盧小閑望著眼前的庭州城，不禁浮想聯翩。
唐貞觀十二年，西突厥分裂為兩個汗國，乙毗咄陸可汗的牙帳在北，乙毗沙缽羅可汗的牙帳在南，號稱「北庭」、「南庭」，北庭之名由此而來。
貞觀十四年，大唐置庭州，轄金滿、蒲類、輪台三縣，後金滿縣改稱庭縣。北庭古城人口稠密，經濟繁榮，是「絲綢之路」上重要的交通樞紐和軍事要沖，北庭都護府與天山南麓的安西大都護府南北輝映。
良久，盧小閑嘆了口氣，自言自語道︰「不愧是西域之軍事要沖，只可惜兵力太少了！」
北庭都護府駐屯西州、伊州二州境，防制突騎施汗國、堅昆部落，統轄瀚海軍、天山軍、伊吾軍共二萬人。
控制天山以北如此之大的地方，兩萬軍隊，的確是太少了。
天終于放亮了，郭虔瓘看的分明，城下的三百騎分明是漢人裝束，雖然沒有著軍服，但老道的郭虔瓘一眼就看出這些年輕人都是訓練有素之輩。
對方沒有說話，郭虔瓘也沉得住氣，他倒要看看這些人究竟弄些什麼玄虛。
讓郭虔瓘多少感到有些欣慰的是，還是對方首先沉不住氣了。
一個漢子上前，舉弓一箭射在了城樓的旗桿上。
那氣定神閑的一手絕技，不僅是城樓上的兵士，就連郭虔瓘也是暗自叫好。
郭虔瓘知道，對方這是以箭投書。
果不其然，不一會，一名軍士便將縛在箭上的絹布送到了自己面前。
絹上的字很是清晰︰「大唐定國公，皇家岑氏商號東家盧小閑拜謁北庭副都護郭虔瓘！」
郭虔瓘看罷，不由皺起了眉頭。
盧小閑的大名他听過，特別是潞州團練在營州與契丹、奚族的那一仗，他也所耳聞，皇親國戚中能出這麼一位人物，也算不容易了。陛下為岑氏商號賜名的朝廷邸報，他也收到了，當時他並不以為然，沒想到盧小閑做為岑氏商號的東家，竟然出現在了庭州，這讓郭虔瓘有了一種不同尋常的感覺。
看完絹布上的字跡，郭虔瓘沉吟片刻，對城樓上的兵士命令道︰「放下一個籮筐！」
盧小閑看著城頭晃晃悠悠放下了一個用繩子系好的籮筐，不由苦笑道︰「這個郭虔瓘真夠謹慎的！」
海叔在一旁道︰「姑爺，要不讓我先上去，跟他說明白，待打開城門你再進城？」
盧小閑搖頭道︰「以他現在的作派，你去了也講不清楚，還是我自己去吧！」
說罷，盧小閑對盧小逸、秋白羽與王林吩咐道︰「你們原地待命，待城門打開之後再行進入，在這之前，萬萬不可造次！」
秋、王二人應諾。
盧小閑下馬，在潞州眾人的目光注視下，朝著城上放下的那籮筐走去。
盧小閑到了籮筐跟前，直接抬腳進入籮筐坐在了里面。
不一會，連籮筐帶盧小閑便晃悠悠被庭州軍士拽上了城樓。
盧小閑剛上城樓，便有數十個軍士攏了上來，他們手持長槍虎視眈眈地將盧小閑圍了起來。看那架勢，只要盧小閑有所異動，便會將他捅成馬蜂窩。
「不知郭副都護可在？」盧小閑朗聲問道。
「在下便是郭虔瓘，不知閣下是……」郭虔瓘試探地問道。
「在下盧小閑！」
「虔瓘見過定國公！」郭虔瓘向盧小閑施了一禮道，「因突厥人已經進入西域，故而北庭各地防範加強。虔瓘久聞定國公大名，可惜無緣相見，為了避免不必要的麻煩，請定國公見諒，入城必須有兵部開出的身份證明！」
「這是自然！若沒有身份證明，我怎會千里千里迢迢來到庭州呢？只是……」盧小閑看了看左右道，「郭副都護可否借一步說話？」
郭虔瓘愣了一愣，他沒搞明白盧小閑這是要做什麼。
盧小閑見郭虔瓘有些猶豫，故意激將道︰「我只是孤身一人，郭副都護大可放心！」
听盧小閑如此一說，郭虔瓘臉上掛不住了，他向盧小閑一伸手道︰「我自然是放心，定國公，這邊請。」
郭虔瓘將盧小閑帶到城樓內軍官值班的偏房。
「現在沒有人在了，定國公有什麼話盡管直說！」
盧小閑笑道︰「我沒有什麼話說，只是想請郭副都護看一樣東西！」
說罷，盧小閑從懷中掏出一樣東西遞給郭虔瓘。
郭虔瓘接過，看罷神色凝重，對盧小閑施禮道︰「北庭大都護府副都護郭虔瓘參見欽差大人！」
盧小閑擺手道︰「郭副都護，我這欽差在北庭只有你一人知道便可，對外我只是岑氏商號的東家，我來北庭是為做生意而來的！你可明白？」
郭虔瓘點頭道︰「定國公盡請放心，虔瓘知道輕重！」
「好了，將我的人放進來，我們到了都護府再慢慢聊吧！」
……
郭虔瓘引著盧小閑進入庭州城，一邊走一邊介紹道︰「定國公，北庭城南北長三里，東西寬約二里，分內外三重。外城城牆寬約三丈，版築土夯成。內城牆厚一丈不等，高約兩丈。內外城分設南、北、西三，門，相互貫通，北門為正門。內城設都護府衙署，第二重為市街，外城駐瀚海軍及部分居民，城東西兩側各有天然河道。」
盧小閑點點頭，突然問道︰「郭副都護，城中的糧秣與兵器可充足？」
兵力不足這是沒有辦法的事情，若糧秣與兵器也不夠用，那可就讓人很頭疼了，故而盧小閑對此很關心。
郭虔瓘自豪道︰「北庭自建城以來，便注重囤積糧秣，這城中的不要外來接濟，糧食足夠城中軍民一年食用了。兵器也是相當的充足！」
「這我就放心了！」盧小閑松了一口氣。
郭虔瓘指著前面一排雄偉的建築道︰「定國公，前面便是都護府了！」
說罷，郭虔瓘下了馬，盧小閑也隨之下馬。
「定國公，請！」
「郭副都護，請！」
二人並肩進府。
這些日子，盧小閑一路奔波，風餐露宿，沒吃了過幾頓熱乎飯。盡管郭虔瓘準備的早飯很是簡單，可盧小閑卻吃的很香。
郭虔瓘見盧小閑這種作派，不由暗自點頭。
吃過早飯，盧小閑便與郭虔瓘進了都護府後宅。
二人坐定，盧小閑便直接問道︰「突厥人現在是什麼情形？」
郭虔瓘嘆了口氣道︰「突厥十萬大軍現在簡直猶如無人之地，在西域大肆劫掠，突厥十姓大部份已向其臣服了。」
盧小閑又問道︰「郭副都護，你與我說實話，當初突厥人進攻突騎施，你知道還是不知道？」
「我怎會不知道？他們偷襲的前一天，我方派出的斥候便已偵知了！」
「你之所以沒有出兵，是不是朝廷的意思？」
郭虔瓘不語，良久才道︰「我所能做的，便是派人將突厥人的意圖告知娑葛可汗，可他卻沒當回事，結果……」
盧小閑見狀不由搖頭道︰「這是最大的敗招呀，早知今日，何必當初？」
悔也沒用，盧小閑還得正視現實，他又問道︰「突厥大軍現在在何處？」
「十天前，突厥人還在弓月城一帶，現在卻向碎葉方向進發了！」
「碎葉？」盧小閑一頭霧水，「突厥人到碎葉去干嘛？那可有上千里路呢！」
「若我沒估計錯，與大食人有關！」郭虔瓘一臉沉重道。
「大食人？」盧小閑也感覺到了事情的嚴重，他沉聲問道，「究竟是怎麼回事，你說詳細點。」
去年的時候，大食人趁著安國內亂的時候，派大將屈底波兵發安國，安國被化為廢墟。
大食軍隊這一暴行激怒周邊各國，連比較遠的拔那罕也發來援兵，同仇敵愾。屈底波見無隙可乘，悻悻領兵退去。
這是河中各國對抗大食少有的勝利，歡慶之後，各自引兵回家。
沒成想屈底波又殺了個回馬槍，一戰而定。
尚未散去的各國援軍，被屈底波打敗，大食軍隊大肆劫掠而回。
康國國王在這一役陣亡，國人擁立突昏為王。
沒過多久，屈底波再次攻入安國，突昏率兵馳援。
屈底波在野戰中擊敗了康國援軍，突昏也負了傷。
獲勝之後，屈底波不再打安國了，而是揮師東進，圍攻康國的國都康居城。
突昏無力抵抗，便請降了。
屈底波在河中地區的成功，使昭武各國陷入了無比的恐慌之中，他們四處求救，要求派出援兵抵抗大食鐵騎。
郭虔瓘最後道︰「安西都護府與北庭都護府都收到了昭武各國的救援信，就在我們稟報朝廷是否救援之時，突厥人突然揮師西進，擊敗了突騎施，這事也就不了了之了。」
盧小閑若有所悟︰「你的意思是說突厥人可能也收到了求援信，他們開往碎葉方向，是想進入河中地區，幫助昭武九國抵御大食人？」
「我也是這樣猜想的，除此之外，我再想不出他們有什麼理由要去碎葉方向。突厥人再凶悍，可他們的根還是在漠北草原，前住碎葉可是離漠北越來越遠了！只是我想不明白，突厥人怎麼會這麼好心，竟然不遠萬里去幫助昭武各國呢？」