「先生，如果您樂意的話，到時候可以來和我們一起過聖誕節，我們不勝歡迎……」
聖誕節的意義，艾格隆當然明白。所以亨利埃塔的話，似乎是在暗示艾格隆可以到時候一起合家聯歡——也就是說，被正式承認為家人的一員？
雖然對這個結果並不意外，但是這速度也太快了吧……自己和她才見了一面而已，她就好像已經對自己認可了？
艾格隆有些驚訝，一時間竟然不知道該如何回答。
估計她可能早就從丈夫和女兒那里听了不少好話，所以只要稍微看一下就認可了吧。
「媽媽，您別再說了，可把人都嚇到了啊。」也許是察覺到了他的猶疑，特蕾莎忍不住小聲抱怨母親，「現在就談什麼聖誕節可也太早了……」
「哎呀，我是不想讓你們白白浪費時間，有時候直接一點不好嗎？」大公妃笑著對女兒眨了眨眼楮，「你就是讀那麼多書讀傻了，整天想得那麼彎彎繞繞，結果最後只能給自己找罪受……既然陛下覺得好，我們也覺得好，其他人都覺得好，那麼又有什麼必要再去自找煩惱呢？」
「媽媽！」特蕾莎這下是真的頂不住了，大聲抗議了母親，然後拉起艾格隆的手就往外走，「殿下，我帶你出去逛逛吧。」
艾格隆巴不得有人帶他擺月兌這種尷尬氣氛，于是馬上跟著她一起往外走，而在他們的背後，傳來了亨利埃塔的大笑。
「別忘了時間哦，不然我們可不等你們午餐了！」
特蕾莎一言不發，帶著艾格隆走出宅邸之後，一直往前走，直到來到了花園當中。
花園里到處都是連綿不絕的玫瑰花叢，不過現在是深秋時分，早已經過了玫瑰的花期，所以也只能當做綠化景觀而已。
不過即使如此，在這座風景幽美的花園中，仍舊能夠讓人感受到詩意的美。
特蕾莎送給侍奉夏奈爾的玫瑰油，應該就是從這里提煉出來的吧。
在花園的中央，是一個巨大的池塘，而池塘中有一個仿中國式的涼亭，四面敞開，上頭是圓屋頂，而涼亭本身由廊柱支撐，柱子的下方還有浮雕，中間則是大理石桌椅。
另外，這里還放著一些畫具，這應該是特蕾莎平常使用的東西吧——畢竟從年齡上看，她的弟妹們都還沒有到有這個興趣的時候。
不知不覺當中，艾格隆腦海中浮現出了一個畫面——在金色的夕陽下，端坐涼亭中的少女，認真地看著不遠處盛開的花叢，一筆一畫地描繪了下來。
正當艾格隆還在思索之間，特蕾莎總算停下了腳步，帶著少年坐了下來。
「艾格隆，你應該不會介意剛才我母親說的那些話吧？抱歉……有時候她說話非常過于隨意，而且很喜歡捉弄我。」特蕾莎不好意思地向他道歉。
「沒什麼，我只是稍微有些羞慚而已。」艾格隆小聲回答。「不過，看到她如此認可我，老實說我還是挺感到榮幸的。」
「……那是理所當然的嘛，畢竟她如果再想挑揀的話也找不出什麼人啦。」特蕾莎月兌口回答。
片刻之後，她突然感覺到有些不對勁，于是不好意思地笑了笑。「那你對她的邀請怎麼看呢？我覺得——反正你在皇宮里如同參加儀式一樣過節，還不如來我們這里，更有家庭氣氛一些，這樣的話心里也能暖和點。」
特蕾莎的再度邀請，讓艾格隆一時無所適從，他知道自己如果真的參加的話會代表著很多含義，可是現在如果不答應好像後果更糟。
「我——我確實還從沒有體驗到家庭的感覺，也許某一天找個機會體驗一下，似乎也不錯。」片刻之後，他回答。
「說話這麼委婉，還喜歡用假設和不確定的句式——殿下，你可真是個無師自通的政治家呢。」特蕾莎忍不住略帶譏諷地笑了起來，「不過，我就當你答應了，你可別讓我失望。」
「好吧……」艾格隆只能無奈地點了點頭。「不過，特蕾莎，你能回答我一個問題嗎？」
特蕾莎有些驚訝，然後點了點頭。「請問吧。」
「——我們上次，算是不歡而散了，你還惹得陛下震怒，你回來之後到底是怎麼跟父母解釋的？為什麼我看他們好像一點都不受影響，依舊這麼熱衷。」艾格隆問出了自己的疑惑。
「你真想知道？」特蕾莎躲閃開了視線，似乎有些心虛的樣子。
「我想知道，請滿足我的好奇心吧。」艾格隆堅持。
「好吧，那我告訴你……請你不要生氣。」特蕾莎嘴角上浮，狡黠地笑了起來。「我告訴爸爸和媽媽，你對我很親切，但是害怕自己拖累我，你哭著告訴我說你現在處境艱難，不知道自己未來還能不能有所成就，所以請我好好考慮一下，不要把自己的未來托付給一個既沒有金錢也沒有名位的落魄王子……」
「……」艾格隆頓時就干笑了起來，「……這也說得太過分了吧？我可不會哭。」
原來如此。
他終于明白了，為什麼大公夫婦都對自己這麼另眼相看。
經過了特蕾莎這樣一番添油加醋，給他加上了「憐惜特蕾莎」的人設，愛女心切的夫婦自然也就極為滿意了。
難怪後來卡爾大公立刻就帶著自己參加活動，大概就是想要打消自己的「顧慮」吧。
這樣想想的話，還真是承蒙他們一家看得起了——至少目前為止，他們對自己給予的只有善意。
那自己的表現，是不是有些不知好歹呢？
一想到這里，他有些心虛地瞟了特蕾莎一眼。
「這樣不好嗎？沒有人會因此受損。」特蕾莎收斂笑容，正色看著少年，「殿下，你那天說要好好考慮，沒關系，我們都可以好好考慮，不過我和我父母考慮後的結果，也不是你能控制的，是吧？」
「倒確實是這樣沒錯。」艾格隆只能點頭，「事到如今我只能感激你們。」
「不用把我做的這些事想象為要挾，殿下。」也許是猜到了艾格隆心中所想，特蕾莎溫和地解釋，「事實上，不管我們間結果如何，我都希望父親去利用自己的影響力幫助你嶄露頭角。一方面這是償付我們國家虧欠你的東西；另一方面來說，我也很希望看到你能夠發揮自己才華，幫助我們這個可憐的國家……它可太缺乏有才能的人士了，容不得一點浪費。」
「謝謝你對我這麼有信心。」艾格隆笑了起來。
「我對你當然有信心了，因為迄今為止你向我展現出來的都是我期望看到的東西。」特蕾莎認真地回答，「可以說，我一直期望看到的奧地利和法蘭西的結合，就在你身上完美體現出來了……啊，恰好你在血統上也是，真是讓人感慨上帝的意旨……」
看著特蕾莎略帶興奮的表現，艾格隆有些暗暗吃驚，他沒想到，自己突然多了一個粉絲。
也許是被自己所寫的東西打動了吧。
「殿下，你會釣魚嗎？」正當他還在思索的時候，特蕾莎突然轉開了話題。
「釣魚？」艾格隆有些茫然地搖了搖頭，「我不會。」
「那我可以教你了。」特蕾莎笑著從涼亭的角落邊找了兩根木制釣竿，然後遞給了他一根，「其實技巧很簡單的，等待，以及抱著希望的等待，這就是它的全部精髓了。另外，即使一無所獲，至少我們也在一起度過了閑暇時光不是嗎？」
還沒有等艾格隆反應過來，他就發現自己的手里多了一根釣竿，至于他也只好苦笑著跟著特蕾莎一起坐在了欄桿邊垂釣。
在特蕾莎的指導下，他將魚餌套到了吊鉤上，然後垂落到了池塘的水面以下，接下來要做的也只是靜靜等待罷了。
兩個人就這樣並排坐在了一起，靜靜地等待時間的流逝，在涼亭當中只有微風掃過樹葉和花叢的低吟。
「我有時候想要思考問題的時候，就會跑到這里來。」過了一會兒之後，特蕾莎看著水面，像是自言自語，「比如殿下，我最近就一直想不通，為什麼你要那麼絕情？我不是說對我絕情，而是說，對你自己太過于絕情，難道以你的才智，你會看不出怎樣才對自己有利嗎？」
「除了利弊，有時候人會思考別的很多東西的，這樣人才是人，對吧。」艾格隆同樣看著水面，小聲回答。
「也就是說，這是感情用事了。」特蕾莎像是早有預料，「我不是在說這樣不好，事實上，我反而很欣賞您這種溫情的行事方式……不過，即使如此你也該權衡一下這到底值不值得。」
「你是什麼意思呢？」艾格隆反問。
「其實到這時候我們也沒必要再猜謎了吧，之所以讓原本順利的事情搞得這麼麻煩，歸根結底是有人從中作梗，對吧？」特蕾莎反問。「或者我明說一點，就是蘇菲殿下在從中作梗，教唆你在自己的前途上自找苦吃。呵，她倒是自己開心了，可是你要付出多少代價！一想到這里，我就不免有些憤憤不平。」
「她沒有教唆過我。」艾格隆搖了搖頭。
「你可別再說謊，我都已經親眼見證過了……那天晚上她瞪著我的眼神，就跟想要親手吊死我一樣。」特蕾莎不無夸張地冷笑了起來，「雖然我知道她給了你很多照顧，但我真是想不明白，她怎麼能自私地拿你的未來開玩笑……」
「她沒有……」
「別否認了。」還沒有等他說完，特蕾莎就打算了他的話，接著，她重重地提了一下釣竿，然後再輕輕一甩，以熟練的動作，將上鉤的魚甩到了旁邊的小桶里面，魚兒不甘心地亂蹦著，但是總也沒辦法逃離厄運。
接著，她偏過頭來看著少年，「殿下，雖然我的消息並不靈通，但是我看得出來，皇帝陛下和梅特涅給你的耐心和機會絕對是有限的，你要是表現出不合作的態度，那麼也許以後都不會有機會了……所以事實就是如此，不是嗎？」
艾格隆一時也不知道該怎麼反駁她。
也許這確實是事實吧。
「我不否認她曾經給你很大幫助，但她為了自己的執念，逼迫你斷絕自己好不容易得到的機會，這不是自私又是什麼呢？」看到艾格隆啞口無言，特蕾莎于是繼續追問，「艾格隆，對我來說，無論我們的結果如何，我依舊還是我，父母同樣愛我，我依舊可以成為這個帝國最受人矚目的人之一；可是你就不一樣了，想想如果你丟失了這樣的機會你該怎麼辦？繼續默默無聞一生嗎？一想到這里，我就氣憤到難以容忍，你絕不該被人如此擺布。」
特蕾莎的話入情入理，又親切體貼，艾格隆不得不承認都是對的——盡管他其實另有打算。
「那我又能怎麼辦呢？拋棄她嗎？不，對不起，我做不到。」他沉默了片刻，然後回答，「她曾經賦予我光芒，在我最困頓的時候照亮了我的人生，我願意回報她，為此哪怕要付出一些代價我覺得也是值得的。」
「想要回報她有很多種方式，為什麼要以拋棄自己人生的方式？如果你拋棄了自己，那你以後連回報都無從談起了不是嗎？」特蕾莎繼續反問，「而且，艾格隆，我覺得，你只是太缺乏被人關愛而已，你沒有母親陪伴，而她一直照顧你，所以你在不知不覺當中把自己對母親的仰慕轉移到了她的身上，因此你無比順從她，言听計從。這本來是很好，但是可惜人是不能一直做個孩子的，你應該從迷夢當中走出來，看清外面的世界，那里有不一樣的風景，你終究可以讓所有人驚嘆——」
「我真沒想到，原來你不姓哈布斯堡，而是姓弗洛伊德。」艾格隆忍不住吐槽。
「什麼弗洛伊德？」特蕾莎有些疑惑地反問。
「哦，我只是隨口亂說而已，不用在意。」艾格隆笑了笑，糊弄了過去。
是啊，在現在這個時代，誰會知道什麼弗洛伊德和他的那些精神分析呢——雖然他就是奧地利人。
「你不要用這種敷衍的態度對待我好嗎，殿下，我們現在談論的事情真的很重要！如果你自己都不在意，別人又該怎麼幫助你呢？」眼見他還是這麼雲淡風輕，特蕾莎有些著急了。
不知不覺當中，她放下了手中的釣竿，然後站了起來，急切地俯視著面前少年人，「我是真的不願意看到你未來沉淪在郁悶當中，你就不明白嗎？就不能給我一個搭救你的機會嗎？殿下……就算我來晚了一點點，難道你就不願意為我稍稍打開門縫，傾听一下我的心聲嗎？」