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李千里的宅院，比起潘州城刺史府要小的多，畢竟這里是寸土寸金的神都洛陽。小歸小，但這麼些人住進來一點也顯得擁擠。
在院里轉了沒多大一會，謝雲軒和馮曼並肩迎面走來，看到他們二人，盧小閑停住了腳步。
見到盧小閑，馮曼臉色一變，沒有打招呼便急匆匆轉身離去了。瞅著馮曼的背影，盧小閑的心中有種酸酸的感覺。
當初，盧小閑接觸馮曼，只是因為和謝雲軒打賭。接觸的久了，慢慢也就有感情了。他不得不承認，人有時真的很賤，天天在一起的時候，沒有什麼過多的感覺，一旦離開了卻總覺得念念不忘。
「盧師弟！」謝雲軒臉上浮現出淡淡的微笑，「幸不辱使命，你交待的事情我完成了，該到你履行諾言的時候了！」
盧小閑同樣帶著微笑︰「沒問題，你說吧，咱們怎麼個比試法？」
「怎麼比試，要等我回去向家師稟報後才能決定，你只管等著便是。明日我便啟程，少則半月，多則一月，我便來尋你，到時便是我們比試的時候！」
盧小閑點點頭︰「我恭候大駕！」
……
李千里和慕容真站在明堂門口，等待著陛下的召見。
明堂總高二百九十四尺，方圓三百丈，一共三層。下層依法四時，各隨方色；中層法十二時辰；最上層是九條龍捧著一個大圓盤，圓盤上有一個展翅欲飛的鐵鳳，高約一丈。鐵鳳外表用黃金裝飾，遠遠望去，熠熠生輝，撼人心魄。
看著眼前巍峨壯觀的明堂，李千里不由在心中生出感慨來︰武則天這個女人太了不起了。
暫且不提她是如何坐到皇帝寶座上的，單是她力排眾議修建明堂一事，便可看得出她的魄力。如此規模宏偉的一所建築，僅僅只用了三百多天便建成了。
明堂內很寧靜，只有上官婉兒陪伴著武則天。
武則天獨酌著想心事，白玉壺中的荷露酒飲盡了，她上官婉兒說︰「讓他們進來吧！」
上官婉兒當然知武則天所說的「他們」是誰，她擱下一卷表文，拿起銅棒，輕輕地敲著玉盤。
一個執事太監走了進來，上官婉兒輕聲道︰「宣李千里夫婦覲見陛下！」
李千里與慕容真夫婦叩拜在武則天面前，連頭也不敢抬。
坐在皇帝寶座上的這個女人，李千里一點都不敢小視，甚至他心里無比畏懼，就因為他是李姓宗室之人。武則天登基後，曾先後誅殺瑯邪王李沖、越王李貞、韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國公李撰、東莞郡公李融、常樂公主等宗室，其親信等均被誅。唐之李氏宗室簡直被殺戮殆盡，年幼幸存者盡被流嶺南，一同又殺了數百家與這些王爺有聯絡的官員。除了武則天這一只下來的李唐後人，別的李氏宗親就沒剩下幾個。
武則天居高臨下，瞅著跪在下面的李千里和慕容真，並沒有說話，大殿內一片寂靜。
當年，長孫無忌擁立李治登基，他為了震懾宗室中那群輩分高而又蠢蠢欲動的人，特地挑了兩個大頭出來殺雞儆猴。而這兩個不幸撞上槍口的，一個是唐高祖李淵的庶長子李元景，一個是唐太宗李世民的庶長子李恪。
李元景是死有余辜，因為高陽公主等人試圖謀反就是為了擁立他登基；而李恪可以算得上是被無辜牽連的，因為李恪既不是被擁立的對象，也沒有參與謀反。只不過因為李恪身為唐太宗的庶長子，這樣的輩分在宗室中僅次于皇叔李元景，這才悲劇了。
長孫無忌通過「房遺受謀反案」將李恪牽連進來處死。正因為如此，才有了李恪臨死前咒罵長孫無已的那句話。
「平身吧！」武則天終于說話了。
「謝陛下！」李千里和慕容真覺得渾身僵硬，從地上站了起來。
「嶺南平叛，你做的不錯！」武則天聲音雖然不大，但卻很威嚴，「你覲獻的蛇頭金錢龜也是天大的祥瑞，你說說，我該如何賞賜你呢？」
李千里獻祥瑞就是為了討武則天的歡心，但武則天真的問他，他哪敢把心里的想法說出來，趕忙道︰「只要陛下安康就好，臣願意赴湯蹈火，不要任何賞賜！」
武則天對李千里的態度很滿意，她點點頭道︰「這樣吧！李榮因罪被貶，他的爵位本就是繼承你父親的，現在就由你襲了吧！」
李恪死後7年，李治追封了李恪為從一品的郁林郡王，雖然比原先正一品親王降了整整兩個檔次，但好歹也算是有個爵位可以留給兒孫了。只不過李恪死後，他的四個兒子被流放嶺南，所以繼承李恪香火和郁林縣侯一爵的，是與之毫無關系的河間郡王李孝恭的孫子李榮。現在正好李榮因罪被貶，李千里作為李恪的長子，這才撈到了機會繼承回這個從三品的郁林縣侯。
「謝陛下！」李千里夫婦趕忙叩拜謝恩。
「好了，你們退下吧！」武則天對上官婉兒擺擺手，「你替我送送他們！」
出了明堂的門，李千里這才發現，自己的衣背已經全部濕透。
他深深舒了口氣，這時听到身後傳來上官婉兒的聲音︰「李大人真是有面子，這些日子以來，陛下每日接見許多臣子，要讓我替她送送的，您還是第一個！」
「有勞上官舍人了！」李千里似乎想起了什麼，趕忙從懷中掏出個信封來，遞給上官婉兒，「請笑納！」
上官婉兒以為李千里送上的是銀票，擺擺手道︰「我對銀子不感興趣，您還是自個留著吧！」
李千里有些神秘道︰「上官舍人放心，我怎麼可能送您銀票呢，那樣豈不是污了您的手，您還是看看吧！」
上官婉狐疑的打量了李千里一眼，將信封拆開。
看罷，上官婉兒忍不住道︰「好詩，果真是好詩，如此上等佳作，我就留下了！」
李千里向上官婉作了一揖︰「那下官就告辭了！」
「等等！李大人！」上官婉兒叫住了李千里，「不知這首詩是何人所做？」
「這……」李千里有些躊躇，該不該如實告訴上官婉兒。
上官婉看出了李千里的猶豫，她笑道︰「我只是一時好奇，若李大人有難處的話，那就當我沒問。」
送禮就是為了博得對方的好感，若讓對方反感了，豈不是失去送禮的意義了？
想到這里，李千里對上官婉兒道︰「這首詩是我府中的一個下人所做，讓您見笑了！」
「你府中的下人所做？」李千里的回答出乎了上官婉的意料，她追問道，「李大人可否告訴我，這人下人叫什麼名字？」
「他叫盧小閑！」
「盧小閑！盧小閑！」上官婉默念了兩遍，然後朝著李千里嫣然一笑，「若有機會了，我一定得見見您府中的這個下人！」
……