關內上演一出帝王將相熱潮，關外的張作霖卻雄心勃勃開始一輪自強熱潮。作為熟稔形勢的張漢卿，積極建議張作霖把握機遇緊摟奉天大權，為將來的激變作準備。要達到這個目標，軍政兩手都得進行系列改革︰軍事上不能放松，行政還是要有起色的。
張作霖雖然之前沒有在名義上督奉，卻大權在握。關內的亂局使奉天成為世外樂園，沒有人關注到他這個偏居一隅的胡匪頭子，卻也讓他有機會在獨|立王國里實現強大之夢。
一朝權在手，便把令來行。苦于省城治安混亂，無法治理，若是奉天在他治下仍舊如前，又怎能樹立起他的威信，而不是「城頭變幻大王旗」的流閥？他已感到，單先靠綠林兄弟橫沖直撞，是不能成霸業的。必須延攬人才，網絡文人，來為他獻計獻策。
張漢卿雖然沒有親政的經驗，卻也從歷史上了解軍閥作風習氣，他以解決目前張作霖麾下軍官常有的毛病起，出了兩條應急對策︰
一、軍政分離；
二、軍警分離。
他解釋說︰「自晚清以來，軍人干政，亂政，甚至軍人執政，層出不窮。像故湘軍、淮軍以及現在北京城那位總統皇帝（袁世凱），均是以掌兵入政，即是父親亦如此。為什麼？財（錢袋子）生殺（槍桿子），殺生印（筆桿子），印生身。
有兵即有實力，即需地盤，為上者為穩定計，即需拉攏，則須滿足其要求，極易造成坐大。父親從奉天將軍，轉任督理將軍兼巡按使，馮德麟為麾下，卻一直對他無可奈何。為什麼？因為他有兵權有地盤，父親根本無法節制他。縱使父親趕走馮德麟，難免手下不會出現另一個馮德麟式的人物。
軍政分離後，地方政|府無兵無勢，當然不敢與中|央抗衡，則中樞令出政行。軍人無地盤，無法自行補給，而輜重、軍餉均控制在中|央，擁兵之患可消除。為將者沒有了後顧之憂，則可以專心打仗，有事打仗，無事練兵，則軍隊戰斗力可慢慢增強。
至于軍警分離，更是勢在必行︰軍人作風講究令出必行，以之治理百姓卻嫌粗魯，更有甚者，以敲詐勒索為斂財之道。長此以往，兵有匪氣，容易禍害一方，則軍力渙散；民有怒言，當有不滿意，于安定無益。我在北京看到內務部專掌警察之權，效果良好，也先後從朱總長那里取來一批警械，可以先從省城起籌建我們自己的警務部門。
軍人不再兼治安之責後，也能夠斬斷其插手地方民政之念。軍、警、政各成系統，便能夠防止武人專權。父親威望民望之提升，也可指日而待。」
張作霖大悅，然說︰「知父莫若子，小六子知我心。」
不過，張漢卿也提前給了枕頭風︰「湯二叔現在兼任省城密探隊長，這軍警分離，可能會觸動他的利益。」
張作霖笑笑不作聲，但張漢卿知道，那是父親不以為然的態度。
湯玉麟時任27師53旅旅長，與孫烈臣一道同為張作霖的左膀右臂。他又兼著省城的密探隊司令，其實就是情報系統的頭頭，在奉天是權力僅次于張作霖的人。張漢卿對他有顧忌，是因為自己的這個前身並沒有被這位爺放在眼里。
而且改革，歷來都會動到別人的女乃酪。遍觀古往今來，鮮有不動用霹靂手段來完成的。張作霖自恃這些都是跟隨他很久的老人了，自己完全可以拿捏得當，因而對張漢卿的提醒不以為意。
在軍隊整編上，張漢卿建議提升參謀長的地位和權力。
民國陸軍編制效仿德國，師設參謀長一，職稱上校；師部參謀分一等（中校）、二等（少校）、三等（上尉），師屬步兵旅及以下並無參謀編制，但在實際操作中常將一、二、三等參謀的職位配旅作戰。按照一師二旅四團制，參謀長的軍餃與團長平齊，完全是師長的幕僚。若非這個職務與軍事有關，只怕連副官長都不如，好歹副官長還是主官的親信。
日本、中國都是師從德國，以德國人的嚴謹和參謀制度的完整，主官完全可以集成參謀們的成就進行戰略戰術決策；日本是執行上下尊卑相當有素的國家，因此參謀長的作用只作為幕僚是完全能夠達到軍事目的的。
但是中國不行，特別是在派系林立的北洋軍中，旅長團長等正職完全可以不鳥你這個師參謀長，反正你也沒有對他的制約權。這就導致一個問題︰中國的參謀長幾乎沒人願意去做，或者說，有能力的人都去做正職去了。
本來現代中國的軍事制度就不怎麼完善，主將也大多沒有受到過系統的訓練，再加上一個幾乎不能夠堅持幾見、或者說有思想的參謀長，導致主官剛愎自用從而誤事的例子數不勝數。軍事現代化，要從參謀團抓起，這是德國的成功之道。
而且一師二旅制極容易形成對立之勢，隨便一個人反水都會給軍隊造成滅頂之災——兩個旅長可是各掌握著一半的兵力呢。在沒有形成一師三旅的「三三制」之前，參謀長作為平衡的一極極為重要——因為此時沒有副師長這個職務。
張漢卿認為應該設法讓師參謀長的軍餃與少將旅長們平齊，或至少要明確一個觀念︰當師長不在時，參謀長是法定的作戰代理人。這樣，即使暫時參謀長沒有實力，在虛名上也要掛起來以增加影響力。將來有可能，在職務晉升上也要這樣排序︰旅長、師參謀長、副師長、師長。
這些遠大「理想」本來不是張漢卿迫切要達成的，只是因為看到張作霖對限制湯玉麟等軍中實力派的想法過于輕敵，張漢卿便想通過第三方勢力來壓制這些人一部分的影響力，因為他瞄準的是楊宇霆。
楊宇霆時任將軍署上校參謀長、兼奉天將軍使署總參議，也是張漢卿的在參議「任上」的直屬上司。張作霖本就非常認可楊宇霆的能力，也引為親信，否則不會讓他兼著這兩個相當重要的崗位。
正史上楊宇霆就是張作霖麾下極有能力的一個人︰他治軍嚴謹，軍紀嚴明，是個煙酒不沾，沒有嗜好的正統軍人，一生自負好勝。他有秘書，卻經常親自批閱文件到深夜。
年輕時，為練騎術，半夜偷著騎馬被戰馬咬傷。領兵後，對違例士兵不論親疏，嚴加處罰。任少校教官時，深夜搞緊急集合訓練，總能從隊列中挑出不穿襪子的士兵當場處罰。有一次他外出歸來，哨兵听出是他的聲音，不問口令就放他入內，結果他處罰了哨兵。
張作霖非常賞識他的才干，調他任二十七師參謀長。此後他協助張作霖逐步打開東北的政治、軍事局面，個人也隨之揚名，成為張作霖身邊的紅人，在東北有「智囊」、「小諸葛」之稱。輔佐張作霖時，則以皇帝與宰相自勉，視主不二。但這個人心胸狹窄，對自己不睦的人從不寬容。又非常迷信，家中常年養著術士，遇事扶乩問卜。
正史上少帥與他一直心有芥蒂，在張作霖「皇姑屯事件」後又自視為奉軍元老，囂張撥扈，數犯少帥之忌。東北易幟，楊堅決反對，他認為不應該服從蔣介石，因此與張學良釀成新的矛盾。對張學良他儼然以保護人的身份自居，經常以周公輔成王的典故自詡，規勸張學良戒毒，批評他不問政事。雖出好心，但年輕氣盛的張學良卻不買他的賬。日本人乘機挑撥離間，張學良遂以「吞扣軍餉，貽誤戎機，圖謀不軌」等莫須有的罪名槍殺于帥府老虎廳。事後，張學良對自毀長城之舉悔恨莫及。
這時空張漢卿抱著人盡其才的想法，並不介意未來的「鎮主」可能，反倒認為史上的少帥氣量未免太小，缺乏帝王駕馭權臣之術的勇氣和能力，放著一個現存的人才不用。事實上就是因為楊宇霆待人不寬容，使他在歷史上的奉軍內部人緣較差︰少帥張學良和郭松齡處處與他為難，就連他親自舉薦的姜登選、韓麟春有時也反對他。奉天省財政廳長、代省長王永江等文治派對他也沒有好感。楊宇霆覺察到自己在東北很難混下去而曾經不得不請求督軍外地。
這樣一個人，像極了前生在工廠里發牢騷的中層主管︰能力不錯，攪渾水可以，浪頭卻掀不大。牢騷很多，事情也能夠照樣做好。
了解了對手的底牌，張漢卿自信滿滿，至少目前這個人還是可信的。等到其羽翼豐滿，嗯，東北軍也成了火候，不信自己的王八之氣鎮不住他。
父親起家的27師中，大致有三股勢力︰54旅旅長孫烈臣、53旅長湯玉麟，以及督軍署參謀長楊宇霆，其中以楊宇霆的實力最弱。要不是他兼職的總參議的身份，光憑參謀長的身份是鎮不住台面的。
這也是楊宇霆之憾。民國的立國之基是以武制文，沒有兵權，做不成大事。
現在，年輕的張漢卿以少將軍的身份建議張作霖提升他的地位，當然求之不得，從而第一次對這位少將軍起了「惺惺相惜」之情。最後礙于軍制，他的上校軍餃沒能夠再提一步，但是也在軍中的地位起了大波瀾，張漢卿的這個情是領了。
至少他對于張漢卿提出的「軍警分離」沒有任何意見，連同一直唯張作霖馬首是瞻的孫烈臣也表示同意，張漢卿奉天改革的第一刀，就切向了湯玉麟。