當日本人的丑惡嘴臉被人民黨宣傳部的筆桿子刻畫于紙下後，輿論大嘩。對比美蘇，同是列強，差距咋這麼大呢？現在中國的家底已經不至于為了這筆錢奴顏婢膝了！
日本人為了挽回影響，表示可以在中方簽署同意其「開闢從吉林到朝鮮會寧的鐵路」的文件來放棄對庚子賠款的操縱權。
張作霖在考慮片刻後決定︰「好。」
這樣，蘇俄帶頭、美國示範、日本或明或暗的放棄，對中國有強大地緣政治影響的諸大國在此事上的一致，很快變成為各簽約國一致的追隨。在美、蘇、日、德等大國或賠款比值佔優勢的大國均表示放棄賠款的壓力下，全面取消各國庚子賠款水到渠成，獲得列強的一致同意。
前腳簽署協議，後腳山本就急匆匆地從大連過來了，他要張作霖簽署中日之前達成的文件。張作霖也不食言，大筆一揮「閱」字便活在眼前。
山本很高興，他到了東北，找到接替王永江的遼寧省長張國忱，要求兌現。哪料到張國忱只看了一眼便大聲說︰「這是什麼？哪個條款讓我同意做這個事了？」
呃，是沒有，不過老張簽過的字，還不行嗎？
張國忱理直氣壯地說︰「現在的執政是段祺瑞，恕難從命！」
老少張帥對于日本人的敵視態度，張國忱若不知道，還真沒資格做這個遼寧省長。笑話麼，遼寧是張作霖的起家老巢，也是東北三省中的中流砥柱，這個省長的位置抵得上半個東北。
當初王永江被簡拔為省長可是經過了一番考驗的，就是擔任在東北的「國家統一委員會副主席」後，他的省長之位也沒有拿掉。
而且國統會的據點就設在沈陽。如果以東北為獨立一國來看的話，遼寧相當于國都的地位。王永江離開，張國忱能夠接任，說他不是老張的人，山本死也不相信。
但張國忱就是以張作霖不是國家|元首、沒資格簽署對外的合同這個理由來駁回山本，他也沒有辦法，人家說得沒錯啊，到哪里都能佔得住腳。
這時張漢卿當初所要求的「不當頭」的方針顯現出作用來。就在前段時間，被勝利沖昏了頭腦的一撥子奉系少壯派、元老派都紛紛提出讓張作霖擔任中華民國的總統，好讓他們封官進爵，享受勝利喜悅，被張漢卿直接喝斷。
他認為誰都可以當王，就是張作霖不可以。
在好一番講解後，大伙才明白，政治不是誰拳頭大就一定能贏。在還要提防更大的拳頭的情況下，韜光養晦才是正解。
于是，有一定名聲、但名望已弱的段祺瑞被挑了出來。連反直、統一國家最有功勞的張作霖都沒有出來入主中樞，孫逸仙又憑什麼搶這個位置？所以張漢卿這一招，直接在政治上讓國民黨無計可施。
而眾所周知，國民黨的優勢就在政治影響力上。
沒有地盤實施它的政治綱領，慢慢地它的影響力在下降。若不是孫逸仙當機立斷同意在交通委員會任職、並讓有限的國民黨人也同樣擔任幾個部的部長，中國主流聲音里將會一下子沒了國民黨的聲音，這才是比打敗仗更可怕的事。
讓段祺瑞繼續在台上作傀儡，可以讓奉系在對外特別是對日外交上有緩沖的余地︰
重大對華不利條約，繞過實際執掌政權的人民黨，將來完全可以廢除，責任在段；所有段點頭的大事，若人民黨不同意，實際上是不能生效的——自段執政以下，所有中央政|府行政人員均是人民黨一手控制的。張作霖躲在段祺瑞的背後，其樂融融。
為了牽制日本在東北的動作，張漢卿試圖利用英、美來牽制日本。他不惜血本要將美國資本引進東北，請美國修建大通（大虎山到通遼）、沈海（沈陽到海龍）等鐵路和葫蘆島港口，而日本提出的增修吉會鐵路和開礦、設廠、移民等，以及阻止中國在葫蘆島築港的要求，均未照辦，引起日本不滿。
于是山本再回北京，希望張作霖能夠把「京哈線」方案由密約變成公開正式協定，並在協定細目案（即具體條款）上再簽一個字。有了這個字，山本自信段祺瑞不敢不同意，這樣東北的行政長官們就沒話可說了。
可是這次張作霖無論如何不肯就範了，他以段祺瑞才是國家|元首為由，拒絕了簽字行為。
其實上次簽了一個「閱」，張作霖已經後悔得要命了。他知道這不是光築幾條路那麼簡單，鐵路周圍還有附屬地，可以像南滿鐵路那樣駐扎日軍，一旦連成片，東北就不是中國人的東北，而是日本人的東北了。
本來在簽「閱」字時，張作霖就準備不認帳了，但他知道日本人很難纏，哪怕你就留根頭發絲在地上，他們都會撿起來「順藤模瓜」，以後有得煩了。
果然，山本不依不饒地上門討債來了。張作霖便干脆說︰「我現在還不是一國元首，要是將這個公開，社會輿論太大，一定會出現‘國論鼎沸’的情景，到時，奉系就‘不能保持其現在的地位’了。我完蛋了，你有什麼好處嗎，誰來落實這個方案呢？」
山本想想也有道理，只好硬著頭皮表示，「可以先把文字的事擱一邊，把文件精神真正落實下去才是王道」。
張作霖一听︰「這就對了嘛，這樣，我在中央沒法辦理，縣官不如現管，你去找小六子吧，他現在負責計劃委員會，舉凡交通、建設的規劃都是要經過他批準才能辦理的。」
山本來找張漢卿，說明來意。張漢卿心里苦笑︰「這便宜老爸，自己擺不平就推讓給兒子來頂，人家是坑爹，你這是坑兒啊，還一天到晚表現舌忝犢之情呢。」他現在主要精力已經放在不久後的對西南用兵上了，這煩神擾心的事，實在不想攙合。
不過父子連心，老爸的心思，他是一清二楚的，無非是「拖」字而已，這還不簡單！
他對山本說︰「京哈線本來就在規劃之中，不過具體事務還要由政|府處理，您還是去政|府詢問進度為好，我囑咐一下，他們一定會給你辦好的。」飛起一腳，球踢到行政委員會主席王永江那里去了。
王永江跟隨這倆老少主子時間久了，自然心領神會，馬上也裝出一副老糊涂的樣子，推說自己這個不懂，那個不會，隨手就把這燙手的山芋扔給了更下面的人。
更下面的人沒法再往下面推，于是你望望我，我望望你——還等什麼，咱們繼續踢皮球吧！
山本這回算吃足了「中國式辦公」的苦頭，窮忙半天，什麼也沒撈到。他這個滿鐵理事長的頭餃太低，蔫了，只好再換政|府直接出面，這回換得是外務相次官芳澤。
芳澤從國內飛到北京，當天晚上就來求見張作霖，而且一坐下就賴著不肯走。張作霖也一直在那里坐著，陪他。
張作霖沒吭氣，芳澤一時無語，眼看時間不早，也沒法再磨蹭，好吧，就話歸正題︰「今晚來拜訪閣下的目的，就是希望能把鐵路的事給確定下來」。
說到關鍵點上，張作霖絕不含糊︰「不是說了嗎，那是地方上的事，听小六子說已經交給王永江辦了。怎麼，他還沒給辦好嗎？哦哦，我再幫你催催」。
芳澤急了，又「地方地方」的，還嫌忽悠我不夠啊，不由月兌口而出︰「貴國不是有句古話嗎，‘君子一言，駟馬難追’，說的話你可不能不算數啊」。
老張一擺手，「快別，我不是你說的那個‘君子’，我過去是馬賊，是胡子！」
英雄不問出身。以張作霖今天的地位，別人要說他是土匪出身，只怕要不了多久，中央調查部的人員就會來和你談春秋。可是張作霖自己說自己是土匪，卻完全沒有自嘲的味，而是一種顯擺︰老子一個土匪都能當中央的主，你要說什麼！
和老張坐一塊，「儒雅」的芳澤頗有點秀才遇上兵的味道，激將法既然不起作用，那就只好來直接的——沒有我們的支持，你在北京是呆不住的。反過來就等于說，如果他們日本「支持」了，「呆在北京」就不成問題。
這話听著不是味兒啊，張作霖毫不客氣地擋了回去︰「如果我坐不住北京，到時再退回關外也不遲。東北是我家，咱老張高興出來走走就走走，高興回去就回去，誰能攔得了我？」
芳澤想著用什麼話才能把這老頭子給將住，好個老張，不等他說出什麼新的論調，當即把手中的旱煙袋往地上狠狠一摔，只听「啪嗒」一聲，翡翠嘴的煙袋成了兩半！
張作霖氣呼呼地站起來，兩眼一翻︰「我身上不就這麼一副臭皮囊嗎？不要了行不行，再怎樣也不能做讓後世子孫抬不起頭來的事！」說完他就怒氣沖沖地扔下芳澤一個人走掉了。
張作霖行伍出身，痞氣發作時，倒也十分有煞氣。奉軍手里有近百萬精兵，到哪里都是一股不得不重視的力量，真要鬧起來，日本政|府還真得掂量掂量。所以只要不僵到翻臉，日本政|府對他還真無可奈何。
這是之前張漢卿、蔣百里等一堆軍事大家得出的結論，也是張作霖的底氣。
芳澤文官出身，哪見過這陣勢，沒嚇住老張，自己反被對方的氣勢給嚇住了，只好灰溜溜地打道回府。在兩人夜談的第二天，鑒于張作霖的「無動于衷」，「忍無可忍」的日本政|府通過外務省發出了一份覺書。
北京政|府外交部當即對日本覺書作出答復︰「東三省和京津都是中國的領土，別拿我們的主權不當主權」。（原話是「主權所在，不容漠視」）。
嘴上說著狠話，不過第二天，張作霖還是很親切地接見了日本記者團。面對著日本記者，老張出語擲地有聲︰「我現在有‘莫大之覺悟與決心’，對于中國的治安，本人負‘全責任’，這是不容質疑的，‘余敢為諸君再三斷言之’！」
當然，老張的太極功，從來是文武之道，一張一弛，把門完全堵死的事情他不干。當芳澤再次密訪，逼問張作霖此舉的真實意圖時，老張看上去一副可憐樣︰「我發那個聲明，說那些話，都是沒辦法，輿論盯得很緊啊。」
芳澤這回倒沒被他晃過去，馬上掏出一份新的文件，那上面都是奉外務省之命剛剛提出的幾項書面要求︰「光說不練假把使，看看這幾個條件吧，閣下如果有誠心就請簽一下。」
「簽簽簽，這次我一定簽。」老張一臉真誠狀，鄭重其事地就把文件收下來了。看到對方態度發生軟化，芳澤總算是松了口氣︰一切搞定。
回去後，他就急不可耐地發電報給外務省和參謀本部，讓這兩個部門注意查收，千萬不要漏掉張作霖發來的文件。一有消息，馬上通知他。
外交戰線，又是跟張作霖這樣讓人頭疼的角色打交道，要想干出點成績，真的不容易啊。可是一連幾天，無論哪個部門都沒有通知他。追過去問，對方也奇怪，哪有你說的那個東西？
什麼人啊，又玩我？芳澤平時看上去還頗有點「老實巴交」的樣兒，這回也被氣得七竅生煙，當下就咬著牙來找老張算帳了。
一見面，沒等八格牙魯罵出口，老張就連拍自個腦袋，「你看我這記性，文件早就給你簽好了，就忘了叫你來拿，你自己也不過來，你看看，可怎麼好。」
老張很乖地把文件恭恭敬敬地交到芳澤手里。晚就晚幾天吧，反正字也簽了，可以回去交帳了。芳澤肚子里的氣也因此消了大半，扔下兩句諸如下次不能這麼調皮啊之類的話，就轉怒為喜，樂呵呵地走了，他不知道自己的悲喜劇並沒結束。
回到公使館里，打開一看，文件上竟然又是簽著一個「閱」！連傳說中的「某某某手黑」都沒有。天哪，你又不是我領導，要你光是「閱」什麼「閱」。芳澤眼前一黑，往椅子上一倒。真是被打敗了！
此事由當時在芳澤身邊的一個參事官親見，隔了很多年，他仍對張作霖的「非常狡猾」記憶猶新。一個「拖」字訣，張作霖用得可謂爐火純青。
日人謂其「狡猾」，然而如果想到以中國國情，張作霖所處的險境，又實在不能不為之捏一把汗。眼瞅著大好的形勢，無論如何不能被日本人破壞子大局。可是若不與日人輾轉迂回應對，又無法直面日本人的蠶食胃口。
雖然看起來狼狽了些，但比起資敵自肥的賣國勇士們，當得起豎起拇指，而不是中指。