「她醒來了，還要找我？」
公爵原本就已經被壞消息折磨得焦頭爛額，此刻听到了這個更壞的消息，簡直猶如晴天霹靂一樣，震得他半晌也說不出話來。
在震驚之後，他很快就起了懷疑。
如果比昂卡真的已經醒了過來，那羅馬王為什麼不直接把她送到听證會上，何必讓她的徒弟出場？現在他就已經這麼焦頭爛額了，可想而知，如果比昂卡親自上場並且說出一切的話，他勢必將會被一擊絕殺，直接就會扣上幕後凶手的罪名。
所以他立刻懷疑這是一個陷阱。
但是很快，他的最後一絲僥幸就被打破了，身邊的親信遞給了他一封信，他煩躁地打開了。
「尊敬的公爵閣下︰
我並不恨您派人來殺我，這是我的無能所應得的報應，我甚至有些遺憾我沒有就此死去。但既然我承蒙老友的憐憫而苟活了下來，那我就不得不為了他的善意而繼續活下去，即使為此付出聲名受損的代價。
我很痛心于高丹的死，甚至可能比您更加痛心，但既然他已經死去，那我們也無法違逆上帝降下的旨意。
除了為老友的亡靈哀悼之外，我還想在最後再做一點什麼，告慰他的在天之靈。
所以，我誠懇地請求您于明天中午撥冗駕臨我的居所，另外請注意不要帶太多無關人等，我有一些重要的事情想要和您談談。
您當然可以選擇對我的話視而不見，但是這麼做的話，後果請您自負。
有愧于您的，比昂卡。」
這封簡短的信件，奧爾良公爵很快就看完了，但是看完了之後他仍舊是一頭霧水。
她到底在想什麼？又想要做什麼？
不過他並不懷疑這封信件的真實性，這確實是比昂卡本人的筆跡，而且從她已經知道高丹的死來看，確實就是最近寫好的。
公爵確認了比昂卡蘇醒的真實性，然後不由得大為惱恨。
「高丹到底是怎麼辦事的？搭上了自己的性命卻還讓她活著！」
不過他也沒發太大的火，畢竟斯人已逝，念起高丹多年來的效勞，他也不忍心再去辱罵他的在天之靈了。
再說了，他現在應付眼前的情況就已經精疲力盡了，哪里還有功夫去咒罵已死的人？
他很快收拾了心情，然後仔細思考現狀以及自己的應對之策。
在信里，比昂卡雖然說並不恨自己派人來殺她，但是她的語氣非常不善，更加透露出一股威脅的味道。
很明顯，如果自己不滿足她的要求的話，「後果自負」。
而公爵現在恰好就承擔不起後果，畢竟她如果站在眾人面前說出一切真相的話，自己必然萬劫不復了。
但既然比昂卡沒有站出來，那不管出于什麼理由，這都給了自己一個討價還價的機會，所以自己不能放過這個機會。
也許去見她會有風險，但是這個風險必須冒，如果羅馬王是用比昂卡作為釣餌來綁架或者謀殺自己的話，只會讓他之前的苦心經營變成一個笑話，並且蒙受和自己一樣的污名，他相信那個心機陰沉的小混蛋，不會在他自己佔上風的時候，主動去節外生枝。
所以哪怕他現在完全不清楚情況，現在也不得不硬著頭皮去冒險一次了。
打定了主意之後，他又環顧一下四周，然後淒涼地發出了感慨，「如果高丹還在這里的話，那該多好！至少不會讓我如此束手無策。」
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在第二天的中午，奧爾良公爵帶著自己的少數隨從，來到了比昂卡之前在城郊租住的公寓。
他的隨從們仔細盤查了周圍地區，確定了沒有伏兵，接著小心翼翼地護送他來到了公寓的門口，然後推開了門。
寬敞的客廳和過去一樣幾乎空無一物，不過站著好幾個人，而比昂卡果然就在其中。
因為之前身受重傷的緣故，比昂卡的臉比過去蒼白了不少，神色也頗為委頓，唯獨眼楮還是炯炯有神，足以流露出一星半點的往昔氣勢。
「我很高興您如約前來，而且並沒有搞什麼花樣，閣下。」看到奧爾良公爵本人之後，她無力地笑了笑。
「我還有得選嗎？」公爵皮笑肉不笑地回應。
接著，他和他的隨從們依次走了進來，然後兩邊隔著幾步的距離對峙著，但誰也沒有拿出武器——畢竟誰也不想節外生枝。
「您不止是在這一件事上沒得選，閣下。」比昂卡雖然虛弱無力，但是她的冷笑仍舊透露出了往常的刻薄，「您整個事業都已經搞砸了，這一點我相信大家都看得出來，包括您自己。」
「怎麼，你已經成為羅馬王的走狗了嗎？」公爵譏諷地回答，「看來您的骨頭也不像我之前所認為的那樣硬啊。」
「如果我已經成為了他的走狗，那您就不可能在這里見到我了，您會被認定為一個罪犯，然後蒙受污名和恥辱，並且失去您所擁有的一切。」比昂卡平靜地回答，「所以您至少應該慶幸我還不是。」
「你……！」公爵被比昂卡的回應激怒了，一時氣得七竅生煙。
但是他並沒有失去理智，只是惡狠狠地盯著她，「那您特意威脅我，把我叫到這里來，到底是為了什麼？說吧，我沒有時間陪您無謂地聊天！」
雖然公爵聲色俱厲，並且因為長期身居高位而帶有一種頤指氣使的氣勢，但是比昂卡卻絲毫沒有為之動搖，只是淡然地看著前方，眼中滿是緬懷。
「我沒有高丹殺死，並不是他失手了，事實上，他有無數次機會確保殺死我，而且我也沒有打算反抗……但是他沒有這麼做。他把一切交給命運裁決，變相地給我留下了一條生路，並且祝福我能夠好好地活下去，哪怕其中的代價是他的生命。」
說到這里，比昂卡苦笑了起來，「真是諷刺不是嗎？他要殺我，結果他死了我卻活著……命運總會給我們開這種令人難堪的玩笑，而我們只能嘗試接受它。」
「你到底想說什麼！」公爵不耐煩了，大聲質問對方。
「在我受傷昏迷的時候，他告訴我，我已經不欠他任何東西了，但是我認為不是這樣，我還欠他很多，僅僅重傷一次並不足以償還我欠他的東西。所以……我打算完成他最後的心願。」
面對著比昂卡的敘說，公爵產生了些許疑惑。「他有什麼最後的心願。」
「他沒有跟我說，但是我大概也猜得到。」比昂卡淡然地嘆了口氣，「他選擇了執行這麼危險的任務，而且在最後毫不猶豫地選擇自殺，那就意味著他對一切都已經絕望了，他知道他的心願已經沒有可能實現，所以寧可一死了之，承擔起一切的責任。那麼……他最後的心願，就是讓您在失敗之後可以體面地走下舞台，安全地和家人一起離開這個國家，而不是背負著污名任人宰割吧。」
「胡說八道！」比昂卡的話，再度激怒了公爵。
「真的是胡說八道嗎？」比昂卡反問。
公爵頓時語塞。
以他對高丹的了解，他相信比昂卡的話還真的有幾分道理。
縱使不願意承認，但他也知道，高丹在最後確實是有了幾分自暴自棄的絕望，不然也不可能輕易地選擇自殺。
唉……這一切為什麼會落到這個地步？為什麼原本充滿希望的路最後變成絕望？
說到底，還不是那個可惡的小子。
憤恨、痛苦和羞慚，瞬間讓公爵幾乎難以自持。
「我知道，您很難接受現實，任何一個人如果和您一樣兢兢業業地為一個事業辛苦奔忙了幾十年，那麼在它面臨崩潰的時候，都會和您一樣難以接受的，這是我們作為人的固有本性。」比昂卡平靜地說了下去，「然而，縱使您再不願意面對現實，此時也應該去面對了，因為屬于您的時間已經越來越少，如果您不尋求一個體面離場的機會的話，那麼您和您的家人將會面對著前途莫測的風險……您也許對一切都無所謂了，但您的孩子們呢？難道您認為他們應該和您一樣成為野心的犧牲品嗎？」
比昂卡的話，字字都擊中了公爵的軟肋，讓他無比的痛苦。
「所以你就是來為他做說客的嗎？勸我向他低頭俯首？」
「事到如今，難道他還需要我做說客嗎？」比昂卡反問，「我只是希望完成高丹的遺願，讓您可以平安退場罷了……現在您還沒有被定罪，還有被寬容的空間，但如果您被定了罪，那麼哪怕羅馬王想要對您客氣一些也很難辦到了。」
這是在勸降。
公爵明白過來了，比昂卡這是代替羅馬王提出了條件——如果自己願意投降，那就有一個體面退場的機會，讓這樁案件成為懸案，並且讓自己一家人都可以平安離開。
如果自己不願意的話……答案也就不言而喻了。
這是令人厭惡的威脅，但是卻足夠致命。
如果比昂卡不再沉默，而是和她的徒弟一樣出現在那個听證會上，她甚至不需要多說什麼，只要承認確實受到自己的指使，那一切就都會成為災難。
公爵不再說話，而是陷入到了焦灼的權衡當中。
一方面，在理智上，他隱隱然覺得這確實是如今能得到的最好的條件；
但另一方面，在內心深處，還有太多太多的不甘，為了完成心願，苦心孤詣了這麼多年，付出了那麼大的代價，如何能夠輕易說出放棄呢？
理智和情感的撕扯，讓他的大腦為之焦灼，更讓他的心開始絞痛起來。
但是，無論有多少不甘和痛苦，理智終究還是漸漸地佔了上風。
如果只是和那個小鬼一個人拼斗，他還有幾分繼續搏斗的勇氣，但是當塔列朗、蘇爾特等等這些實力派紛紛站出來表態支持羅馬王之後，他已經沒有勇氣再去承擔攤牌的後果了。
事實上，正是因為他已經無力控制局勢，所以一樁案件才會成為政治上的致命武器，讓自己心慌意亂無法招架。
無力控制局勢，那就只有兩條路可走，要麼承認現實，要麼殊死一搏。
但是，他不敢拿自己全家作為殊死一搏的賭注。
在如今這種絕對的劣勢下，他終究還是沒有殊死一搏的決心，高丹的死更加給了他莫大的打擊，讓他失去了繼續拼搏下去的斗志。
既然無法殊死一搏，那就只能去尋求一個體面落場的時機了。
讓自己和自己的家人去依靠那個小鬼的寬恕，這固然很傷害他的自尊心，可是如果把自尊心和家人們的性命去做對比的話，哪邊更重要也就不言而喻。
是的，他還有孩子，以後孩子們會給他生下更多子孫，他會擁有一個龐大的家族，他自己會死，但是家族將會長存。
某種意義上，自己的生命和野心，也將寄托在整個家族之上，一直延續下去。
之前，他的祖先們已經為至高的權柄而覬覦了幾代人，那麼他的子孫後代，同樣也可以再為這個野心再花費幾代人的時間。
只有活著才有希望，死人無論擁有再多的鮮花和掌聲也沒有意義。
他已經看到過太多太多擁有榮譽卻默默無聞的死者了，他不想、也不可能成為其中的一員。
公爵思前想後，最後咬了咬嘴唇。
「我又怎麼能夠相信他所說的是真的呢？」
而當他問出這個問題的時候，就實際上已經證明了他此刻的立場。
只要選中了立場，剩下的就不過是技術細節問題了。
而對于這種技術細節問題，比昂卡並不關心，而且她也無法決定這些問題。
「只要您答應我，並且寫下一份手書，剩下的問題，羅馬王會跟您談清楚的。」比昂卡平靜地回答，「他說過，只要您配合，那麼對您的家人和您的財產，絕不會有半點侵犯，您盡可以放心。」
公爵的嘴角抽動了一下，並不是因為高興，而是因為諷刺。
因為類似的條件，不久之前就是他用在可憐的查理十世國王一家身上的。
這就是報應嗎？果然是夠快的。
如果不是因為此刻心情太過于失落的話，他幾乎都要狂笑出來了。
「不……僅僅他的口頭承諾還不作數，我要他和塔列朗、蘇爾特的共同保證！」他突然厲聲喊了出來。
「好，我會為您轉達這個要求的。」比昂卡沒有任何猶豫，輕輕地點了點頭。
「你倒是得意了！」又沉默了片刻之後，公爵冷冷地說，「現在不光可以洗清罪名，還可以立下一份大功！你大概可以得到很多獎賞吧？」
「我不懼刑罰，也不求獎賞。」比昂卡平靜地回答，「我只願他安息。」