天色漸黑,官船上燈火通明,遠遠看去,夜幕的海上一派通明之色。
離開津門港口多時,不見渡口船舶牌樓,不見川流往來的車馬人群。
顧雲汐抱膝坐在船頭空曠的甲板上,將牛皮氣死風燈放置一旁。
她兩手托腮,靜靜的望著夜色下濃沉翻騰的海水。
此刻萬籟俱寂,只有船駛過海面時剪水的響動,以及偶爾一兩只水鳥伸展碩白的翅膀從夜幕下飛過,尖銳的鳴叫響徹蒼穹。
徐徐海風吹來,輕拂過女孩的面頰,帶來微微咸澀的水汽。
「姑娘在這兒呢!」
晴兒走出船艙,看到船頭的燈火,過來對顧雲汐說︰
「千戶讓我喚您用晚膳呢。」
顧雲汐盡情享受著夜的靜謐安詳,深深吸進一口海風,笑容輕淺︰
「晴兒,這還是我平生頭次坐船在海上走呢。」
晴兒在她身邊蹲下,細密月色下清素的面孔透出幾分欣喜︰
「我也是,說起來這還是沾了姑娘的光。」
顧雲汐轉頭看她,淡淡的笑︰
「這次隨我出來,害你和小慎哥新婚才過沒多久就不得安生,你們的好我全記在心里,謝謝!」
晴兒歪嘴不快︰
「姑娘又說傻話,您往後就是督主夫人、東廠半個主人,我們不听你的听誰的?」
顧雲汐抿唇莞爾,視線移向海面,額間一絲亂發被夜的清風卷起,微微飄蕩。
月光鄰水灑在她的臉上,越發襯得她膚色清透如嬌美的玉蘭,好似畫中之人不沾半分煙火之氣。
顧雲汐對著望不到邊的海面嘆氣︰
「也不曉得天朝大軍何日凱旋,督主的船隊回來,該是最先與我們在威海踫面吧?」
晴兒勾唇輕笑,知眼前的人物正在飽受相思之苦,不忍打趣,便勸慰道︰
「是、是,您放心啦,千戶不是說過出來前已派信十萬火急的送往南疆?眼下大軍在渤庫北線駐扎,督主必會收到的。哎呀走吧,就等您吃飯了!」
顧雲汐懶懶的起身,由著晴兒打燈引路回到船艙里。
走過水櫃灶台,兩個女孩進入一間宿房,程萬里正與部下們圍在矮桌前。
門響那刻老程回頭,即刻招呼兩個姑娘過來吃飯。
晴兒笑著挨到小慎身邊,顧雲汐隨意找個位置坐下來。
一個船員低頭走進宿房,往矮桌上添了道鹵牛肉,躬背正要退出去時被老程一把拽住︰
「哎,我問你,還有幾個時辰可到桂平港口?」
那船員一動不動,始終低頭不語,燈火中額前稀薄搖曳的陰翳蓋住了大半張臉,朦朧得讓人看不清他的眉眼。
艾青側目打量那人一刻,凜面冷聲質問︰
「怎麼,啞巴啦?不會說話!」
「天亮前…可到。」
聲音縹緲,細若游絲般蕩過在場人的耳畔,似憑空冒出來的,詭異而森然。
桌邊的人你看我、我看你,這麼多雙眼楮盯著,竟是沒誰能夠看清楚,那人究竟何時開的口。
老程臉色緊繃,脊背莫名激起一層雞皮疙瘩來。
五指剛一松開,那船員就撤回硬邦邦的手臂,退後幾步,自然低頭安靜的出了宿房。
「娘的,什麼態度!」
趙無極往地上淬了一口,罵道︰
「咱們奉旨出來,不曾給得津門太守銀錢,用他的船便要受他手下這般慢待不成?」
顧雲汐拍拍他的膀臂︰
「三叔莫氣,咱不與他一般見識。」
程萬里吃了口菜,道︰
「先走完這趟皇差,回來再與那津門太守好看。
老程此時不願節外生枝,他一心只想快些到達目的地。
只有他內心清楚,待南疆大捷督主帶隊返回,大羿將徹底變天。
那時候,收拾一個津門太守又算得上事兒嗎?
酒足飯飽,大伙轉到艙後角屋。
顧雲汐與晴兒同為女子共處一間,其他爺們兩人一間,各自養精蓄銳。
策馬奔馳一日又在海上漂流近兩個時辰,顧雲汐確是乏了,頭剛挨枕頭,人便昏昏睡了過去。
恍是半夢半醒,耳畔忽有笛音縴揚婉轉,聲聲好像細密的針角織就哀傷,一針針刺穿了她的心。
眼前無數張督主的臉,每張神情不同,藹笑、憂傷、沉思、緘默……顛顛倒倒,反反復復,攪得顧雲汐輾轉不休。
周遭越來越熱,空氣仿佛燒灼起來。
女孩極想要睜開眼楮,奈何眼皮沉沉,全身似是沉淪在難以自拔的夢境泥潭中,輕易不得月兌身。
她熱得口鼻翕動,嗓子快要冒煙,渾身大汗淋灕不爽,兩手不受控的抓住衣襟胡亂撕扯,想要得到一絲救命的清涼。
一人緩步走至床頭,大掌探出按住她不安分的小手,那蒼白五指上的冰寒瞬間傳向女孩渾燙的肌膚,令她擰緊的眉頭慢慢舒展開來。
「嗯…督主……」
她在說夢中櫻唇微啟,喃喃呼喚出聲。
移向她的桃瓣面頰的手掌倏然停在半途。
床頭的人微微彎腰不動,眸底一抹肅殺的光亮,清冷森寒。
——
渤庫北線,摩羅山。
天已經黑透了,陡峭的山道上松明火把逶迤。
埌環帶隊行走在半山腰。
夜空陰霾積壓,氣候變化莫測。
鉛雲翻滾,疾風干冷如刃,夾裹著層層白影掠過蜿蜒如蛇的隊伍,仿若銀白的紗帳模糊不清,從潑墨的暗空灑落下來。
「乖乖的,時下已是七月流火,這山里如何還下雪了?」
姬瑤光舉高火把向上端白雪覆蓋的山巔看看,略略頓步,伸手接起那輕薄如羽的東西,看著它在自己掌心里化作一攏寒涼的水。
女人吃了一驚,喃喃自語。
瑯環發現隊伍斷開好一大截空當,逐的吩咐前面的人趕緊停下。
他沿崎嶇狹窄的山道小心翼翼的折返,蹙眉詢問︰
「瑤光夫人,何事不妥?」
女海盜裹緊手下人奉上的毛坎肩,迎著朔風哈了口白氣,仰觀濃雲堆壘的上空感嘆︰
「這方天氣,蹊蹺的很啊。」
埌環點頭,咬了咬牙:
「山里頭氣候多變正常,快走吧,等會雪霧大了根本看不清路,隊伍不上不下的更是麻煩。」
姬瑤光定了定神,一揮手︰
「接著趕路。」
整整一天兩夜,埌環與姬瑤光的隊伍終于趕到輕車城的地界,行程之中,有十余人不慎跌下峭壁傷了性命。
當朝陽升起,刺目的陽光照亮了山路,人們俯瞰晨曦里輪廓清晰的城樓,發出激動雀躍的歡呼。
放飛一只信鴿後歇息半刻時辰,埌軍整合一萬埌兵,向姬瑤光躬身︰
「前面就是秘密險道,我等就在此處與夫人暫時別過。」
姬瑤光粗糙的手掌拍拍男子肩頭,微笑︰
「一路承蒙小兄弟照顧,咱們輕車城里見,再會。」