾人。每次命案現場我都親自去看過，仵作也勘驗了尸體，各種死法不一，基本上可以排除是謀殺。」
「郭大人，你的意思是說他們都是自殺？」盧小閑置疑道，「這麼多人自殺，怎麼可能？郭刺史，你不會也相信這些吐谷渾人都是遭了天譴吧？
「那都是百姓傳言，當然不可信！」郭勤搖搖頭道，「但事實的確如此，他們不是自殺就是死于意外。當初，我也懷疑是不是有人謀殺，還讓法曹專門審理了這些案子，但卻沒發現有任何謀殺的跡象！我甚至派出捕快和衙役，專門蹲守在城中那些吐谷渾人的家中，但也沒有用，該死的照死不誤！不光是洮州城，據我所知，涼州、靈州也有不少吐谷渾人離奇死亡的事情發生！」
盧小閑越听越覺得蹊蹺，他來自後世，怎麼可能相信天譴這樣的無稽之談，這里面肯定有問題。
思忖片刻，盧小閑對郭勤道︰「刺史大人，不知可否把吐谷渾人死亡的那些案卷借我一閱？」
「當然可以！」郭勤爽快的答應了。
按理說，盧小閑是沒有權力調閱地方刑事案卷的，可他剛幫了郭勤一個大忙，郭勤投桃報李，自然要滿足盧小閑的這個要求了。
……