段祺瑞听說張作霖翻臉，生怕鬧出別的麻煩，趕快叫徐樹錚去見張謝罪，並且承諾在短期內歸還這筆款子。為安慰張作霖，8月24日，北京發表委任狀，張作霖麾下原二十七師五十三旅旅長張景惠為奉軍新編的一十六師師長，所管轄的，就是于珍與丁超新編的兩個新兵旅。
同年在皖系操縱下的「安福國會」以絕對優勢選舉出徐世昌為大總統，是為北洋第3任總統。
這麼一個調查結果，完全把責任推給了徐樹錚。徐樹錚既有錯在先，要在軍費一事上向張作霖認錯，在暗殺陸建章之事上便不得已背了黑鍋；張作霖並充分運用其演戲天賦，以「勾結外援、內樹黨羽」之名，盛怒之下要槍斃楊宇霆。
自然奉軍將領們要紛紛勸的，張漢卿雖然與楊宇霆關系不佳，卻素來欣賞楊之才能，以人才難得，極力勸阻。張作霖本來就視楊宇霆為諸葛、「智囊」，向來還是倚重的，自然要將這個天大人情送給乃子。
楊宇霆深謝少帥搭手之恩，卻感覺無顏面對張作霖，遂在北京安定門內淨土寺胡同賦閑，生活由京津巨商李景明供給。
于是，張作霖這一次出關，既得了實缺，又得了實力，為各派最大的贏家。在內部，張漢卿全盤接收了楊宇霆的勢力，張漢卿干脆讓米春霖接手了沈陽兵工廠——後勤部本來就與它有千絲萬縷的聯系；奉軍總參謀長，該讓張作相接手了，這是對以大局為重的老將最好的獎賞。從這一點上來說，張漢卿是奉系內最大的贏家。
轉身回奉，張作霖再向吉林伸手。只要孟恩遠還在吉林，張作霖的軍令在吉林就不能暢通，這讓張作霖感到如鯁在喉。隔著吉林，對黑龍江的掌控不是那麼得心應手不是？而且臥榻之側，豈容他人酣睡！要想把東三省完全掌握在自己手中，必須把孟恩遠從吉林驅逐出去。于是，張作霖又開始了第二次嘗試。
現在他已擁有5個師的番號︰起家的27師、汲金純28師、吳俊升29師、韓麟春第1師、新改編的張景惠16師。有劫軍火改編的7個旅、及毅軍宋九齡歸順後新建的混成旅，共計5個師又8個旅的龐大軍隊。當然，張漢卿的衛隊師是不會算在正式作戰軍隊序列編制中的。
這麼多的軍隊，再像以往那樣管理已經做不到了，成立新的軍事機構在所難免。有現有的張漢卿軍事委員會的例子，張作霖也不客氣，信手拈來。他宣布奉黑兩省的軍隊統一調遣，合稱奉軍——這也是奉系正式形成的標志，他自己擔任奉軍總司令。
這是合法的，因為他是民國政|府正式委任的東三省巡閱使兼奉天督軍，理論上掌管著東北的一切大小軍隊。
自然，橫亙在奉黑之間的吉林絕對是他下一步的目標，他盯著這里已經很久了。
吉林在關外本來就不如奉天重要，人口也只有奉天的一半，所以駐軍不多，有戰力的只有吉林混成旅和吉林第二混成旅兩個旅的兵力。在這種優勢條件下，張作霖要是生不出侵吞吉林的主意，他就白活了。
吉林督軍孟恩遠，字曙村，是天津南郊雙橋河鎮人。他在小站練兵入伍，1904年任吉林巡防軍管帶，和張作霖同步發跡。民國2年逐走吉林都督陳昭常，取得吉林省軍政大權。督軍團鬧事時，他因年齡最長而被推為領餃人，大家尊呼他為孟大哥。他也和畢不管差不多，會寫一個「虎」字，督署的事，內事交給女婿陸承武（其老爸就是袁世凱時第一任「京師執法處」處長、後任陝西督軍、剛剛被槍殺的陸建章），外事交給外甥、督署參謀長高士儐。
他的出身經歷，也頗具傳奇色彩。由于家境貧寒，父母早逝，他自小便成為孤兒流落街頭。一個偶然的機會，孟恩遠在天津「夜來香」妓院當上了管茶水的差役。看到他從早到晚提著一把大銅茶壺，穿梭于樓上樓下各個房間，沏茶倒水，忙個不停，一個調皮的妓|女就給他起了個諢名「大茶壺」。
當時在天津小站練兵的袁世凱，是「夜來香」的常客。孟恩遠很快與他混熟了。一次，乘給袁世凱沏茶之際，他向袁透露了要投身軍旅的想法，袁世凱見其靈活機智，身體結實，便答應了他的要求。1896年，慈禧太後來天津檢閱袁世凱的新軍。慈禧由太監攙扶著走在前，袁世凱緊隨其後。檢閱過程中，慈禧的一只瓖著寶石的簪子從頭上掉下來。太監在慈禧身邊沒看見，擔任袁世凱護衛的孟恩遠眼疾手快，將簪子撿了起來。
檢閱完畢，慈禧要回房休息了。孟恩遠三步並作兩步跑上前去，雙手捧簪跪在慈禧腳下，高聲說道:「鳳簪落地，重返佛山。」慈禧听了孟恩遠這乖巧的話，十分高興。等孟走後，慈禧問袁世凱:「剛才這捧簪子的是誰？」袁如實回答。慈禧說:「如今新軍連一個隊官都如此精明，足見袁大人練兵有方了。」慈禧從天津返北京之前對袁世凱說:「那姓孟的可以做點兒大事。」袁世凱見孟恩遠受到慈禧如此重看，又替自己賺了面子，回小站後馬上提孟恩遠當了標統。孟恩遠拾簪之事傳開後，得了一個「拾簪將軍」的綽號。
孟恩遠帶兵打仗，往往身先士卒、沖鋒在前，指揮靈活，每次都能勝利，于是一步一步地爬到統領、總兵、河南省南陽鎮總兵之職。袁世凱對孟恩遠非常賞識，就任大總統後，委任他為吉林督軍。外甥高士儐，擔任吉林第二混成旅旅長；親信裴其勛為吉林混成旅旅長，把吉林經營得鐵桶一般。他駐守吉林達十二年之久，勢力遍及全省，在東三省有相當影響，地位不易撼動，人稱「吉林張作霖」。
除了軍政權力，他還擁有今漢治區境孟氍、大辛、福田三村及清河農場的大片土地，還在天津投資經營面粉、棉紗等工商企業，可稱得上天津東南有錢有勢第一家。
他的兒女親家、剛剛被斃掉的陸建章，曾任袁世凱總統府警衛軍統領、陝西督軍，極得信任，也是直系的中堅力量。可謂外有強勢，內有強援。張作霖連同省的馮德麟都無法排擠，更別說染指吉林了。他觀察了好久，也沒找到下手的機會。
正當張作霖發愁之際，機會說來就來了。
老資格的孟恩遠不會心甘情願地擁護張作霖擔當東三省巡閱使，他看到張作霖的勢力逐年向三省伸展，內心充滿了緊張和恐懼。特別是張作霖登上東三省巡閱使高位，統攬了三省兵馬全權，單在名義上，已經可以把他吃得死死的，何況還有多得驚人的軍隊，更加感受到了一種迫在眉睫的威脅。驚慌之中，他使出一個昏招，用濫發紙幣的辦法，擴軍備戰，以對付張作霖。
可是吉林不比奉天。奉天在小張的努力下，金融穩定，經濟繁榮，農業連年增產，工業實力也倍增。他在個人撈財方面頗有心得，但對于財經控制能力還是頗有不足。結果，搞得吉林錢法紊亂，人心惶惶，再次讓張作霖把他的小辮子攥在了手心。
張作霖乘機以東三省巡閱使的名義，給北京政|府大總統徐世昌去電報，指責孟恩遠在吉林財政方面處理失當，濫用軍費，坐觀胡匪滋擾，請求處理孟恩遠。同時，他還發動社會力量，唆使吉林的反孟勢力起來放風。
吉林省參議員于貴良是張作霖的急先鋒，先彈劾孟恩遠縱兵殃民；吉林商人何守仁以「公民」身份控告孟恩遠八大罪狀。張作霖據此派代表赴京請願，要求將孟恩遠撤職查辦，他向北京政|府表白:「我張某人對孟恩遠毫無私怨，不過是將吉林公民的意見轉達中|央而已。」一邊再次表示革除孟恩遠的決心。
其時，張作霖在東北的勢力漸強，北京政|府為了籠絡住張作霖，只好準備將孟恩遠免職，盡管他也在申辯，指出這是張作霖搞的陰謀。
但皖系諸謀士擔心，這個巨頭一旦完全佔有東三省，在北方已經沒有任何力量可以牽制其壯大，對皖系來說是如芒在背的巨大威脅。于是以總統徐世昌的名義向張作霖表示︰如果按他的要求任命他的親信孫烈臣為吉林督軍，會遭到吉林軍民的強烈反感，抑或又會添出新亂子。因此北京政|府「不得已」搞了個折衷，擬把奉系色彩比較淡的鮑貴卿調任吉林，而把孫烈臣安排到江省。
這個目的是隔開奉、黑兩省的聯系，以機培植新的地方勢力分裂奉系，並以鮑的力量牽制奉系的發展。想法是好的，但太過于理想化——當初張作霖能夠在奉天帶兵「保護」鮑貴卿上任力壓許蘭洲和英順、巴英額等實權派，現在實力這麼強大了，反而會被鮑牽制？