掌燈十分,香氣四溢的飯菜熱熱鬧鬧擺滿了一桌子。
今晚雲汐宴請各宮的小主,食材方面不求奢華,卻要新鮮。
白果燒里脊、芙蓉炸大蝦、獅子頭裹扇貝、松子醋扒魚條、八珍雞、珍珠炒鴨脯、麻油辣鱔糊、十香火鍋煨鹿筋、女乃汁白蘑、酸筍子碧綠菜心、臘腿羊肉魚鮮湯。
滿桌食材,除了一道鹿筋,別的倒沒甚珍貴之物。
奈何雲汐在選菜方面極會搭配,愣是把簡單的紅、白、黃、綠、黑幾色配出了五彩斑斕的既視感,能與御膳爭奪雍容與貴氣了。
宮妃們看得有些傻眼,她們絕不相信身邊這位縴美窈窕的女子,當真掄得動鐵沉鐵沉的大菜刀,掂得起笨重粗陋的大炒鍋。
然而就是剛剛,那在御花園里掌攉靜樂郡主的人,不也是她嗎?
「哎,干坐著干嘛?動筷子啊!」
雲汐笑眯眯的看著啞口驚愕的大伙,率先落座︰
「知棋,給各位娘娘敬‘女乃蜜’。」
張選侍向酒杯里半白渾濁的液體望了望,聞上一聞,促攏的眉頭逐的舒展,痛快豪飲了大口。
「嗯,好喝,嬪妾方才觀這酒的顏色,還以為是南方常飲的江米酒呢!」
雲汐努嘴笑道︰
「姐姐還能把江米酒拿來哄你說是‘女乃蜜’啊?這種酒,需用馬女乃子摻和豆蔻、肉桂熬沸,晾涼了兌打發的蛋白液、荊花蜜,最後加兩杯燒刀子釀制。
別看制作過程最是費功夫,可保存的時期卻不長。最好現制現飲。你們喝的啊,是本宮昨日才做好的。」
穎嬪端杯問起︰
「一定要用荊花蜜嗎?」
雲汐撫著耳畔琳瑯作響的和田白玉螺鈿寶葫蘆倒掛耳墜子,笑答︰
「也不是,槐花啊、棗花啊蒸蜜也可,但荊花難得,萬千株花朵上甕去蒸,總共也只蒸出那麼丁點的一小盞。再配以山里采的野蜂蜜最是清血化涼,專攻那燒刀子的熱毒。」
穎嬪受益匪淺,雙掌合十,贊嘆︰
「阿彌陀佛,原來一日三餐做飯容易,做精卻是難了。想來這飲食之道,相生相克也是門學問。」
雲汐夾口菜送入口中,慢慢嚼過下咽,點頭道︰
「正是。」
嘉美人素日最重身材,看到桌上珍饈美味不敢多食,只一個勁的多盛那道臘腿羊肉魚鮮湯喝。
飲了兩小盞,稱贊不絕︰
「這白湯可真是鮮美,不知姐姐如何做法,可教予妹妹嗎?」
雲汐抿唇一笑︰
「妹妹听好啊。咱們將鮮活的鱸魚整條去鱗,掏空的魚月復里填香絲、姜絲、蔥絲,熱油里滾了加水。
一沸時投入泡發整宿的豬前腿臘肉切片。再加水,二沸時投入焯好的羊蠍子。
這湯的重點有三︰一,鱸魚只有煎過,煮湯才會呈白色。二,要想羊肉去腥羶,還要拿細紗布裹三五枚生核桃,一小撮雲南特產普洱茶,與湯同煮。三,臘肉一定要豬前腿,那處最是肥瘦相宜。
得空了本宮就把這道方子寫下送妹妹,妹妹叫小廚房里照著做便是。
這道湯里鱸魚性寒而羊肉性溫,寒溫相抵不上火、不生痰,又有臘肉提了咸香味兒,春季多飲也是無妨。」
嘉美人听後眉眼見喜,連聲說道︰
「是了、是了,姐姐懂得最多,妹妹多謝姐姐不吝賜教。」
趙婕妤眸現恨意,義憤填膺道︰
「姐姐心好人好,那靜樂郡主今日真是欺人太甚,也虧得姐姐出手才把她給治了。不過姐姐也要小心,那女孩平日里囂張跋扈慣了,只怕不會善罷甘休。」
「是啊。」
「姐姐,防人之心不可無。」
眾妃議論紛紛。
雲汐出頭以暴制暴,又靠著一頓飯,將這幾人成功收服了。
雲汐唇畔笑意幽幽,借機問︰
「那靜樂郡主到底是什麼來頭?怎麼見面都不把你們放在眼里?」
張選侍托著腮幫子,一旁嘆息︰
「那女孩姓穆,閨名芊瑩,原不算是宮里人,乃肖太妃遠方一堂兄的女兒。
其父在朝廷工部為官時,一年前主管京運大壩修建,竣工之日皇上攜太妃巡幸可少巧遇到暴民行刺。
其父為太妃擋了一劍沒能救回來,他的女兒便頂了這護駕有功的名頭,被太妃親自帶在身邊撫養。
也就是仗著是功臣之後,太妃又寵慣,郡主素日里行事頗為張揚。她喜歡的東西啊別人不能有,她不喜歡的東西呢,別人也不敢要。」
雲汐吞了口酒,翻眸︰
「小孩子哪有這樣養的,從小就沒有是非觀念,長大難免遭人指背。」
張選侍聳肩︰
「人家算是太妃的女兒、皇上的御妹不愁嫁啊!」
「別管她,我們喝酒吃菜,今晚玩個痛快,」雲汐揮手照顧大家︰
「本宮呢大本事沒有,平日就喜歡做做菜、捏個點心什麼的。大矯情呢也不會,凡事就信服個‘理’字。姐妹們若投脾氣,以後多往這景陽宮里走動便是。」
舒嬪放了筷子,接話茬問起︰
「姐姐,那日良妃幾人被禁足,宮人們都傳遍了,她們真是沒事跑到你這宮里,爭搶皇上賞賜姐姐的珍寶啊?」
雲汐那玉白如筍尖兒的指頭挑著羅帕輕蘸嘴角,苦笑︰
「也怪本宮遲鈍,不懂後宮的規矩。本以為那幾位姐姐在開玩笑,誰知鬧著鬧著便真急眼了。
可巧萬歲爺到宮里來,看不慣那亂糟糟的場面,當場罰了幾人。哎,想來事兒出在景陽宮,本宮也是難逃其咎,想想就覺心里頭不舒服,對不住她們。」
說著說著,雲汐眸中有盈盈水光打著轉,又是抹眼又是抹面的。
宮妃們忙不迭的開勸起來︰
「哎呀姐姐,你才是受害人,怎的還替她們幾個哭起來了?」
「就是,那可是皇上賞賜您的,她們還來爭搶,得是多沒臉啊!」
「姐姐不怕,今後有事,妹妹們自當馬首是瞻,為姐姐出力。」
「對,嬪妾也是。」
雲汐破涕為笑,命宮婢為大伙斟酒,起身舉杯︰
「俗話說,在家靠父母,出門靠朋友。如今在這宮里頭啊,本宮凡事都要依靠各位姐妹。大伙不棄的話,我們同飲此酒,日後風雨同舟,命運就算連在一處了。」
幾人不曾猶豫,一杯飲盡,紛紛落了座。
酒過三巡,雲汐側頭,對知棋使個眼色。
知棋會意,帶幾個內侍從後殿取出些精美的首飾、玩件。
雲汐笑靨如花似錦︰
「姐妹們,剛剛本宮說了,本宮生平沒有太大的愛好,就喜歡做做菜、捏捏點心。這些呢是皇上的賞賜,本宮一人也用不了太多。
今日與大家有緣,也沒拿姐妹們當外人,本宮願意拿出這些寶貝與大家分享。不過咱們說好了,你們每人只拿一樣啊。」
張選侍被炫麗的珠寶迷花了兩眼,拉住雲汐的手臂不停搖擺︰
「好姐姐,這些首飾太好看了,你真舍得分給我們啊?」
雲汐為她整了整衣衫,神情疼愛︰
「自然是,妹妹記住,姐姐說喜歡你們就是真心喜歡。姐姐說送你們東西,不需你們爭搶,自然也是人人有份。不想送啊,結局正如今日靜樂郡主奪人所好的下場一樣,分毫也取不走。」
看著眾妃喜滋滋的挑選心儀的珠寶,雲汐凝笑,暗道︰
一餐一釵不過小恩小惠罷了,後宮生存之道無非是籠絡人心,倒也如此簡單。
——
靜樂郡主披頭散發跑進慈寧宮,進殿便鬼哭狼嚎起來︰
「老祖宗,你要為瑩兒做主啊,瑩兒今天受天大的委屈啦,哇哇——」
「哎呦,哀家的心肝,你這是怎麼啦?」
肖太妃正在大殿里會客,頭頂鳳鈿色澤光華,臉上嚴妝脂光水膩得一絲不苟。又得精心保養,故而眼角眉梢都不見一絲歲月碾刻的痕跡。
听得動靜不善,太妃容色震驚,急著放了手中的雕花足金水煙壺,抱住腫臉哭鬧的靜樂。
老祖宗今日穿玄色霏緞子宮裝,柔軟的絲料上以深青、雀綠、澹紅、月白、柔紫等幾色起光絲線撒繡了纏枝佛手花圖紋,外罩高肩棕色曳地無袖長褙子。
那豎起的領口與肩頭、對襟都瓖有上等的東珠各一圈,隨處落著繁密的金色大牡丹團花。
其做工精湛,需以五十名繡娘輪流刺繡兩年方可得。
「靜樂啊,告訴哀家,你這是怎麼啦?」
靜樂烏黑淚濕的小手涂了涂臉,哭紅的眼楮望向表情焦灼的女人,抽抽噎噎道︰
「老祖宗,有人明知靜樂跟在您的身邊,還要出手打傷靜樂的臉,這分明就是在打您啊!」
「是誰竟敢如此大膽,瑩兒快快告訴本王!」
肖太妃身邊,突然傳來一記沉魅渾厚的問話。