在父親發話之後，特蕾莎只得停下了自己的牢騷，坐到了餐桌邊。
為了不影響他人的心情，她也很快控制住了自己，沒有再為貝多芬叫屈，轉而聊起了其他的話題。
不過，她的心里還是記住了自己剛才的突發奇想，並且準備在那位大師的生命結束之前盡快實現。
時間在家人們慣常的閑談當中慢慢流逝，很快晚餐結束了。
和這個時代的大多數家庭一樣，亨利埃塔邀請艾格隆以紙牌游戲打發剩下的時間。
「我听說特蕾莎被叫過去的時候，你們和皇帝和皇後陛下也玩過？」亨利埃塔問艾格隆。
「是的，夫人。」艾格隆點了點頭，「我們玩惠斯特。」
「那我們就模仿兩位陛下吧，如果不介意的話，你和特蕾莎再組成一對。」亨利埃塔對丈夫使了個眼色，「對了，之前你和特蕾莎配合得怎麼樣？」
「馬馬虎虎吧，我們都不擅長于這個。」艾格隆半真半假地回答。
「那正好，我們也不是很擅長。」亨利埃塔笑著說，「這樣實力相當的對手玩起來應該最有趣吧。」
于是，艾格隆再度和特蕾莎組成搭檔，同帝國另外一對最尊貴的夫婦對戰。
相比于上次的戰戰兢兢，這一次艾格隆的心情倒是輕松了許多。
很快他就發現，大公夫婦的實力比兩位陛下的組合稍微強了一點，但是仍舊非常一般，所以他也就和特蕾莎隨手出牌，倒也把牌局打得相當緊湊。
「弗朗茨。」在出牌的同時，亨利埃塔也隨口跟他問，「你平時在皇宮里面，見到陛下的機會多嗎？」
「皇帝陛下每天有大量事務要處理，所以沒有多少空來見我，只有想要召見我的時候我才會過去。」艾格隆回答。
「那你在宮廷當中和誰來往比較多呢？」亨利埃塔有些好奇地問，「按理說來，如果長期無人交流的話，性格會有些自閉，但我看你並不像是缺乏交流對象的樣子——雖然確實有些內向，但是至少並不孤僻。」
「我每天都在和老師們交流，所以並不缺乏交流的對象。」艾格隆隨口回答。
「我感覺不像——」亨利埃塔搖了搖頭，「為了教育孩子，我們也聘任過老師，他們對小主人要麼是嚴厲督促，要麼是畢恭畢敬，而且年紀也差了太多，基本上沒什麼共同話題，相互之間很難交流吧。」
接著她像是想到了什麼，「莫非你同卡爾殿下來往很多嗎？」
現在皇帝陛下就兩個兒子，皇太子是個瘋瘋癲癲的智力障礙者所以已經被自動忽略了，亨利埃塔直接就想到了二皇子卡爾身上。
這麼快就接近真相了嗎……艾格隆頓時有些緊張了起來。
「我和他確實關系不錯。」他只能硬著頭皮，含糊地回答。
「準確來說，弗朗茨應該和殿下夫婦關系都不錯。」卡爾大公這時候插話了，「那天我進宮的時候，看到他和蘇菲殿下相談甚歡。」
特蕾莎的手微微抖了一下，差點沒有把牌握穩，好不容易才回復了正常，沒有讓父母親看出異常。
她沒有把蘇菲的事情說給父母听，因為她知道那樣只會適得其反，自己的問題也只能自己來解決了。
「是這樣嗎？」亨利埃塔看向了艾格隆。
「確實如此。」艾格隆只能點了點頭，「蘇菲殿下自從來到奧地利之後，對我相當照顧，態度也非常親切，也許是可憐我的身世吧。」
「這樣說來，她倒是一個好人了。」亨利埃塔總算明白了過來，「難怪，看來這才是你沒有變得孤僻自閉的原因。」
「媽媽，怎麼能這樣說話呢？」特蕾莎不滿地抗議了。
「哦，抱歉，孩子，我一時沒想好措辭，不過……我想殿下會原諒我的。」亨利埃塔向艾格隆笑了笑。
「您說的是事實。」艾格隆點了點頭，「皇宮很大，但是朋友卻很難找。」
「等你回去之後，替我對蘇菲殿下說聲謝謝吧，看上去她確實對你幫助很大。」亨利埃塔又笑了笑，「說老實話，我挺同情她的，現在全帝國的希望都在她的身上了，我希望她不至于不堪重負……」
「好了，別提她了，安心出牌吧。」卡爾大公突然打斷了夫人的話。
這確實是一個非常危險的話題。
現在的皇帝弗朗茨雖然有兩個兒子，但是太子注定不可能有後，那麼二皇子和蘇菲夫婦就承載著帝國和哈布斯堡家族延續的重任。
而「皇系延續」的問題，奧地利任何一個家庭可以談，但是卡爾大公一家卻絕對不能去談，這絕對是在犯忌諱了。
先帝利奧波德留下的兒子當中，弗朗茨皇帝陛下是老大，老二費迪南已經于1824年去世了，卡爾大公則是老三。
也就是說，卡爾大公已經是皇帝陛下在世的最年長的兄弟了。
假如蘇菲一直身無所出的話，那麼皇位帝系有可能會流傳到卡爾大公這邊的支系里面。
正因為如此，所以這個話題就顯得尤其危險，絕對不是在茶余飯後可以隨便談論的，皇帝陛下絕對不會容許自己的兄弟產生不正當的皇位覬覦。
亨利埃塔很快也反應了過來，她自己也知道自己犯了忌諱。
「沒事，在座的都是家里人，我們隨口聊聊天又有什麼問題呢？」她勉強地笑了笑，努力維持住氣氛。
然而，她心里清楚，皇帝陛下一直都跟兄弟們相處得不太和睦，他和梅特涅還在莊園里安排了密探，所以她很快又轉移開了話題。
就這樣，在閑談之間，時間慢慢地來到了深夜，也到了該準備就寢的時候了。
「好了，今天就到這兒吧，我有點困了。」卡爾大公主動結束了牌局，「你們也早點休息吧。」
「特蕾莎，我們去休息了，你帶殿下去臥室吧。」亨利埃塔吩咐了女兒。
這……這也行的嗎？艾格隆頓時震驚了。
「喔，別誤會，少年人——」也許看出來了少年人的震驚，亨利埃塔忍不住笑了出來。「我們這里可不會缺少客房。」
「媽媽，別開這種玩笑了！」特蕾莎無奈地跟母親抗議。
接著，她帶著艾格隆走上了樓，然後沿著走廊，來到了一間房間的門口。
她打開了門，然後帶著艾格隆走了進去。
房間里面已經是燭火通明，床鋪和家具都已經被收拾好了。
「殿下，你今晚就在這里休息吧。」她指著床頭櫃，「如果暫時睡不著，你可以看看書打發時間，另外，如果有什麼吩咐的話，搖鈴就可以了，會有人過來的。」
「好的，謝謝。」艾格隆點了點頭，「你們的安排非常周到，我作為客人非常感激。」
「那你珍惜一下自己在這里作為客人的日子吧。」特蕾莎眨了眨眼楮，「我相信等你回到皇宮之後，就很難感受到家庭的氛圍了。」
「家庭嗎……」艾格隆苦笑了一下。
確實，這里的家庭氛圍非常濃厚，家人之間其樂融融，然而，也許是因為他一直都沒有家庭生活的緣故，他看到這一切的時候，縱使表面上一直都在迎合，心里卻感覺到非常陌生——就像是一個旁觀者那樣。
他的心已經變得疏離冷漠，不是那麼容易被親情融化的。
按理說，到了這里，特蕾莎就應該告辭離開了，可是她卻好像有些閃爍其詞欲言又止。
「你還有什麼事情要吩咐嗎，特蕾莎？」艾格隆忍不住問。
「殿下，恰好剛才我們談到了蘇菲殿下，所以，我仔細想了想，還是有些話不吐不快。」特蕾莎猶豫了片刻，還是決定開口了。
艾格隆微微皺了皺眉頭。「想要說她什麼呢？」
「爸爸媽媽的話，讓我理解了她對你的重要性，某種意義上我確實還要感謝她，讓你沒有變成一個無法接近的憤世嫉俗者。」特蕾莎小聲說，「所以你發自內心地親近她，把她當成了靈魂的指引人，就像《神曲》里的貝阿特麗切一樣。」
「我記得類似的話你之前已經說過一次了。」艾格隆不動聲色地回答，「難道你又要對我進行一次精神分析嗎？」
「不，我不是這個意思。」特蕾莎搖了搖頭。
然後，她略微有些悲傷地低下了頭來，「我只是覺得自己真是倒霉，要和一個幽靈作對。」
特蕾莎的悲傷，倒是讓艾格隆一下子不知道該怎麼回復了。
「所以我也想通了，與其同一個心中的完美幻象進行一次絕望的戰斗，倒不如讓你先去明白幽靈和凡人終究不是一回事。」特蕾莎苦笑了一下，「只是需要一點時間而已，我是等得起的。而最終，你會發現世界上並不只有一個人會在意你照顧你，幽靈會消散，你會回到現實人間。」
「我覺得你倒是有點想多了。」艾格隆有些尷尬地回答。
「希望我是想多了。」特蕾莎輕輕點了點頭，然後再度開口，「殿下，晚安。」
「晚安，特蕾莎。」艾格隆也向她告別。
「在告別之前，能擁抱一下我嗎？」特蕾莎突然小聲說，然後滿懷期待地看著少年。「讓我對自己有點信心。」
——看著她在燭光下閃閃發亮的眼楮，艾格隆一瞬間下意識地抬起了手。
也許就這樣一直抱著她也不錯。
可就在這時候，他猛然清醒了過來。
絕不是他的計劃。
「殿下，為什麼停下了？」特蕾莎眼巴巴地看著他，失望溢于言表，「我的關心，我父親的幫助，我們如此真誠的接待，就換不來這一點東西嗎？難道……難道你真的這麼討厭我嗎？」
她泫然欲泣的傾訴，讓少年人突然感覺到一陣抽痛。
他原以為他可以游刃有余地操縱特蕾莎，既可以借助她父親的威名又不至于弄假成真，可是此時此刻他卻發現，自己並沒有那麼毫無觸動。
這麼可愛的特蕾莎，滿腔真誠地面對著自己，怎麼可能做得到毫無觸動。
「你不肯給我任何一點親近的表示嗎……？」特蕾莎追問。
「夠了，住口！」艾格隆呵斥了她一聲，然後一把拉住了她的手，然後把她拉入了懷中。
猝不及防之下，特蕾莎撞到了他的懷中，然後發出了小小的驚呼。
但是她很快反應過來，止住了口，然後帶著略微的笑容，埋首在他的懷中。
縱使是盲人也有希望復明；縱使是心如鐵石也有辦法融化的吧？
「這下你滿意了嗎？」好一會兒之後，艾格隆松開了手，然後沒好氣地問。
「是的，我滿意了，到這里為止就行了，我有耐心的，殿下。」特蕾莎原本悲傷的神情已經消失了，換成了滿面的笑容。
她退後了兩步，然後向著少年人微微屈膝。
「謝謝你，殿下，這下我有勇氣了……哪怕是對抗幽靈我也充滿了干勁，因為……因為我特蕾莎不比任何人差。」
接著，她終于心滿意足地轉身離開了，留下了艾格隆愕然的神情。
她剛才那究竟是心有所感，還是故意表演呢？他一下子也想不明白。
不過，不管怎麼樣，他都不得不承認，特蕾莎確實比他原本想象的還要充滿了魅力。
帶著略微的喜悅，他囫圇睡著了。
接下來幾天里，艾格隆和第一天一樣，在特蕾莎的陪同下享受著莊園的生活。
也許是她自覺那天晚上鬧得太過火的緣故，接下來的時間里她再也沒有做出出格的舉動，只是熱情而又體貼地陪伴在少年人的身邊，幫助他打發時間，所以艾格隆倒也玩得相當盡興。
美好的時光總是短暫的，終于也到了少年人該告別的時候了。
和過來的時候一樣，艾格隆帶著自己的行李箱走向了停在莊園內的馬車。
而這次，是卡爾大公和特蕾莎一起來送別他了。
「你喜歡這里嗎？」走到了馬車前，卡爾大公突然問少年人。
「很不錯的地方。」艾格隆半是客氣半是真心地回答。
「特蕾莎的提議我仔細考慮過了。」卡爾大公看了眼女兒，然後湊過來，小聲對少年人說，「我可以考慮把這里的一部分作為特蕾莎的嫁妝。」
艾格隆驚愕了片刻，才想起來這是特蕾莎之前提到過的想法。
他以為只是隨口一說，沒想到特蕾莎還真去跟父母提了。
尷尬之下，他一下子不知道該怎麼說。
「別不好意思了，小家伙，你有是好事。世人都覺得談論金錢庸俗市儈，但沒有金錢誰又能好好活下去呢？」卡爾大公伸出手來，拍了拍少年人的肩膀，「我為了特蕾莎可以付出很多東西，這不算什麼——但是，我也絕不容忍有誰對不起她，明白了嗎？」
艾格隆只能笑而不答。
「好吧，回頭見，小子。」
卡爾大公將他送上了馬車，然後揮手向他告別。
而特蕾莎，也戀戀不舍地看著少年人，目送著他離開。
在馬車離開之後，卡爾大公看向了自己的女兒。
「你真的就認準了？」他忍不住問。
「爸爸，除非上帝親自過來跟我下令，否則我就不會更改了。」特蕾莎轉過頭來，微笑地對父親說。
「唉……」父親只能嘆了口氣，「但願上帝能保佑你。」