即使在離開特雷維爾侯爵府上之後，埃德蒙仍舊在為侯爵的進展慶幸不已。
那可是蘇爾特元帥！
哪怕之前並沒有從軍經歷，也極少跟馬賽以外的法國地區打過交道，但是蘇爾特元帥之威名，他還是听說過的。
在拿破侖、馬塞納、達武等等統帥紛紛隕落之後，他現在就是法蘭西當之無愧的陸軍第一統帥，履歷無與倫比的指揮官, 哪怕放眼歐洲，在庫圖佐夫等人死後，他也只在威靈頓公爵之下。
雖然在現在，他被波旁王家所嫌忌，被投閑置散，無法參與機要, 但是他的過往履歷、他的名譽、還有他在陸軍當中的潛在威望，都是無法被磨滅的。
有些人的權力來自于他所處的職位, 離開了職位之後就一無所有，也沒有人會在乎他；但有些人不一樣，他們本身就是「威望」和「權力」的具現化，他們用自己輝煌的勝利和履歷讓身邊的人心悅誠服，哪怕什麼職位都沒有，只要站在那里，就會有人傾心服從——正如拿破侖在1815年登陸法國之後所證明的那樣。
論威望，蘇爾特肯定比不過拿破侖皇帝，但是也已經足夠成為艾格隆所需要的臂助了。
在埃德蒙來法國之前，陛下就已經明確對他下達了指令，一定要想方設法得到蘇爾特和蒙塞兩位元帥的支持。
能夠得到兩位元帥的同時支持最好，至少也要拉攏其中之一。
畢竟, 和拿破侖皇帝不同，拿破侖二世雖然是皇帝的唯一直系繼承人，但畢竟他沒有親自掌管過法蘭西的軍隊，他目前也不可能在軍人們心目中擁有像皇帝一樣的威望, 他需要帝國時代的那些名臣宿將來給他站台，贏取軍人們的支持。
而對埃德蒙-唐泰斯來說, 陛下的願望，就是他必須實現的命令。
努力了這麼久，如今總算有了眉目，這又如何不讓他開心！
得到了這個喜訊之後，埃德蒙就放下了手中的一切事務，等待著特雷維爾侯爵動身的消息。
就在兩天之後，他跟著特雷維爾侯爵離開了巴黎，前往南方。
一路上，埃德蒙和特雷維爾侯爵一邊聊天、一邊商議，從侯爵那里，對蘇爾特元帥的現狀有了一個大致了解。
眾所周知，蘇爾特元帥雖然能力超卓，但是他的節操就不是那麼突出了。
1814年，拿破侖皇帝退位，他立刻就投靠了回國的波旁王家，一度擔任了陸軍大臣；而到了1815年，拿破侖皇帝從厄爾巴島登陸，他和內伊元帥一樣，猶豫了一番之後又投靠到了皇帝這一邊。
然而, 滑鐵盧的慘敗給了兩位元帥帶來了滅頂之災，戰後內伊被審判然後槍斃，蘇爾特元帥則稍微運氣好一點，被判流放到德意志一個小鎮上，命總算是保住了。
三年之後，法國國內的恐怖清算氣氛總算平息了下來，靠著昔日的同僚們說情，路易十八國王最終赦免了蘇爾特，讓他回到了法國。
這一次蘇爾特學乖了，他屢屢對外宣稱，自己現在是最忠誠的保王黨，只想著為王朝服務，他這麼恭順的表現，讓國王也頗為滿意，于是又恢復了他的元帥軍餃和達爾馬提亞公爵的貴族頭餃。
當然，國王也不是傻瓜，他從來也沒有相信過蘇爾特元帥的忠誠，更無法原諒他在1815年的反復橫跳，盡管恢復了他的頭餃，卻再也沒有給他分配任何重要職務，也不可能再給他帶兵的機會。
于是，蘇爾特元帥被迫投閑置散，回到了自己的南方家鄉。
百無聊賴之余，蘇爾特元帥決定投資搞點實業打發時間，于是他創辦了一個
一個「阿萊斯礦山和煤礦勘探開發民間協會」，勘察老家附近的賽文山脈煤礦，想要開發家鄉附近的阿萊斯小鎮的煤礦礦藏。
他把自己的大部分財產投到了礦上，並且擬定了一些計劃，想要把當地豐富的煤礦帶到附近的運河去，然後通過運河來向外界出售煤礦。
為了實現這個目的，他最近一直都在阿萊斯小鎮定居。
在原本的歷史線上，蘇爾特元帥的這一大筆投資最後以失敗告終——原因是煤礦雖然開發出來了，但是因為山脈當中交通過于不便，所以運輸成本極高……于是在1835年，蘇爾特創辦的「煤礦勘探協會」正式解散。
這一場失敗的投資，讓蘇爾特蒙受了巨大的財產損失。
不過沒關系，因為在1830年之後，原本歷史線上的蘇爾特已經投靠了奧爾良家族，並且成為了奧爾良家族在軍隊內的頂梁柱，先後擔任了陸軍大臣、外交大臣和首相職位，幾乎權傾朝野，這一點財產損失也不算什麼了。
不過，這時候位極人臣的蘇爾特首相，還是沒有忘記自己曾經揮灑過的汗水，他利用他的職權，命令給阿萊斯小鎮修建了一條鐵路，然後解決了這里煤礦難以運輸的問題。
這時候的蘇爾特首相肯定已經看不上煤礦那點小錢了，他之所以特意花費國家預算來修建這條鐵路，估計也是為了了卻心頭的執念吧。
畢竟，男子漢大丈夫，如果不能了卻心中塊壘，那手握大權還有什麼意義？
當得知蘇爾特元帥的現況時，埃德蒙-唐泰斯不禁有些瞠目結舌。
一位履歷如此成功的元帥，一位曾經有著赫赫聲威和莫大權力的元帥，如今，貓在一個小鎮，研究怎麼挖煤礦？
哪怕是埃德蒙都覺得這太屈才了。
蘇爾特元帥不可能滿足于現狀的，他的心里一定不會願意自己在這個默默無聞的小山村里，隱姓埋名過著實業家一樣的日子，但相信他內心無時無刻不在想著尋找機會重新回到權力中心，重新享受權力的快感。
——而這也就意味著，陛下和他完全有合作的基礎！
當然，有合作的基礎也並不意味著一定會合作，雖然特雷維爾侯爵和基督山伯爵都不知道歷史線的發展，但是他們都知道，像蘇爾特元帥這種人，一定會得到所有希望打破現狀的陰謀家們的青睞，也就是說，會拉攏他的，絕對不會只有波拿巴家族的一方。
奧爾良家族一樣可以花大價錢來收買這位元帥的忠誠。
所以，對埃德蒙來說，現在一方面要抓緊時間，另一方面要對癥下藥，一定要搶在其他人之前，說服蘇爾特元帥倒向波拿巴家族這一邊——至少不能讓元帥就此倒向其他人那邊。
就這樣，他們日夜兼程，從巴黎的大平原來到了南方起伏不定的丘陵地帶當中，最終來到了群山環繞的阿萊斯小鎮。
此時正是正午時分，在向導的引領下，特雷維爾侯爵帶著扮演他隨從的埃德蒙，一起來到了蘇爾特元帥的居處。
這是一幢其貌不揚的大屋子，兩層樓，灰色的磚石結構，窗戶也比較小，看上去就是普普通通的鄉村小地主的居所，實在很難把它同「元帥」聯系在一起。
偏僻的鄉村，即使在正午也是一片寂靜，除了周圍的鳥啼蟲鳴之外，幾乎听不到多少人聲，尤其是這座屋子周圍很空曠，更是讓人感到無比的孤寂。
站在屋外，特雷維爾侯爵心里也不免有些唏噓。
曾經的蘇爾特元帥手里掌握著十幾萬部隊，他也一度在蘇爾特元帥手下效力過，親眼見過他發號施令揮斥方遒的風采，那是何等的意氣風發！
他一個命令，也許就會影響一個國家、影響幾千萬人的命運，他一場會戰就會讓多少熱血男兒戰死疆場！
然而現如今，他卻已經失去曾經的權力，只能蝸居到無人問津的小村莊里面，默默不聞地當一個煤礦主，再也不能對歷史產生任何影響了。
這就是失去權力的代價。
權力是如此重要，就像是空氣一樣，片刻都無法離開。
特雷維爾侯爵再度在心中提醒自己，自己最需要、最渴望的到底是什麼。
定了定神之後，他整理了一下自己風塵僕僕的衣裝，然後再擺出了一副畢恭畢敬的派頭，走到了大屋的門外。
「誰？站住！」一位中年男子大聲呼喊，喝令這幾個不速之客停下，然後他走了過來，用警惕的眼神看著為首的特雷維爾侯爵，「你們是什麼人？」
從對方的機警態度和走路的姿勢，特雷維爾侯爵就判斷這個中年人一定有過從軍經歷——看來，他也是在退役之後被元帥當成隨從帶在身邊的吧。
「我是德-特雷維爾將軍，特地前來拜訪元帥閣下的。」他溫和地向對方通報了自己。
「特雷維爾將軍！」中年人顯然也听說過將軍的名號，立刻態度就變得軟化了不少，他又再度打量了一下將軍，想要從他的舉止氣度當中判斷是不是有人假冒。
很快，他就做出了判斷。
「請進！」他打開了大門，然後讓開了身子。
「謝謝。」特雷維爾侯爵點了點頭，然後昂首闊步地走了進去，來到了屋內。
中年人把他帶到了狹小的會客室當中，然後讓他們一行人坐到了椅子上，接著他前去通報。
特雷維爾侯爵和埃德蒙-唐泰斯緊張地等待著，彼此誰都沒有說話，靜等元帥的出現。
沒過多久，他們听到了響亮的腳步聲。
這腳步聲慷鏘有力而且很有節奏，帶有那種長期帶兵打仗的人所特有的壓迫感。接著，門被推開了，而後，一個穿著便裝的老人出現在了他們的面前。
他大概六十歲左右的年紀，兩鬢的頭發已經花白，不過面孔上皺紋卻不多，而且身材健碩，看不出多少蒼老的痕跡。
雖然穿著便裝，但是他的目光依舊灼人，僅僅從兩個人身上掠過，就讓他們有一種毛骨悚然的感覺。
他並不算俊美，但是這眼神卻不怒自威，讓人有一種凜然不可犯的感覺。
他的眼楮，見證了王國的覆滅，也見證了帝國的覆滅，見證了千軍萬馬排兵布陣，也見證了無數人尸橫遍野，他是那個時代所剩無幾的精華遺存，甚至就是活著的歷史。
即使沒有人介紹，埃德蒙也知道，這個老人一定就是蘇爾特元帥了。
沒想到，已經被投閑置散十幾年了，元帥看上去依舊殺氣騰騰——這足以證明，他並沒有被平凡的和平生活磨滅稜角，他的心頭依舊燃燒著權欲的烈焰，他絕對不會滿足于現在的實業家生活。
而這正是埃德蒙想要看到的。
元帥的目光只是從埃德蒙身上粗略掃過，很快就落到了特雷維爾侯爵身上。
他不認識埃德蒙，卻當然認識特雷維爾侯爵這位曾經在他麾下打過仗的將軍。
「維克多，好久不見。」他以一種生硬冷峻的語氣，對著特雷維爾侯爵打了個招呼，「我倒沒想到這麼多年以後，居然還能夠得到你的拜訪。」
「元帥閣下，好久不見！」特雷維爾侯爵一改平常的驕傲，畢恭畢敬地向自己的老上級打了個招呼，「事實上這些年來，我一直都希望能夠拜訪您，只是今天才總算得到了機會而已……請您原諒我如此遲到。」
「有什麼需要原諒的呢？能來就是好事了，我的老部下們，可沒幾個人還會記得來看看我了……」蘇爾特元帥微微笑了起來，但是這笑容卻顯得還是非常冷淡，「不過我也理解他們的苦衷，他們很多人還有大好的前途，不想跟我扯上關系也很正常，恐怕也只有無官一身輕的你，能夠跑過來見我了。」
特雷維爾侯爵不知道這到底是在夸獎自己，還是在暗諷自己，他一時間也不知道該怎麼回應，所以也只好苦笑著回答了元帥，「我們都在為過去付出代價，閣下。然而我毫無怨言也絕不後悔，我為我因為堅持自己的忠誠和立場，以至于受到了如此不公正的對待而感到萬分的榮幸，因為在上帝面前我可以自證清白了。」
「哦！那太好了！」元帥點了點頭。
接著，他又微笑著坐了下來，然後饒有興致地看著特雷維爾將軍，「那麼清白者特雷維爾，您找我有何貴干呢？為何您在多年後，終于自認為得到了來見我的時機？我洗耳恭听！」