時間到了1919年，自年初起，俄國內戰已如火如荼，戰火有越燒越旺之勢。
在東線，3月高爾察克在西伯利亞調集40萬白衛軍越過烏拉爾山，侵入伏爾加河流域。在遠東，日本干涉軍在海參崴登陸。
在南線，英法聯合艦隊進入黑海、法國海軍陸戰隊在敖德薩登陸、英國干涉軍佔領巴庫。高加索的鄧尼金得到美國10萬人的武器裝備和200名英國軍事顧問開始北進，6月底佔領察里津、7月向莫斯科進軍、10月佔領頓巴斯地區和基輔。
在西線，英國艦隊入侵波羅的海、尤登尼奇白軍于5月中旬向彼得格勒發動進攻。
俄國三線危急，因西伯利亞大鐵路被白軍佔領，東、西方被切成兩段，造成首尾不能兼顧。奉系政|府乘此時機控制了北滿鐵路後，也就掌握了黑龍江全省的經濟命脈和戰略支點，俄國在中國最後的據點，只剩下一個︰呼倫貝爾了。
呼倫貝爾地區原來就屬于黑龍江。
北滿鐵路的西端首站滿洲里，是中俄的邊境城市，原稱「霍勒金布拉格」，蒙語意為「旺盛的泉水」。1901年中東鐵路西部線建成後，這里建火車站，因是俄國進入中國東北地區（當時慣稱滿洲）的首站，故稱「滿洲里站」，俄語為「滿洲里亞」，音譯漢語即為「滿洲里」，歸黑龍江行省管，設臚濱府，民國初被廢止，呼倫全境易位。
自1912年1月15日沙俄慫恿呼倫貝爾「獨|立」並得逞起，至1915年11月6日、中俄在北京簽訂《中俄會訂呼倫貝爾條件》亦稱《呼倫條約》、北洋政|府取消其獨|立地位止，將近四年的時間這里一直處在沙俄的實際控制下。雖然該條約名義上說明「呼倫貝爾定為一特別區域，直接歸中|央政|府節制」，實際上沙俄在彼仍享有充分特權。
在政治上，設最高官員副都統享有「省長之職權」，只「受黑龍江長官監督」，但在行政上是平行的，而且要「由總統擇該地三品以上蒙員直接任命」；雖規定了「呼官吏若認為地方不清無力彈壓之時，可由中|央派兵前往」，但「惟先應通知俄國政|府」，使俄國干涉合法化；
承認前俄商與呼「自治政|府」所訂50余項經濟合同的非法權益——「俄國企業家，和呼倫貝爾官憲，訂結契約，經過中俄兩國委員審查者，中國政|府，應即予以承認」，並且「將來築造鐵路，借款須先盡俄國」…
這是一塊不是租界的租界，因為「中國人在呼倫貝爾，僅有借地權」。這個「借」字說得妙，倒變成了外國人是地主，而中國人是佃戶了。
乘其病，要其命，這可是個千載難逢的好機會啊，可以趁機將俄國在東北的勢力一鼓作氣掃平。而通遼、興安盟、呼倫貝爾如果拿下，與東北三省連成一片，這是多麼廣闊的前景啊！
新年剛過，張漢卿便拋出了收復呼倫貝爾的提案。講起來，這個戰略想法，除了機會難得之外，為自己的嫡系考量也有大半關系。
因為少帥這得天優勢，張漢卿在短短兩年多時間里搞了許多大動作，鋒芒畢露，已經儼然凌駕于奉系諸巨頭之上。東北的利益是有限的，現在人民黨已經在全區域開花，行政事務也多方插手，兵工廠、講武堂等軍事資源也都據在他的手中，這樣一來，老奉系的女乃貉都端到他一人碗里，自然會有人不平。
雖然明面對張漢卿的舉措不會反對，但漸漸地在一些事情上有了反彈，特別是關乎生命的軍權上，明爭暗搶得很厲害。作為老帥的張作霖是一碗水端平，有好處大家分，基本上東北形成吳俊升、孫烈臣、張作相各領一省的三分局面。而作為後起之秀的張漢卿以及他的少帥系因為資歷的原因，始終不能名正言順地和這些老帥們並駕齊驅，畢竟吃相不能太難看。
在這種情況下張漢卿若想有所突破，勢必要從他們的口中奪食，在羽翼還不豐滿的奉系初期，這種內部的爭端還是不必要的好。
但是被動地等待局勢變化亦非良策，握有重兵的張漢卿打起了向外擴展的主意，而北部正是很好的突破口。他在與奉系高層討論時局時認為有四重優勢，足以用最小代價達成最大成果︰
「俄國陷入內戰，沒有余力來對原有在華的勢力範圍進行保護，風險最小，這是一；
北方日本人正在西伯利亞游蕩，如果控制了呼倫貝爾，可以保證西北地區的安寧，它像一把尖刀扼守蒙古、西伯利亞與遠東之間的聯系，這是二；
呼倫貝爾守軍力量薄弱，成功有極大把握，這是三；
最重要的是，這里是中國領土，對內對外都有交待。」
奉系軍政要員對此大多贊同，曾在這一帶參與剿匪、已經成為黑龍江督軍的吳俊升更是極力支持，他說︰「呼倫貝爾本來要歸黑龍江省管轄，硬是讓老|毛子搶了去。咳咳，我吳大舌頭一直不服帖。現在咱們兵強馬壯的，一鼓作氣拿下它，也絕了老|毛子的念想。」
老吳怕日本人，卻不怕俄國鬼子。因為近來落魄的白俄來東北討生活的多了去了，這些原本的天之貴冑一旦淪落也就那麼回事。雖然沒到乞討的地步，但男的潦倒、女的失足，在哈爾濱街頭屢見不鮮，在吳俊升的府上就收有一個極漂亮的白俄貴族小姐，比中國女人還會來事。
人一旦有心理優勢，這膽氣也就油然而生了，關鍵是他擁有兩個師的兵力。能有機會擴大地盤，是每個軍閥的夢想。張漢卿為了獲得他的支持，事前已經答應，控制呼倫貝爾之後仍然把該地劃歸黑省管轄，老吳豈有不大贊而特贊的道理？
「少帥說的對，趁現在把毛子搶的地盤一個一個都拿回來，過了這個村就沒有這個店了！」
三大派系中吳俊升率先贊同，那和張漢卿交好的孫烈臣、張作相是絕對不會反對的。奉系部分人員因呼倫貝爾處于俄國的勢力範圍還心存忌憚，在張漢卿講明蘇俄局勢後也積極起來。
已建起八師架構的東北奉軍實力已急劇膨脹，急需渲泄。但山海關以西、北方熱河、察哈爾兩特別區均為皖系控制地盤，皖系首領段祺瑞現為政|府總理，皖系控制下的「安福國會」已經選舉出皖系徐世昌為總統，于法理上、實力上奉軍均不能出關外一步。只有陷入三不管狀態的遼北，才是最有可能被奉軍征服的。
對于遼北之爭是否會引起日、蘇的反彈，奉軍將領均是拿捏過多。只有張漢卿清楚地知道這段期間的歷史大勢︰乘著日、蘇狗咬狗，抓緊一切機會造成既成事實才最重要。他不遺余力地游說各高層，反復說明日本人無力干涉奉軍的動作，而蘇俄已無暇它顧，此時正是收復國土的好時機。
張作霖也對擴大奉系勢力十分動心，他也是有決斷力的，當下以原奉軍副總司令孫烈臣為此次軍事行動總指揮，統一調度各軍，張漢卿為前線總指揮。
孫烈臣以黑龍江萬福麟29師一部沿北滿鐵路西北向由齊齊哈爾進擊扎蘭屯。這回用兵，體現出了交通命脈控制在自己手里的好處了。全部輜重及人員在車站工作人員的配合下，重裝上陣，以迅雷不及掩耳之勢進逼扎蘭屯。
輕松拿下後，繼續西行至牙克石，與首先反應過來在海拉爾河的呼倫貝爾特別區部隊騎兵第18旅激戰。萬福麟部並不戀戰，除一部阻擊外，大部向西奪路急進，直逼海拉爾。18旅目的本為騷擾並滯後奉軍的進攻，被萬部猛烈火力逼退到河北岸後，不知虛實，不敢過份緊逼，與奉軍殿後部隊隔河相峙。
衛隊師以奇兵從平齊鐵路經白城下車北進烏蘭浩特，後連夜急襲阿爾山。為了穩固成果，1、23、27、28四個師都護衛在遼寧各地和日本人周旋，16、30師守備吉林，這樣，特別是在寬城子以北完全被奉軍守住，以掐死日本北進的任何想法和動作；相對安全的黑省只要29師一個師和一個保安師就足夠了。
這樣，能機動的部隊只有衛隊師，29師在可能的條件下也可以出去部分，呼倫貝爾一役，就由此兩支部隊為主力。
夜幕中只見鋼鐵巨龍在洮水河岸急速翻騰，清澈的河水涓涓的流聲被人員喘息和腳步聲所掩蓋。凌晨，阿爾山駐軍一個團睡眼惺惺地在營地被繳械。
拿下阿爾山後，完全切斷了興安盟南北的聯系，使整個通遼在西、東、北三個方向完成被包圍。
衛隊師從阜新進入通遼地界，佔領奈曼旗，後向北急進，相繼拿下西遼河和新開河，圍困開魯，以切斷通遼駐軍西退路線。通遼本無多少駐軍，退路被阻，守軍很快投降。
3天之後，衛隊師佔領遼源、興安嶺兩地主要城市，29師前鋒部隊已兵臨海拉爾城下。
奉軍在呼倫貝爾、興安盟的軍事行動，很快驚動了蘇俄政|府。蘇俄繼承沙俄在呼倫貝爾的利益，當然不肯坐視奉軍佔領呼市，俄駐呼倫貝爾商務全權代表巴羅德洛夫奉命抗議奉軍行動。