「殿下，也許我們可以讓你們姐妹兩個調換一下。」
雖然艾格隆聲音壓得很低，但是在瑪麗亞听來卻不啻為一聲驚雷。
這個驚世駭俗的提議，即使像她這樣離經叛道的人也沒有想過，以至于讓她愣住了說不出話來，甚至忘記了剛才艾格隆那些冒失舉動所帶來的羞憤。
片刻之後，她終于取回了意識，而後那些羞憤重新涌上了心頭，她怒視著面前的少年人，然後抬起手來對著他就是一耳光。
以艾格隆的身手，她的動作簡直慢得可笑，但是此刻艾格隆顯然也沒想過要動粗，所以只是往後仰，躲過了這一巴掌，而他抓住瑪麗亞的手也隨之松開了。
「抱歉，殿下，我剛才只是一時激動，被沖昏了頭腦……絕非有意這麼做。」艾格隆連忙向她解釋。
接著，他又小心翼翼地問，「您覺得我這個想法怎麼樣？」
「簡直蠢透了！」瑪麗亞大怒，然後幾乎對著他吼了出來，「你以為我和她長得一樣就可以隨便調換了嗎？我們兩個人雖然自幼就在一起長大，可是我們已經分開幾年了！在這幾年當中，她的經歷和我完全不同，認識的人也不一樣，我怎麼可能輕易地就蒙騙過所有人呢？
而且，就算我鼓起勇氣辦到了，讓大多數人都分不出來，那我為什麼又要為了她賠上我的一生呢？你以為我沒有去過她那兒嗎？那個見鬼的地方，沉悶孤寂，還有個傲慢尖刻的老東西隨時找麻煩，你自己都待不下去了，還好意思問我願意不願意？誰會願意？！
你以為我們兩個真的感情就好到了我願意為了她付出一切的地步了？我什麼時候讓你產生了我是這種聖女的錯覺？我不知道你為什麼會產生這麼愚蠢糊涂的想法，但是我勸你還是趁早收回吧，我不是你可以隨意使喚的僕人！」
瑪麗亞這一番搶白，又快又激烈，讓艾格隆幾乎插不上話。
不過，雖然她罵得很難听，但是在僅僅片刻之後就能夠想到這麼多東西，足見她確實心思縝密。
從另一個方面來說，這不是更說明她是可以一起謀劃陰謀的伙伴嗎？
就在艾格隆思考的同時，瑪麗亞繼續搶白了他。
「姑且不說我願意不願意，就算我願意，難道你以為調換我和她只是你說幾句話的事情那麼簡單而已？你該怎樣瞞住宮廷那麼多人，讓她和我調換身份呢？別忘了，就因為你，她在宮廷當中地位大大下降，早已經不是那個可以隨便頤指氣使的人了，那個老東西又怎麼可能放松對她的監視呢？」
這一點倒是說到了要害上，以至于艾格隆一下子也無言以對。
但是他還是不死心。
他一直都是一個執拗的人，心中對蘇菲的愧疚和思念，更是讓他心中一直都積郁著塊壘，盡管事情落到這個地步是他的責任，但是他不想此生以後真的就和她再無任何交集。
如果是之前，他還沒有任何辦法，畢竟兩個人身份特殊，無論他日後能不能成就大業，他們都很難再續前緣，可是有瑪麗亞在，那情況就不一樣了——蘇菲無法離開奧地利到各處游覽，但未婚的瑪麗亞可就沒有任何限制了。
所以，只要蘇菲在某個時間段內成為瑪麗亞，那麼一切問題都可以迎刃而解，再也沒有多少人會為之驚駭。
既然在偶然的靈光一現當中看到了曙光，那艾格隆當然不可能這麼輕易放棄這個想法。
他是一個行動主義者，現在既然打定了主意，那就開始考慮「怎樣實施」和「可行性」的問題了。
第一步，顯然是要說服瑪麗亞，如果她不願意，那說什麼都是假的。
但是她肯定不是那麼容易說服的，如果讓她永久去取代蘇菲的人生，去面對哈布斯堡皇室，過著蘇菲現在的生活，她肯定不願意。
「我知道，您肯定不會樂意一直過著她那樣的生活，但是如果只是暫時替換呢？」艾格隆大著膽子提議，「比如，半年左右，或者一年左右，哪怕僅有這麼一點時間，也足夠我和她留下許多回憶，彌補過去的遺憾了。」
「說得倒是輕巧！為什麼你不去過上一年半年呢？而且如果東窗事發，受懲罰的是我，你倒是可以躲在其他地方逍遙快活，我才不干呢……！」瑪麗亞余怒未消地瞪了他一眼，「我警告你，再跟我提這個，我就把你從船上扔到河里去！」
艾格隆才不相信她有能耐把自己扔到河里，不過，既然她已經把話說到這份上了，眼下也不能再繼續刺激她了。
不過他內心深處並不會死心，只是暫時蟄伏起來而已。
很明顯，這個不成熟的計劃都取決于瑪麗亞，如果不能讓她點頭，一切從開頭就無法實施。
有了第一步，才能考慮第二步怎麼辦。
所以，該怎樣讓她點頭、願意配合這種對她來說風險甚大卻沒有什麼好處的陰謀呢？
也只能「故技重施」了吧。
蘇菲為了他曾經敢于冒天下之大不韙，做出了那樣荒唐的事；反過來說，如果讓瑪麗亞也墜入愛河，那麼她可能也願意這麼做——畢竟她們兩個人的性格如此相似，都有那種天不怕地不怕的傲慢。
只要她願意，她就沒什麼不敢干的。
好在，當初蘇菲有意撮合他們兩個人，一直都在妹妹那里說自己的好話，瑪麗亞心里已經積累了一些對自己的好感——從她一直以來的表現來看，肯定如此。
那麼，不如再加把勁……
「你又在打什麼壞主意？」看著少年人目光變幻的樣子，瑪麗亞沒來由地打了個冷戰，「我警告你，如果你還想跟我提這件事，我立刻就跟你翻臉！」
「不，當然不會了。」艾格隆輕輕搖了搖頭，以略微有些悲傷的語氣回答，「殿下，您對我有恩，更是一片誠心地幫助了我，在如今的世道，能夠做到這個份上的人已經很少了，我怎麼能夠奢求更多呢？既然您不願意，那我肯定不會再說了，您就當我什麼都沒有說過吧……」
說著說著，他突然有些哽咽了起來，「對不起，我知道這樣的請求非常唐突，而且對您十分不利，如果在理智正常的情況下，我是絕不可能說出這麼讓人為難的要求的，我真的已經昏頭了……您給我帶來了蘇菲殿下的口信，我的心一下子被愧疚和思念填滿了，這些東西沖昏了我的理智，我本不該如此的……如果是旁人，肯定不會理解我的想法，但您比任何人都知道我和她之間的事情，也更知道她承受的痛苦，所以，我請您原諒我。」
說到這里，少年人再也說不下去了，只是暗自低頭。
看他說得如此情真意切，瑪麗亞漸漸地也心軟了，原本的怒容也漸漸地松弛了下來。
確實如他所說的那樣，她比其他任何人都清楚其中的內情，也能夠理解這兩個人的瘋狂之舉。
這個少年人提出這麼瘋狂的想法，反而證明他並沒有遺忘過去的事情，他還在想念著自己的姐姐——這倒說明他還殘存著幾分真情了。
只是……為了成全他人的真情，卻要讓自己去犧牲，瑪麗亞可沒有這種興趣。
「這件事我可以當做沒听見，我奉勸您以後還是多幾分敬畏吧，別老是想著做那些驚世駭俗的事。」她冷淡地回答，「蘇菲對我說過，現在她也不想輕舉妄動，只想著先熬時間，等把那個老東西熬死了，宮廷里自然沒有什麼人可以再去管束她了，到時候再考慮其他的事情也不遲。」
你不久前還在攛掇我去殺了我外祖父，現在說這話真的有說服力嗎？艾格隆忍不住在心里吐槽。
蘇菲的想法確實是正論，但是這個想法卻有一個毛病——把希望都寄托在了哈布斯堡皇帝的壽命上了。
現在他已經60歲了，以這個時代的標準來說，這是一個隨時可能會去見上帝的年紀，蘇菲這麼想自然毫無問題。
然而，自己的外公是一個長壽的皇帝。
在原本的歷史線上，這位皇帝是等到1835才死去，也就是說，蘇菲想要如願以償，按照正常情況的話還要等七年。
以人生來說，七年確實不算太長……可是，這豈不是意味著蘇菲還要忍受這麼多年的煎熬嗎？七年之後她已經三十歲了，漫長的等待足以讓她青春都為之消逝，他也不想再和她一起等上七年。
而這時候，艾格隆又想起了之前在巴伐利亞時，瑪麗亞公主提出的「盡孝」論——如果讓自己的外祖父提前離開人間，蘇菲就可以少受很多煎熬，自己和她就能夠利用瑪麗亞做替身來見面了。
蘇菲和瑪麗亞各自提供了一半的想法，而他在腦海當中卻把兩姐妹的主意結合了起來，並且融入了他自己的「創新」。
就親緣來說，弗朗茨皇帝是他的外祖父沒錯，但是作為波拿巴家族的繼承人，他對這位哈布斯堡皇帝並無多少好感，而多年來皇帝陛下對他的冷遇，更是讓他心中積累了太多的怨憤。
他根本就不在乎皇帝陛下的性命，所畏懼的只是事情敗露之後的後果而已。
如果有機會的話，倒是不妨一試……
艾格隆剛轉過這個念頭，立刻就變得嚴肅了起來。
這件事實在太過于重大了，除非絕對信任，否則他不能在任何人面前提起，就連瑪麗亞都不能知道——哪怕這本來就是瑪麗亞提出過的主意。
況且，這里也不是商量這種事的好地方。
「我明白了……她說得沒錯，我們畢竟年輕，只要熬下來，總會有峰回路轉的那一天。」艾格隆故意黯然回答，「雖然確實需要等待，但我們等得起。我只需要知道她還沒有絕望，就已經很高興了。」
看到他如此悶悶不樂的樣子，瑪麗亞也沒有再出言嘲諷。
于是兩個人各懷心事，也心照不宣地轉開了話題。
為了讓心情變好，兩個人都意義地不再提這些沉重的話題，轉而談天說地，聊起了趣事，不得不說瑪麗亞確實受過良好的教育，再加上本人聰慧敏銳，所以聊起來倒也頗為愉快，兩個人重新開始歡聲笑語起來。
就在他們談天的時候，小小的游船沿著運河來到了岸邊的大集市旁邊，而這也意味著這段旅程來到了一個暫時的終點。
在這個狹小的空間里呆了這麼久，瑪麗亞本來就已經呆得有些膩味了，這下正好提出出去逛逛，換換空氣，而艾格隆當然也不會反對。
于是，他們兩個向船夫結賬，然後小船靠到了河堤上的泊位上，接著一起上了岸。
他們沿著集市開始閑逛起來——同艾格隆一樣，對瑪麗亞來說，米蘭也是她從未到過的城市，這種繁華的市井對她來說也同樣非常陌生，所以這倒給了她相當大的新奇感。
而艾格隆出于自己的目的，還故意討好她，一直都說著恭維她的話，更是逗得她笑聲不斷，在心情愉悅的情況下，她還隨手在集市上買了幾個不值錢的小玩意兒，打算回到巴伐利亞的時候當成紀念品。
就在不知不覺當中，時間來到了下午時分了，日影西斜，連帶著繁華的運河也被染上了點點金色。
「還有點時間，我們要不去米蘭大教堂看一看吧，那地方不是挺有名的嗎？」瑪麗亞提議。
要說米蘭最有名的建築，自然非那座大教堂莫屬了，艾格隆當然也對此有些興趣。
這座恢弘的大教堂于1386年開工建造，1500年完成拱頂，直到1965年才完全完工，歷時五個世紀，可謂是見證了這個城市最為興盛的歷史。
在修建期間，它就已經是世界上最大的哥特式建築了，幾乎可以算作是這座城市乃至意大利的杰出象征——而它也與帝國有很深的淵源，拿破侖曾于1805年5月26日，在米蘭大教堂舉行加冕儀式，成為意大利王國的國王。
既然來都來了，而且是以游客的身份流連在此，不去一趟好像也有點可惜。
「榮幸之至。」艾格隆笑容滿面地點了點頭。
于是，兩個人詢問了當地人之後，興沖沖地向著米蘭大教堂趕了過去。
此時沉浸在游興當中的他們，完全沒有感受到陰影也已經如影隨形，正不緊不慢地追隨在他們的身後，前往那宿命之地。