十月楓紅,掛滿枝頭的熟透柿子好像一個個飽滿的小燈籠,在煙雨之中招搖縹緲。
夜色迷茫,勤明殿里人影綽綽,有低低的對話聲從微啟一隙的窗格里低回的流出來。
「消息準確嗎,人在西夷?!」
華南信的嗓音高高抬起,透著一絲驚喜雀躍。
大太監梁縝那弓身曲背的喏喏黑影,投在窗紙上︰
「回皇上,西夷番國數量本不再少數,逐一排查尋覓總要費些時日。」
「排查什麼?去告訴月西樓,先從烏丹下手便是。若人在西夷的話,定是被長公主華南薔給藏起來了。」
外頭更鼓錚錚作響,梁縝听到,適時提醒道︰
「皇上,時辰到了,您該起駕太鑾殿,今夜是慧妃娘娘侍寢。」
片刻安寂。
「哎……」
一聲輕嘆,年輕的帝君似是回神︰
「看來看去,選來選去也不過是具皮囊罷了,有什麼意思……」
大殿的門「吱呀」打向兩側,一襲明黃衣袂在沉沉夜色之中翩躚獨舞。
華南信負手在長廊里緩行,耳畔是入夜淒涼的風聲。
憶著她的喜怒哀樂,心中莫名一痛。
他殺了一些人,逼得自己再無退路。
終于擁有了江山皇位,站于萬人之上,無人之巔的他,卻感到如此孤獨寂寞。
太鑾殿寢閣——
銅金蟠花燭台上的火光星點跳躍,紅淚一滴一滴順勢蜿蜒曲回。
軟床香榻,朱濃淡紫。
芙蓉帳下,無暇如玉的美人已沐浴更衣,三千青絲如墨,潑蓋了整張金絲繡邊雲雁軟枕。
慧妃,丞相時嵩之女時沅卿。
因顯赫家世,其父又于朝堂之上收新帝倚重,才進宮來未得侍寢便博了個頭籌,封為妃位。
另有一重原因,她是華南信眾多後宮之中,與雲汐眉眼神韻最為相像的女子。
貢院、簪纓顯宦,一批一批的送美女入宮。
殿選被帝君留牌的廖廖數人卻像是從同一模中刻出,每副面孔俱都別樣的相似。
任時光荏苒,一揮彈指之間百轉愁腸,無以淡抹悲傷。
床頭明黃的欣長身影讓窩在錦被中的年輕女子睫毛輕輕揚起,如蝶翼撲扇著,冉出深幽如水的眼波。
「皇上。」
時沅卿低低喚了一聲,眸光含羞流轉,瑩唇微咬。
華南信倏然凝神,低眉望著緋紅面頰的娟好女子,眼底幽光閃過,漾開復雜多變的漣漪。
這眉眼,這嬌羞,確實像足了心中的那人。
龍袍垂落,床幔合攏。
美人入懷,帝君的世界里卻滿是雲汐的臉。
越是沉淪迷失,越是想她想得發狂。
原來這世上有種後宮,叫雲汐!
一夜榮寵無限,低吟淺唱混合了安神香淡淡的香氣,暈染開滿室的旖旎。
天色微亮,幔紗掠影,卷簾人去。
時沅卿在被卷里被抬出太鑾殿,梁縝向華南信行禮,詢問︰
「皇上,留還是不留。」
帝君冷笑著目視天外的淺白,微薄的嘴唇一勾︰
「晉為貴妃,不留。朕的孩子,自然要由朕心愛的女人生下!」
梁縝眉色一怔,頷首︰
「遵旨。」
「等等!」
華南信趕在大太監去備避子湯之前叫住他,眸色定定思忖了片晌,神現沉定︰
「傳朕口諭給東廠,西夷一旦傳回準確消息,立刻十萬火急報予朕。這次,朕要將她親自帶回宮。」
——
時間悠悠蕩蕩,七日之期轉眼到了。
按照先前的約定,雲汐要在今日向東洲大酒樓交付半月數量的十香湯料。
又是清晨,雲汐夫妻將七百五十包湯料裝滿足足四只口袋,分別跨在兩匹千里馬的身上出發了。
這次見面,焦掌櫃倒顯得比上次還要熱情,親自帶伙計們出門迎接。
七百多包湯料佔滿整張八仙桌子,好像樹豎尖的小山峰。
焦掌櫃看得眼中發亮,即便喜形于色倒也沒有全忘雲汐先前在店里的承諾。
「嘿嘿,花娘子啊,上回臨走時你可說過的,這特制的湯料還有別的用途,不知今日可否讓在下掌掌眼哇?」
雲汐挺胸,痛快答一句︰「當然可以,等會兒勞煩掌櫃的帶我去伙房,我只借用一包湯料就能做出兩類菜品。」
和她預想的一樣,此番自己若不能兌現承諾,這姓焦的還會堅持壓價,橫豎湯料已在他的手中。
唇弧無聲的扯了扯,雲汐暗道︰
看吧,過會兒就叫你心服口服的付錢,一包湯料五兩銀子,一個子兒也少不了!
焦掌櫃眼底凝聚的笑影淡而疏離,些微的顯示出質疑與輕視︰
「好、好,這邊請。」
並非是他不肯相信這年輕的小娘子。
自那日雲汐夫妻卷著五百兩銀錠離開大酒樓,焦掌櫃捫心自問,越琢磨越不對味。
那紅彤彤的牛油辣膏子味道確是鮮香,然雞蛋大小的一塊兒就要五兩銀子,未免有些搶錢的意味了。
左不過是這貌美的小娘子自己夸下海口來,那就在付錢之前叫她好好的展示一番。
此時又值正午飯口,眼見賓客滿堂,不愁沒有食客願意接受白贈的美食。
若有一人嘗過以後說出個「不」字來,他這里便名正言順的多出可討價還價的理由了。
雲汐早已料定這姓焦的會在得到湯料後耍花槍,索性也不扭捏,大大方方跟他一路走去伙房。
冷青堂呢,此時也是泰然自處。
他與自家娘子朝夕相處,能不清楚她的能耐?
此刻的自己什麼也不需說、什麼也不需做,只管寸步不離的跟著娘子走便好。
東洲大酒樓的伙房空間並不算小,盡三十個廚子忙得不可開交。
焦掌櫃止步,眯眸帶笑的表情暗藏一分銳色。
對個廚子擺擺手,示意他暫停手中里的活計,將灶台讓出來。
顧雲汐慧黠的眨了眨眸,挑眉輕笑著邊淨手系圍裙,邊說著︰
「不好意思,我要同時做煎、炒兩道菜出來,麻煩再騰出一只灶來。」
焦掌櫃又吩咐鄰位的廚子讓到一旁。
顧雲汐在木案上尋看幾眼,遴選出油菜、香菇、針菇、木耳、黃花菜、玉米,牛肚和五花肉幾樣食材,清洗干淨,又將鮮活的鱸魚開膛破肚。
五花肉片為紙薄的長條,牛肚切絲,玉米剁段。
鱸魚背上輕剮三刀方便入味,月復腔填以香菇、木耳、黃花菜、蔥姜,以絲線縫實,淋花雕老酒腌制。
熱鍋清水煮沸,依次下針菇、香菇、木耳、玉米段、牛肚絲、五花肉焯熟,瀝干水分。
兩鐵鍋上灶燒油,分別加蔥段、白蒜、麻椒爆出香味。
從一鐵鍋的熱油里撈出姜蒜調料,再放鱸魚,兩面煎至半熟。
兌以熱水,放十香湯料半包、冰糖顆粒少許、鹽少許,最後放入焯水的時蔬。
另一鍋中不取姜蒜調料,直接投入余下的半包湯料。
紅油遇熱融化,再放焯水的五花肉、牛肚、接著放入時蔬,最後加冰糖、油菜葉,翻炒一刻,撒鹽。
兩道美食先後出鍋。
顧雲汐還不忘記用剪刀挑出魚月復上的細線。
兩道菜品,取用的食材尋常無奇,先後工序不為繁瑣。
成品卻是青紅、玄白幾色相間,鮮香四溢,色澤油潤紅火,勾得人食欲大增。
焦掌櫃和廚子們完全看傻了眼。
顧雲汐淡薄的抿唇,輕幽的眸光瞟向焦掌櫃,問︰
「怎麼樣掌櫃的,這一包湯料是不是做出了煎、炒兩例菜色,且每樣都與那涮鍋子不為重復吧?」