在艾格隆和馬克西姆-杜雷尼的博弈當中，雙方可謂是各取所需皆大歡喜，艾格隆得到了自己想要的一切，而杜雷尼也終于找到了機會可以一窺巴黎的名利社會圈子，完成他一直以來的念想。
不過，在本質上，艾格隆是在進行一次「階級調和」。
階級矛盾是天然存在的，尤其是在這個時代，剝削顯得尤其深重和殘酷，因此底層對上層的怨恨自然也極為深重，帝國作為一個有皇帝有貴族的國家，必然會延續這種尖銳的階級對立狀態，不可能從根本上解決問題。
但是，面對沉重的階級矛盾，一味的鎮壓也是不可持續的，想要在不觸發劇烈動亂的情況下維持帝國的統治，那就不得不想盡辦法去創造「增量財富」。
在社會一直擁有增量財富的情況下，哪怕財富分配嚴重不均、哪怕剝削依舊殘酷，但人們的生活水平終究還是在一點一點提高，底層人民也有改善生活的希望，這也是他唯一可行的道路。
同樣，杜雷尼這樣的資本家，因為時代的局限性，此時他們還對光彩奪目的「上流社會」充滿了向往，所以艾格隆只要稍微為他們打開貴族世界的大門，他們就可以心滿意足地付出大價錢，哪怕蒙受損失也無所謂。
不過這種心態遲早會隨著社會的演變而變化，為逐利而生的資本家們，也只有看到真金白銀的好處之後，才會死心塌地地擁護帝國。
所以對艾格隆來說，他的帝國最大的任務就是創造增量財富，為民眾帶來工作和面包，讓經濟繁榮起來，這樣社會各階層才會衷心擁戴他的統治。
反過來說，如果他做不到這些，那麼今天對他歡呼的人們明天就會歡呼著把他趕下台，就如同法國歷史上的那些倒霉蛋君主一樣。
遵照著艾格隆的吩咐，艾格妮絲拿起紙筆就寫了一封給父親親筆信，介紹了杜雷尼先生其人其事，並且明文要求父親一定要以貴賓來對待對方，並且在往後在工作事務當中要多參考這位先生的意見。
拿到這封信之後，杜雷尼先生喜滋滋地走出了辦公司，這封信將會成為他未來的敲門磚，也意味著他自動成為了艾格妮絲小姐的「同黨」，而他現在的任務就是順從羅馬王的心願，幫助他說服行業協會內的其他工廠主們，恢復原本的4蘇津貼。
對他來說，雖然這意味著他每年要在經營成本當中多花一筆錢，但這並不是不可承受的打擊，他每年的利潤足以覆蓋這筆支出還綽綽有余。
而且，作為本地經營了三十多年的實業家，他比任何人都了解行業內的底細，他清楚地知道他的同行們大多數人也都承擔得起。
雖然也有些小作坊利潤微薄，不過正如羅馬王陛下說的那樣，連這個都承擔不起的企業活該被人兼並掉，也沒什麼可惜的。
現在，他就將要投桃報李，幫助羅馬王去說服整個行業接受陛下的仲裁。
就連說辭也是現成的——現在羅馬王陛下已經站在了勞工們一邊，不說他有可能強行用行政力量干涉，就算他不實際干涉，勞工們顯然也會有更大的動力進行抗爭，如果抗爭一直持續下去的話，接下來每個工廠主都會承擔沉重損失，既然如此那不如趁著現在平息糾紛。
並且，陛下也絕不會一味地偏袒勞工，他也會保護資方的利益，他會維護本地的秩序，讓產業得意盡快進入繁榮周期。
這套說辭盡管不太完美，但以他的威望，再加上羅馬王的威懾力，想必哪怕就算有人心有怨言，也只能接受這個仲裁了。
此刻，杜雷尼非常興奮，不光是為了自己多年來的夙願有機會實現而興奮，同樣也是為了自己終于遇到了「明主」而興奮。
之前他雖然絞盡腦汁去送禮以求接近羅馬王，但是他並不知道這位陛下到底是什麼人，又到底能不能夠駕馭住這個國家變幻莫測的時勢。
現在他完全不擔心了，雖然剛才兩個人的交談並不長，但是足以讓他感受到羅馬王清晰的思路以及敏銳的洞察力，還有那種對一切負責的決心。
更令人訝異的是，他對新興的產業似乎也相當了解，而且有著大干一場的宏偉藍圖。
以上這些東西，正是讓這個國家擺月兌過去的陰霾、走向新的繁榮時代的關鍵。
經過這樣一場私下交流之後，杜雷尼陡然對未來信心倍增，他原本衰老的身軀此時又重新找回了過去的活力，他想要參與到這樣一場龐大的事業當中，也讓整個時代的畫卷上留下他的名字。
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送走了杜雷尼之後，艾格隆和艾格妮絲單獨留在了房間里。
「艾格妮絲，以後我答應給你的專列，恐怕就會在這位杜雷尼先生的工廠中制造出來了。」艾格隆笑著說。「它會載著你和我馳騁在這片廣闊的土地上，欣賞沿途由我們主宰、我們改變的風景，我們宏偉的事業，就是從這里開始的。」
和往常一樣，在艾格隆大發感慨的時候，艾格妮絲總是听得有些雲里霧里，不過她也輕易地就被艾格隆的興奮所感染了。
「是嗎？那太好了，我也覺得杜雷尼先生是個很有能力的的人，他應該能把您交代的任務辦好吧……」
「單單辦好可不夠，要做到優異才行，我只認可那些真正的才智之士。」艾格隆一邊說，一邊又開起玩笑來，「而且，你以後也有得忙了——以後會有更多像杜雷尼先生一樣的聰明人會加入到你父親領餃的國家鐵路公司當中，而你，則是他們眼中自己真正的靠山……今天讓你惴惴不安的禮物，恐怕到時候對你來說不過是尋常物件而已了。」
艾格妮絲並沒有對艾格隆描繪的遠景感到興奮，相反她只感覺到惴惴不安。
一方面，她對自己的認知並沒有因為現在的榮華而改變，她知道自己對這些人情世故和企業經營都一竅不通，而且也沒有興趣去學；
另一方面，她也害怕自己這樣會更加招惹別人的嫌忌——說到底，她因為現在的身份而得到的東西好像太多了。
「最好不要這樣……陛下，您是知道的，我才識淺陋，無法給別人多少幫助，也成不了什麼靠山，他們和父親一起把本職工作做好就行了，何必去想別的呢？我不在乎別人送我什麼禮物，也不會因此對誰另眼相看的，他們也沒必要來奉承我。」艾格妮絲連忙搖了搖頭，表示自己無意參與到其中。
唉，真是個傻姑娘……艾格隆心想。
自古以來，無論是任何國家，小生意講究經營，大生意就只能講政治了，因為政府所掌控的資源是無論任何企業都無法比擬的，政府不光可以收稅、印鈔，還可以以國家信用做為擔保來借債，幾乎擁有著無限的信用。
正因為如此，大商人就注定要借助政府的力量才能夠有機會去瓜分或者壟斷商業資源。
于是，當一個行業發展到影響國計民生之時，就會在政府隱隱之內成為一個「山頭」或者說「既得利益團體」，越有錢、越掌握資源分配的山頭，就會在私下里越是聯系緊密，一榮共榮。
現在還沒有多少人能夠理解所謂的「國家鐵路公司」到底意味著什麼，但是艾格隆知道，只要他接下來用國家預算來喂養這個怪物，那麼它就會在短短時間里膨脹成為令人恐怖的巨獸，擁有著難以計數的資產和財富。
這樣一個擁有巨額資金和預算、甚至擁有特殊法律地位的公司，可想而知一定會成為一個龐大的利益團體。
有利益團體不是壞事，只要有人類社會存在，就一定會存在各種利益團體，關鍵是這種利益團體是否有利于生產力的擴張。
對艾格隆來說，既然反正是要扶植出一個利益團體的，為什麼不干脆交給自己可以信得過的人呢？
正因為艾格妮絲毫無權欲和野心，所以他才更加甘願讓艾格妮絲來充當這個利益團體的代言人和「靠山」，而她的父親充其量就是站在台前的話事人而已。
哪怕艾格妮絲根本不想參與其中，也不在乎如此龐大的利益，最終，圍繞在她父親身邊的人還是會讓她被動地扮演這個角色。
這一切都是可以預見的。
當然，艾格隆也不想對艾格妮絲說出這麼復雜的東西來，他只是面帶笑容，給了少女一個吻，「是的，我都知道，你的淳樸和正直連上帝都會稱贊……」
在短暫的親昵之後，兩個人整理了儀容，然後一起走出了房間，走到了剛才勞資雙方齊聚的廠房當中，而這時候原先那些資方的代表，已經被杜雷尼叫去「面授機宜」了，此時正剩下了勞工們的代表惴惴不安地留在原地。
艾格隆一看到他們，就快步走到了他們的面前，然後面帶笑容地說出了自己的仲裁結果。
「各位代表，我向你們宣布一個喜訊，經過我剛才和杜雷尼先生的洽談，他已經同意恢復原本的津貼，你們的訴求已經滿足了！」
他的話音量不大，但是卻徹底點燃了全場，原本惴惴不安地代表們立刻興奮了起來，有人大笑出聲，而有人則向艾格隆月兌帽致敬。
「感謝陛下！」
「我就知道陛下是站在我們這一邊的！」
七嘴八舌之後，這些歡呼和感謝就匯聚成了一個口號，「皇帝萬歲！」
看著這樣歡呼雀躍的場面，艾格隆心里也頗為高興，今天他軟硬兼施終于達到了自己的目的，他甚至敢于自信地說，此刻他在里爾的支持率能夠達到90%。
人間就是這樣奇怪，有的人，無論別人給他多少東西都不會滿足，只覺得所有人都欠他的一樣；而有的人，你哪怕把他丟失的東西還給他，除此之外什麼都不給，他都會感恩戴德。
生活的苦難會讓人變得謹小慎微，應對眼前的艱難處境就已經耗盡他們一切力氣了，所以哪怕得到稍微一點點關懷，都會讓他們感激不盡。
「我說過，我是勞工們的朋友，並且永遠都是，我說到做到。」艾格隆面帶笑容揮了揮手，「不過，先生們，既然我已經對這一場糾紛做出了仲裁，那麼就請你們和你們代表的人們服從仲裁，遵守法律與秩序，告別一切騷亂，讓我國至關重要的產業能夠全力運轉起來。為了保衛國家我需要士兵，為我們的經濟，我也需要你們的勤懇工作。願我們一起努力去建設這個國家吧！」
他的話立刻又引發了一陣喝彩，對起來抗爭的勞工們來說，他們此時的訴求已經得到解決了，為了自家的生計現在也需要重新投入到工作當中。
雖然生活的勞累和艱苦並不會減少半分，但是至少應得的收入被保住了，而這比什麼口號都管用。
在此起彼伏的歡呼聲和喝彩聲當中，艾格隆終于結束了自己這一場「表演」。
他已經獲得了他想要的一切東西。
當然現在也不是驕傲自滿的時候，雖然他自覺自己做得還算是漂亮，但是相比于他身上所背負的期待和責任，現在這一切還是遠遠不夠的，他要繼續傾听民意並且把自己打扮成民意的代行者——而這就是他最大的合法性來源。
在完成了仲裁之後，艾格隆帶著艾格妮絲結束了今天的巡視，返回自己暫時駐蹕的宅邸。
和來之前一樣，在一路上，他受到了居民們的夾道歡迎，不過也許是因為他的「仲裁」被傳開了的原因，相比于上次那種純粹看熱鬧的心態，此時市民們對他的歡呼要更加熱切和真誠許多。
等到他回到宅邸的時候，他發現艾格妮絲好像也有點心事，于是順口就問她在想什麼。
「陛下，今天看了您的所作所為之後，我認為我不應該對赤貧的人們無動于衷，我也得去做點什麼。」
「那你想要做什麼呢？」艾格隆反問。
「我……我還沒有想好。」艾格妮絲有些不好意思地回答，「不過我會為此去努力的，也許是捐款，也許是興建福利院什麼的……這也算是贖罪吧，畢竟我得到了太多我不應該得到的東西。」
對于艾格妮絲的理由，艾格隆有些哭笑不得，她終究還是沒有從愧疚當中走出來，所以拼命想要尋找心理補償。
不過，由她去吧，反正這也是好事。
「你會有很多很多機會去做這些事的，如果你希望的話。」他溫情地親吻了一下她，以此表示贊賞。
(本章完)