文事賴以武備。
同日，張作霖沈陽誓師。他慷慨激昂，面對中外記者，直批段祺瑞政|府為賣國政|府，聲言東北聯省自治政|府概不承認段政|府所做任何有悖于中國之主權獨|立與領土完整之行為。
也在同日，奉軍精銳第二十八師在汲金純帶領下沿京哈線向山海關一線運動，張景惠率領之陸軍第一十六師從駐地平頂山向古北口進發，由遼寧保安司令部改編的湯玉麟第5師與黑龍江保安司令部改編的馬龍潭第10師兩部新軍從元寶山區越過老哈河進攻熱河。
三路進發，勢如破竹。不過奉軍調動之迅速、時間拿捏之巧妙、動員之快捷，讓國人眼前一亮。不過若是他們知道這是張漢卿早已準備多時時，不知會有何種反應。
中|央政|府的反應卻很快，次日，段祺瑞政|府即查禁聯合會，並通電全國，免除張作霖的東三省巡閱使的職務。
他在宣言中說︰「關東匪類張作霖，篡居東三省巡閱使高位，卻不思報國安民，屢行窮兵黷武之舉，勞民傷財。任用私人，視國家章程如無物，又私設軍隊番號，其軍閥本色可見矣！巴黎和會，為民國以來罕見之辱，實因國力孱弱，至有此事，豈獨我國民之殤哉？值此之際，更應上下眾志成城，一致對外。卻不料此人以政|府保全有用之身為懦弱，不顧大局，致生內訌，令親痛仇快，其可恨如此！今經政務會議決定，免去其東三省巡閱使兼遼寧督軍一職，並褫奪其所授各類勛位。東北各省軍政人員宜各安其位，並無波及；各地文武官員如能審時奪勢，抵制其亂命，中|央將不吝封賞。」
他還想出分化奉系的主意，宣布任命並非他嫡系的吳俊升接替張作霖東三省巡閱使職務，其他奉系要員也俱有安置，如張作相、孫烈臣為副使，王永江為督軍等。
不過他的這番表演並不能影響到張作霖的地位，張作霖則在次日通電全國，不承認中|央所做任何聲明，並派孫烈臣在山海關督軍。同日，吳俊升通電。表示堅決支持張大帥的正義之舉︰「吳某堅以張使之命所從」。
同日，奉軍總司令部也發布以孫烈臣、張作相、吳俊升、張漢卿、王永江、張國淦、劉尚清等高級文武官員聯名簽署的電文，拒不承認中|央的命令，並旗幟鮮明地宣布支持張作霖的決定。其他奉系官員也紛紛通電表態，堅決以張大帥馬首是瞻，一時間奉系那邊成了表態效忠的舞台。
在皖軍與奉軍在山海關一線激戰時，作為聲援，5月7日汲金純派一支精兵繞過正面，從背後狠插皖軍後翼，皖軍敗退至遷安一線。
奉軍的快速推進，既有兵力雄厚、裝備優異的原因，也有皖軍則在全國聲討的輿論下士氣全無的原因，導致政|府軍一戰即潰，再戰連敗。
在奉系與北京反對派一里一外配合下，這一反政|府游行越鬧越大，到六日，上海學生罷課；又有鐵路工人將聯合罷工之說，形勢甚為緊急。
久被壓抑的民心得到爆發。5月7日，全國各大城市罷課、罷工、罷市，聲援北京學生的愛國運動。上海工人開始大規模罷工，以響應學生。上海日商的內外棉第三、第四、第五紗廠、日華紗廠、上海紗廠和商務印書館的工人全體罷工，參加的工人有兩萬人以上。
5月16日，上海各界聯合會成立，反對開課、開市，並且聯合其它地區，告知上海罷工主張。通過上海的三罷運動，全國22個省150多個城市都有不同程度的反映。
在奉軍勢如破竹的軍事壓力下，三路皖軍潰敗。5月12日，湯玉麟戰勝皖系熱河都統姜桂題赤峰駐軍，搶先佔領赤峰，一部沿老哈河南下，進攻寧城，威脅承德。馬龍潭部北進，相繼佔領錫林郭勒盟。皖系察哈爾都統田中玉兵敗如山倒，閃電河以北旗縣盡失，遂退至多倫與姜桂題合兵死守。
5月15日張景惠也在古北口擊敗皖軍倪嗣沖部，佔領承德。而後向潮河一帶運動，佯攻密雲，實則欲以主力攻佔豐寧，以掩抄多倫後路達到前後夾擊之計劃。緊急調來的皖系西北邊防軍司令徐樹錚識破奉軍企圖，先機固守豐寧，與張景惠對弈于雲霧山畔。然而這一切在5月16日南線汲金純部突破山海關後只是曇花一現。
面對奉軍咄咄逼人的攻勢，不得已的段祺瑞態度開始軟化。5月18日，北京新政|府以靳雲鵬為總理，撤銷曹、章、陸職務，以緩和奉軍攻勢。另外在文武全套的壓力下，段祺瑞政|府被迫釋放了800余名被監禁的學生，游行獲得了第一次勝利。
靳雲鵬與奉系的潘復頗有淵源，因為他的母親是潘復的女乃媽。潘復現在主管奉系的工業建設，頗受張作霖重用和信任，已後來居上之勢漸成為奉系文治派王永江、劉尚清之外的第三極。段祺瑞意圖透過這層關系，向張作霖示好並遞話，以躲過這場危機。
可是張漢卿卻不依不饒，他在《奉天時報》和《人民黨報》及時發表了一篇繼續戰斗的檄文《痛打落水狗》，要求人民黨繼續發動東北群眾並與國內外一切反對中|央賣國政|府的黨派聯合起來，除非政|府拒絕在《巴黎和約》上簽字，否則就一定要打倒它。
他在報紙上說︰「中華民族有過太多的苦難，我們一退再退。我們每退一步，帝國主義者就更進一步，現在已經退無可退，中華民族到了最危險的時候。每個有良心、有骨氣的中國人，拿出你們的勇氣，發出你們的吼聲，向著敵人的炮火，前進！把我們的血肉，築成我們新的長城。我們萬眾一心，一定能夠贏取最後的勝利！」
張漢卿的話，猶如一顆重磅炸|彈，給尚在巴黎的中華民國外交官們以極大的鼓舞。後來被稱為「民國第一外交家」的顧維鈞，從中感覺到中國的力量，也順應盟弟的號召，他決定︰既然退無可退，那就拒簽，表明中國的立場！
他把這決定告訴團長陸征祥，陸表示同意。並發電報告北京政|府，說︰「…不料大會專橫至此，…若再隱忍簽字，我國…將更無外交之可言。」
于是，5月26日，當簽約儀式在凡爾賽宮舉行時，人們驚奇地發現︰為中國全權代表準備的兩個席位上空無一人，中國用自己的這種方式表達了憤怒。
離開簽約現場的顧維鈞後來回憶說︰「汽車緩緩行駛在黎明的晨曦中，我覺得一切都是那樣黯淡——那天色，那樹影，那沉寂的街道。我想，這一天必將被視為一個悲慘的日子，留存于中國歷史上。」
大總統徐世昌最終于5月29日以布告宣布「對德國戰爭態度，一律終止。」至此，這場在5月4日開始，由張漢卿領導的人民黨發動的反對賣國條約、反對賣國政|府的運動，在25天後完美收宮。
同日，張作霖下令奉軍停戰，委任湯玉麟就地為熱河特別區主席，兼任保安司令，省城為承德；以馬龍潭任察哈爾主席兼保安司令。
這個任命被迅速通過，因為這是實現奉軍停火的條件之一。不單如此，中|央政|府還恢復了張作霖的全部權、節，且自打臉地封賞張作霖為「東三省巡閱使兼節制興安、熱河、察哈爾」，使他的合法權力行使到了關外。
自然，兩個新建師的番號也被承認。
為有效地掌控未來對外蒙古作戰略的支持，張漢卿力主在與蒙古邊境建城市，即為後來察哈爾之省城二連浩特，自此熱河、察哈爾兩省連同興安，三省區軍政權力遂歸于東北聯省自治政|府管轄，使東北與蒙古連成一片。
張作霖東北聯省自治政|府現在控有6省，勢力正式擴展到了關外。他現在佔有天時、地利、人和之利，皖系無論在道義上還是在兵力準備上，都落了下風。他們大部軍隊都在對南方軍的前線上，後方極為空虛，單靠剛剛成軍的參戰軍是無論如何打不過武裝到牙齒的奉系10個師的兵力的，何況對方還很得國人之心。
張漢卿之所以敢大動特動，是準確地把握了國內局勢的發展。表面上皖系是龐然大物，但是因為勢力分散在各地，一時半刻之間無法集中起優勢兵力來。而等到明年皖軍集合完畢，直皖大戰便正式敲鑼打鼓上場了，段祺瑞自顧尚無暇，怕是無法威脅奉軍了。
在這場軍事為輔、輿論為主的混戰中，以陳布雷為幕後操盤的《人民黨報》等宣傳機構把張漢卿能值得大書特書的事跡充分發氣掘出來，他的接收中東鐵路，他的收復摩闊崴故土，他的在遠東干涉軍問題上的強硬，他的呼倫貝爾一役，都一一呈現在國人面前。
在華麗的包裝下，張漢卿以一個有著遠見卓識的政治家風範面目落在有心人的眼里，他的對外強硬、愛國斗士形象，也深入國人心中。
陳布雷因為出色的宣傳能力和組織能力獲得黨內肯定，轉而使張漢卿的識人之能被人傳誦。也只有張漢卿知道，在他犀利的毛尖深處，那幾篇充滿正氣和力度的大作，融和了陳布雷多少次修稿的心血。
人民黨也因為這次出色的組織、宣傳、統戰能力，躋身于世界面前。她的為國家、為民族、為人民不屈不撓的斗爭精神，鼓舞了全國很多有志青年，被喻為引導中國革命的一面旗幟，而「五四運動」則在現代中國歷史上第一次以未簽署不平等條約而永載史冊。