又是一個多霧的清晨，在孤寂冷清的洛伊希滕堡宮當中，時間仿佛已經靜止在了淡淡的薄霧當中，遺世獨立而又被世界所遺忘。
洛伊希滕堡宮的主人，巴伐利亞的奧古斯塔公主如同往日一樣，準點來到了早餐桌前，她年幼的孩子們也都乖巧圍在餐桌邊，安靜地陪同著母親用餐，整個餐桌一片寂靜，禮儀固然完備，卻缺乏家庭之間應有的溫度。
自從公主的丈夫、歐仁-德-博阿爾內親王逝世之後，洛伊希滕堡就陷入到了這種半停滯的死寂當中，他的遺孀日復一日，用照顧孩子來打發自己孤單冷寂的生活。
不過，最近以來，奧古斯塔公主稍微多了一種打發閑暇的方式——看報紙。
報紙就意味著和外界信息相連，更是一種「對世界抱有希望」的象征，而在公主閱讀報紙的時候，孩子們誰也不敢出聲來打攪母親，只是各自用餐。
時間緩緩地流逝，公主放下了報紙，雖然沒有說話，但她的眼神當中卻比平常多了幾分喜色。
促使她暗自竊喜的原因只有一個——波拿巴家族在法蘭西又重新得勢，眼看她年輕的義弟就可以重建帝國並且登上皇座了。
作為歐仁的遺孀，她當然樂于看到年輕的羅馬王創造奇跡，因為這肯定會讓亡夫在天之靈感到欣慰；但更重要的是，這個好消息，預示著她的孩子們可能將有著更加錦繡光輝的前程。
當年，為了討好拿破侖皇帝，她的父王接受了和波拿巴家族的聯姻，把她嫁給了歐仁親王，雖然一開始她有些心不甘情不願，不願意嫁給一個「暴發戶」，但是在婚後她又馬上對歐仁親王正直質樸的性格大為傾倒，非常滿意這樁婚事了。
夫婦兩個琴瑟和諧，一起度過了十幾年的婚後生活，這期間經歷了風風雨雨，見證了拿破侖帝國的輝煌與覆滅，還生下了好幾個孩子。
然而好景不長，歐仁親王在1824年英年早逝，讓公主承受了慘痛打擊，在悲傷之余，她不得不從此一個人支撐家庭，把自己的孩子們一一撫養成人。
出于歐仁親王的特殊地位，在帝國覆滅之後，他的親王頭餃已經不再使用，轉而只能使用巴伐利亞國王敕封的洛伊希滕堡公爵頭餃（也就是和艾格隆這個萊希施泰特公爵一樣，成為了德意志低級王公），這個家庭也處在了「算是王族，又不太算」的尷尬境地，所以為了讓孩子們未來有更加光輝的前途，奧古斯塔公主可謂是殫精竭慮。
為了「維持門楣」，她先後將兩個女兒非常嫁給了瑞典王儲和巴西皇帝，同時也讓兒子們想辦法去迎娶各國的公主。在歷史上，她的小兒子馬克西米利安還娶了沙皇尼古拉一世的長女，讓博爾阿內家族的一個分支定居在了俄羅斯。
之前艾格隆來訪問巴伐利亞的時候，特意抽出時間來拜訪自己義兄的遺孀，而奧古斯塔公主和孩子們也熱情地接待了這位年輕有為的羅馬王陛下。
只不過，當時的奧古斯塔雖然很欣賞少年人的風範氣度，卻怎麼也沒有想到，短短兩年之後他就能夠君臨法蘭西了。
作為寡婦，公主對其他一切都已經不太關心，唯獨放不下的只有孩子們的前途，而羅馬王的重新得勢，自然就是一個莫大的鼓舞。
正因為之前互相留下了好印象，所以她很自然而然地想象，如果自己的兒子們跑去找艾格隆的話，一定會被他重用。
公主的兩個兒子，奧古斯是1810年出生如今剛剛20歲，馬克西米利安是1817年出生，如今才13歲，無論哪個都被她從小悉心教養，既有貴族應有的禮儀又不缺乏學識，在公主看來只要能夠得到羅馬王的提攜照顧，未來肯定就能夠大有前程，甚至重新變成帝國親王也說不定。
雖說這麼多年來，博阿爾內一家人都很受巴伐利亞宮廷的照顧，但奧古斯塔公主的想法，在這個時代的人們看來這根本就沒有什麼問題，而是王公貴族們之間習以為常的事情。
幾百年來德意志的小王公們就一直在法蘭西和德意志的宮廷之間橫跳——比如赫赫有名的歐根親王，就是從小在路易十四的宮廷當中長大甚至還一度為法軍服役，到後來才投靠到德意志皇帝的麾下和法國為敵的。
在這個年代，民族主義還沒有徹底沖刷整個歐洲大陸，古老的封建規則仍舊在很大程度上主宰者人們的意識。她的兒子們哪怕跑到法國給羅馬王效勞，也絕對不會有人會指責他們背叛了巴伐利亞的利益。
這些天來，公主一直都在暗中盤算權衡著，打算繼續再觀望一下局勢，如果她的義弟真的穩定了局勢，那她就準備暗中聯系他了。
此時的奧古斯塔公主，還不知道自己的義弟已經暗中決定要把她的某個女兒扶上未來的比利時王國王後的位置，現在還在謀求同英國人交涉，如果她知道的話，恐怕她會不顧儀態直接大笑出來吧……
就在公主在餐桌邊暗自思索的時候，僕人突然走了過來，給她帶來了一個意外的消息。
「瑪麗亞？她來做什麼？」奧古斯塔公主疑惑地反問。
她的妹妹瑪麗亞來拜訪她了。
也不怪她疑惑，雖然名義上，奧古斯塔公主和瑪麗亞是姐妹，理應相當親密，但是實際情況卻有著微妙的不同。
她們都是已故的馬克西米利安一世國王的女兒，但實際上同父異母，瑪麗亞的母親巴登的卡洛琳公主，是國王的續弦妻子。
所以，對奧古斯塔來說，瑪麗亞和她之間就是「後媽的某個女兒」這種程度的關系而已，談不上有多少感情。
而且，奧古斯塔公主出生于1788年，瑪麗亞和蘇菲兩個孿生姐妹出生于1805年，兩邊年齡差距巨大，生活圈子更是完全不同，平常自然也沒有多少來往。
上次瑪麗亞拜訪這里，還是在羅馬王過來拜訪的時候，當時還鬧出了一點小小的風波，自然讓奧古斯塔公主更加沒有好印象。
只是，不管怎麼說，瑪麗亞總歸是她的妹妹，該有的禮數是不能不講的，所以她很快收拾了自己的心情，接著離開了餐桌去接待自己這個不省心的妹妹了。
多日不見的這個妹妹，今天顯然為了拜訪自己而精心打扮過，雖然沒有佩戴過于繁多的首飾，不過脖子上的項鏈吊墜卻是一塊幽藍的寶石，將修長的脖子襯托得細女敕嬌美，她的頭上還戴著一頂綴有花飾的帽子，更加顯得風采照人。
當然，漂亮歸漂亮，但是這個妹妹年紀卻已經很不小了，今年已經25歲。
在這個年代，王室子女一般20歲之前就已經婚嫁，如果一個公主到了25歲了還未曾婚嫁，要麼就有可能終生不嫁甚至遁入空門去執掌某個修道院了。
不過看這個妹妹的做派，並不像是對侍奉上帝感興趣的類型，也許是想要等某個國王來迎娶吧……奧古斯塔公主心想。
當然，對這個感情疏遠的妹妹，她也不想干涉別人的生活，所以她只是客客氣氣地向對方微微頷首，「瑪麗亞，你今天真是光彩照人，讓我很是羨慕。」
「我更羨慕您，我的姐姐。」瑪麗亞也一改往日飛揚跋扈的作派，畢恭畢敬地對著自己的姐姐行禮，「您有著幸福的婚姻，有您引以為傲的孩子，這都可能是我所無緣擁有的。」
「何出此言呢？以你的條件，如果你想要有這些，輕易就可以擁有的。」奧古斯塔親切地笑了笑，「我想各國的宮廷有很多年輕人供挑選吧。」
「您這可是取笑我了，如果真的有很多，那我何至于今天還留在我們可愛的祖國里呢？」瑪麗亞笑著反問，然後又話鋒一轉，「說起來，我今天來找您，是有個喜訊想要告訴您。」
「是什麼喜訊？」奧古斯塔問。
「您應該已經知道了吧，羅馬王在法國大獲成功，眼看也許過得不久就會成為皇帝了。」瑪麗亞回答。
「這個我倒是知道。」奧古斯塔矜持地點了點頭，並沒有透露自己的心情。「然後呢？」
「您也知道，我們王室蒙受了他的恩惠，之前得到了希臘的王位，我的王兄也和他關系不錯，所以我國政府的態度是樂見其成。」瑪麗亞毫不顧忌地在姐姐面前透露著機密，「更何況，如果他未來真的成為了帝國的皇帝，那麼保持兩國友好關系，對我國的國家利益來說也是非常重要而且愜意的。」
「听上去確實沒錯，我也支持我們兩邊保持友好關系呢。」奧古斯塔公主又點了點頭，等待著妹妹的下文。
「所以您就不能置身事外了呀——」瑪麗亞看著姐姐，笑容滿面地說了下去，「您是波拿巴家族的親戚，而且羅馬王對您頗為尊重，如果您願意出力的話，那對我國來說自然就是事半功倍了您說對嗎？」
「身為我國王室的一員，在需要我的時候我自然責無旁貸，所以國王陛下又希望我怎麼做呢？」奧古斯塔公主反問。
見姐姐這麼配合，瑪麗亞也不再拖延了，她輕輕放低了聲音，「根據我得到的消息，一旦羅馬王加冕稱帝，我國就打算派出一個正式的代表團前去祝賀，而在這之前，王兄就打算請您過去一趟，慶賀羅馬王的勝利，並且讓您代為轉達我國的友好之情。」
听完之後，奧古斯塔公主頓時喜上眉梢，她正愁沒有足夠好的理由去拜訪自己的義弟為孩子們求前程，眼下這不就是送上門來的機會？
可想而知，如果自己肩負上了兩國未來友好的使命，那麼自然會更加得到義弟的看重，相應的自己的孩子們也會被更加高看一眼。
只需要跑這一趟，就同時有利于自己的娘家和夫家，簡直兩全其美。
片刻之後，奧古斯塔才終于壓制住了自己心中的喜色。「謝謝你給我帶來的好消息，瑪麗亞，我說過了，作為王室一員，我理應為王室和國家效勞，如果國王陛下需要我做什麼，我都會欣然去做的。」
瑪麗亞一直在觀察著姐姐，看到奧古斯塔這麼說，她也知道自己的計劃得逞了大半。
接下來就是收桿了。
「不瞞您說，為了促成此事，我也一直在王兄面前提醒，我知道您為了孩子的前途一直都在殫精竭慮……」
被妹妹揭破了自己的心事，奧古斯塔也不生氣，只是微微一笑。
「那還真要感謝你了。瑪麗亞，你幫了我一個忙。」
然後，從瑪麗亞的語氣當中，她又察覺到了另外一點。
「那麼你想要我為你做什麼呢？」她連忙又問。
「您和您的孩子一起去拜訪羅馬王的時候，能不能順便把我也帶過去？」瑪麗亞猶豫了片刻之後，還是單刀直入了，「如果您這麼做的話，我就不必再去求王兄了。」
這個要求，雖然並不算苛刻，但是卻讓奧古斯塔再度滿月復疑惑。
「為什麼？瑪麗亞？」
「我還沒有去過巴黎，我听說那里繁華無比，所以想要去看看。」瑪麗亞隨口回答，「人生在世，總應該多見見世面嘛！我想去買東西，逛畫廊，您不覺得很有意思嗎？」
這個理由雖然看似荒唐，但是瑪麗亞口中說出來卻有說服力，不過奧古斯塔隱隱約約還是覺得有些不對勁。
「你是我妹妹，我當然很樂意幫助你。」奧古斯塔公主先說了客套話來鋪墊，然後再婉轉地表示了自己真正的想法，「但這牽涉到國事，恐怕我不能隨意行事啊……」
「您就只是舉手之勞而已，又有誰會因此而指責您呢？再說了就算有什麼事情也是我自己承擔責任就好了。」眼見姐姐婉拒，瑪麗亞仍舊堅持。
「為什麼？瑪麗亞？」奧古斯塔公主又再問了一次，這一次表情變得嚴肅了不少，仿佛在說別再打馬虎眼了。
她倒也不是完全不願意幫忙，只是事關重大她不想被人蒙騙，至少得應該知道真實的理由。
看著姐姐嚴肅的神態，瑪麗亞只能悻悻然聳了聳肩。
「好吧，我如果說是受人之托，您信不信呢？總之我是請您幫我一個忙了……」
「你可以說得更加詳細一點。」
(本章完)