為了扶持這個長子，張作霖是煞費苦心。從奉天講武堂籌備開始，他就為張漢卿安排了。
老張知道︰一個人想成就大業，單槍匹馬肯定不行，得有人幫忙。這些幫忙的人，按現在時髦的話來說就是團隊。只有有了自己的團隊，創業才成為可能。
張作霖的身邊就有這麼一個團隊。
他起家靠的是張作相、孫烈臣、張景惠、湯玉麟等一干拜把子兄弟，這些人成為張氏團隊的早期人員，也是核心人員。在這個「保險隊團隊」的努力下，靠著幾把**，從窮鄉僻壤來到奉天這個大都市，開創了威震民加的奉系，張作霖是其中的天然領袖。
雖然湯玉麟中途離開，但是張作相、孫烈臣都已經做到方面大員，完全成為自己的左膀右臂。就是張景惠，也是奉軍中的中流砥柱。
可張漢卿呢？可以說是純正的富二代、***，含著金鑰匙長大的。說他是公子哥，也沒什麼不妥。張作霖明白，自己活著，大家還尊你張學良是大公子，可真等我故去了，人家會怎麼待你呢！
別看張作霖今年只有四十三，可他的憂患意識卻是很強的。他的勢力的擴張伴隨著危險，發跡前為爭地盤與人決斗，身受重傷但命大，干掉對手並獲得對方的七八條人槍。但是今天贏了，不代表明天不輸，土匪出身的地位卑微，沒有家族底韻，他們一輸就是掉腦袋的。「我家上輩子的人，沒有一個是正經在床上死的。我父親一提這個就掉眼淚。」這是史上張學良的原話。
張作霖痞子意識中常懷著一顆朝不保夕的恐懼，所以他對張漢卿的培養是不遺余力的。特別是做了督軍以後，這種想法更加強烈。張漢卿出道後能夠順風順水做這麼多事情，當然絕大多數是他的兩世為人的智商，但是不能否認張作霖全力支援的功勞。
從清末歷史中走過來的張作霖盡管文化很低卻有他自己的認知，正是清廷幾代小皇帝使得龐大的帝國一朝崩潰。要保有張家長盛不衰，接班人必須選好且必須及早定下。加上這個時代的人限于生活條件壽命並不長，雖然以張家現在的條件，普通疾病已經不成為大礙，饑餓更不會成為問題，但是張作霖還是決定在他有機會的時候提前給他鋪路。
張漢卿想順利接班，首要條件是接班人必須有自己的團隊。這一點，古今中外的例子俯拾即是。李世民能頂著「殺兄弒父」的罪名順利成為一代英主，關鍵是有尉遲恭、侯君集、李靖等天策府十八學士的鼎力支持；曹丕能夠在曹**後成功逼近漢獻帝禪讓，靠的還是跟著父親南征北戰培植的親信華歆及一幫老臣子。
反面的例子也有，明太祖沒給建文帝留下幾個得力的文臣武將，導致朱棣一起兵，江山就易主了。雖然從理論上講都是老朱的後代，可是理還是這麼個理。自小熟知三國、隋唐演義等的張作霖怎麼不明白其中的訣竅呢？
有槍便是草頭王。要讓張漢卿接班，就得讓他掌握軍權，要掌握軍權就得當兵。可真要張漢卿派去當個大頭兵，卻是不可能的，這在中國的傳統文化中沒有先例可循。你見過歷史上哪個太子、阿哥從小兵干起？還不是年紀輕輕就已經是親王、郡王了。這種事，只有在西方的王室貴族中才有可能，比如，英國的哈里王子就被派去阿富汗打仗。
在中國人看來，讓子孫從大頭兵干起總不是那麼一回事，直接派去當高級軍官，也不是沒有先例。但在奉軍那種講究資歷的地方，保險隊起家的老人們是不會買張漢卿賬的，結果是樹立不起威信，和沒去一個樣。最好的辦法是進軍校。
軍校畢業後再出來當軍官，一來，軍校可以使張漢卿接受初步的軍事教育，知道打仗是怎麼一回事；二來，為將來奉軍的改頭換面做準備。當時奉軍匪氣十足，官兵雖然槍法準，但軍隊作戰畢竟不是打家劫舍。
拿破侖說過︰「兩個馬木留克兵可以對付三個法國兵，但是一百名法國騎兵就不怕一百名馬木留克兵，而一千名法國騎兵則能擊潰一千五百名馬木留克騎兵。」軍隊作戰講究的是組織性、紀律性，而且軍事技術的進步，導致軍事組織結構日益復雜。讓一群大碗喝酒、大塊吃肉，大字不識一籮筐的人去和那些德國、日本教官訓練出來的軍隊打仗，那不是找死嗎？張作霖讓張漢卿入軍校也算是為將來奉系軍隊的壯大、發展，提高軍隊的戰斗力做準備。
張漢卿在講武堂的風頭還真的不是沾了張作霖兒子的光。要知道講武堂當時招收的都是奉軍連排級軍官，雖然挑的都是識文斷字的，但數學、物理學對這些人來說不啻天書。而張漢卿自小文化基礎比較好，再說這個張學良還不是真的張學良，他所汲取的知識面在這個時代絕對要比各科的博士還要廣。講武堂的表現是實打實的，沒有虛妄。
如果說講武堂是張漢卿融入這個時代最重要的第一步，那麼為他量身打造的對巴布扎布的剿匪行動就是他嶄露頭角的開端。老謀深算的老張明白，在部隊中立威的關鍵是能打仗、會打仗、打勝仗。一個女圭女圭兵，沒上過戰場，別人是不會服你的。
于是，在兒子還沒畢業時，張作霖就從沖擊力最好、戰斗力最強的27師中抽調一個團的連、排、班長構成班底，組成衛隊旅的干部骨干交給張學良去剿匪。剿滅幾個土匪需要這麼強的兵力嗎？明眼人都看得出來，這就叫殺雞用牛刀，保證只勝不敗。張作霖的目的有兩個︰一來給張漢卿樹立打仗的信心，二來要在奉軍中立威，讓奉軍將士們知道虎父無犬子。
當然張漢卿的表現也讓人側目，不但搞得有聲有色，還給他一個不一樣的衛隊旅，這是別樣之喜。其後建黨、土改、金融整頓，都是放手讓他做。好在他做得很好，不但弄出大聲勢，在提升自己實力方面很有可取之處，這更堅定了加速扶持他一把的心思。