要說為什麼每次大戰前都要給部下洗腦？因為這確實可以短暫地提升上下的士氣。
吳佩孚既有前景展望，又有後果提醒。他告誡各部，現在直奉之戰對直系來說是生死之戰。不像以往，在政治斗爭失敗後急流引退還有東山再起的希望。奉系有鮮明的建國綱領，也有一套已經很完善的行政架構，還有雄厚的工業經濟支撐，這些與直系諸位均無交集。一旦其上台，全國將無對手，再想翻盤就比登天還難。
與會者心有戚戚焉，幾位主將都表態說將以大局為重，全力服從吳佩孚的調遣。
當然，這些話只能听听，最真心的肯定是吳的直系幾位大將。至于其他人是否各有算盤，暫時就不得而知了。但是肯定有人不爽，至少王承斌是這樣。
作為直系三派中津派的首腦，王承斌不像吳佩孚那樣和奉系有很深的嫌隙，相反，他在天津和奉系有很多交集，也有很多扯不清道不完的關系。從切身利益上講，他沒有老吳這種危機意識，也自然沒有同仇敵愾的覺悟。
因為他也是較早開府建衙的，又在天子腳下，所以對吳佩孚的異軍突起很不感冒——和張作霖一樣，他也有點對曹錕手下的一個師長和自己並駕齊驅不爽。
張作霖不爽是因為其自比肩曹錕，他不爽是因為當初同為曹錕手下且自己獨立性還更強一些，吳佩孚作司令，他卻要听其發號施令。即使此戰以直系勝利告終，只是把吳架上神壇而已。
誰都不想矮著一輩啊！
不過，吳佩孚的軍事力量確實佔優，他只能默認其。
此戰直軍共分三路︰安排第一路自廊坊，沿永定河攻天津。
彭壽莘、董政國、王維城都是吳佩孚手下的大將，由彭壽莘任總司令，計有4個師1個混成旅和2萬人的「毅軍」米振彪部，共約10萬多人，為直軍主力。吳佩孚的起家第3師也在其中，目的就是一戰而擊潰奉軍主力；
第二路王懷慶部是三路中較弱的一環，為2個新編師，出懷來進攻張垣（張家口）；
第三路分別由京津近郊之香河縣往攻薊縣，由馮部張之江、李鳴鐘、鹿鐘麟等擔任主攻，孫岳代理京畿警備總司令，曹銳為軍需總監。
直系副總司令王承斌任後路軍總司令率2個師作為三路後援。
另令海軍渤海艦隊由司令溫樹德率領，相機突襲天津、秦皇島、山海關、葫蘆島。三路海陸空共約25萬人。
這個安排無疑是很正確的︰洛陽派、保定派和京津派本來就貌合神離，借著戰爭的由頭，吳佩孚乘機消弱京津派代表王承斌的勢力。
王承斌能夠成宗立派，有兩個職務最重要︰一個是23師師長，一個是北京衛戍司令。其他的像直隸省長也就是個掛名，畢竟直系還有個大佬曹錕在保定呢。即使這樣，他的地位也相當重要，特別是北京衛戍司令，讓吳佩孚如哽在喉。
吳佩孚肯定不會讓政敵在戰爭中發展壯大，所以乘機拿走了他的衛戍司令的職務，交孫岳取而代之。當然，明面上，他還是直系副總司令並任三路軍後援——做事不能太過分吧？動了人家的女乃酪，好歹也給個甜棗啊！
雖然孫岳是馮玉祥的人，大敵當前，還是團結一切可以團結的力量吧。此前和馮玉祥一直有嫌隙，現在把最重要的京畿防守交給其來掌握，既有充分信任、握手言和意思，也埋藏著馮、王不和的引線，為戰後政治布局鋪路。
對吳佩孚伸過來的橄欖，馮玉祥一邊接著，畢竟這個職務不差。一邊仍在通直與反直之間搖擺，他與手下將領鹿鐘麟、孫岳密議。
「此前東北的少帥和我密約過戰場上互不開槍，如果我部向其開火，則與我擁護孫先生的理念不符，畢竟現在他已經與奉系結成三方反直同盟。可是我有個擔心，即使直系失敗，戰後奉系能容我嗎？我現在對那個小子（張漢卿）又恨又怕，不能不預作籌劃。
但是若我不服從吳的命令，他必然會對我大加提防。萬一此戰不能如意，戰後他必不能容我。
所以我現在是召喚坐針氈，進不可，退亦不可。你們大家說說看，我們該怎麼做？」
鹿鐘麟提議說︰「司令不妨試探吳的底線。如果能取得我們落腳之地以徐圖發展，則可坐山觀虎斗以保存實力。雙方主力盡出，直軍勝亦是慘勝，司令必獲重用；如果不可，則設法控制京城，推孫先生出頭籌備國家。這樣，可贏得萬民景仰、國民黨全力支持。即使奉系實力超強，在北京卻不能對司令有任何不利的企圖。他日在新政|府中，亦定有司令一席之地！」
馮玉祥稱妙，于是向吳佩孚要求，待平定奉系後，派他為東三省巡閱使以繼張作霖之缺。
吳佩孚知道這是馮玉祥的試探，深思良久，徐徐說︰「東北和日本有特殊關系，我們對日外交很微妙，所以東三省巡閱使的任命，不能漠視日本的動向。你一向被認為親美派，最招日人之忌，因此去東北很不相宜，不過對酬答足下的戰功，國家有的是名位，我一定會考慮其它職務的，而且必令你滿意。」
他確實是腑肺之言，也是從政治的角度思考的。可是這種場合，馮玉祥本就是跟他談條件，跟馮玉祥談這種心不是自找斷一臂？馮玉祥見目的達不到，便確定通奉反直的決定。
為穩住吳佩孚，他要求先發餉後才能開拔。吳佩孚听了大為震怒，說︰「兵臨城下，難道不發餉就不能打仗？王懋宣（王懷慶，十三師長，討逆軍第二軍總司令）並沒有來要餉呀！」
然而馮玉祥仍要求多撥車輛，吳佩孚不得已允撥40輛。
奉軍關外司令部此時手中所掌握的兵力有3個師，分駐張垣、天津、薊縣諸地。孫烈臣自曹錕賄選、直奉決裂後已辭去陸軍總長職務，奉命節制關外、塞外奉軍各部，全權負責對直作戰。
民國史上第二次大戰終于拉開帷幕，不但規模宏大，而且戰爭遠比上次直皖之戰來得猛烈。