拉門德之所以如此賣力，是為了回報奉系向英美拋出的橄欖枝。為抗衡日本在華北的滲透，張漢卿頻頻派出要員拜訪英美國家在天津、北京的駐華使節及代表商人，宣講新政|府對英美友好合作的態度，並承諾保護他們在華的利益及僑民安全，鼓勵投資。
英美以直系為代理，已經擁有長江沿岸的利益，為進一步掌握政局，與奉系控制下的北京北洋政|府不能不抱著審慎合作的態度。美國議員團基本上與以張漢卿為代表的奉系勢力達成諒解，張漢卿為集中精力對付日本及接下來的工業布局，也不得不虛與委蛇，承認了美國在長江流域及津浦線、京漢線等鐵路沿線的政治、經濟權利。且以允許在秦皇島駐兵艦，以開放秦皇島、葫蘆島、營口為條件分別向美國貸款1億、向英國貸款6千萬元——
不是缺錢，事實上張漢卿已經悄悄地把那筆黃金拿出100噸變成東北各銀行的外匯儲備，那可是5億美元的巨額財產！引入新的競爭對手，一是為了克制日本在東北一枝獨秀的情況下，經濟過快發展以至壟斷，二也是為了安全——為了保護自己利益，至少英美不會輕易同意日本在東北的獨佔。不但如此，英美在東北有了巨大的利益之後，勢必對日本在東北的行動有所干涉。至少，秦皇島、葫蘆島與營口三地是安全的，這三個地方也是東北重要的港口與經濟發展通道。
至于會不會造成引狼入室、尾大不掉，張漢卿也詳細思考過，不過最終的結論是︰英美追逐利益不假，至少不會有像日本那樣有實際佔領東北土地的野心。為了權宜之計，暫時的陣痛還是必要的。
在張漢卿親自布局下，奉系所部工業能力有了長足的發展。作為工業的基礎，一個國家的鋼鐵產量基本上代表了這個國家的工業能力與戰爭潛力。
1915年「本溪湖煤鐵股份公司」開工生產，至1917年有300立方米高爐2座，後又增加小高爐（每爐日產鐵20噸左右）2座，冶煉優質生鐵。1916年中日在鞍山合辦「振興鐵礦無限公司」。1918年正式開辦「鞍山制鐵所」，有515立方米高爐2座，後又建煉焦爐4座和693立方米高爐1座。這些因為是日本主要控股，所產鐵2/3均運往日本。張漢卿以東北聯省自治政|府名義要求以土地及資源算作股份，取得余下1/3的產量所有權。
裝備一個奉式標準陸軍師及維持費用，年需各種鋼材近萬噸。為避免事關生死的軍工能力握在日人手中，張漢卿力主在關外及西北奉軍控制區域分散建立各個鋼鐵廠，是為唐山鋼鐵股份有限公司、蘭州鋼鐵廠。其中蘭州鋼鐵廠為政|府全資，新置日產450噸高爐3座，並依靠西北豐富的電力建電爐一座，這是中國早期的煉鋼電爐之一。唐山鋼鐵股份有限公司計劃在北方引資，一期工程擁有年產生鐵30萬噸，產鋼5萬噸的生產量。
除此之外，東北聯省自治政|府利用漢治萍鋼鐵公司的財務困局，對其進行了收購。漢冶萍煤鐵廠礦公司在1908年由漢陽鐵廠﹑大冶鐵礦﹑萍鄉煤礦聯合組成，並改為商辦。當時新建了150噸混鐵爐，生產有了進一步發展。1910年新建477立方米（日產生鐵250噸左右）的第 3高爐出鐵。1909～1911年建成30噸平爐4座。辛亥革命後，在大冶石灰窯新建鐵廠，有高爐（每爐日產鐵450噸左右）2座；漢陽鐵廠又建477立方米的第4號高爐和30噸的7號平爐，並相應擴大了萍鄉煤礦和大冶鐵礦的生產。在第一次世界大戰期間，鋼鐵價格猛漲，漢冶萍一度興盛。戰後鋼鐵價格暴跌，漢冶萍靠借貸維持，從此衰落。東北聯省自治政|府轄下的東北鋼鐵總公司乘虛而入，在上海商討收購該公司漢陽鐵廠51%的股權的事宜。
同時期中國其它地方只有山西陽泉建立保晉鐵廠、上海和興化鐵廠、揚子機器公司在武漢諶家磯建立日產鐵約100噸的高爐1座、及龍煙鐵礦石景山鐵廠等主要鋼鐵生產廠。
在東北聯省自治政|府的份額影響下，到1920年底全國鐵產量達71萬噸，鋼產量15.4萬噸，握在奉系手中的生鐵及鋼產量分別佔全國總量的69%和70%，比正史上同期翻了近兩翻。
對比1920年世界主要國家的鋼產量︰美國4281萬噸、英國921萬噸、德國854萬噸、法國271萬噸、日本81萬噸、蘇聯16萬噸，當然中國還有極大差距。這點鋼，完全滿足軍用都不夠，別說遼闊的東北還有興安、熱河、綏遠、察哈爾都有巨大的需求︰鐵路、農用、工業，這個數字太少了。但聯想到正史上中國只在1936年達到鋼產量的最高峰︰5萬噸，這個數字已經頗不簡單了。
其它冶金的生產也不遜色。全國較大煉銅企業有東北金屬礦業公司沈陽冶煉廠，東北地區開采的鉛鋅礦有吉林天寶山﹑遼寧楊家杖子﹑青城子，皮溝金礦局局長。該礦用汞齊法從硫化銅、硫化鐵礦中提取黃金，1920年黃金產量超過萬兩。沈陽冶煉廠、葫蘆島豎缶煉鋅廠、選礦藥劑廠和蘇家屯有色金屬加工廠也辦得有聲有色。
作為體現國力的另一個重要因素現代交通運輸業，奉系所轄地域的表現更是突出。八條鐵路的有條不紊的建設，讓東北的局勢為之一變。
從中東鐵路以哈爾濱為始發開始，哈爾濱已經成為東北重要的鐵路樞紐之一。因為這個時候黑省的重要性和日本滲透的乏力，黑龍江也是奉系建設的重中之重。以哈爾濱為起點，相繼建設了一干兩支三條鐵路線。
干線是經佳木斯到富錦、同江，最終到中俄邊境的撫遠。撫遠與蘇俄遠東最大的城市伯力一江之隔，等不久後的遠東干涉軍撤出，這里是與蘇聯經貿聯系的重要通道，與北滿鐵路的東端綏芬河兩地共同擔負控制黑龍江東部邊防的重任；
一條是向北延伸到宜春，經綏化、鐵力；它是聯系黑省背後的重要通道（哈爾濱太靠南邊了）；
一條與吉林省吉林市連接，這條路與同時動工的沈陽經清原、梅河品、磐石、永吉達吉林的鐵路線相接，將繞開日本人控制的南滿線從長春到沈陽一帶。雖然繞了個大彎，畢竟是中國政|府所有，也能夠促進省內各地的交通聯系，在經濟上也有重大好處。
在吉林省，開始了集安——通遼鐵路的準備，並將預留北上延伸至興安省的錫林郭勒的準備，以便在將來立國後伸入蒙古。不過先期，以四平東段連接遼源、梅河口到通化、集安為首先——考慮到日本人控制了四平到雙遼段，自治政|府可不想在大動脈中間一段為人所制，而且財力也不允許齊頭並進。
東北最重要的兩條鐵路，都在沈陽西北部。
在遼寧省，開工了一條從沈陽連接彰武、阜新、朝陽、凌源、平泉到承德的貫通遼寧西部與熱河的客貨兩用鐵路線，這是可以避開繁忙的連接關內外的唯一一條大動脈——京奉（沈）的第二條通道。承德是熱河的省會，距離北京不過四百余里。
在漠南蒙古月復地，開闢一條生命線，從承德起，經赤峰、通遼連接到雙遼，再從長嶺直達哈爾濱，它也是東三省的生命線。它的目的，是一旦遼寧吃緊，黑龍江各部可以最快速度向沈陽運兵，而不至于被南滿線束縛了脖子。因為沈陽已經開闢了直達雙遼的鐵路——笑話麼，少帥老婆大人的娘家怎麼會不通車？從前年于翱舟任東北農業銀行董事長起，雙方一拍即合就融資建了這條路。
老實說，中國進入近代以來，最能機會趕上外國的便是興建鐵路了。基石、枕木是原始的材料，好辦；鐵軌是資源的初加工，至少比建造機器簡單。當然，機車是個硬通貨，現在中國還沒有能力。
建造鐵路給東北老百姓帶來的生活變化是驚人的，首先就是就業機會的大幅增加。由于沒有相應的機器，幾乎百分百的原料是人力搬運，這樣在東北大地上，所有鐵路經過的城市鄉村的工地上，都能看到螞蟻搬家式的人群在忙忙碌碌。不同于農業的「秋後算賬」，在工地務工是按天結算，早晚還有大米飯澆肉湯可吃，這在以往是不可想象的。所以看著就近務工的百姓，一些偏遠或者鐵路線不到的地方，人們都「清晨站在高高的山岡，盼望鐵路修到家鄉」，是自然而然的了。
公路方面，按照「要致富，先鋪路」的宣傳，東北各地紛紛自發修橋鋪路，于1920年度實現人口密集的縣實現縣縣通汽車，計劃到1924年底實現1萬人以上的鄉鎮通公路，讓東北蜘蛛狀公路網使自治政|府的觸覺可以輕松地抵達每一處小鎮。
西北方面，以蘭州為中心分別建設蘭州——酒泉、蘭州——銀川——包頭——歸綏的公路，要通過這些路把東北與西北聯系起來，並開始對隴海鐵路延伸到甘肅、陝西段進行可行性勘測。
一個建設中的強大的奉系，呼之欲出了。