冷青堂披上墨色錦緞袍子，蹬了快靴打開艙門，走到甲板上。
仲夏夜，海上的空氣依舊濕冷，周遭漆黑，漫天及地。
閔瑞負手立在船頭，身後桅桿上高懸的牛皮燈籠迎風招搖，光影浮動。
冷青堂抱拳上前︰
「夜已深，王爺還未歇息？」
閔瑞目光沉靜撒遠，容色現出一絲冷寂︰
「日出以前水師便可抵達瓊洋，天時對我軍極為有利，本王建議直接對安國水師開戰，不知督主意下如何？」
冷青堂擺手，謙遜道︰
「本督雖是監軍，可論起帶兵經驗都不及國公爺半分，還請國公爺賜教。」
閔瑞一笑︰
「督主過謙，請到艙中一敘。」
冷青堂執手引路︰「請。」
對桌而坐，閔瑞命軍役掌燈，鋪開海域圖與冷青堂議戰。
「海上作戰，拼的是雙方火銃之強而非斗人力。距離太靠近，火炮攻擊敵方船隊，想要一擊命中簡直難如登天，你看這邊……」
他的指頭落在海圖上某處，反復敲擊︰
「這邊是萬里石塘，安國海防便在此處，是塊海上斗銃的好地方！莫若先派二百樓船，每艘各配十只蒙沖艦三面包抄安國水軍。
樓船上設銅炮、火銃，蒙沖艦則有佛朗速射機與投石器。安國船小，以火球投射，管叫賊船難逃焚毀噩運。
只要攻下整個水師，從石塘登陸安國，簡直易如反掌！」
冷青堂認真聆听，不免心生佩服。論實地作戰的話，閔國公果然有其獨特的一面。
他是顧雲瑤的生身父親，可在二十五年前，他也曾參與過迫害先皇的陰謀。
從前對待仇人，冷青堂沒有一絲憐憫，唯獨此刻面對閔瑞時，他的內心產生出些微的動搖。
冷青堂深知，自己的這絲猶豫不僅來源于對閔瑞將才風範的欽佩，更多的，還有雲汐與雲瑤的姐妹情深……
——
天不亮時，東清水師按照計劃抵達瓊洋萬里石塘海域，千百艘戰船于黝黑的夜色中凸現出了真身。
隨即，惡戰拉來帷幕。
立時火光映天、海上一片混亂。
火炮聲、爆破聲、慘叫聲此消彼長，驚雷般的響動撕破了天際水線。
閔瑞在十八丈長的寶船上注視前方戰場上火球排空、銃炮與佛朗機發出「隆隆」震響。
他手持長劍，在黑壓壓的硝煙中仰面狂笑，表情快意。
大羿的船隊攻擊一輪緊似一輪，無數安國戰船或是炸毀、或被敵艦撞沉，俱都粉碎成渣。
尸體、木屑、垂死的士兵層層堆積，隨著海浪沖涌不停，哀嚎回蕩淒烈。
海水泛著血腥紅霧，浪潮翻滾如山。
這場海戰歷時一天半，安國小蕃終不抵對手，水師幾乎全軍覆沒。
閔瑞親自率東清五萬兵力登陸安國，又經過大小戰役十余次，乘勝直逼安國皇宮所在之地——大都！
大羿，廣西境內——
一隊大軍急匆匆的行至壺口山脈。
壺口山脈連綿百里，其峽谷入口就像酒壺嘴，窄而長，谷道兩處多為峻峭光石，少樹木。
此山谷雖不是安國大軍返回廣西的必經之所，卻為一處捷徑。
只要翻過這群天然屏障，再向南行進半日，便是安國的邊界了。
瓊洋海防受創，大羿東清水師雄兵五萬逼向大都，安國國君再也坐不住陣了，緊急調回其左路軍、右路軍共計十萬人馬回國護駕。
為早日與大羿軍隊作戰，安國七萬主力決心抄近路，走壺口山脈。
另有三萬大軍按照原路返回，晝夜不停奔走，自南藥平原趕往安國。
正午時辰，壺口山每方岩石、樹木之後都藏有一個個大羿士兵。
冷青堂帶隊到達廣西地界便已做出戰略部署，專門埋伏于此處，等候安國軍隊落入陷阱之中。
安國人腦子並不傻。
此番大羿走水路繞後防攻取安國，主要借助安國十五萬兵力在外而主國空虛。
眼下七萬大軍班師回朝救駕已是迫在眉睫，其走入壺口走近路算是最冒險的舉動。而入夜行軍視物不清，貿然點燈無疑等同于將自己暴露在敵人的眼皮底下。
故而要想險中求勝，唯有在白天入谷。
風吹過，山石草木之間，數多眼楮緊緊注視著峽口窄要之處進去的敵軍。
最首一隊人馬手舉牙旗。
山石間，錦衣衛總旗劉文龍蠢蠢欲動起來，冷青堂見到，放低聲音︰
「不準亂動，再等等，這隊只是開道兵。」
又等一刻，終于見到五色大旗，當中簇擁著駿馬大將，再往後還有身負金甲的統兵將軍。
安國大軍浩浩蕩蕩已入谷多半。
冷青堂在樹後眼光遁亮，將手中緊握的竹筒掰開，緊接著一股紅光躥上半空，細長哨音拖出一連串急響。
山谷兩側殺聲沖天而起，箭如飛蝗 啪作響。彼端，更有無數桶焦油傾下坡道，密密麻麻的火把飛揚而下，將出口谷道堵截。
之間山谷之中火勢洶洶，哀嚎遍地。
烈火之中，安國前鋒士兵弱小如螻蟻，伸拳舒腿翻爬不止，面目全非的慘狀令人難以卒目。
後翼士兵同樣也在遭受虐殺。
冷青堂所帶的一萬精弓手疾舞弓弦，正在大肆射擊敵人。
安國七萬人馬陣型大亂，整體無法撤出狹長的山谷，皆喪命在谷道之中，尸體臭不可聞。
還有一小撥人馬未及入谷口便已見到谷中混亂大起，于是紛紛四散逃離出事地，卻遭遇東側山臂上百架火銃齊射，平地炸雷、人仰馬翻。
僥幸逃月兌的安國士軍紛紛丟盔卸甲逃竄。奔至濯水畔時，又有數道人影猝然自水底躥起來。
這五百錦衣衛乃是奉冷青堂之命，專程埋伏在谷口水底的頂級殺手，輕而易舉便將漏網之魚徹底斬殺。
日落時，山谷周遭徹底沒了動靜。
冷青堂在高處放眼而望，只見山谷里到處是尸體、血流成河。
以遠鏡窺山谷前段，其景象更是慘烈得不忍卒目。
那些個尸體焦黑如碳，相互粘連，已經完全辨認不出誰是誰。就算久于煉獄中行走的人見此情景，也會覺心驚肉跳。
冷青堂舉目看向半空沉浮的黑煙，嘆口氣吩咐手下︰
「先以飛鴿傳書告知閔國公壺口山谷大捷，傳令下去，大軍休整半刻時辰，回本營。
閔瑞的部隊，就在廣西與安國交界的鐵山帶安營扎寨。
冷青堂回去時已是夜幕晚垂。
進得營帳，閔瑞親自迎接上來，向冷青堂抱拳帶笑道︰
「此番辛苦督主。」
男子淺笑回禮︰
「哪里、哪里，王爺妙計安天下，本督實實佩服。」
閔瑞展臂，為其引座︰
「督主快請，可巧，方才南藥原也傳喜訊，我軍大捷，全殲安國叛軍三萬！」
冷青堂听後眸間染著喜色，連連點頭︰
「好啊，所余五萬人馬是戰是和，他們自己選吧。」
閔瑞神色狡黠︰
「十五萬主力部隊所余兵力不過三分之一，安國國君斷然賠不起。想必不出兩日，大都必有降書發來。」
……
顧雲汐躺在床榻上，渾身無力、面上蒙著層層傷帶。
一月前二次換容，屠暮雪的體質已是衰弱到了極限，中途就沒能挺過去。
醫聖回到大羿時，為顧雲汐帶來一種神奇的療傷藥，「斷續生肌散」，據說可使人體的肌膚、經絡在最短時間內達到完美再生，且傷者不會感覺太多疼痛，乃是烏丹國三寶神藥之一。
顧雲汐自然知道，這瓶稀缺的神藥是陸大哥的慷慨手筆。
想必，他已從生母安和公主的口中知曉了督主的真實身份，希望他日後就算再來大羿也不要找尋督主的麻煩，更不要輕易過來糾纏她。
今日十六，一輪圓月掛在天上。
因是換容術後顧雲汐需要好臥床休息好一段日子，蘭心特意讓人將她的牙床挪到了屋子靠窗的一面牆邊。
如此，白天天氣晴朗時可以開窗，讓顧雲汐曬曬太陽、看看風景。
而晚間呢，她又可望向窗外，欣賞到天邊璀璨的星辰。
顧雲汐靠在軟枕上，舉目望向大大的月亮，憶著往事、憶著督主的眉眼。
模模冰冷空曠的半邊床，心底絲絲微痛，鼻子莫名一酸。
她突然想他了，直想得眼眶濕紅、視線模糊一團……
她對著月亮，輕聲呢喃︰
「督主，我想你了，很想很想……」
——