8月1日，達老賴要求在拉薩或印度召開和會，由英國作證。
西藏在中國歷史上一直地位特殊，有它獨特的宗教和政治制度，同時又是政教合一的民族。英國人一直視西藏為禁臠。清帝遜位後，西藏也鬧起過一次獨立，後由陸軍統領鐘穎率軍由西康開入撫平。後英駐華公使朱爾典突提抗議，要求中國不得干涉西藏內政，不得派兵入藏，如中國不接受，英國便不承認民國政|府。袁迫于形勢，乃改剿為撫，恢復達老賴十三世封號，撤消征藏軍，同意與英國在印藏邊境的大吉嶺開「西藏會議」。此為英人干涉西藏之始。
此次藏人又受英人挑唆，復又有獨立之苗頭，是可忍孰不可忍。今天是西藏，明天是新疆，一旦底氣不足，這事會沒完沒了！張作霖通電表示拒絕，以西藏為中國固有之領土，任何人都無權繞開中|央政|府遂行談判之事。繞開他這位「蒙疆經略使」搞什麼和會，那是沒把村長當干部！
按說，張作霖只是「蒙疆經略使」，這西藏之事你摻和什麼勁！可是按小張的意思，天下興亡，匹夫有責，在此之時，要想使奉系從偏安一隅走向全國並制造影響力，堅定的維護統一是必要之舉。況且英國對民國中|央施壓，其實就是分化張作霖在政|府中的影響力之舉，因為為此靳雲鵬已經兩次電告張作霖之態度。
如果應對不善，靳雲鵬成為另一個短命的民國問題也不是沒有可能，奉系此時不出聲，會寒了盟友之心。所以，無論從朋友道義上，還是從維護國家統一的大局出發，奉系應當堅定地表明立場。
以張作霖目前的影響力，已經可以直接向中|央施力了。他要求外交部通知英國駐華公使︰「西藏和會之始，便是中|央恢復西藏治權之日。戰端一起，則西藏無復故往之地位、達老賴無復尊貴之稱號、中|央當設省管理」。張漢卿則電令西北人民軍副總司令韓麟春派一部從青海西進西藏，在唐古拉山口一帶集結，準備以武力壓制爭端。
達老賴十三世自知不敵，不敢言戰，復派人求和。英國駐華公使為西藏問題向中國外交部提出照會，內容為︰
（一）中國不得干涉西藏之行政，並不得于西蒙改設行省。
（二）中國政|府不得派無限制之軍隊，駐扎西藏各處。
（三）英國現已認定中國對于西藏有宗主權，應要求中國改訂新約。
（四）需保留英政|府前之特設通信機關，以杜絕印藏之交通。
（五）如中國政|府不承認以上各條件，英國政|府亦絕不承認中華民國之新共和政|府。
除此之外，且暗示北京政|府，若不同意上述條款，英政|府可能以廣州軍政|府為談判對象。張漢卿暗自冷笑︰「不知廣州軍政|府有沒有這個膽量接下這張牌？」反正長江沿岸為直系地盤、華南被廣州軍政|府一系控制，而由于有日本在，英國對北方無法有較大的影響。奉軍本以陸軍見長，倒不懼英國船堅炮利。
面對英國與日本聯合向中國施壓的勢態，美國也完全摒棄了其「門戶開放」一貫之叫囂，反趁機提出要求奉系軍馬退出天津。一時山雨欲來，烏雲籠罩京津大地。
張漢卿時已開始安排做進攻陝西之準備，雖然遠離西藏，但他對列強的咄咄逼人感同身受。日本、英國、美國，這是要把中國，把奉系、把自己往火架呀。強硬，則對不測之事件無力處置，徒增笑料；軟弱，則對方一定會變本加厲，使自己無節操地後退。他終于明白郁達夫所喊的「祖國啊，你何時才能強大起來！？」的酸楚了。
舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬！當年毛爺爺還在長征路上就敢藐視列強和優勢國民黨軍隊，在百廢待興時敢在異國他鄉的朝鮮挑戰十六國聯軍，如今自己兵強馬壯反倒沾前顧後的，真不明白自己怕什麼？大不了重頭來過嘛！
想到此，張漢卿一掃心中郁結，明電回復張作霖並公示國內外︰「以斗爭求和平，則和平存；以退讓求和平，則和平滅。人終有一死，有重于泰山，有輕于鴻毛。在中華民族最危險的時候，人民軍全體將士將與中|央政|府一道，同仇敵愾，共抵外辱，同赴同難。如果西藏問題發酵，造成大規模事變，則中國戰場上有戰死之小張將軍，無跪生之張學良」。
在回電的末尾，張漢卿還加了一首詞︰
「橫空出世，莽昆侖，閱盡人間春色。
飛起玉龍三百萬，攪得周天寒徹。
夏日消溶，江河橫溢，人或為魚鱉。
千秋功罪，誰人曾與評說？
而今我謂昆侖，不要這高，不要這多雪。
安得倚天抽寶劍，把汝裁為三截？
一截遺歐，一截贈美，一截還東國。
太平世界，環球同此涼熱。」
這封電報吹起了中華民族舍生取義的精神，喊出了時代的最強音，被無數報刊轉寄並附和，大街小巷也在傳誦少帥這首氣魄宏大的《念奴嬌?昆侖》。
遠在洛陽的吳佩孚盡管與張作霖政見不和，但在這件事情上的立場還是保持警惕的，他在給曹錕等人的電報中說︰「直奉之爭為國內事務，西藏問題關系到國之主權，不容拿來做交易。佩孚願在戰場上堂堂正正擊潰奉系之敵，而絕不作石敬塘。」
石敬塘是五代時期後晉皇帝，為了抵御唐兵威脅，竟不惜屈身從賊稱兒皇帝，並以幽雲十六州為代價借契丹之兵入寇中原，使中原宋朝失去長城屏障，最終因積弱亡于蒙古人之手。吳佩孚以此表明心意，不同意曹錕借洋人自重的作法。
吳佩孚的份量還是相當重的，他的意見也被直系大多數人接受，最終影響了時局。所以，有了底氣的中國政|府根據直奉之意見照會英國，十分強硬︰
（一）中國按照1906年之《中英西藏條約》，除中國外，其它國皆無干涉西藏內政之權，今謂中國無干涉西藏內政之權，可謂無稽之談。
（二）至于改設行省一事，為民國必要之政務，各國既承認中華民國即不能不承認中國改西藏為行省。故中國對于西藏，何時改設行省，此為中國內政，英人不可干涉。
（三）按照1908年之通商條約，英國以市場之警察權及保護印藏交通，委任于中國，故中國于西藏緊要各處，當然派遣軍隊，此為國家主權象征，不容討論。
（四）中英關于西藏之交涉，已經兩次訂立條約，一切皆已規定明確，今日並無改訂新約之必要。
（五）中國政|府從前並無有意斷阻英藏交通之事，以後更當加意保護，斷不阻礙英藏正常交通。但是英人須自律，以行為不違反中國法律法令為準則。
（六）承認中華民國是另一問題，不能與西藏問題並為一談，英國不要出爾反爾，貽笑于國際社會。
中國政|府復書發出，英政|府一時未有復文。張漢卿雖然表面強硬，內心也不願在此時與列強有真的動作——日本這心月復大患一日不除，根本不敢在其它方面作任何過激作法。在8月25日西藏達老賴派人求和之際，以「達老賴迷途知返，中|央為國家和平發展、藏地人民不起兵禍，明令暫緩進兵，恢復之前狀態」為由，將西藏問題總算拖了下去。
眼見得奉系已經取得在北京的控制權，為緩和時局，8月14日，美國議員團與前駐華公使芮恩施抵達北京，會晤張漢卿，以期繼續穩定美國在華的利益。張漢卿亦投桃報李，對美國議員團來訪表示歡迎，積極釋放善意，並期待著美國能在經濟、工業發展方面給予中國大力支持。
與英國有「英日同盟」的日本在英國于西南挑起事端時不甘示弱，也打起了自己的主意。本來舊的國際關系，無論英日、俄日、法日、美日的條約協商，都以維持中國現狀、保全殘余中國領土、以及列強對中國機會均等為政策。可是自張漢卿東北自治以來，奉系實力大增，已嚴重阻礙了日本在東北的擴張。本來南滿以及內蒙東部（興安省境）此時在正史上均為日本利益，目前除南滿鐵路、關東州以及在哈爾濱的少量駐軍，日本的勢力已大為壓縮。
英國見直奉兩系竟然合力反對自己的發難，感到獨力難支，便有聯合日本壓制中國的打算。經過一番籌劃，即以支持日本在蒙古的行動為條件，以交換日本支持英國在西藏的活動。
這正中日本政|府下懷。在日本駐遠東部隊故意驅逐下，8月23日，俄舊黨白俄恩琴率眾三千余人西侵外蒙古車臣汗，早已嚴陣以待的「安蒙軍」戢翼翹部從庫倫出兵應戰。
為造成內、外夾攻之勢，28日，日本政|府密令哈爾濱日軍司令鼓動外蒙古王公獨立，意圖擾亂蒙古局勢，從中得利。戢翼翹持續以重兵陳列于邊境，恩琴不敢交鋒，待在俄境，意圖伺機而動。