巴黎實際上有兩副面貌，一副是紙醉金迷、尋歡作樂的樣子，它盛開于夜晚，那些公子貴婦還有街上的流鶯們，要麼在劇院或者舞會當中縱身于享樂，要麼到處游蕩, 貪婪地吸吮著輝煌的燈火，渾然不管世間萬物。
而另一副樣貌，則是在白天顯現，它嚴肅刻板，冷漠苛刻，每個人都按照自己在社會機器的位置運行著。
在每一天的早上，巴黎猶如繁忙的蜂巢, 充滿了活力，人們來去奔忙, 行色匆匆，去完成那些似乎永無止境的工作。
在這個初夏的早晨，和往常一樣，早上八點的時候，讓-安托萬-龐賽納準時走下了馬車，來到了自己銀行的大樓里面。
這是一棟構造精美的五層大樓，大樓經過精心設計，外立面呈現出金黃與櫻紅相間的顏色，再由大理石廊柱分割，而在廊柱和窗戶之間還有大理石雕刻，雖然它並不張揚，但是卻也有幾分莊嚴，似乎象征著這個國家冉冉升起的新權力階層。
在秘書的引領下，讓-安托萬-龐賽納快步走上了頂樓，來到了自己寬闊的辦公室當中。
這間辦公室佔據了半層樓的面積, 里面的陳設卻並不奢華, 到處都是擺放文件、票據的櫃子, 簡直像是圖書館一樣。而在中間是一張胡桃木辦公桌以及一張寬大的椅子，從這個位置上可以透過窗戶看到塞納河以及遠處的盧浮宮，飽覽巴黎的景色。
這棟樓本身，以及里面的一切，還有以它為據點的「龐賽納銀行」，都屬于這位讓-安托萬-龐賽納老人。
他身材很瘦，面孔因為年老而更加顯得冷峻，呈現出了刻板的青色，再配合身上的黑色衣裝，簡直猶如大理石般冷硬。
從三十多歲才通過機緣巧合來到巴黎，再經過了20多年的奮斗，他已經從外省一位默默無聞的小掌櫃，變成了如今卓有聲望的銀行家。
雖然已經家資巨萬而且在金融界擁有著巨大的影響力，但是讓-安托萬-龐賽納依舊和當年一樣，打扮得極為樸素，甚至有點寒酸，他只穿著便裝，身上從來不佩戴任何徽章或者勛章，也極少參與公共活動，甚至曾經婉拒了被邀請擔任公職的提議，這種簡樸又謙遜的生活態度反倒引起他人的敬重，人人都說在巴黎烏煙瘴氣的交易所里有一個神父。
而他確實也無愧于「神父」這個綽號，一直以來，他都以鋼鐵般的意志著稱，公債的漲跌，債權的分合都無法讓他動容，他有條不紊地經營著自己的業務，並且以鐵一般的意志維持著他親手織起的金錢網絡的穩定。
他給企業放貸，承銷債券，簽發期票，幾乎每一個經營領域都已經涉足，然而如此龐大的業務量卻沒有壓垮他的精神，在他和他精心挑選的部下們的處理下，多年來這些業務幾乎沒有出過差錯，他的期票也一直都享有極度穩定的名聲，隱隱然已經成為了行業內的標桿之一。
雖然因為生活十分低調，在外界他極少為人所知，但是幾十年來所積累的名望，讓他得到了行內人的敬仰，隱隱然真的有了「神父」的威望。
然而，今天這位神父卻一改往日那種大理石般的鎮定，顯得心神不寧。
他心神不寧的源頭，就是辦公桌當中的一封信函——他是昨天收到了這封信函的。
以他的地位，按理說來普通信件是不可能遞交到他的手上的，自然有他的秘書代為處理，但是昨天他的秘書卻將這封信帶到了他的面前，僅僅只看封面他就知道這封信非同尋常了——信上用簽了呂西安這個名字。
這個名字普普通通，也沒有寫明姓氏，但是龐賽納已經呂西安-波拿巴親王通信過幾次，所以他明白，是親王特意寫信過來了。
讓-安托萬-龐賽納記得這位親王曾經給予自己的恩惠，當年如果不是他一手扶持的話，自己只就能在一個小鎮當中默默無聞地過完一生，不會來到巴黎創下如今的事業了，所以他對呂西安-波拿巴親王滿懷感激，之前他曾經多次向住在羅馬的親王寫信，只是親王卻很少對他回信。
他連忙打開了信封，然後快速地瀏覽了信件的內容。
信的內容倒也尋常，不過是普通的敘舊加噓寒問暖而已，不過在信的末尾，親王囑咐他，最近自己可能有朋友會來到巴黎，如果向他尋求幫助，請他酌情予以支援。
普普通通的幾句話，卻在龐賽納心中激起了莫大的波瀾。
作為成功的銀行家，他雖然看上去深居簡出，但是卻時刻密切地注視著各方面的消息，以此來作為投資的判斷基準，所以他當然知道，如今波拿巴家族在羅馬王的帶領下又重新活躍起來了——而之前他在斯特拉斯堡附近現身，更是在激起了莫大的波瀾，就連國王陛下都為之震怒不已。
在這個背景下，呂西安-波拿巴親王卻主動給自己寫了信，並請求自己照顧一下他的「朋友」，這不可能不讓他感到一股沉重的壓力。
無疑，他可以把這封信直接燒掉，為了自己的安全，他也應該這麼做，可是最終龐賽納卻沒有這麼干，只是把信放在了案頭。
這一方面是出于呂西安親王對自己的恩情，他永遠記得當年如果沒有親王的幫忙，自己絕無可能出人頭地；
而另一方面，在內心當中，他隱隱然覺得自己不應該把波拿巴家族得罪得太狠。
他這一生已經經歷過太多風雨，見證過那些最古怪離奇又變幻莫測的政治變動，國王上了斷頭台、共和國建立又滅亡、帝國建立又滅亡，這一幕幕大戲對他來說都印象深刻，他自然也知道，現狀也許不會是穩定的。
波拿巴家族能不能再度成就大業？他不知道，但是至少有概率——畢竟，法蘭西這些年來還有什麼離奇的事情沒有發生過呢？
所以，思前想後，他決定繼續靜觀其變，看看呂西安親王的「朋友」到底是何方神聖。
他暗中對自己的親信下了命令，這段時間如果有人求見自己，一律要對自己通報。
按照幾十年來養成的職業習慣，落座之後，龐賽納嚴肅地端坐在椅子里面，拿起筆來準備完全今天的工作。
然而今天注定是一個讓他難忘的日子，就在這時候，他的心月復手下敲門而入，向他報告一位自稱是「呂西安朋友」的訪客到來的消息。
龐賽納一時愣住了，以至于在文件上留下了長長的一道劃痕。
看來，一切終究還是躲不過的……他心里苦笑。
他已經年近六旬，身體日漸衰弱，也到了該要退休的年紀了，他還有一個人丁興旺的大家庭，孫輩都有好幾個了。眼下得到的一切已經足夠讓他滿意了，他還需要再奢望什麼呢？
可是他更加知道，世界上有很多事，不是你希望躲過去就可以躲過去的。
接著，他放下了筆，然後命令手下將那位客人帶過來。
就這樣化名貝利維伯爵的埃德蒙-唐泰斯，悠然走入到了龐賽納銀行頂樓的辦公室里。
他今天打扮得極為精致，按照巴黎時興的樣式穿著開司米的襯衫和黑色的燕尾服，手上拿著一根手杖，手指還帶著一枚寶石戒指。
他一向學習很快，而且畢竟已經在約阿尼納公國當了幾個月的大人物，所以舉手投足當中，已經有了幾分堂皇貴氣，讓人一看就像是個貴族老爺了。
來到這里之後，他打量了一番寬敞的辦公室，然後將目光放到了辦公桌後的銀行家身上，而這時候，銀行家龐賽納也正打量著他。
把埃德蒙帶進來的人向老人行了禮然後退出了辦公室，眼下這里只有他們兩個人了。
在片刻的對視之後，老邁的銀行家站起身來，然後主動地走到了埃德蒙-唐泰斯的面前，向他伸出了手。
「我該怎麼稱呼您呢？您真的是貝利維伯爵嗎？」
「出于對您的敬重，閣下，在您面前我應該報上我真正的頭餃。」埃德蒙-唐泰斯也講實誠，不想跟對方耍花招，「我是基督山伯爵，至于我的真名暫時不方便透露給您。」
「基督山伯爵……」銀行家皺了皺眉，似乎在咀嚼信息。「我好像听說過。」
接著，他眼楮一亮，好像想起了什麼。
「約阿尼納公國似乎有個基督山伯爵……」
「您的消息果然靈通。」埃德蒙-唐泰斯大大方方地點頭承認了自己的真實身份。
老人頓時陷入了沉默，呆呆地看著埃德蒙，似乎是在思索著什麼。
「毫無疑問，您可以選擇把我抓起來，然後交給警察換取獎賞，您現在可以輕松辦到這一點——但是呂西安親王向我們保證，您絕不是這樣的人，而陛下相信他親叔叔的判斷。」埃德蒙-唐泰斯從容地看著對方，然後繼續說了下去，「我看您是絕不會做出這種事的。」
我當然不會這麼干了……龐賽納心想。
不僅僅是因為出于對親王的報恩心理，更是出于保全自己的考慮——基督山伯爵是羅馬王的親信寵臣，如果自己這麼做了，萬一哪天波拿巴家族真的復闢了，自己哪怕當時已經離世了，恐怕家里人也逃不過清算。
所以，要麼不聞不問，要麼就提供幫助，絕對沒有告密的選項。
從老人的視線當中，埃德蒙-唐泰斯也能夠把握住他的想法，至少他沒有察覺到對方身上有什麼敵意。
就在這一瞬間，他突然領悟到了自己的分量。
是啊，只要有人害怕波拿巴家族，他們就要對自己禮敬三分，因為自己就是陛下的代言人……他剎那之間，就明白了「權力」這個單詞的可怕。
哪怕是這樣知名的銀行家，也不得不對自己如此忌憚。
他正在接觸權力，並且也許以後會擁有權力，他必須時刻保持清醒，以免被它腐蝕。
「親王殿下對我有恩，我不可能告密的，先生，如果我這麼做了，我畢生積累的名譽將化為烏有——而對于我們這一行的人來說，信譽就是一切。」沉默了片刻之後，龐賽納緩緩地開口了，「不過，伯爵，我大概也猜得到您的來意，您希望我提供什麼樣的幫助呢？」
他希望對方跟自己要錢——因為要錢對他來說是最無關痛癢的小事，也最容易擺月兌責任，然而令他失望的是，伯爵並沒有立刻給出答案。「我只是代替親王殿下來探望一下他的老友而已，順便給您帶來陛下的問候……請您放心，他現在對您並無索求。」
不要錢，那就麻煩了……老人心里又閃過了一絲無奈。
現在對自己並無索求，那就代表以後肯定有，而自己到底如何應付那位少年人，實在有些頭疼。
他對呂西安-波拿巴親王感恩，這確實不假，但是要說他身上有多少對波拿巴家族、對帝國的敬仰，那就未必了。
可是在目前這個情況下，既然對方沒有提出要求，那自己卻很難對他擺出拒之門外的態度，並且有親王的信在。
「謝謝親王殿下厚愛，我身體非常好，我的家人們也是。」一邊心里轉過各種念頭，老人一邊低聲回答，「他在信里要求我照顧一下您，伯爵先生，既然親王對我有恩，那麼我不管您是什麼人，我都會盡力予以照顧的，只有這樣我才能夠回報他當年的恩惠。」
他把話咬死在了「報恩」而不是「效忠」上面，並且只說「盡力」，這已經是他在這種情況下能夠做出的最妥當的回復了。
「謝謝。」埃德蒙-唐泰斯並沒有逼迫對方的意思，只是淡然一笑，「我初來乍到，也需要像您這樣德高望重、名望卓著的社會賢達予以提攜，這樣我才能夠在巴黎混出一點名堂來，不辜負陛下的期待。」
基督山伯爵的這些話，背後所隱含的意味，讓龐賽納听了更是坐立不安，如果他年紀再小二十歲，他自然可以全神貫注地應付——可是現在他已經快要六十歲了，歲月不可避免地讓他精力衰退。
而在這種事關身家性命和全家人前途的問題上，是不能有任何輕忽的。
伯爵一直在注視著老人，他笑容溫和，那種從容不迫的風度，給老人帶來了一種莫名的壓力。
所以，他決定把自己最得力的助手叫過來，讓他和自己一起應付令人煎熬的場面。
他搖了桌子上的鈴線，很快，一位秘書開門走了進來。
「去把博旺叫來。」龐賽納低聲下令。