陸裕勛之死翹動廣西風雲變幻，得到從漢口傳來的噩耗後，喪子之痛的陸榮廷馬上召集他麾下最親厚信賴的二十多名重要將領，以「如有違異，飲彈而死」的毒誓，開始了廣西的反袁之路。
到底是誰做的？這成了一個歷史未解之謎。時人多認為就像宋教仁一樣，陸裕勛也是袁氏下令暗殺的。但是這不合情理，因為對袁氏的大計來說是反作用，這兩個人死的時候都是他最需要穩定的時候。
當年，宋教仁被刺之後，臨終之際致電袁世凱說︰「伏冀大總統開誠心，布公道，竭力保障民權，俾國家得確定不拔之憲法，則雖死之日，猶生之年」。從他的遺言看，宋教仁並沒有把袁世凱看作幕後主使。而袁世凱听到他的死時愕然說︰「…國民黨失去宋遯初，少了一個大主腦，以後越難說話。」言下之意，宋教仁至少可以說話（交流），比其它國家黨人好要交道得多。
張漢卿相信誰得益誰就最有嫌疑的原則，他馬上鎖定了國民黨，這種下三濫的事他們不是做不出來沒有人比他們更希望局勢亂起來，他們擅長亂中取勝——宋教仁之死，孫逸仙少了一個黨內最有威望的人，奠定了他至高無上的地位，還能嫁禍袁世凱，從而舉起「二次革命」的大旗。不然，哪來的借口來挑起已經準備與袁世凱分割行政權與立法權的國民黨員呢？
至于陸裕勛本人在政治上沒有什麼影響，但在這個關口死掉，袁世凱是第一懷疑對象。既落下殺害部屬之子的惡名，又成功地讓廣西跟著廣東、雲南的步調反袁，可謂是一著成本極低的妙棋。
從政治的角度，袁世凱沒必要做這種事。正如陸裕勛所判斷，他要預防陸榮廷反水，完全可以拒絕陸裕勛的離開嘛，何必要把事做絕、逼得陸榮廷非得翻臉不可？這可不是正常人能夠作出來的判斷，何況作為民國第一大梟雄的袁世凱。
反袁的一眾中，蔡鍔的人品可以擔保他不會用這種下三濫的招數。從他義無勇顧就知道，他根本沒擔心過陸榮廷，從他直擊四川、湖南而未去穩定雲南後方可知。除此之外，也只有國民黨益處最大了。
不過即使嫁禍與己的作法再拙劣，老袁也是有口說不出。陸裕勛之死讓他非常被動，不管用什麼言辭來分辨都顯得很蒼白，這個鍋他背定了。粵桂滇川連成一片直下湖南，西南局面已不受控制。自稱帝以來，老袁第一次發覺自己走到了死胡同里。
心情不好時，連民俗都礙眼。當時，剛好春節過後，元宵節臨近。北京的大街小巷擺滿了各種元宵。叫賣元宵之聲也此起彼伏，不絕于耳。有一日，袁世凱乘「龍輦」從街上經過，听見小販「賣元宵！賣元宵」的喊聲覺得很不祥。這不是在喊我袁世凱「袁消」嗎？于是，就嚴令改名為湯圓，以為避諱。
可是光這樣也不頂用啊，勢力所及之處，湯圓可以替代元宵，可是南方仍叫「元宵」，洪憲皇帝就無可奈何了。在四面楚歌之時，袁世凱想到了向他表忠心的張作霖，他要求張作霖出兵湖南，並許諾以後可以封公封侯。這是袁世凱最後的一棵救命稻草了。
2月間，袁世凱召張作霖入京商討南征問題。為此，他的幕僚人物不乏有遠見之人，勸說袁世凱說︰「張作霖狼子野心，一向被稱為東北強人。如果再被他乘機得勢，將來尾大不掉，要對付他就麻煩了。」
袁世凱捋須長嘆︰「虎會嗜人，狼也會咬人，我焉能不知張作霖的為人？為什麼東北三省中吉林、黑龍江早就定下了督理人選，恰恰只有奉天被擱置了幾年都沒有定下來？還不是怕他一家獨大？但是要對付蔡鍔這只虎，需要驅動張作霖這條狼啊。」
其實北京城內的大小事情，張漢卿與搞特務工作順風順水的高紀毅都源源不斷地告知了遠在奉天的張作霖。憑著對歷史大方向的完全掌握，張漢卿精準地預測到袁世凱所有的步驟，並把分析及應對辦法不間斷地通知了張作霖。以至于張作霖身在關外，卻比當時中國任何一人都清楚中樞隨後的每一步，應對也十分得體。
這讓他對自己的這個長子張漢卿深為嘆服，也就十分擔心長子的安全——父子倆之前早已經統一了認識，都決定要在這場風波中撈足了好處。當然越是如此，張漢卿的質子價值也就越顯重要。有蔡鍔成功月兌逃的案例在前，也有陸裕勛的前車之鑒，袁世凱對他的防備也是加大了力度，當然名義上是妥善護衛他的安全。
真要離開北京，張漢卿其實還是有些辦法的，但這樣做的壞處更大︰一是本來可以安然等到6月老袁殯天的那刻而完全沒有生命之虞，二來沒有撈取任何好處，張作霖還將被迫承受袁世凱的憤怒——北洋系統在北京以及關外還是滿有實力的，隨便一個指令，張作霖相信無論是同城的馮德麟還是隔省相望的吉林將軍孟恩遠、熱河都統姜桂題，都會毫不猶豫地給他一刀。
撈足了好處再走，以袁的機警，是會格外警惕張漢卿的。在這種天羅地網之下如何在合適的時候安全逃離，將嚴重考驗張漢卿的智慧。
在這種情況下，如果張作霖反對南征，以前的種種偽裝與誠信將蕩然無存，張漢卿還有殺身之禍，對自己關外勢力的負面影響亦未可知；可如果同意調遣，張作霖的前番努力都要化為烏有，他的起家二十七師還要作為前驅去沖鋒陷陣，白白為他人做嫁衣裳。不但如此，之前父子倆定下的對老袁稱帝做戲之舉會變成名符其實的「保皇派」，按照張漢卿之前屢次分析的北洋前途看，這可不是好征兆——他一直認為袁世凱會失敗、北洋會分裂，老張很想親口听到小張對局勢的判斷。
不太清楚張漢卿想如何做且听到陸裕勛之死，張作霖還是有些小緊張的。對老袁的催促，他一方面準備以準備倉促為借口拖延，另一方面也按張漢卿的意思親臨北京向老袁面陳，以打消他對自己的懷疑。盡管兵馬未動，這三軍統帥可是親自來了，足以說明對大總統的忠誠了吧？
張作霖此次來京，足足帶了一營的衛隊，借口是京城局勢緊張。其實他還有另位一個想法︰如果張漢卿不能夠盡快回奉，就再留一些人在他旁邊以策應安全。只有亂世，才能真正體會上陣父子兵的那份倚助。
與上次相同，王揖唐在坐。
望著張漢卿狡黠的笑，張作霖一本正經地說︰「我這次來京的事情，你也許已經知道了。大總統皇帝即將派我去湖南剿滅雲南亂匪，此去相隔萬里，後面的事情，就需要你自己照顧自己了。」
張漢卿接口說︰「湖南太遠，又听說潮濕悶熱，父親常住東北寒冷之地，只怕不太習慣。再者，兒子雖然沒有打過仗，但‘兵馬未動，糧草先行’的道理還是懂的。不知道父親這些準備得怎麼樣了？現在二十七師還穿著厚棉襖吧？听說湖南已經是僅穿一件長袖了，這軍服短期內只怕不好籌措吧？」老爸不好直接要糧餉，作兒子的自然要適時提起話頭。