中國人的飯局向來是談工作的絕佳時機。飯，是由頭；局，原是下棋術語，引申出「情勢、處境」的意思，後來再引申出「賭博、聚會、圈套」的意思。「飯」與「局」的組合，是宋代文人對漢語及中國文化的一大貢獻——因為飯局上的圈套實在太多了。
不過，張漢卿在梁家吃的第一頓飯卻是在融融的氣氛下完成的，本來應該有的觥籌交錯之中語帶機鋒因為雙方提前把事兒解決掉了便只剩下頻頻踫杯。已經在商業上結成了盟友關系，雙方自然說話親切又隨意。
梁炎卿雖然生活上簡樸得很，在觀念上卻不迂腐。既是家宴，他的太太和幾個女兒也都大方圍坐一桌，倒讓張漢卿嘖嘖生奇。要知道，在此時的中國，重男輕女的觀點還是一種潮流，除了少數接受過洋化的上層家庭如朱啟鈐家等會這樣外，女人是不上桌的。
這給了張漢卿一個錯覺︰原來這老頭是男女平等的擁躉呢。不過既然如此，為什麼要把這麼好的青竹姑娘許配給葉家那個不成器的佷子呢？他想說什麼，卻不知如何開這個口，這個話題太敏感了，容易讓人往他身上想。
因為梁青竹就坐在他的旁邊，不知是誰的安排。太過突兀，反讓他規矩了許多，席間就短短幾句寒喧。反倒不如梁青竹大方，還給他夾過幾次菜，盡管看起來更像是主人對客人的款待。不過也就僅限于此，不但是她，連梁家的幾個兒子都只是聆听兩位一老一少的交談，不亂插言。也許這是家風吧。
酒過三巡，男人們的話題便開始了，無非是權錢二字，不過談起來卻又風雅得很︰政治與經濟。作為內定的天津投融資委員會主任，梁炎卿自然要關心它的組織架構，張漢卿也言無不盡︰「委員會由梁老先生發起，準備由劉尚清、朱啟鈐、熊希齡、梁士詒四位擔任副主任。」他也交了底︰「此一輪融資只是為將來造勢，並不指望能有多少實質進展，我們的方向還在投資上。」
運進沈陽的三百噸黃金落實在實業上的項目在目前還屈指可數︰除了遼寧拖拉機廠（原為奉天拖拉機廠）、輪胎廠、機器廠和沈陽兵工廠外，一小部分投進了鋼鐵和煤炭等能源廠，一小部分砸進了基礎交通建設里，還有一小部分通過銀行轉手形成了幾個大集團企業，絕大多數真金白銀還躺在東北銀行的金庫里。
這是一筆相當大的浪費，但是在東北又不得不任它浪費著。因為東北經濟的突然加速大發展，讓日本人產生了一些驚疑，畢竟這種超常規的發展速度是駭人的。照此速度發展下去，不用幾年，日本在東北的經濟布局便會被奉系遠遠地拋在後面。
所以，他們派出了很多情報人員，通過各種珠絲螞跡來探究這種奧秘。對于彎道超車的經濟發展速度，張漢卿認為沒什麼見不得人的，之前的投資也因為通過幾大銀行的內部操縱而讓日本人無法查到資金來源。
但要在東北繼續這種冒險是不行的了，按張作霖等人的想法，是要消停幾年，等這股風吹過去再說，反正就以這樣的經濟發展速度，已給了他足夠的底氣。
可是張漢卿不願意。資本之所以是資本，就在于它的流動性，躺在銀行里的只能是現金，哪怕它是世界通用貨幣黃金也不行。在他想來，隨著塞北各地——寧夏、綏遠、察哈爾和熱河的控制，關內關外已經融為一體，無論如何，都不能開歷史倒車，讓出目前的地盤來。奉軍和人民軍已經有超過正史一倍的軍力和不止一倍的現代化武器來有效維護這種地位，發展關內在所難免。
所以他選擇了天津、秦皇島、葫蘆島、唐山幾地作為重點「撒錢」對象，融資只是個幌子，而真正的方向在于找準投資點，像汽車、造船等可以急劇提升工業水準的大項目。對于關內和關外的定位，都已經不局限于原始的能源開掘，而在向現代制造業邁進。
了解得越是詳細，梁炎卿的心里越是吃驚。按照他的評估，奉系目前的經濟實力已經是一個相當龐大的存在，這種強大是全方位的，自成體系的。雖然他還不太明白建立門類齊全的工業體系的意義何在，只在直觀里覺得，奉系是掌控中樞強有力的人選。另一大熱門直系，首先在經濟上就不過關。
這在一定程度上堅定了他跟隨奉系的念頭。有錢，有地盤，有軍力，也有國內首屈一指的沈陽兵工廠，問鼎天下又有何難？望著眼前這位實力強大卻又行為低調的少帥，他知道是押寶的時候了，他也對才不久的允諾暗暗僥幸。
所以他準備物盡其用、發揮其人脈廣的特點，為這個投融資委員會盡職盡責。就在餐桌上，他提及一個人︰「少帥，恕老朽冒昧，您在委員會里漏掉了一個人。」
張漢卿對他的主人翁精神還是相當滿意的，也不敢忽略他的意見，能做到津門首富，沒有兩把刷子怎麼行？聞言笑笑說︰「梁老，您過謙了。現在您是天津投融資委員會的主任，家父和我向來是大膽放權，只要是您認為對事業有好處的，盡管提也盡管做。」他沒有添上的一句是，大膽放權還有「小心監管」。他望著梁炎卿︰「這個人是誰？」
梁炎卿大為滿意。他一向對自己的財經手段頗為自詡，雖然加入奉系，卻不代表他能夠容忍一個外行（姑且這麼說）對他指手劃腳。張漢卿以少帥之尊這麼說，那是給了他很大的面子，因為頗為得色地說︰「搞實業，怎麼能忘掉止庵先生？」
止庵是誰？張漢卿真不知道。民國沿襲古人傳統，有姓有名還有字，有些人還有號，讓人傻傻分不清楚。可是張漢卿是誰？有必要分得這麼清楚嗎？有人惦記著就好了麼。
「恕學良孤陋寡聞，不知這止庵先生是誰？」
「呃…這個不怪您，止庵先生是我們圈內人的叫法，他的大名叫周學熙，少帥應該听說吧？」
何止听說！張漢卿啞然失笑說︰「原來是他！學良和周老先生卻是早有淵源了，在北京的時候，周老先生可是幫了我們大忙呢。」
幾年前，正是在北京，張漢卿和奉系的第一桶金就是通過他才打下的基礎，撫順煤礦、本溪鐵礦都是在他的旗號下順利籌的資。當然，「發跡」後的奉系也沒做過河拆橋的事，盡管因為要做大做強而把一些重要行業如煤礦和鋼鐵進行統籌管理而集團化並收歸國有，但老周他們當初的投資可是翻了兩番有余。
原來周學熙在北方人的心目中地位如此之高，連梁炎卿都高看一等，這是個重要發現。張漢卿決定，抽空時一定要親自登門拜訪。
梁炎卿的心中又一次帶起波瀾。得道多助，有這麼多人物都看好奉系，都和他們有各種關系，自己伸出的這一腳，看來是走對了。他哂笑說︰「原來少帥和止庵有交情，那就太好了，倒是老朽多此一問了。」
張漢卿正色說︰「梁老千萬別這麼說，有道是家有一老，有如一寶。梁老先生的‘多嘴’，正體現了對這個委員會的責任心。我倒希望能多幾個像梁老這樣能夠時常‘多嘴’的人出來，讓我們積聚各行各業的人才，共同把我國的經濟和工業搞上去！」
賓主盡笑，梁青竹和梁家兄弟幾人也都跟著笑起來。
盡管不敢正眼看他，梁九小姐卻時常看似無意之中把目光落在張漢卿身上。他的款款而談，在談話中盡顯魄力，又能時刻把握尺度，讓老古板的父親跟著他的節奏走，這本身就是一件奇事。年輕的女孩子，對于強勢的男人，向來帶有一種莫名的崇拜。所以，她看向張漢卿的眼神越來越含有琢磨不透的意味，也更媚人。
梁炎卿充分發揮了主人翁的精神，他開始關心起更深入的層面︰「少帥，我們在關內投入了巨資，您有沒有想過一旦有政治變故，這些投資有可能會面臨危機？」直皖大戰剛剛過去不久，看似龐大的皖系頃刻間倒蹋，讓閱歷非凡的他特別在意這些可能、但會致命的因素。經濟，在中國幾千年的歷史中，向來是政治的附庸。
這個問題問得好，張漢卿也早就和奉系高層商討過了，因此早有月復稿。不過，在他的話里，還是少少有了些改變，因為他看到了梁青竹在一剎那發出來的風情。也許是無意，也許是他自作多情，但這是一個機會，或許能夠拯救她于未來的水火。
「我們自己的錢，怎麼會不關心呢？我們在關內常駐三個師的兵力，就是為了預防萬一。實不相瞞，用不了多久，這支部隊還要擴編，未來奉軍將以關內為龍頭——我們有這個實力。」擺出實力給老梁吃吃定心丸是有必要的，省得他胡思亂想。
「關內奉軍總司令是和我關系最好的六叔孫烈臣，他的參謀長是我剛剛從西北人民軍調過去的副手郭松齡，家父已經默許了他對關內奉軍的改編。所以，在關內的一切經濟活動都在我的直接管理之下，不會有人掣肘。」這是向他表明，他在關內有著絕對的權力，可以決定很多事情了。之所以這麼說，是為下面的話做鋪墊。
「為了給我們的經濟發展營造一個良好的外部環境，我們已經在醞釀對北京內閣作一次大的調整，財政、交通兩部，都要易人。」
石破天驚！