因為在蘇俄歐洲部分蘇俄紅軍已經控制住了局面，美國等干涉軍認為大勢已去，再呆在遠東已經失去干涉的意義。1月14日，美國通知日本，撤退駐西伯利亞美軍；中、英、法、意亦同時撤退，計劃于4月1日撤完。只有日本已佔有龐大的既得利益，表示反對。
它能不反對嗎？
對蘇俄東部領土的野心，日本早已有之。在19世紀末它就制定了擴張的「大日本國」政策，指出其擴張的領土範圍「西方——暹羅、中國沿海、蒙古、滿洲、朝鮮、阿穆爾州及海濱省；北方——薩哈林島、勘察加、白林島及庫特省」。要實現這一國策，日本在俄國領土上必須將薩哈林島、海濱省佔為己有。
對俄國遠東地區覦覦的最重要原因是對俄國遠東地區經濟上的掠奪。依照日本帝國戰略的設想︰「實現‘大日本國’大陸防衛根據的第一個地點應當首推俄屬東部西伯利亞地區的煤鐵礦、石油泉、魚產等項。只有佔領此種寶藏之地帶，固著于東部西伯利亞之地域內，日本方能登上跳板，再由此處跳到世界之極鋒，實現大日本國的政策」。
在這種國策的推動下，日本伺機加緊對俄屬東部西伯利亞地區的侵略。日俄戰爭就是這一思想的產物。戰後日本獲得庫頁島北緯50度以南的大片領土，日本漁民並能夠在俄國沿岸的日本海、鄂霍次克海、白令海經營漁業。
但是日本人的北上心思遠沒有停止。
十月革命的爆發，為日本出兵西伯利亞提供了機會。日本以維護遠東秩序，防止蘇俄革命的蔓延為借口，試圖向蘇俄遠東地區侵入。
日本在軍事擴張的同時加緊了經濟上的掠奪，日本資本家在政|府的輔助下，趁其對遠東地區武裝干涉，以賤價貨物充滿西伯利亞地區。軍用列車或紅十字會列車，時常滿載與日本軍隊或紅十字會的需要毫無關系的日貨，從海參崴前來。在《日本》一書中記載︰「1918年，一次鐵路發生損害時，發現二十九輛軍用列車中，二十一輛滿載非系軍需品的各種貨物。」可見日本對遠東地區經濟上的依賴。
俄國是一個戰斗的民族，日本的這種一掃光式的掠奪引不能不引起蘇俄人民強烈的反抗。繼游擊隊炮轟廟街領事館後，同年5月27日，當地游擊隊放火燒毀了廟街城，使日方人員共計384人在大火中燒死，這就是「廟街事件」。以此為理由，日本政|府決定再次增兵，遠東形勢重新撲朔迷離起來。
這一次日本增兵不同往日。
之前還有一個幌子是作為六國遠東干涉軍的成員「維持遠東的安全」，現在隨著其它五國軍隊的撤出，這個名份也沒有了。不過這難不倒厚臉皮的日本政|府，它在對遠東的第二次宣言中解釋日軍留駐的原因說︰「西伯利亞的政局，影響波及滿洲、朝鮮，危及日本僑民，所以不便撤兵，必須滿洲、朝鮮，月兌除危險，日僑生命財產，可得安全，並由俄政|府擔保交通自由，方好撤回西伯利亞屯兵。」
對于軍隊不減反增的理由，日本政|府發表聲明說是為了為報復「廟街事件」。作為言出必諾的體現，日本政|府出兵佔領俄國庫頁島北部，獲取了庫頁島北部石油、煤炭及森林的開采權作為補償。
按說新一輪的日蘇沖突，和民國政|府沒什麼事，可是日本人非要把中國摻和進來，因為他們提到要保證滿洲的安全。
滿洲是中國的領土，要你日本保證什麼安全？這不明顯在輿論上造成既得之勢嗎！民國中|央政|府在這件事上還是不含糊的，發表抗議說︰「貴國關于西伯利亞撤退之時機，有滿洲、朝鮮並稱之名詞。查朝鮮系與日合邦者，本國不應過問，而滿洲系東三省，系吾國行省之一部，豈容有此連續之記載？實屬蔑視吾國主權，特此抗議！」
張作霖也借此把手伸進江防艦隊，他用東三省保安總司令的名義要求江防艦隊配合奉軍行使守土之責，以此觀察其政治態度。
當是時，中國海軍還在中|央統一管轄之下，作為地方政|府的奉系是不敢冒天下之大不韙去吃掉這幾只看上去雖弱背景卻不小的軍艦的，因為海軍是國家的象征。而且中國海軍長期以來主導權在閩系，這支在東北海軍的指揮權要想易手，得看海軍總長薩鎮冰的意思。
此時，吉黑江防籌備處經過年余努力，已經構建起一套行政架子，吉黑江防司令部已經呼之欲出了。作為締造者的王崇文是當然的司令人選，在搭建參謀班子時，不出意料地沈鴻烈就任了。
在北上艦隊進入之前，王崇文就上報海軍總部，把茂通公司之商船「江寧」、「同昌」、「江津」號分別改為淺水炮艦「江平」、「江安」、「江通」號，並借中東鐵路局巡船6號改為「利濟」號。連同北上艦隊的一艘海防炮艦、兩艘淺水炮艦和一艘武裝拖船，構成了吉黑江防艦隊的核心。
可是海軍的建設不是買幾艘軍艦就了事的，其岸上設施、通訊、後勤補給、裝備維護等處處都需要錢。民國政|府貧窮是一定的，在促成幾艘商船改裝成淺水炮艦上已經給足了資源，後面的投入，難免要捉襟見肘了。而且隨著後來中國政局的演變，皖、直、奉接連入主，原本作為國家主權象征之一的海軍也開始在內部分化，自然對吉黑江防艦隊這支上得可憐的「艦隊」失去了關注。
所以王崇文一開始就面對著張作霖的壓力。
他的壓力是無形的︰張作霖提出以優厚的待遇、不斷增大的資金投入以讓這支艦隊壯大，換取它對他的效忠。在這個問題上，作為艦隊司令的王崇文一開始就和作為參謀的沈鴻烈對立。
王崇文堅持艦隊是海軍的觀點，對張作霖的意圖是竭力抵制的，但是他的手底下人的福祉卻都系在東三省。以沈鴻烈為代表的一批人認為江防艦隊作為地方艦隊，自然不能像長江艦隊那樣強調自主性，它有必要接受海軍和地方政|府的雙重管理，否則它的日子將很難捱，這一觀點得到不少人的擁護。
沈鴻烈受過張氏父子的恩惠，得他們提供的50萬元投名狀和原本的北上艦隊4艦結成了良好的關系。加上陳世英擔任張作霖新成立的「水上保安大隊」籌備處顧問、「東北航警籌備處主任」，以陳在北上艦隊的威望和人脈，足以讓沈立足。所以盡管他是參謀，卻能夠控制江防艦隊的半壁江山，與作為司令的王崇文分庭抗禮。
預計「水上保安大隊」管轄的範圍幾乎與江防艦隊的水域重合，在成立之初即注定要與江防艦隊打交道。張作霖現在有錢了，所以他一氣訂購了二十艘50噸的巡防艦，交給陳世英培養東北自己的海軍人才之用。
因為現時張作霖要插手江防艦隊還要注意影響，而且這支艦隊的規模實在是太小了，和張漢卿所期待中的能與陸軍平起平坐的規模差得遠，所以張漢卿一再要求張作霖另起爐灶。這個「東北水上保安大隊」的領導機關「東北航警處」，就是在這樣的情況下成立的。
深受日本騷擾的張作霖很早就希望能有一個天然的緩沖來阻隔日本人對奉系地盤的滲透，在圖們江口被控制在奉系手里之後，形勢已經對他有好轉機。通過對圖們江面的封鎖，原先無孔不入的日本人，現在也只能通過安東等幾處實際處在日本人控制下的地方進出。
江防艦隊成立後，從黑龍江、烏蘇里江漫長的江界進入東北的可能性大減，也不擔心日本人以任何借口在吉黑內部挑事了，這讓張作霖開始重視水上力量的發展。原來苦于沒有人才，現在陳世英歸入麾下，再加上突然之間有幾乎花不完的錢，他突然產生出大干一場的心思。
于是，他在巡閱使署八大處之外又添了一處「東北航警處」，負責「東北水上保安大隊」的管理，其本質，應該類似于今天的水上派出所之類。但是「東北航警處」的權力定義卻很大，水警、漁業、航運、港口都在它的管轄範圍。海軍出身的陳世英擔任航警處長兼「水上保安大隊」的顧問，自然把這個水上派出所打造成類似海軍的機構。
不過海軍是個砸錢的軍種，光是碼頭、機器的運轉、後勤的供應、技術人員的培養就是一個無底洞，更別說東北一窮二白，連個像樣的軍艦都沒見過。要建成一支像樣的海軍，任重而道遠吶。
但是自此中國軍艦進入黑龍江內河，開始執行對北方界河的巡邏和保衛任務，這比以前有質的提高。在東北的白山黑水之間，開始出現了蒸汽鐵甲的中國海軍艦艇，奉系進入有江有防的時代。