「艾格妮絲，難道你不想讓你的家人擺月兌之前的窘境，重新找回名門的名譽嗎？」
艾格隆的反問，正好戳中了艾格妮絲心中的執念。
要說她在這個世上有什麼牽掛，那也只有家人了，之前自家差點因為金融風潮而破產，現在回想起來她都還有點心有余悸，如果能夠幫上家人一點忙讓自家重新興旺起來，她當然是非常樂意的。
「如果……如果您堅持這個想法的話，那我當然也沒有辦法拒絕。」于是，在猶豫了片刻之後，艾格妮絲終于還是讓步了，「只不過，我的父親才能和學識都有限，倉促被您賦予這樣沉重的職責，他一定會很手忙腳亂的！所以我請您對他多一點耐心和包容，讓他有學習和適應的空間。當然，我也會一直盯著他的，絕不會讓他做出什麼給您抹黑讓您失望的事情來，在這種原則問題上就算是家人我也不會講情面的。」
艾格妮絲認真的樣子，讓艾格隆看了簡直忍俊不禁。
其實，無論哪個國家，在大規模興建鐵路的時候都是金山銀海，更何況是他構想中的國有鐵路公司呢？這麼龐大的資金在手中流通，想必無論上下都會忍不住往自己手中撈一點。
對于這種完全無法避免的事情，艾格隆當然也不會過于苛求，他只要各項工程的規劃和進度按照計劃執行就行了，況且諾德利恩公爵並非一無是處的蠢材，他就算真的私下里撈錢肯定也會注意分寸，只要在可接受的範圍內，他不介意公爵借機「重建家業」。
不過既然艾格妮絲這麼認真，想必她會真的去嚴格監控自己的父親吧……到時候公爵還得跑過來找自己訴苦。
一想到這里艾格隆心里有點忍俊不禁。
「那好吧，艾格妮絲，我們就這麼說定了，回去之後我就找你父親，把一切都安排好。」
說完之後，他又親吻了一下艾格妮絲的額頭。
面對單純的艾格妮絲，他總是能夠輕易拿捏住她，但越是如此他越是喜歡逗弄她，也許這就是他童心未泯的一面吧。
艾格妮絲雖然有些害羞，但是此時她心里也極為歡喜，她當然也能夠看得出來，陛下是在極力提攜和幫助自己一家，雖然這並非她孜孜以求的目標，但看到他重視自己的家人，她自然也非常開心。
因為兩個人的心情都極好，再加上這曠野當中優美的自然風光，艾格隆一下子又來了興致。
「艾格妮絲，還記得我們上次一起打獵嗎？」
艾格妮絲當然記得，上次他們一起打獵還是在希臘的時候，現在回想起來還歷歷在目。
當時艾格隆突然對她輕薄，她惱羞成怒給了他重重一拳，誰能想得到現在他們兩個更加羞人的事情都已經做過不知道多少次了呢？
時間只過去了短短三年，但一切都恍若隔世，當初的自己肯定也認不出現在的自己了，也許這就是成長吧。
艾格妮絲並沒有讓自己沉浸在追憶當中，而是輕輕點了點頭。「當然記得了。」
「那現在要不我們再來重溫一下？」艾格隆笑著提議。
「我現在可能不太方便……」艾格妮絲擺了擺手，畢竟現在她穿著帶花邊的裙子，袖口也非常蓬松，這種打扮可實在不適合打獵。
「那我就一個人來吧，你在旁邊給我助威如何？」艾格隆也不強求。
接著，他從侍從的手中拿過了一把燧發步槍以及一袋子彈，而後吩咐他們在四周警戒。
衛兵們四散而開，只留下了艾格妮絲一個人呆在身邊，以免打攪陛下的興致。
艾格隆抬起槍，然後對著不遠處的森林慢慢瞄準。
「砰！」
隨著一聲槍響，樹林當中飛起一大群飛鳥。
接下來槍響聲接連不斷，有時命中有時月兌靶，在不知不覺當中艾格隆已經打下了好幾只獵物。
而艾格妮絲則是靜靜地跟在艾格隆的身旁，在艾格隆命中獵物的時候她會湊趣得鼓掌歡呼，在他月兌靶的時候則會笑著鼓勵，兩個人一邊打獵一邊談笑，盡興地度過了這個下午。
也就在不知不覺當中，他們之間似乎好像有了夫婦一般的默契。
等到他們一行人回到里爾城內的時候，已經是夜晚時分了。
今晚，應市政官員們的熱情邀請，兩個人一起出席了盛大的晚宴。
在燈火輝煌的大廳當中，艾格妮絲仿佛享受到了「女主人」一般的待遇，她盛裝打扮，還佩戴著前兩天被人贈送的珠寶項鏈，這驚人的美貌自然引起了全場的注目和驚嘆。
不過，對她來說，被人注目、被人羨慕，都並不值得夸耀，她只是默然跟在艾格隆的身邊，極少主動說話，只有等別人主動過來問好的時候她才會說上幾句話，而且言談之中極為謙遜，仿佛自己也對自己此刻的地位感到心虛一樣。
越是這樣，她越是給人們留下了謙遜質樸、不喜張揚的好印象，人們紛紛涌上前來向她問好致意，甚至還有太太小姐們拿出了明信片或者絲絹請她簽名留念。
因為這些人當中很多是本地的名流顯貴或者家屬，艾格妮絲欣然答應了他們的請求，不斷地在各種載體上簽上自己的名字，在她看來這等于是給情人拉票，所以干得很是認真賣力。
直到晚宴來到高潮時，她這項辛苦的工作才總算告一段落——因為，舞會開始了。
艾格隆和艾格妮絲作為全場身份最為高貴的舞伴，自然就是帶頭領舞了。
雖說艾格妮絲並不擅長跳舞，不過她畢竟身手敏捷，而且這段時間以來，兩個人出巡的時候經常要出席各種宴會和舞會，所以她漸漸地也鍛煉出來了，雖然說不上很好，但是已經能夠輕松自如地跟上艾格隆的舞步。
兩個人在大廳內被空出的場地里翩翩起舞，年輕人們紛紛各自男女結伴跟著他們一起伴舞，而其他人則在四周閑聊交談，注視著正中央這令人艷羨的一對。
「今天總感覺你特別賣力啊，艾格妮絲。」艾格隆一邊摟著對方跳舞，一邊笑著調侃。「可別累著了。」
「因為我不想把您交給別人，您沒發現嗎？旁邊的小姐們對您還是虎視眈眈呢。」艾格妮絲也笑著回答，「或許您是希望我就此止步，以便讓她們中的某個幸運兒獲得一生難忘的榮幸？」
雖然是笑著說的，但是她的眼楮里卻有著揮之不去的警惕，握手也握得很緊，顯然她並沒有在開玩笑。
原來，她也會嫉妒啊……
嫉妒就說明珍視，如果不在乎自己的話，她又何須關心自己和誰共舞呢？艾格隆當然清楚這一點。
不過，他突然又回想起來，當初艾格妮絲和愛麗絲偷偷潛越國境來到瑞士拜訪自己的時候，他曾經打算和艾格妮絲一起共舞，但是被特蕾莎強硬地阻止了。
歷史似乎會重復。
不，與其說是重復，倒不如說，「愛」是相通的。
在自己強硬的堅持之下，特蕾莎最終還是選擇了讓步，那接下來在歷史再次重復的時候，艾格妮絲會做出何等反應呢？他突然心里產生了一絲好奇。
不過很快他就發現，這似乎不是這個場合下應該去想的東西，而且他也沒有時間多想了。
「怎麼會！她們雖然都長得標致，但遠不如你半分。」艾格隆當然不會給出其他的答案。「再說了，我也不想讓其他人來拉住你的手跳舞，寧可一直這樣抓住你……所以我們就比賽吧，看誰先支撐不住！」
「我不會輸的！」艾格妮絲似乎也來了興致，倔強地看著他。
接著，兩個人說到做到，在每一支舞曲響起的時候，他們都一直在翩翩起舞，旁若無人地投入其中，而其他人則充滿贊嘆地看著他們兩人同時兼具了美感和力量感的舞蹈，並且時不時地為他們而喝彩。
由于兩個人幾乎旗鼓相當，所以到最後幾乎都月兌了力，雙雙敗北，直到這時候他們才從這種放縱的娛樂當中解月兌出來。
在疲憊和喜悅當中，他們相視一笑，一切已經盡在不言中。
而他們兩個人在里爾逗留時的事跡，將會成為佳話一直流傳下去，被當地人津津樂道。
=============================
就在艾格隆和艾格妮絲在宴會廳當中翩翩起舞的時候，遠在巴黎的特蕾莎，也終于迎來了自己翹首以盼的客人。
在得到了奧地利想要派出自己的親弟弟阿爾布雷希特過來訪問自己的消息之後，特蕾莎立刻就找到了塔列朗親王希望他予以通融。
面對這樣的要求，塔列朗當然不會煞風景，他立刻以最快的速度辦好的阿爾布雷希特王子等人的入境許可。
而得到了許可之後，這支已經整裝待發的小型代表團立刻出發，經過幾個德意志邦國的領土最終進入到了法蘭西境內，然後一路馬不停蹄地來到了巴黎。
在他們來到巴黎之後，特蕾莎幾乎迫不及待地將弟弟召入到了杜伊勒里宮當中，看看自己闊別已久的親人。
自從跑出國境之外找到艾格隆，時間已經過去三年了，這三年當中特蕾莎幾乎和親人們沒有再見過面，只有在跟著艾格隆偷偷潛入瑞士的時候，她曾經短暫地回家並且逗留過一小段時間，但也已經過去一年多了。
雖然在下定決心之前，她就已經知道這是她為了自己的決定而必須要付出的代價，但是對于從小就熱愛家庭的特蕾莎來說，這依舊也是一種痛苦。
而如今，這種痛苦終于可以得到緩解了。
在侍從的引領下，少年王子被帶到了特蕾莎的面前。
特蕾莎仔細地打量了一下自己最大的這個弟弟。
如今的阿爾布雷希特王子已經16歲多了，已經變成了一個小大人，原本童年時期輕柔的輪廓，此時已經多了幾分剛硬，而且唇上方還多了細密的胡子，雖然面孔看上去還有些稚女敕，但是他的眼神當中已經有了幾分皇室的威儀。
而他的身高，在闊別一年多之後又成長了不少，已經和姐姐平齊，顯然再過一段時間就會成為一個高大英挺的俊朗青年了。
按照哈布斯堡皇族的傳統，他被送到了軍校進行教育，所以他穿著一身士官生的軍服，簡樸的軍裝上面還沒有佩戴任何勛章，但是誰也不會懷疑，日後王子作為卡爾大公的繼承人，勢必將會成為軍隊的統帥，統領千軍萬馬。
「阿伯特！」仔細打量弟弟一番之後，特蕾莎心情激動地喊出了他的昵稱，然後一把抱住了親弟弟，以此來發泄自己心中的喜悅。
她本來性格沉穩冷靜，但是這些天來，她一邊身懷六甲一邊還要應付塔列朗親王和一眾名流顯貴，精神上積累了非常大的壓力，這時候終于看到了自己的至親，她的壓力一下子宣泄了出來，所以就顯得和往日完全不同。
「我的姐姐……」阿爾布雷希特王子也非常激動，不過他畢竟知道自己的姐姐現在的懷孕之身，所以他只是輕輕擁抱了一下姐姐，然後就攙扶著她一起坐到了沙發上。
「能見到你真是太好了……只可惜爸爸媽媽不能過來！」特蕾莎小聲嘆了口氣，不過對這種無法改變的事情她也沒有過多抱怨，「他們還好嗎？」
「他們都很好，生活一如往常平靜，除了擔心你之外他們也沒什麼可擔心的。」王子回答。
「是我讓他們費心了……」特蕾莎的眼中閃過一絲慚愧，「唉，本來我是想要休息的，只是現在我的事情實在太多，又只有我一個人留守在巴黎，所以我就算想要休息也沒有機會啊……」
「話是這麼說，但我希望你還是更多地要照顧自己的身體才行，生孩子可是很可怕的經歷。」王子勸說姐姐。
「哼，你明明還是個小孩子，倒是學會和大人一樣說話了。」特蕾莎瞪了一眼弟弟，「我走了之後，你們有沒有調皮搗蛋給爸爸媽媽添亂？」
如說給爸爸媽媽「添亂」，哪里還有人比得上你……王子心想。不過他當然不敢跟姐姐這麼說話。
「那怎麼敢？我們都很努力認真完成我們的學業，爸爸的嚴厲你又不是沒領教過。」
姐弟兩個就這樣愉快地聊著天，而過了片刻之後，王子的神色突然變得有些古怪。
「有什麼事情嗎，弟弟？」特蕾莎問。
「也沒什麼……」阿爾布雷希特搖了搖頭，只是臉上還有點猶豫。
片刻之後，他還是忍不住問了出來，「那位……那位艾格妮絲小姐，到底是誰啊？我來法國之後在報紙上看到了這個人。」
(本章完)