「在幾分鐘之後，您將死于酒後的急性中風……」
艾格隆的話，讓泰勒溫伯爵感到不可思議。
正因為事情的發展完全出乎了他的預料，所以他現在與其說驚恐，倒不如說完全無法接受現實，只覺得自己可能是幻听或者在做夢。
但是，他的身體卻沒有辦法欺騙自己，此時他的雙腿已經劇烈地抖動了起來，額頭上也出現了細密的汗珠。
「陛下……陛下……」他顫抖著詢問艾格隆，「您在說什麼？」
「我沒有說得足夠清楚嗎？」艾格隆帶著一種從容的優雅，溫和地看著對方，「那我再重復一次吧——伯爵先生，在幾分鐘之後，您將死于酒後的急性中風……」
這一次，伯爵再也沒有辦法自欺欺人了，他已經準確無誤地從對面的少年人口中得知了自己即將面臨的命運。
巨大的恐懼瞬間吞沒了他的身體，他想要後退然後逃跑，但是樂極生悲的精神沖擊，讓他的身體幾乎難以控制，更何況剛才他還喝了不少酒，酒精更是讓他頭暈目眩。
但即使這個時候，他還是有些難以置信。
你，為什麼要殺我？我不是已經投靠你給你當走卒了嗎？
羅馬王不喜歡殺人，也無意在回國之後搞血腥的清洗和清算——這是他和許多人在暗中觀察了很久之後得出的結論，雖然他過去曾經是保王黨，雖然他參與過對拿破侖支持者的清算，但那只是奉命行事而已，他曾經的黑歷史哪里有塔列朗這些人嚴重？他手中的鮮血又哪有這位親王多？
他根本想不到自己有什麼理由會被羅馬王清算，所以他無法相信自己會成為這樣的倒霉蛋。
「為什麼……為什麼您要我死？」他的雙腿顫抖著，顫聲問艾格隆。「我……在為您效勞啊，陛下！」
這個問題問得好。
艾格隆饒有興致地打量著對方，欣賞著伯爵此刻的表情。
其實他已經不是第一次欣賞這種復仇戲碼了，但是每一次身臨其境的時候，他都會感覺到非常有趣。
和對待費爾南-德-莫爾塞夫伯爵時一樣，他故意在對方臨近生命的最後時刻還在向對方示好，讓對方滿懷希望，讓對方根本想象不到自己接下來將會遭遇什麼災難——然後，在不給任何緩沖時間的情況下，將冰冷的真相直接攤到對方的面前。
恐懼，茫然，還有那種從天堂頃刻間墜落到地獄的那種落差感，足以摧毀任何一個人的心理防線。而在這一刻，這些曾經耀武揚威不可一世的「精英人士」們，將展現出他們真實的本來面貌，露出恐懼的丑態，而這更加能夠滿足那些復仇者的報復心理。
正因為如此，他不能立刻把對方弄死，而是要盡可能地讓對方明白自己會死，讓他在恐懼和悔恨當中迎接不可避免的結局。
「為什麼？這個問題問得很好。」艾格隆微微挑了挑眉毛，「平心而論，您確實不是我的仇敵，如果您稍微幸運一點的話，您原本可以真的成為我的座上賓，享受您夢想中的飛黃騰達的，但是……」
說到這里，他故意停頓了一下，然後看向了旁邊一直默然站立的女僕。
「您讓我身邊最忠心、最親密的僕從家破人亡了，這份仇恨，足以注定了您的結局。」
一邊說，艾格隆一邊默默注視著夏奈爾，觀察著她此刻的神態。
出乎他預料的是，夏奈爾身上並沒有當時埃德蒙殺死費爾南時的激動，反而相當平靜，她只是看著泰勒溫伯爵，猶如看著一個垂死的可憐蟲一樣。
艾格隆想了想，然後大概也明白了其中的關節。
埃德蒙蒙冤入獄家破人亡的時候他已經19歲了，他和身邊人的親情羈絆牢不可破，也享受了生命的美好，所以失去這一切的時候會更加痛切，這種痛切會轉化成對仇敵咬牙切齒的仇恨，變成焚燒一切的烈焰。
而對夏奈爾來說，她的父母親殉難的時候她才五六歲，小時候的記憶幾乎都已經模糊不清，家人們更多的是她記憶中的符號而已，並沒有那種幾乎被人撕碎的切膚之痛。
所以對她來說，泰勒溫伯爵是「仇人」這個符號，是必須報復的人，但並沒有那種燃盡一切的恨意。
不過事到如今，這一切都已經不重要了，總之，他替自己的女僕報了仇，回報了她一直以來的忠誠，這就夠了。
隨著艾格隆的視線，泰勒溫伯爵也看向了夏奈爾，只是他根本不知道這個女僕到底是誰，更加不知道為什麼自己要因為她而迎來這種悲慘的結局。
「尊敬的伯爵先生，晚上好。」夏奈爾輕輕地屈身，向泰勒溫伯爵行了個禮「我們之前曾經在奧地利見過，但以我的身份，肯定是不值得您多看一眼的，所以您肯定不記得我，所以請允許我向您介紹吧……我名叫夏奈爾-諾埃爾。」
伯爵絞盡腦汁，卻根本沒有這個名字的任何印象。
「這個名字，您當然不會知道，同樣您也肯定不會記得于勒-諾埃爾和瑪麗-諾埃爾的名字……所以請容我向您解釋，他們是我的父母親，我們一家是南方人，並且曾經在1815年的一場不幸的騷亂當中罹難……不止他們，我的弟弟，我摯愛的親人們幾乎全部罹難了，我好不容易才逃出國境，最終在命運的指引下來到了陛邊。」
這下泰勒溫伯爵明白過來了。
原來兜兜轉轉，自己還是栽在了那場清算上面。
當時他被王室委任，擔任了巡回法庭的特別監察員，並且秉持著「徹底報復」的方針，有意放縱了各地的匪徒們對叛黨的血腥報復。
他從來沒有為此感到過負疚，那些枉死者不過是他向上爬的墊腳石罷了。
誰又能想得到，那些該死的平民和叛賊們當中，居然會出一個能夠有資格留在這個少年人身邊的人物呢？
按理說來，當年清算人，現在被清算，公平合理，但是泰勒溫伯爵顯然沒有興趣享受這種「公平」，他不知道哪里涌出的力氣，發軟的雙腿陡然往後一蹦，接著連滾帶爬地向著門口跑去。
其實，既然陛下想要殺死自己，他就算能夠逃出房間又能怎麼樣呢？
只是，人在絕望之下已經顧不上想那麼多了，他此刻只有一個念頭，逃離這里，逃離復仇者。
然而他卑微的希望之火，在頃刻間就被熄滅了。
他的肩膀上突然涌來了一股難以招架的力量，接著他被拖了回來，然後被扔到了地毯上。
而那個少年人，此刻正以殘酷而戲謔的笑容看著他，「我很失望，伯爵先生，您在生命的最後時刻，難道不能更有風範一點嗎？」
絕望，讓這個少年人的笑容顯得尤其可怖。
泰勒溫伯爵知道，自己就要面臨死到臨頭的命運了，但是他還是想要絕望地繼續掙扎一下。
「您不能殺了我！我是塔列朗親王的親信！親王殿下知道了以後一定會勃然大怒的！還有其他人也會害怕，會懷疑您的諾言！」
艾格隆沒有回答對方，只是用戲謔的眼神看著他。
而這個眼神，讓頭腦並不愚笨的伯爵，瞬間就明白了一切。
塔列朗知道他的計劃，也默許了，所以親王才會特意在這個時候把自己召喚過來，所以這個少年人才會肆無忌憚地在王宮當中行凶。
「卑鄙無恥的一對惡魔……你們兩個都會遭報應的！」絕望之下，他禁不住破口大罵，奮力掙扎，「你們手中的血比我厚幾倍，你們欺騙和背叛的本事更是無人能及，你們有什麼資格來報復我！你……尤其是你，你有什麼資格對我動手，塔列朗讓你的家族蒙羞，你卻和他談笑風生！你不過就是個被人唾棄趕下台的落魄王子罷了，你有什麼資格主持正義！」
艾格隆沒有阻止對方的咒罵，因為對他來說這些咒罵非但不能讓他動怒，反倒讓他感到有趣——這種垂死掙扎的丑態，以及與之伴生的恐懼，正是復仇大戲當中不可或缺的甜點。
他只是用手緊緊地扣住對方的肩膀，束縛著對方讓他無法掙扎。
當然，真正動手取伯爵性命的，不會是他。
半蹲著的艾格隆，抬頭看了看夏奈爾。
而夏奈爾則會意，拿起了一把精致的短刀，慢慢地走了過來——她堅持要自己來處決自家的仇敵，艾格隆當然會滿足她的願望。
夏奈爾越靠越近，泰勒溫伯爵眼中的絕望和痛苦也就越發濃厚，他劇烈地掙扎著，但是卻沒有起到任何效果，很快，夏奈爾也半蹲了下來，注視著自己的仇敵。
雖然跟著艾格隆這麼久，曾經的小女僕已經見過了太多大世面，但是她手里還沒有真正沾過血，所以她畢竟還有點緊張，手里拿著的短刃也在微微顫抖著，閃耀著冰冷的寒光。
但是她的眼楮里卻充滿了快意——因為，此刻她親人們的在天之靈，將會得到安慰，他們的女兒和姐姐，將會親自手刃仇敵，為他們報仇雪恨。
一想到這些，在燭光的映襯下，少女姣好的面孔此刻也不禁有些扭曲。
「別殺我！陛下，您饒了我吧……」面對死亡的恐懼，讓泰勒溫伯爵的憤怒也煙消雲散了，他突然又開始哀求起艾格隆來，「我還很有用，我真的對您還很有用……我有能力為您效勞，我可以為您做任何事！我不要薪水不要恩賞，我只求您饒我一命，饒了我吧……！」
然而艾格隆卻一言不發，不屑于回答對方的哀求——死到臨頭這麼沒有尊嚴的人，他不屑于搭理。
「饒了我吧……」伯爵發狂般地求饒，但是無論是少女還是少年都沒有做出任何回音，回答他的只有緩緩前進的鋒刃。
就在轉瞬之間，鋒利的金屬刺入皮膚脂肪，發出了輕輕的聲響，接著又寂滅無聲。
艾格隆剛才的「預言」實現了，也僅僅只花了幾分鐘而已。
確認對方已經死透了之後，艾格隆松開了對方的肩膀，然後輕松自如地站起身來。
不得不說，能夠被自己親手控制住，也算是他臨死前的榮幸了，不過顯然這種「榮幸」對伯爵來說並沒有任何意義。他怒目圓睜，死死地盯著前方，顯然一點都不甘心。
艾格隆的嘴角微微上撇，然後再也不看死去的伯爵一眼，而是看向了依舊半蹲著的夏奈爾。
「夏奈爾，怎麼樣？開心了嗎？」他關心地問。
夏奈爾緩緩抬起頭來看著自己的主人，此刻她的眼楮里，雖然有大仇得報的暢快，但更多的還是迷茫。
「我……我不知道，陛下。可能是第一次殺人吧……我，我並沒有很開心，甚至……甚至有點反胃。」
「沒事的，夏奈爾。」听她這麼一說，艾格隆連忙彎腰伸手把夏奈爾抱了起來，然後摟著她，輕輕撫模她的後背，「不習慣殺人是好事。另外，恭喜你。」
「是啊……」夏奈爾仿佛終于有了實感。
她微微笑了起來，然後用手在額頭和雙肩上劃了一個十字，接著抬頭看著天花板和虛空。
「爸爸，媽媽，我報仇了！」
說完之後，她突然淚流滿面，接著她緊緊地擁抱住了艾格隆，「陛下……謝謝您！沒有您的話，我一輩子都不可能站到這位伯爵的身旁，更別說向他舉起復仇的利刃了……只有您，能夠讓我實現這點小小的公義！」
「舉手之勞罷了，不必在意。」艾格隆笑著回答。「況且，一直以來你為我盡心效勞，我做出點回報是應該的。」
「不僅之前，還有以後，我的一生都將為您盡心竭力……您趕也趕不走我的！」夏奈爾帶著哭腔回答。「陛下，我愛您……」
「當然了，當然了……我也愛你，夏奈爾。」
不久之後，在艾格隆的召喚下，塔列朗親王趕過來了，隨他一起過來的還有一位醫生。
「我可憐的朋友！」看到泰勒溫伯爵冰冷尸體的時候，年邁的老人發出了一聲悲涼的感慨，「他金碧輝煌的前途，居然就這樣意外結束了……我原本是多麼希望能夠一直得到他的輔佐啊！」
接著，他看向了自己身邊的醫生，「謝謝您盡力搶救，但這種意外又有什麼辦法呢？」
醫生默默看了看伯爵怒目圓睜的尸體，還有胸口那觸目驚心的傷口和血跡。
「是的，親王殿下，我已經盡力了。」他嘶聲回答。
「泰勒溫伯爵大人在宴會途中意外中風，經過我們奮力搶救，可憐的伯爵最終還是于凌晨時分不幸身故……」
「我可憐的朋友！」親王又發出了一聲嘆息。「命運總會跟我們開這種殘酷的玩笑。」
(本章完)