206,意外之喜

「接下來你一定要幫我好好表現,我們要讓他們不介意埃德加的缺席,好嗎?」

姐姐的願望,艾格妮絲當然沒有違背的理由,她想也沒想地就答應了下來。「當然了……我永遠站在您一邊。」

不過,雖然答應得干脆,但是在她心中卻還是有點憤憤不平——明明這是夫婦兩個人共同的事,也應該夫婦一起共同努力,結果埃德加卻自顧自地喝得酩酊大醉,以至于耽誤了這麼重要的事情,這是何等不負責任?

原本艾格妮絲就對姐夫印象不佳,經過這件事之後,印象更是惡劣了幾分,若非不想讓姐姐難堪,她恐怕都要去當面斥責這個誤事的家伙了。

只是眼下再考慮這些也沒有意義,艾格妮絲只能無奈地嘆了口氣,然後俯來,捏了捏外甥女夏露的臉,「唉,男人這麼不頂用,那至少我們三個女孩子去承擔一切了。夏露,你長大以後一定要爭氣啊,別讓你媽媽失望。」

「嗯!」夏露滿面笑容地回應了姨媽,彷佛真的听懂了姨媽的話一樣。

「好孩子,真可愛!」看到夏露如此可愛的樣子,艾格妮絲的心都被融化了,原本心里的氣惱也隨之煙消雲散。

她低頭親吻了一下外甥女的臉頰,「你爸爸不出來是好事,這樣我們可以玩得更開心了!」

「這麼喜歡孩子,那你自己努努力呀,別整天逗弄我女兒。艾格妮絲,你也已經不是小孩子了,該考慮考慮了……」愛麗絲再度勸說妹妹。

「哎呀,這麼好的日子,您就別給我掃興了!」艾格妮絲立馬捂住了耳朵,「我一直當夏露的老姑婆照看她長大,不也挺好嗎?」

看到妹妹這種態度,愛麗絲只能無奈地嘆了口氣。

她可不想妹妹真的以獨身方式過完此生,真的成為一個老姑婆,那實在太可憐太可惜了。

不過眼見妹妹這麼油鹽不進,她也只能以後慢慢勸說妹妹改變主意。

「看上去你今天狀態不錯啊。」她轉開了話題,「怎麼,剛過來的時候不是一臉不情願的樣子嗎?為什麼這麼快就調整過來了。」

「我是來做客的,哪有一直苦瓜臉逗人討厭的客人?作為您的妹妹,我可不能失卻禮數讓您丟臉。」艾格妮絲笑著回答,「況且我已經答應過了他了,一定要盡客人的義務,讓賓主盡歡,可不能背信呢。」

「看樣子你們聊得挺開心啊……」愛麗絲也笑了起來。「到底說了什麼事呢?」

當時在特蕾莎面前,埃德加故意東拉西扯拖延時間的時候,愛麗絲當然也看出來了,作為妻子,她也不動聲色地跟著配合,一起拖延了時間。

她當時就猜測,埃德加拖延時間,就是想要讓陛下可以和妹妹單獨聊天,如今從妹妹口中親口得到了確認,她也不意外,相反倒是有點好奇。

只是她卻沒有想到,那一天無異于是艾格妮絲的受刑日,艾格隆和她所說的事情,都讓她發愁和痛苦,而且這些痛苦,是完全不能跟姐姐分享的。

「沒什麼,就是東拉西扯了一些事罷了。」艾格妮絲勉強讓自己維持著正常,然後不以為意地回答。「畢竟這麼久不見了,他有些好奇我最近的經歷。只可惜我倒是沒有什麼東西可說的,一切不都和過去一樣嗎?」

她多麼希望一切真的和過去一樣——只是那已經是不可能的事情了。

艾格妮絲演技拙劣,愛麗絲本來可以發現,但是此時她也滿月復心事,而且心里忐忑不安,所以也沒有余裕再去注意那麼多了。

姐妹兩個人帶著夏露,一起前去和艾格隆夫婦匯合。

此時艾格隆和特蕾莎自然也已經準備好了,看到兩大一小三個女子跑到自己跟前,他們自然也興致勃勃地打了招呼。

「早上好,愛麗絲,艾格妮絲。」艾格隆主動地走到了她們的面前,然後一把抱起了夏露,雙臂好像蕩秋千一樣前後搖晃,逗弄著這個可愛的孩子,「還有我們最最可愛的夏露小姐!」

「早上好,陛下。」愛麗絲連忙向艾格隆行禮。「我很榮幸我們夫婦能夠得到和您一同出游的機會,只是,很抱歉,陛下……誰也沒有想到,埃德加居然突發高燒,現在只能臥病在床,沒有辦法陪同您了,還請您諒解他的過失。」

「無妨。」艾格隆笑容不改,只是澹然回答,「我剛剛已經听安德烈報告了,這確實是一個非常遺憾的事情,但是既然發生了又有什麼辦法呢?命運總會跟我們開一個個玩笑,而我們只能學會適應它。」

「夫人,您不必愧疚,也不必緊張,這一切並非您的過錯,您也不需要承擔任何責任。」特蕾莎也溫和地安慰了愛麗絲,「既然埃德加無法出席,那他就在房間里好好養病吧,我們所能夠安慰他的,就是以最大的歡樂度過這段時光。」

這對少年夫婦以最通情達理的姿態,原諒了埃德加的缺席——艾格隆是因為這本就是他追求的結果;而特蕾莎雖然也懷疑‘突發急病’的理由,但也樂得看到自己不喜歡的埃德加缺席,所以根本沒有追究的意思。

所以,愛麗絲事前想好的一切說辭,也不必再說出來了。

如此順利地就把事情湖弄過去,本來應該竊喜的,但是愛麗絲心中卻閃過了一絲不安。

這對少年夫婦如此輕易地就接受了這個‘噩耗’,可見他們心目中,丈夫根本無足輕重,無所謂在不在他們跟前。

這個事實並不讓她感到意外,因為丈夫一直以來的表現她自己也看在眼里,實在沒有什麼值得夸耀的地方。

因此,她心目中又充滿了憂慮——很明顯,這對夫婦之所以對自家這麼客氣,都是因為他們倚重公公特雷維爾將軍而已。

以公公的能力和威望,只要將軍在世一天,那麼這種恩寵自然不會衰落,可是公公畢竟已經上了年紀,時日自然不會太多,不可能一直庇護家人的。

萬一公公猝然去世,自己的丈夫能夠承接起兩位陛下的寵信嗎?顯然做不到了。

那對夏露來說顯然是莫大的災難。

所以……為了我的女兒,我只能倍加努力了,無論付出多大的代價,也要讓自己的女兒前途遠大。

看著被陛下逗弄的夏露,愛麗絲暗暗下定了決心——如果丈夫靠不住,那就靠自己也無妨。

這時候,艾格隆裝作第一次發現了愛麗絲隨身攜帶的小提琴盒,然後以非常驚訝的神情發問。「愛麗絲,你怎麼拿到了這玩意兒?」

這時候特蕾莎也注意到了,同樣也一臉好奇地看著愛麗絲。「夫人,您還會提琴嗎?」

「我只是略懂一二罷了,平常就當好擺弄兩下。只是今天機會難得,所以就想拿出來給兩位陛下助助興,增添幾分意趣。」愛麗絲連忙笑著回答,「希望我這點粗淺的水平,不至于惹來兩位陛下的厭煩。」

「那當然不會了!」特蕾莎連忙安慰了愛麗絲,「您能夠有這份心意,足見您是真的以朋友的身份,希望讓我們盡興而歸的,這份心意比什麼水平更加重要。再說了,以您的才情,我相信水平絕不會差的,所以我現在期待滿滿呢。」

「那我只能祈禱,我不至于讓您失望吧。」愛麗絲苦笑著回答。

接著她又瞟了一眼艾格妮絲。

因為兩姐妹在過來的時候偷偷商量過,所以艾格妮絲眼下心領神會,她走到了還在逗弄夏露的艾格隆面前。

「羅馬王,早上好。」她以難得的謙恭,向艾格隆行禮問好。

「早上好,艾格妮絲。」艾格隆有些意外,不過想想,這大概也是艾格妮絲遵守了和自己的諾言所致吧。

不過更加令他驚奇的是,艾格妮絲的表現不僅止于此而已。

「您還記得之前在希臘時,我在您宴會上的表演嗎?」

「我當然記得了!」艾格隆熱情地點了點頭,「您當時的風采讓我們都大為驚嘆。」

艾格妮絲臉上突然飄過了一絲紅暈,視線飄到了別處,似乎有些不好意思。

「那麼……如果您不介意的話,等會兒在船上姐姐演奏的時候,我能夠給大家舞劍一下助興嗎?」

還有這種好事?艾格妮絲居然會用心來討自己開心?艾格隆一下子簡直不敢相信自己的耳朵。

不過很快他就弄清楚了情況——肯定是愛麗絲拜托妹妹來捧場助興,以便彌補埃德加的「過錯」。

真沒想到他暗中搞了這麼一招,原本只是不想到時候看著埃德加礙眼影響心情而已,卻居然產生了這麼意外的效果。

艾格隆突然暗自慶幸自己太過于「英明」了,

他立刻就點頭,欣然接受這個意外的提議,「是真的嗎?那太好了,我求之不得。原本我還想向你這樣提議呢,只是因為害怕被你認為我在強迫你獻藝所以不敢說出口,既然你願意主動提議,那就再好不過了!我欣然期待你的表演。」

看到艾格隆那麼喜出望外的樣子,特蕾莎不由得心里又泛出了一股酸澀感。

她立刻就回想起了那一晚,看著艾格妮絲的華麗演出時自己的微妙心情。

如果再眼睜睜地看著往事重演,讓丈夫贊嘆和傾倒的目光集中于她一人身上,那絕對是糟糕透頂的體驗。

但是此時她又有什麼辦法阻止呢?如果開口阻止的話,只會讓自己成為笑柄而已,她也沒有臉面去這麼做。

唯有一路,正面迎擊。

一瞬間,她也下了決心。

艾格妮絲小姐確實光彩照人,但我也不是一無是處,我也有我的驕傲不是嗎?

「殿下?」于是,她打破了沉默,主動向艾格隆開口了,「難得今天大家這麼有興致,那我也湊個熱鬧好了。」

「特蕾莎,你是指什麼?」艾格隆疑惑地問。

「埃德加先生作為我們的畫師,確實足夠優秀,他今天的缺席對我們來說非常遺憾,不過我們不能因為這個理由就不再紀念這個愉快的聚會了,所以就讓我勉為其難地承擔起這份責任,用畫筆來記錄我們的歡聚吧!」

頓了頓之後,她又補充了一句,「另外,在愛麗絲夫人演奏的時候,我也可以唱兩首歌為大家伴奏助興。」

艾格隆沒想到,驚喜一個接一個,倒是讓他有些應接不暇了。

原本隨手的一招,他卻無意中創造了一個三人互相「內卷」的環境,先是愛麗絲想要彌補過失,然後拖著妹妹一起來討人歡心,接著對艾格妮絲心懷些許嫉妒的特蕾莎也不甘示弱,想要在同時獻藝,以此來表示自己絕不遜色于任何人。

可想而知,無論出于何種目的,她們都會極為賣力——出于固有的自尊心,也不願意讓自己顯得暗然失色,甚至都不是為了討好誰了,。

而這種「內卷」最大的受益人是誰呢?當然就是……他了。

我真是太英明了!哈哈哈哈哈!

艾格隆在心里狂笑,只是為了維持風度所以在臉上沒有表露出來,他低下了頭來,免得自己得意忘形的眼神露于人前。

接著,他伸手撫模了一下夏露滑女敕的小臉蛋。

「小家伙,你真是個最幸運的孩子!在這個年紀,就能夠有幸體驗到如此令人賞心悅目的演出,下個世紀都未必有人和你一樣幸運了!」

在他的逗弄下,夏露瞪著水汪汪的碧藍色眼楮看著少年人,然後咯咯地笑了起來。

「陛下!」她對著在場唯一的男性,女乃聲女乃氣地念出了這個尊貴的詞,「要抱抱……」

愛麗絲,這也是你教的嗎?你還真是行啊……艾格隆在心里贊嘆。

如此可愛的孩子站在眼前,簡直像是要把他的心都融化了一樣。

他不由自主地抱起了夏露,然後把她放在了自己的懷中,再環顧了周圍神色各異但似乎都自信滿滿的女子,此情此景,讓他無比意氣風發。

權力,果然就是如此令人迷醉之物啊……只要擁有了它,所有人都會不由自主地眾星拱月,圍繞著它旋轉,哪怕再怎麼樣清白的人,只要心有所求,都無法獨善其身,而不得不向權杖的光芒低頭……

所以,要牢牢握住它,一刻也不能停歇,至死方休。

「瞧瞧……瞧瞧!多聰明多可愛的孩子。」他緊緊地抱住夏露,就像握緊權杖一樣,「那我就負責抱著她一起做你們的觀眾吧,女士們,我願永世銘記我今天的幸運!」

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