華南赫送靜樂郡主回宮已是掌燈時分。
一進慈寧宮,靜樂好像只歡快的小鳥,翩躚著蓮葉裙擺向正殿飛奔的一路上,喜悅的呼喚不停︰
「太妃,老祖宗。九叔答應與瑩兒在一起了,瑩兒好開心啊!」
女孩笑著、跑著,見到宮人就會停下腳步,拉住那人氣喘吁吁的重復︰
「你知道嗎?九叔答應與我在一起了,九叔他說喜歡我,我今天好開心啊!」
華南赫手提四寶琉璃方燈快步在後面追,悉心提醒著︰
「慢些跑,留神被裙擺絆倒……」
被裙擺絆倒——
倏然語頓,腦海之中有朦朧的片段斷斷續續的閃過,極不完整。
很久以前,在某個深沉如許的夜晚,似乎有個女孩曾一腳踩到裙擺,接著傾身撞進他的懷里……
那段畫面,究竟是幻覺,還是真實發生過的情節?
這刻的華南赫,意識在真實與虛幻之間反復探究、游走,腳步越來越慢。
「九叔,你怎麼了?」
靜樂跑回,一張俏臉在燈影下顯出疑惑之色。
剛剛她因興奮跑得太遠,發現心愛的男子沒能跟上,便折回尋他。
華南赫忙作斂神,疼惜的半摟她,大手輕拍她的脊背,柔聲安撫︰
「沒事,快去見太妃吧,別讓她擔心。」
「嗯。」
女孩神色乖巧,小手與大手五指相纏,加緊了步伐。
一進正殿,肖太妃果然還未安置,華麗的瓖珠高領花葉宮裝未褪,明翠點金的珠釵頭面精致齊整。
她斜側的下首玫瑰交椅上,還坐著一人。
靜樂攜手華南赫進殿,興沖沖的全然不顧有客在,只跑到肖太妃面前淺淺的福身,接著就迫不及待開口說︰
「老祖宗,瑩兒要告訴您一個好消息,瑩兒與九叔在一起了,九叔要娶瑩兒了。」
「胡鬧!」
肖太妃嗤聲,手隔帕子用力拍打圈椅的藤骨扶把,怒意沉浮的眸直杵女孩,向一側甩頭︰
「還不予貴妃行禮。」
「哦……」
女孩吐了吐舌頭,轉身走向側座,俯首拜過︰
「靜樂見過慧娘娘,慧娘娘貴體金安。」
「靜樂乖。」
來者正是慧貴妃時沅卿,眼見與女孩一同進殿的還有九王爺華南赫,忙把頭低了低,努力壓下淒愁的面色,強擠出三分笑容,木納而不自然︰
「皇叔來了。」
「臣華南赫給肖太妃、慧主子請安,」男子正色拱手,謙謙有禮︰
「今兒個靜樂到微臣府上玩耍半日,眼下天色晚了,臣送郡主回宮……」
「今日瑩兒向九叔大膽表露傾慕之情,九叔已經接受了。」
靜樂坐在肖太妃身旁,插話之時滿臉的幸福堆砌,嬌甜動人。
肖太妃凜面橫了華南赫一眼,指月復戳了戳靜樂的額頭,怨聲說道︰
「你啊、你啊,越大越沒不知羞臊。」
慧貴妃不明就里,含笑附和著︰
「如此,真要恭喜郡主和九王爺了。」
肖太妃頓時更覺氣郁,神情寒如鐵板,語氣平平無溫而出︰
「行啦,有外戚在,你作宮妃的不宜久留,跪安吧。」
慧貴妃容色莫名,也不知是自己哪里做得不周,招惹太妃不悅。
應承著起身,福拜告退。
太妃似笑非笑的眸子輕眯,悄然睨過銀發男子,轉看桐姜︰
「給九叔看座。」
「謝老祖宗。」
華南赫並不推辭,兩手正要撩起後擺落座,忽被上首四方桌案上的東西吸引住。
「什麼寶貝?」
幾步跨到桌前,低眸看去,男子瞳光一閃,喜笑︰
「呵,這日子口都有楊梅了!」
這瘋癲的男子向來無視規矩,肖太妃並不與之見怪,眼底凌厲的精芒迸射,悠悠一笑道︰
「哪里是什麼真楊梅?不過是些唬人的小把戲。九叔莫要客氣,你來嘗嘗看。」
「臣多謝老祖宗。」
華南赫大咧咧的拈起泰蘭掐絲二齒金果叉,叉了一枚通紅渾圓的果子送入口中。
須臾,他停了咀嚼的動作,眉眼飛揚︰
「原來是道甜品。」
「好吃嗎,瑩兒也要!」
靜樂嗓音甜甜的跑了來,雙手攀住男子的肩頭。
華南赫叉了另一枚,喂給她。
靜樂接連吃了兩枚,贊嘆不絕︰
「好吃、好吃,老祖宗的小廚房里難道換廚子了?」
太妃沉冷的目光從華南赫身上飄然移轉,對女孩和顏笑道︰
「那兒啊,這是景陽宮那位一大早親手做得,拿來討好哀家的。」
「啊,又是那個狐狸精?我呸!」
靜樂啐了口,推開男子喂來的甜果兒,拽出手帕抹嘴,滿臉的嫌棄。
太妃看了華南赫兩眼,黠笑道︰
「罷了,听聞那位慣會用這些華而不實之物收買人心,原本哀家也不相信。可剛剛听貴妃哭訴,真真兒是長了見識了。」
靜樂郡主追問︰
「瑩兒方才就覺慧娘娘神色有異,可是景陽宮那位又給她氣受了?」
太妃接過新點的水煙槍吞吐兩口,語氣淡淡︰
「剛剛貴妃來慈寧宮和哀家訴委屈,說晌午景陽宮那位到她的妙音閣問安,借為她梳頭的工夫用簪子刺傷了她,還一口咬定,良妃五人到景陽宮爭搶御賜之物都是受你慧娘娘指使。」
靜樂揚一揚臉,面露怒容︰
「這怎麼可能?慧娘娘在後宮是有名的賢惠溫婉,如何會指使良妃她們去景陽宮胡鬧?雲貴嬪那只臊狐狸真是矯情!」
「哎,哀家對後宮捕風捉影之事已經習以為常了,也只得好言安慰貴妃幾句。」
太妃輕嘆,五指順一順百福金縷垂絲耳墜子,笑意復雜︰
「想來她們都是服侍你皇帝哥哥的嬪妃,我這老太婆要勸,也是勸她姐妹之間理應和睦相處。」
靜樂不悅,倔強的反駁道︰
「您就該拿出太後的架子來,嚴懲景陽宮的妖婦。九叔,你說瑩兒的話對不對?」
女孩轉面,看到男子二指捏著那鮮紅艷美的面果子,唇角勾起,仿佛陷入眸中遐思。
靜樂小嘴一撅,抬手打掉果子,跺腳︰
「不準再吃這臭東西!」
男子鳳眸眨動,看了女孩兩眼,輕笑︰
「本王不過是在思考,一個心如蛇蠍的女子,極善于蠱惑帝王心,偏能做出如此精妙之天物,那她到底是仙女還是惡魔?」
「管她什麼仙女、惡魔,本主看她是囂張到頭了!」
靜樂說完,氣沖沖往殿外走去。
太妃揚聲︰
「瑩兒,快回來,天都黑了你還要野去哪里!」
轉頭看向男子,她微有松弛的眼尾斜飛,笑容恍有一絲詭譎︰
「他九叔啊,靜樂年歲小,哀家擔心她再惹出是非來,你帶人跟著去看看吧。」
華南赫來不及多想什麼,拱手領命。
望著男子揚長而去的背影,肖太妃眸色遁厲,冷凜的壓下嘴角。
——
景陽宮,東珠將一碗熱騰騰的補品呈到雲汐眼前。
「主子,您制的這碗‘烏頭蓮’成了。」
雲汐向秋岩色橢圓碟里看了看,露出滿意的微笑︰
「那‘海珍鮮’的火候也差不多了,吩咐小廚房啟鍋端來吧。」
「主子的手藝真好,奴婢就去。」
東珠笑著恭維一聲,轉而出殿了。
這些時日,雲汐沒事就在琢磨《珍饌琳瑯錄》里的二十八道美食。
眼下的「烏頭蓮」和「海珍鮮」,都是書里提到的美食。
烏頭蓮,取自珍惜的食材烏頭米。
兩枚去殼取籽,清水泡半刻時辰。每顆裹以桂花糖浸漬的糯米碎,填入六月新鮮稚女敕的蓮蓬,碼入盤中,兌牛乳少許,隔水蒸熟。
成品可見蓮房青綠,乳色亮白,顏色襯比鮮明清爽,乃初夏祛濕補脾、清心醒目的養生膳食。
海珍鮮,以素有「海八珍」之稱的花膠、海參與魚翅三味,每味各五十錢,與檳榔花五錢、整鴨同入砂鍋上火炖湯一時辰,具有養血,助創口愈合之功效。
「來,知棋、小車子,你們過來嘗嘗這道烏頭蓮的味道如何。」
雲汐莞笑,招呼大伙的那時听得殿外一陣亂糟糟的,恍是進來不少人。
「鄭氏狐狸精,你給本主出來——」
「你們、你們要干什麼!」
伴隨驚惶的喊嚷,東珠手舉托盤慌慌張張跑進正殿︰
「主子、主子!」
雲汐將托盤里的甜白湯碗穩穩置于桌案上,冷靜起身,正見靜樂郡主在一眾內侍的簇擁下擠進了大殿。
女孩面帶怒色,目光銳利一掃四周,抬手指向顧雲汐,狠道︰
「姓鄭的,那日你動手打了本主,今天本主要討還回來。來人,給我砸了這狐狸窩!」
「本宮看你敢——」
雲汐正色嗔斥,長身直挺挺立于女孩面前,當仁不讓。
侍衛們面面相覷,沒人膽敢率先對帝君的寵妃動手。
「給我砸,有事本主自當擔待!」
靜樂旋身繞過雲汐,抄起一只彩釉插花屏壺就往地上摔。
破碎的聲響像是給侍衛們壯了膽,他們再無顧忌,跟隨著動了手。
大殿里一片打砸與哀求聲。
「郡主這是要做什麼,有事好說,有事好說啊……」
小車子跪在靜樂腳下不斷磕頭,在他和景陽宮人的眼中,雲貴嬪和郡主都是主子。
眼下郡主登門來找茬,他們不能與之動手,只能好言求她高抬貴手。
知棋擋在雲汐身前,展臂保護她,生怕急眼的郡主過來傷了她。
雲汐雙目獰紅,身形顫抖,環視著十幾個窮凶極惡之徒,撕聲大喝︰
「住手,你們住手——」
無人理睬她。
雲汐憤然推開知棋,大步走到靜樂面前,一手提起她的衣襟。
「給本王放開。」
輕柔的聲音持有一絲告誡,如煙似絮飄入雲汐的耳中,足以令她陡然驚愕,五指猝的松開。