永寧宮。
正殿中央端坐著一宮之主、皇貴妃萬玉瑤，兩旁各有十幾宮婢、內侍，個個容色無溫，端的是目中無人的冷漠。
今日，萬玉瑤穿著海棠色流雲交領長裙，外披琥珀底滿花卉錦緞褙子，頭面上珠寶富麗堂皇，一只三頭鳳點翠流蘇步搖斜入發髻，流光熠熠，甚是奪目。
剛剛，那震懾梁頂的呼喝，便出自這貴氣華美的女人口中。
緩緩轉頭，顧雲瑤與主位上妝容艷麗的女子對上眼目。
瞬間如同火石電閃，兩對明如炬、冷如刀的目光在互視沉默之中，展開無聲卻異常激烈的交鋒。
氣氛再次變得詭譎森冷，猶如地府一般的陰冷與恐怖，貫穿在場每人的四肢百骸。
頌琴暗驚，心頭起伏不定，只顧眼珠不錯位的盯緊自家主子，提防有人會隨時發難。
一刻，顧雲瑤上前幾步，頷首垂目斂了眸色，稍是欠身向主位施禮，嗓音一絲幽冷︰
「嬪妾參見皇貴妃，應娘娘傳召來晚，還望娘娘恕罪。」
萬玉瑤在圈椅上動了動身，皮笑肉不笑的扯唇，懨懨道︰
「快起吧，你本有孕在身不必行禮。來人，賜坐。」
「多謝娘娘。」
顧雲瑤也不推辭，待內侍抬來玫瑰椅便坐下去，表情冷艷極是少有。
轉眸看向趴在地上的女孩，顧雲瑤問得單刀直入︰
「請問娘娘，此番又是何故？」
萬玉瑤笑得花枝亂顫︰
「哎呦呦，這璃瑚也是，怎就沒把話替本宮帶到呢？」
一旁掌事攏手，敷衍的欠了欠身形，淺淡開口︰
「娘娘恕罪。」
萬玉瑤的目光始終都在顧雲瑤怒意沉沉的精美面容上，笑意奸黠的解釋︰
「妹妹千萬莫要誤會，地上那丫頭是這邊新晉的婢子，平日里做事偷奸耍滑不說，為出宮去不知從哪處搞來的邪方，吃了兩味大反的草藥憋出一身毒疹。
起初耳房那幫沒見識的東西真以為她患了天花，還好本宮的教養嬤嬤識破她的詭計，將人拖進暴室吃過鞭子，不成想這蹄子又學著誣陷，非道那包藥是你給她的，本宮便想……」
「確是嬪妾！」
顧雲瑤猝不及防打斷對面振振有詞的女人，凜然挺身，雙拳握在袖里，冷眸銳利。
一側，傷痕累累的女孩桀桀挪動身軀，強撐著趴起，顫巍巍的舉頭哭喊︰
「姐姐，我非是有意出賣你，我害怕，暴室的刑具好可怕，嗚嗚……我身上太疼了……」
望著顧雲瑤在屠暮雪聲嘶力竭的哭叫中五官抽搐不止，一點點的翻起泠泠淚光，蛇蠍女人眼目促狹，心中得意，面上卻佯裝驚惑︰
「裕妹妹，你、你這是何意啊？」
「嬪妾是何意娘娘難道不知？既不知，又何故在錦鯉池亭榭演戲？」
沉聲一句，顧雲瑤面紅耳赤，淚水奪眶而出。
萬玉瑤細膩的手指扶過發鬢，眉色幽寒。
她並沒有料到顧雲瑤的性子會剛烈至此，不過，這倒省去太多的麻煩。
幽幽起身，女人腳踏軟毯步步接近。
頌琴霎時心神微顫，湊上來護主，生怕萬玉瑤會惱羞成怒，隨時出手傷害她的主子。
萬玉瑤以居高臨下之姿睨視顧雲瑤一刻，側步圍繞玫瑰椅走上一周︰
「本宮就知道，裕妃你與這賤婢認識。」
顧雲瑤嗤笑，目不斜視︰
「此女入永寧宮當值，娘娘自當看過她的宮籍，該知她與本宮同姓且閨名僅一字之差，想來也不難猜得她與嬪妾的關系。」
萬玉瑤點頭，心平氣和︰
「如此，非是她故意栽贓你。」
「不錯，主意是嬪妾所出，藥是嬪妾所給！」
「姐姐，是我對不起你……我不想出賣你，真的不想……」
地上的女孩再次放聲哭泣，句句話語猶如利剪穿心，將顧雲瑤的心房刺得千瘡百孔。
顧雲瑤唇瓣半張，深深呼吸吐納每一口氣，都覺胸腔里那被穿插割據的痛無以名狀。闔眼那刻，兩行清淚滾滾而下。
再一睜眼，顧雲瑤翕動濕紅的鼻翼，淚眸猩紅淬著烈烈火焰，對女孩決然喊道︰
「雲汐，起來，站起來！姐姐會帶你離開，無論如何，為你，姐姐願意付出全部。」
女孩听話照做，幾次咬牙撐身，終是體力不支倒在地上。
萬玉瑤一旁拍手叫好︰
「呵呵呵，姐妹情深真叫本宮感動，看來，裕妹妹看上了這婢子，定要從我永寧宮挖人了？」
顧雲瑤幽幽起身，輕蔑的目光直懟洋洋得意的女人︰
「娘娘既知雲汐乃本宮義妹，何苦再假惺惺作態？嬪妾此番前來便是向娘娘要了她，有何條件，你提出來便是。」」痛快，本宮就喜歡妹妹這般真性情之女子。你們帶著夕兒先行退下。」
宮人應承著紛紛退到殿外，璃瑚走在最後，指揮內侍將受傷的屠暮雪抬走。
屠暮雪只管掙扎不從，驚恐的哭喊幾乎撕破喉嚨︰
「姐姐，救我啊！我不要和他們去，救我啊姐姐！」
「雲汐，你們放開她！」
顧雲瑤痛心疾首，剛邁一步去追就被萬玉瑤扯住手臂，一絲獰笑噙在嘴角︰
「急什麼，她死不了。裕妹妹何不叫你的人也退出去，你我坐下，平心靜氣的聊上一聊。」
……
趙安帶一名內侍匆匆出宮，一路跑跑歇歇，到達東廠那會兒兩人俱上氣不接下氣。
東廠的守門人與趙公公算是半熟臉，听他說明來意，慌忙引他直奔南院。
冷青堂在屋里正與顧雲汐談論陸淺歌進宮一事。
那日夜晚顧雲汐送華南季艷回宮，遇見他與他的師父聞人君正，顧雲汐將這些事毫無保留的告訴了督主。
顯然那對師徒並不知昆篁島圖目前還未獻予皇上，特意冒險進宮只為奪圖。局勢風雲變幻，無論司禮監還是東廠，都要格外小心暗處蟄伏的其他敵人。
另一方面，兩日前接到南方分緝事的消息，孫婕妤的手書已送到兩廣總督的手上，孫敏當即表態，總督府會全力配合東廠，秘密展開對萬家私兵的全力調查。
冷青堂與顧雲汐都明白，只有查出南疆私兵駐地極兵力的詳細情況，東廠這邊才能掌握扳倒萬氏一族的相應證據，屆時也可為朝廷出兵清剿南疆，提前制定出完美的作戰計劃。
時間緊迫，此番部署絕不容有任何閃失。
接著，他二人又討論起那個在羊坊口法場現身，負傷後被同伙救走的面具人。
那人神秘莫測好似鬼魅，幾番交手都從東廠的布網下成功逃月兌，就連顧雲汐與之相處一年，對他的底細甚至名諱都不得而知。
他們始終相信那人並沒走遠，也許此刻正潛藏在某處鮮為人知的角落里，窺探著東廠與皇宮的一切。
有一點冷青堂至今都沒有對顧雲汐坦白，即那日真正看清面具人的真容那刻，他才知道在這個世上，自己竟然還有一位孿生兄弟，且陰差陽錯間造成骨肉相殘的局面。
誰能想象二十幾面未曾謀面的親兄弟，幾次見面皆以同根相煎的結局收場。他日若有再見時，不知又是何種境地。
天色一點點黑下去，顧雲汐想要點燈被冷青堂阻止。
他只想安靜的置身于黑暗之中，細細的品味黑暗。
謀劃了許多年，爭斗了許多年，頭一次感覺到自己竟是如此罪惡，與親生手足都可反目。
也許命運已經注定，有些東西注定無法改變，即便掙扎，也是徒勞無用。
他怔怔挺直脊背，感覺雙肩無比沉重，上面壓著的是像是看不見的高山，更是他無法擺月兌的重擔。
紛沓的腳步聲響打斷如魑魅魍魎游走不定的思緒，冷青堂斂神那刻，就听屋外有人通秉︰
「督主，景陽宮來人了。」
皇宮，永寧宮正殿大門緊閉，殿中兩位華服精美的女人凜然對立。
萬玉瑤下顎微抬，神情如寒天傲雪，睨眸注視矮自己半頭的顧雲瑤，嘴角蓄著無溫的冷笑︰
「裕妹妹與夕兒同為貢院前任掌事的義女，情比親姐妹，本宮也不願奪人所愛。夕兒傷勢見好後可調去妹妹的景陽宮。然所謂‘禮尚往來，等價交換’，本宮這邊少了一人，妹妹也該拿出一人才是啊。」
顧雲瑤長睫顫顫，神情為之一滯，從不曾想過素來心黑手狠的皇貴妃此番竟然竟是這般大度。
宮婢換宮婢再簡單不過了，無非是從景陽宮換來的宮婢要在永寧宮受些苦楚罷了。可為了雲汐，為了自己的妹妹，顧雲瑤此刻也管不了其他了︰
「好，嬪妾即刻回去，遴選宮中最是能干之婢子送來，換雲汐過去。」
遠山黛眉冷傲挑起，萬玉瑤精明的眼目鎖定容色肅然清冷的女子，眸間點點精芒迸射而出︰
「呵呵呵，妹妹是在說笑嗎？宮婢換宮婢，哪來的這等便宜之事？且不說夕兒善廚藝，其他活計蠢笨偏是手作的珍饈每每都合本宮胃口，單論她與裕妹妹情比血親，如此之身價又豈是區區一介宮婢可以抵得上的？」
「你……」
顧雲瑤嬌軀一顫立時啞口，心房似被什麼狠捏了一下。
原來萬玉瑤並不想輕易放雲汐走，她口中的「一人換一人」另藏奧妙。
緊視對方傲然淺笑絕美艷麗，卻又像淬毒的曼陀羅花，足可致命。
瞳眸倏然擴開，一抹驚光閃現。
顧雲瑤手捂凸起的月復部，顫顫退後一步，心口猶被重石碾壓。唇瓣驟然冰涼失血，她結結巴巴的問︰
「你、你莫非……想要嬪妾月復中的皇兒？」
萬玉瑤瞬間「哈哈」漫聲笑起來，回神大搖大擺走上兩步，悠然拂擺著華美如火的錦緞寬袖。
「裕妹妹果然聰慧過人，相信普天宴上你與冷青堂先後入寶和殿，對指你身懷妖胎一事的始作俑者心里已然有數。上次叫你僥幸逃過一劫，這次本宮先行捏到你的七寸，既然你要你的妹妹，不如放棄你的皇兒。」
顧雲瑤怒翻眉目，哽咽著︰
「你、你到底想要怎樣！」
扭動細軟腰肢，萬玉瑤細步走到角桌前，拿起上面一紙包，走回交到顧雲瑤手上。
「你送夕兒一包藥，本宮這里也要回敬你一包。拿好，正宗東洋貨，無色無味，可助你一個時辰內落下胎兒。回去後，你將它置于羹湯服下，至于胎兒落下，你妹妹一天不到你宮里去你便不得與任何人提起，本宮自會為你安排替罪羊。如若此期間你走漏半點風聲，便等著給你妹妹收尸吧。」
顧雲瑤臉色煞白，半張的干澀唇瓣哆哆嗦嗦。怔怔低頭時，一滴淚砸上紙包。美目促狹，恨意森森︰
「娘娘，你逼迫嬪妾，又做出殘害皇嗣這等傷天害理之事，就不怕遭報應？若嬪妾將這事告訴皇上，亦或告訴東廠提督，他們絕不會放過你！」
萬玉瑤再次仰面狂笑，水袖翩翩招展︰
「顧雲瑤，本宮早知你攀的是東廠提督那一脈。實話告訴你，或許先前冷青堂可護你、可護顧雲汐那小賤人，可他如今未必能夠再護住你們姐妹二人。你可能並不知顧雲汐的身世，那便是本宮能夠挾制他冷青堂最得力的武器！」
顧雲瑤听得容色大恙，陡然眸色驚愕，容色慘白︰
「你說什麼？雲汐的……身世？」