在艾格隆的注視下，蘇菲一動不動地站在原地，似乎若有所思。
艾格隆猶豫了片刻，還是決定走過去安慰她。
雖然他知道現在去的話可能會被蘇菲大發雷霆發泄一通，但他也知道這事只能他自己來處理，夏奈爾是全然都幫不上忙的。
蘇菲已經幫了他這麼多忙了，他就算承受一點憤怒也沒什麼。
「殿下……已經這麼晚了，我們回去吧。」他走到蘇菲身邊，然後小聲說。
仿佛是被驚醒了一樣，蘇菲的眼楮重新找回了焦距，然後凝聚到了少年人身上。
出乎艾格隆預料的是，蘇菲沒有大發雷霆，甚至沒有惱怒的表現，只是百味雜陳地看著他，倒更像是內心有愧的樣子。
「您怎麼了？」艾格隆對蘇菲的反應有些驚訝。
「沒什麼，艾格隆。」蘇菲輕輕搖了搖頭，「我們走吧。」
雖然不知道為什麼蘇菲忍住了氣憤，但既然事情如此簡單地結束了，艾格隆心里也松了口氣。
于是，他也不再多言，兩個人挽著手走出了劇院然後來到了馬車上。
在奔馳的馬車上，蘇菲仍舊是若有所思的樣子，這倒讓艾格隆有些擔心了——他甚至懷疑，她是不是被特蕾莎氣傻了。
「殿下，您到底和特蕾莎說了些什麼？」他忍不住主動問，「為什麼這麼悶悶不樂的樣子？」
「我們說了一些關于你的事情，艾格隆。」蘇菲看了他一眼，然後回答。
「……我很抱歉。」艾格隆不知道該說什麼好，只得道歉。
「這不是你的錯，是那些老混蛋們折騰出來的事，我又能怪你什麼呢？」蘇菲嘆了口氣，「你肯為了我把事情拖到現在，我已經非常領情了。」
不知道為什麼，她此刻倒像是傷感多于憤怒，「特蕾莎說我自私自利，我不願意承認，可是事情不就是如此嗎？我不允許你接受這樁聯姻，明明對你大為不利，你卻一直沒有對我說出一句怨言，默默地遵守了我的約定……你為我做出了犧牲，我卻當成了理所當然！我一直不願意面對這個事實，只是加倍地補償你，可是這又算什麼補償呢！今天終于有個人，毫不留情地當面指出來了，我無處再躲藏，只能面對現實，這可真讓我又痛苦又羞愧。」
「也不用說得這麼嚴重，這算不得什麼犧牲。」艾格隆笑了起來，「事情都已經過去了，沒什麼好提的。」
艾格隆如此雲淡風輕，當然是因為他早就已經決定逃跑，因此和卡爾大公一家的聯姻對他來說早已經毫無意義。
如果他是另外一種境遇，有另外的打算，那麼在人生考驗面前，他真的會答出同樣的答案來嗎？他不敢確定。
當然，這些話就沒必要說出來了。
「我瞧不起所有人，也從來沒覺得自己虧欠他們什麼，可是命運讓我踫到了你，一切都完全變了個樣了……」蘇菲眨了眨眼楮，似乎就要哭出來了一樣，「艾格隆，你從來就沒有怨恨過我嗎？」
「沒事的。」艾格隆瀟灑地笑著，撫模了一下她的臉頰，「您給我的這一切對我來說已經足夠了，其他的我也沒有奢望過，我本來就不習慣去乞求別人給我什麼東西。」
蘇菲感動不已，然後不顧一切地投入到了他的懷中，緊緊地抱住了他，「吻我！」
艾格隆照做了。
許久之後，兩個人才分開了雙唇。
「殿下，好點了嗎？」艾格隆笑著問。
「好多了……」蘇菲重新展露了笑容，然後紅著臉回答，「我真恨不得就這樣一直貼在你身上。」
開了個玩笑之後，她又繼續說了下去，「艾格隆，我仔細考慮了下，你沒必要為了我去信守一個只會損害自己的諾言。」
「您……您這是什麼意思？」艾格隆頓時有些驚訝。
「如果陛下強硬地要求，那麼你就沒必要再去違抗他的旨意了，觸怒了他的話，那就是白白讓你自己倒霉。」蘇菲小聲回答，「我不想為了我自己的一己之私，結果斷送掉你的前途。」
艾格隆眨了眨眼楮，完全搞不懂為什麼蘇菲被懟了一次之後，不僅沒有大發雷霆反而會是這樣的表現。
「您……您原諒特蕾莎了？」他小聲問。
「不，我一輩子也不會原諒她的，這個無恥的混賬居然膽敢來搶我最珍貴的寶物，還敢那樣對我說話……」蘇菲的眼楮里終于閃過了憤怒的火焰，「我只是為了你，在陛下的惱怒面前我沒有能力庇護你，我不應該坑害你。」
說著說著，蘇菲突然哭了出來，「如果我任性的代價是讓你倒霉，那我寧可忍氣吞聲。」
雖然她的表情已經盡量做到平靜，但是艾格隆仍舊能夠感受到她此刻內心當中的痛苦——對于她這樣傲慢的人來說，能夠說出這樣的話來，肯定心如刀絞吧。
「別想多了……」她突然又勉強地笑了起來，「傻瓜，我還沒有認輸呢！我會想盡辦法去阻撓這樁婚事的，拼盡我的全力，我還會在巴伐利亞那邊想想辦法……對了，我的雙胞胎妹妹還沒有結婚，也許一切都有可能！直到最後一刻實在沒有希望了，我才會承認……我只是想要告訴你，你已經為我犧牲得足夠多了，接下來不應該由你來承擔壓力，讓我來努力就好了！就算是最壞的結果那也只是因為我的無能，我不會怪你的，艾格隆……」
一邊說，她一邊小聲抽泣了起來，「你去做你的老師們孜孜不倦地勸諫你做的事情就好，該由我自己來為自己承擔責任了。我已經任性地擺布你太久，不能再繼續這樣下去了。」
看著抽泣的蘇菲，艾格隆心里一下子百味雜陳。
如此軟弱，又如此剛強，是什麼讓她變成了這樣？
這就是愛吧。
即使是心里早已經習慣了冷漠疏離，但是踫到如此滾燙的柔情，他的心也禁不住融化了。
可笑他卻一直對她充滿了算計和利用。
我真是卑微又卑鄙……他暗暗心想。
可是既然已經到了這個地步，又還有什麼可說的呢？
他只能苦笑著，把蘇菲攬到懷中，然後輕輕地撫模她的頭發，以這種方式來安慰她受創的心靈。
這一切都是有機會去回報的吧。
「至少還有這一段時間，我們是可以享受美好時光的。」蘇菲在他懷中，帶著哭腔悶聲呢喃，「艾格隆，我要……」
從心底里散發出來的危機感，讓她已經不顧一切了。
頃刻間，她的裙擺輕輕飄動，長長的發絲也散亂地飄蕩在半空當中，又輕輕地落了下來，一切在密集的馬蹄聲當中歸于無形。
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第二天早晨，練習完畢的艾格隆，突然接到了梅特涅首相召見的命令。
他連忙趕了過去，面見這位位高權重的首相閣下。
兩個人一照面，年老的首相沒有說話，而是上下打量了一下少年人一番，仿佛是在評估兩個人不見面的這段時間里，這個少年又成長了多少。
良久之後，梅特涅首相點了點頭，「表現不錯，殿下，看來您確實把我說過的話放在心上了。」
艾格隆不太明白對方的意思，所以一時沒有接口，等待著他接下來的話。
「不過我倒是沒有想到，你突然對音樂起了興趣？」
艾格隆先是有些迷糊，但是很快腦子里靈光一閃，突然想到了什麼——
「是卡爾大公跟您提議了嗎？」接著他問。
他回想起來了，就在他拜訪卡爾大公的莊園時，特蕾莎曾經在晚餐時為家人演奏了一曲鋼琴曲——貝多芬的《月光曲》。然後，特蕾莎對貝多芬所遭遇的對待有些憤憤不平，並且在听聞他即將逝去的時候大為惋惜。
接著，她跟父親提議，跟艾格隆一起去拜訪這位即將離開人間的音樂家，而卡爾大公猶豫了一會兒之後，還是拗不過女兒的心願，最終答應了。
所以梅特涅首相突然問出這個沒頭沒腦的問題，也就可以理解原因了——卡爾大公正式跟梅特涅打了個招呼，要求允許艾格隆去拜訪那位知名音樂家。
想通了前因後果之後，艾格隆倒是放松了下來，他並不在意對方答應不答應，反正他也不會損失什麼。
「是的，卡爾大公還真是體恤孩子。」梅特涅略帶譏諷地笑了起來，「這麼任性的要求都隨口答應了。」
「那您的意見是什麼呢？」艾格隆探詢地看了看他。
「我承認那個家伙是個天才音樂家，但是他太過于桀驁不馴，脾氣也讓人非常難以忍受——」梅特涅聳了聳肩，「不過，即使如此他也不是犯人，既然你們想要去看，那就盡管去看吧，但是……」
梅特涅豎起了一根手指，「我有一個要求——我希望你們不要發表任何有損于本屆政府威望的言論，也不允許復述那個家伙任何的出格言論，你們只是看看他臨死前的樣子，僅此而已。」
「我對評價政府並沒有任何興趣，閣下。」艾格隆馬上給予了保證，「對于音樂家的政治立場，我向來完全不在乎。」
「我知道，我對你的冷漠有信心，我親愛的殿下，你是我看著長大的，我不相信你會相信自由主義和浪漫主義的那一套唬人的鬼話。」梅特涅繼續嘲諷地笑著，「我的意思是，你要讓特蕾莎也不要發表類似離經叛道的言論——如果以她那種身份的人說出批評政府、批評我的話，然後被人拿出去公開發表，那會讓所有人都陷入尷尬，卡爾大公本人也絕對討不了好。」
艾格隆這次倒是相信梅特涅的話。
此時的貝多芬，雖然在維也納居住而且很有名氣，但是他跟梅特涅政府鬧得非常僵，即使在生命的晚年，貧病交加的他還是一直在抨擊梅特涅政府嚴厲的言論和出版管制，所以相應的梅特涅政府也非常討厭這個不听話的藝術家，幾乎讓他和公眾絕緣。
卡爾大公作為皇族一員，在政治立場上自然還是偏向于梅特涅這一邊，所以听到女兒的要求有些為難也很正常——可想而知，平常大公也經常會為了女兒那些離經叛道的言論而非常頭疼吧……
「我會試圖去約束殿下的言論的。」一想到這里，艾格隆點了點頭。「但我所能做的恐怕也相當有限。」
「不，殿下，我從來不相信別人空泛的保證，因為我做過無數次這樣的保證而我一次也沒有遵守過。」梅特涅冷笑了起來，「我直截了當地說吧，這期間你要為她的行動負責，出了事那也是你的責任，我不希望看到你袖手旁觀。」
「她是卡爾大公的女兒，我怎麼能管得住她呢？」艾格隆反問。
「她確實是卡爾大公的女兒，但同時也是你未來的妻子，你當然要為此負責了。」梅特涅首相不耐煩地皺了皺眉頭，「總而言之，我希望你確保她不要做出什麼讓所有人難堪的事情，安安全全地完成這次拜訪，讓特蕾莎殿下的任性以一種體面的方式收場。」
你拗不過卡爾大公，就拿我來當保險栓了嗎……艾格隆忍不住在心里吐槽。
很明顯，如果特蕾莎真的做出什麼出格的舉動，最丟臉的自然就是面前的梅特涅首相本人了，他一直因為自己的高壓管制而被維也納市民所痛恨，要是出來一位重要的皇族成員公開唱反調，最丟面子的自然是他——可是礙于卡爾大公的威望，他又難以阻止特蕾莎的任性。
所以他就只能靠艾格隆來解決這個問題了。
沒關系，艾格隆這次倒是樂意配合梅特涅——在他的計劃已經看到曙光的今天，他也不想節外生枝。
「既然您都說到這個份上了，那我只能完成您的心願了。」艾格隆點了點頭，表示自己答應了這個要求，「我會想辦法約束特蕾莎殿下的言論的，不過——卡爾大公同意嗎？」
「您當然有……照我看來，卡爾大公早就已經同意了，只不過還沒有公開說而已，不然的話他又怎麼會為您費這麼多心呢？」梅特涅看著少年人，陰沉地笑了起來，「殿下，非常高興自從我們上次見面之後，你確實配合了我的心願，我很滿意你的進展。所以——接下來請繼續順從我們的意志吧，您會發現，這一切都是值得的。」
《雛鷹的榮耀》來源︰