朱家雖然門第廣闊，遍交朋友也是他在政治上的生存之道。看女兒尷尬的神色，他知道此事與女兒定有干系。不過在門口鬧出這麼一出，不管什麼原因，都與他的名聲有礙。他也是個決斷之人，情知發作不得，當下也不細問，便慍怒地看了一眼朱淞筠，然後迅速轉變臉色，笑呵呵地說︰「原來是淞筠的客人，倒是老朽失禮了。來的都是客，既然淞筠有邀，那就一道入席吧。」
張漢卿決定不吃了。他摞完狠話，就是要光棍地走，到哪里吃飯不是個吃！可是朱啟鈐是誰？張漢卿雖然年輕，卻已經透露出不甘于人下的倔強。自家的女兒他深知，雖然交際廣泛，但還是有的而矢，結交的人都是有一定身家的。這個人雖不知道是誰，但沒必要的時候還是少得罪人的好。在北京作官時間長了，對于職場的起起落落都有很深的認識了。
朱啟鈐親自約席了，那是多大的面子，張漢卿倒不好走開了，可是已經擺明是無趣的飯局了，這飯吃得還會有意思嗎？他略想了一想，還是拒絕說︰「謝謝世伯好意，只是房間里客人太多了，再要勞動世伯安排，學良會很不安。我的幾個伙伴都在外面，我還是和他們一道的好。」
朱啟鈐想破了腦袋也想不起來誰家的孩子叫「學良」的，但是張漢卿世伯一叫，他無論如何也要給他作出安排，否則就把人往深里得罪了。他眼光一掃，確實席上已經沒有空位，但這不妨礙他的果斷︰「你是淞筠的朋友，都是我的後輩了，那就和我們坐一起，大家一起也親近親近。」
朱家請人，當然賓朋滿座。在這里要在短時間內找到兩個連著的空座位還真不容易，關鍵是看這兩個年輕人特別是張漢卿天不怕地不怕的神氣，這種臨時安置的座位恐怕不合適。為了免生波折，中年人馬上決定讓張漢卿兩人和他的家眷坐一起。
不用說，這個中年人就是朱三小姐的父親、北洋名流、交通系的定海神針、現任內務總長兼老袁登極大典籌備處處長朱啟鈐了。
今天，是他最喜愛的三女兒十六周歲生日。年方二八，原是女孩一生中的大事，本打算就在家里舉辦派對——他本來就崇尚洋風，在家里一直都是吃西餐的。可是有一位關外要人攜子親臨，提出為他籌辦宴會，盛情難卻，且朱三小姐最喜熱鬧，便定在這里。親眷朋黨，只請了至交好友，算是小範圍的聚聚。
然而以他的身份地位，說是小聚，又豈能沾個「小」字？消息一傳來，無數人潮涌動，讓朱啟鈐悔不當初。但是伸手不打笑臉人，都是同僚好友，人都來了，又豈能拒之門外？沒辦法只能包下整座酒店大堂，只在一角用屏風微遮，以供家人聚會之用。
木扇又開了一道，原來在最深處另有一桌，鶯鶯燕燕，都是家眷，一個中年婦人帶著幾個年齡大小不一的女孩子圍成一圈。見這種情景，連張漢卿都懵了——不會跟朱家一道吧？這面子給的可不是一般的大！
也忍不住贊嘆朱啟鈐的應變之才和手段之老辣，就憑著這一手，在北洋一定吃得開。他故作惶恐狀說︰「和伯母姐姐妹妹們坐一起，我怎麼敢？伯父能安排多添兩把椅子，我們在外間就多承情了。」
其實讓張漢卿與本家坐一起，是朱啟鈐應急之作。他是洋務出身，對男女之防並無芥蒂，但是在大庭廣眾之下讓外人坐在家眷桌上，會給外人遐想。因為他的幾個女兒，有的已經到了及笄甚至出嫁之齡，讓陌生男子入列，于外界顯得過于突兀，容易引起轟動。
是的，轟動。考慮到他的最出名的三女兒于外界的知名度，這種影響很讓他在意。如果單單是張漢卿一人也還罷了，畢竟他年齡還輕，要考慮的另有一個正當年的朱光沐。
不是朱光沐不好，恰恰相反，在朱啟鈐評價中，朱光沐在旁邊雖然一直不說話，但沉穩有度，氣態軒昂，顯示出良好的教養。加上他同樣西裝革履，當得上青年才俊，朱啟鈐對他還很欣賞。但越是如此，越要注意外界的態度。若是別人提議，為了避嫌，他真的想加入兩把椅子來，或者把鄰座的幾位老友換到這桌來。張漢卿的話卻讓他拿定了主意，不就是一頓飯嗎？
他把手一揮，不由分說就虛指定了兩張椅子，微笑著說︰「讓你們坐就坐，我們朱家宴客，豈有讓客人站著之理？」在北京，朱啟鈐被評價為「穩健干練、事必果行」，不是沒有原因。
房間里的客人都很納悶，不知道張漢卿兩人是什麼來頭，剛才像吃了**一樣拌嘴，現在又好得像一家人一樣。朱啟鈐的老友們也奇怪，這朱家的近親似乎從來沒有他們這兩號人出現啊？馮德麟和馮庸父子卻面面相覷，不知道張漢卿和朱家是什麼關系。尤其馮德麟，原本想借花獻佛親近一下老朱，以使將來他能在與張作霖的爭斗中說得上話，現在看來，玄了。不過幸好踫見這麼一出，否則自己還會在這里徒用力吧？
朱夫人保養得很好，年輕的時候應該也是一個大美人，不然也不會生出這麼一群極漂亮的女兒來，這是張漢卿的第一反應。不過他的判斷也基本正確，朱啟鈐元配夫人只生了一子一女，其他九個女兒和一個兒子都是這位續弦所生。
朱家十女，個個漂亮。後面的幾個雖然年齡還小，但仍然有美女的潛質。想想也是，朱啟鈐本人就很耐看，女兒們繼承父母輩的基因，長得耐看也就很正常了。
張漢卿和朱光沐規規矩矩地向朱夫人請安，也向著諸位鶯鶯燕燕們問了好。朱家的家教很不賴，朱夫人很得體地致意，而她的女兒們也站起來一一答謝。除去大、二兩位小姐已經出嫁不在外，席中比朱三小姐略小一點的應該是四小姐朱津筠，和張漢卿歲數差不多；後來大名鼎鼎的朱五小姐，只怕是那一位扎著小辮穿著小一號裙子的小女孩吧？好像只有十歲左右。這樣判斷的原因是，其她的女孩更小。
也許是心理作用，朱光沐就不如張漢卿坦蕩多了，他的目光一落到比那位朱三小姐稍小的女孩子身上時，臉就有點兒紅，看在張漢卿眼里，分別可愛。
咳，他想咳嗽提醒一下︰別著急，那只是你的未來的小姨子，你的老婆，是比她還小的那位小辮。有道是無欲則剛，沒有牽掛的人，他的心也就很坦蕩，落在朱啟鈐眼里則是「這孩子能靜氣」！
主人都到了，既然是宴會，當然要致辭。朱啟鈐是有大氣派的，當然發些言是題中之義。他擎起酒杯，掃視全場，沉聲說︰「小女生日，承蒙各位撥冗前來，朱某感激不盡。現用薄酒一杯，聊作謝意。」
眾人都舉杯干了，然後陸續落座，宴會開始進行。
張漢卿這才知道原來是朱淞筠的生日，頓時覺得不妙——這兩手空空的坐在主位，到時候賓客來送生日禮物，自己不就太過被動了嗎？心念甫動，便覺朱光沐也心有靈犀一般瞧過來，殺雞抹脖一般地意思是要通知譚海他們速買禮物。歷史上的他的這位秘書還真的稱職呢，連這些事都瞬間想到一塊了。
不過張漢卿有急智，更確切地說他早有籌劃，只是在這種場合應激而出罷了。他看一眼朱光沐，很淡定地搖頭示意不用擔心。
朱啟鈐招呼好眾人才落坐，雖然眼楮一直對著眾人，但余光卻沒有放過身邊這兩位，張漢卿與他年齡不相稱的成熟穩重讓他狐疑。他輕呷著一杯茶，輕輕地望著張漢卿，徐徐說︰「若是朱某老眼尚未昏花，我好像從來沒有見過兩位吧？」
真算他厲害，能忍到現在才提問。張漢卿絕不隱瞞，直截了當地說︰「朱世伯記憶力真好，小佷與世伯從未謀面，但家父對世伯可是仰慕已入了。」
這一句才是重點。朱啟鈐能夠折節下交，就是不明白張漢卿背後的關系，他立即動問︰「哦，你父何人？」
張漢卿立即恭敬地說︰「家父現任駐奉天二十七師師長、盛武將軍張作霖。」
別人都把盛武將軍的頭餃放在前面，師長職務放在後頭，張漢卿卻反其道而行之。這一次序的顛倒，可不是他無意為之。在他看來，將軍的頭餃有幾十上百個，但是名列北洋部隊師一級主官的，全國也就二十來個，師長的份量要遠超過將軍，尤其在這個動蕩的年月。
朱啟鈐眼角不自覺地跳動了一下。他和張作霖只是泛泛之交，嚴格地說根本談不上交情。但是近年來張作霖可是如意得很，特別在擁袁稱帝這事上甚得老袁之心，與他這位老人一道並列為擁袁十三太保之一了。加上張作霖有兵權，實質上比他這個文職總長的地位更重要。
當然也不是說他差，不然登基籌備處處長也不會讓他來做。不過內閣動蕩要遠比統兵的將軍變化得快，將來的事情還很難說，他也很慶幸自己剛剛留了個心眼，沒有把張漢卿等人趕走。人這一輩子時間長得很，再說他還有下一代在，在政治上真的是多一個朋友多一條路。
他不是個迂腐的人，要不然他也不會經歷民國和新中國而仍然活得滋潤。他笑意更濃了︰「雨亭這段時間出了不少力，大總統很欣賞他。」抬出袁世凱，就是表明，他仍然擁有近在中樞之利。
張漢卿也裝作很市儈的樣子說︰「全憑世伯美意，在學良來京之前，家父也讓我多和世伯親近親近。」