皇宮之夜，勤明殿，燈火通明。
璟孝皇帝秘召閔國公與神王萬宗，此時三人正圍桌詳談某事。
「還沒有雷煥的消息嗎？」
龍案前，璟孝皇帝凜襟端坐，微黃虛胖的方臉沉似深海，低垂的眼目中有燭火的光輝，跳躍斑駁。
閔國公與神王進殿即被賜座，如今听得皇上猝然問起，閔瑞向上揖手︰
「回皇上，那日威海一戰後，雷煥的船被姬瑤光重創沉海。臣布線在海上搜尋多日未果，怕是凶多吉少……」
話到這里他已低下頭去，聲音漸小。
數月前，東清水師早已接雷煥線報，述其萬事俱備，不日將親自攜天衍門傳世奇圖「昆篁島圖」自瀛國渡海至中土大羿，向璟孝皇帝獻上寶圖。
因參與當年白水關一事，閔國公自然清楚昆篁島圖對璟孝皇帝有多麼重要。一方面派人快馬加鞭先行上京密報帝君得知，一方面在約定之期出海接應，不想在中途被假扮商船的女海盜姬瑤光橫插了一杠。
待閔國公話音落下，璟孝皇帝眉間緊鎖，五指在游龍雕紋的茶杯壁上反復撫模著，沉思過後兀自道︰
「那張島圖暗藏玄機，指明昆篁地宮之所在。只有入得地宮，方能取回朕那半塊玉璽。許多年來，朕好不容易將雷煥收買委以已用，他為朕除去天衍門宏尊那個絆腳石，不想跨海獻圖時卻遇伏擊！只差一步啊……他真是葬身大海倒也罷了，只是可惜那圖，倘若落入旁人手里又當如何？！」
神王萬宗見狀揖禮，勸慰︰
「皇上不必煩惱，索性威海之戰那姬瑤光損失不小，此番九死一生。怕只怕雷煥有幸逃過此劫，上京沿途還會被人迫害。如此老臣也已在京城沿途設防，一旦得知雷煥安然無恙，即刻保他入京，將圖獻予皇上。」
璟孝皇帝沉默點頭，隨後咬牙，一雙渾濁眼目直視龍案，眸光淬毒︰
「安和真是閑得很，遠嫁西夷還要染指大羿皇家之事。若非她多年暗中協助，天衍門怎有實力與朕為敵，將玉璽的秘密隱于昆篁地宮中？不念她是烏丹索羅王的側妃，朕恨不得殺她為快！」
說到氣憤至極處，帝君揮拳猛砸桌面。
「皇上息怒。」
兩位重臣同時起身，撩袍正要下拜被帝君擺手制止，容色煩悶的說了聲︰
「行了，別跪了。」
兩人重新落座，閔瑞的狐眸眯了眯︰
「听聞先前有人在大內深夜擺放皮人，且五官身形俱仿先帝，此案如今可有進展？」
萬宗冷哼︰「此案早已交由東廠提督審理，先後查訪半年仍是毫無眉目。」
閔瑞神情驚懼，目光一變轉向皇上︰
「能在戒備如此森嚴的皇宮做下這事的，怕是宮里也有內應。」
璟孝皇帝忽而眸光無注，略顯稀疏的眉宇間豎起深深的溝壑︰
「當時東廠提督拿過宮里宮外不少人，大部分性命都折在昭獄里面，線索也就斷了。朕時常想，那人故意整出先皇之事，難不成也知昆篁島圖一事內情？」
萬宗手捏胡須，炯鑠的目光陷入空茫，思索片刻陡然開口︰
「若然知道最好不過，只要雷煥活著上京來，老臣倒有一計，可引那人在宮里的內應自己冒出頭來……」
……
勤明殿外，故公公攏手立在廊下，與透光的窗欞僅有一指之距，完全能夠將里面的對話听得清楚。
而他始終低眉順眼、脊背微坨，白胖的臉上沒有太多的表情，恍若是尊木雕，沒有思想，沒有生命。
……
夜靜寂，後宮蔚煙閣的高牆外面驟然響起幾聲鷓鴣的鳴叫。
這時節，皇宮里頭如何會有鷓鴣呢？
然對于顧雲瑾而言，這深更半夜里異常的鳥叫聲並無稀奇之處。
就在鷓鴣鳥啼叫三回，每次三聲過後，顧雲瑾身披月白素面棉斗篷，帶領宮婢彩月、內侍小毛子從正殿走出，打燈一路至庭院西側的牆頭下面。
「干爹……」
顧雲瑾仰面，壓著聲音輕輕喚了一聲。
紅牆那面沒有人聲回應，只伴隨悉悉簑簑的動靜，有一暗影飛上牆頭，順下一根麻繩。繩子彼端栓著提籃，籃里是些可口精致的菜肴。
顧雲瑾自錦鯉湖畔遭人設計被帝君罰禁足後，終日如行尸走肉般困在蔚煙閣里，身邊除了彩月與小毛子伺候著，其他宮人全部撤離出宮，且她的吃穿用度與從前相比也大打了折扣。明瀾念著舊情，每隔五日便派人以此種形式為顧雲瑾送些吃食、金銀細軟等物。
此時，庭院里主僕三人眼見著提籃順下來卻沒人敢于上前去取，原因是，蹲在牆上那人並非他們認識的小章子，而是神樂侯萬禮。
怎麼回事？
顧雲瑾呆呆的直視牆頭，想到以往干爹都會派親信小章子送東西。如今夜已深，萬禮怎麼還在皇宮里？
萬禮今晚身穿暗紅長衫，那襲水煙緙絲的撒花在冷月下幽光隱射。他的頭上三翼遠游銀冠未束，只以細長絳色絲巾綁住頂端圓發髻，像個俊逸風雅的文人公子。
蜷在高牆上俯首，萬禮直勾勾的注視顧雲瑾如花美眷的嬌美面龐，不經意間嘴角斜勾，釋出極具邪肆的笑弧。
「瑾小主，你不餓嗎？」
今晚他隨父入宮，見父親與皇帝、閔國公閉門議事許久，他獨自在殿外等得實在無聊，便信步往後宮走。
守門的誰不知來者是皇貴妃的親弟，許是有事面見萬貴妃，竟沒人敢攔。
萬禮在宮道上走不多時就遇到兩個小太監，問過才知是明瀾派去為顧雲瑾送吃喝的人。
情知美人失寵，萬禮一時心生邪念，便隨內侍同至蔚煙閣西側外牆下。
看顧雲瑾此刻神情訝異的與他對視，遲遲不肯上前來接提籃，萬禮微抿緋紅嘴唇，掬著幾分曖昧容色，目不轉楮的凝視顧雲瑾的同時兩手不停，一寸寸的收去麻繩，手提食籃翻身越下了紅牆。
籃子塞給彩月，萬禮驅動色眯眯的眼神在顧雲瑾全身上下游走不歇，開口間嗓音抑揚婉轉，頗是喜形于色︰
「瑾小主，多日不見，是否還記的本侯啊？」
顧雲瑾心頭一緊，不禁咬了咬下唇。默然對視，她完全能從萬禮起伏夸張的聲調與滿目咄咄邪光之中，截獲到他的心思所想。
後退一步，顧雲瑾將蒼白十指交叉，狠狠的緊扣在一起。
萬禮不顧下人在場，欺身步步走近︰
「瑾小主天資過人、容色明艷，卻遭受如此冷落，想來姐夫真是不懂得憐香惜玉。眼下入冬，本侯時時惦念小主可有吃好穿暖，確是放心不下，特來此處探望一二。」
顧雲瑾微微頷首，水眸璨璨竟不敢輕易抬眼，迎上萬禮兩道無遮無攔的熱辣眸光。心慌急喘間，上身那對在幾層衣衫下依舊挺拔飽滿的嬌軟，正湍急的起伏、匍匐不定。
萬禮逐的又是攝魂一笑:「奉勸小主一句，花開堪折直須折……」
一面無比憎恨沉淪，終耐不住深宮寂寞，又是極其渴望沉淪，即便深知眼前的男子早有家室，此時對她僅是虛情假意。
可顧雲瑾早已寂寞太久，十六歲的花兒未到綻放吐蕊時即將枯萎，這讓她如何甘心？
噤聲眯了眯美眸，顧雲瑾微低的面色陡然轉厲，白女敕的小手伸出一只，徑直抓起萬禮的大手。
再次舉目，面如桃花、百媚千嬌︰
「多謝侯爺體恤，嬪妾宮里正燙著陳年的桃花釀，不知侯爺可願與嬪妾同入暖閣品嘗？」
萬禮的鷹眸倏的灼亮起來，似是欣喜若狂，連連點頭說好，與顧雲瑾攜手抬步進入正殿。
——
一場秋露一場寒，時光如梭，轉眼元日已至，前朝風平浪靜，後宮也是其樂融融。
按照慣例，宮里每逢元日，嬪妃們都會湊到一處剪窗花、繪彩幅，手扎金絲紅絨花，說說笑笑鬧騰整個上午。
之前的幾年里皇後抱病喜靜，後妃們便于元日清晨到坤寧宮問安後，再至永寧宮里過節。
一月前，皇上因白荃之事惱了皇貴妃，而她那頭也鬧起性來，進而閉門不出，對外界諸事不理不問。
錢皇後索性召集嬪妃們都到坤寧宮來，與她同享今年的元日佳節。
眼見姐妹們相處融洽，拈絨花的結彩燈的忙得熱鬧，錢皇後也覺欣慰。
許妃的書法向來在嬪妃中拔尖，這刻正提筆揮腕，在灑金的紅紙上提寫對聯。
今年除夕來得極早，等不過半月，這些窗花對聯等吉祥物就有用武之地了。
顧雲瑤在長案邊才剪完一副喜鵲蹬枝的窗花便覺疲憊，放下剪刀舉手捶打酸軟的肩頭。
掌事頌琴見了，忙為主子奉上一碗熱騰騰的湯圓。
顧雲瑤笑笑，捏勺舀起一個圓子，湊到嘴邊小心翼翼吹涼，才用牙齒咬了口，就微微的皺了皺眉。
勉強再吃第二口，猝不及防胃里翻江倒海猛烈，她大口干嘔，險些將手中的瓷碗潑出去。
眾妃停下手里的活，向她投來詫異的目光。
「裕昭儀，你可是身子欠安？」
錢皇後留意到，從鳳椅上微微傾身，關切的問詢。
「妹妹，怎麼了？」
許妃落了毛筆，輕步湊近來，注視頌琴為主子摩肩攏背的，驚異的容色逐漸轉為喜悅︰
「妹妹莫非有喜了？」
一句話，殿里頓時淪入無抵寂靜中。
顧雲瑤像是挨了當頭一棒，怔在玫瑰椅上。錢皇後卻是恍然大悟，繼而喜色連連的推搡素瀲，顫聲催促︰
「快、快去，傳太醫來為裕昭儀細細把脈！」
素瀲滿面歡喜的點點頭，應承著小跑出殿。
不出半刻時辰，江太醫肩挎藥箱入坤寧宮正殿，長條書案騰出一角，當即為顧雲瑤診脈一番。
果不其然，顧雲瑤現已懷有兩月的身孕，且胎象平穩健好。江太醫向皇後、顧雲瑤道過喜後開過安胎藥方，便回御藥房煎藥去了。
錢皇後自是樂不可支，一時竟拋下嬪妃們不管，跑去偏殿的佛堂里去上香。
正殿里眾嬪妃神色各異，有人對顧雲瑤衷心祝福，也有人冷眼觀看，暗自咬牙懷恨。
顧雲汐站在許妃身後，眼望顧雲瑤端莊華美之姿態，由衷為她開心。
入宮兩年，大姐終于熬出頭了。
闔宮上下皆知她如今是閔國公之女，母家地位顯赫。一旦誕下龍裔，帝君還會抬她位份。
想來先前為著認親一事她惹惱了皇上，這時有孕，皇上該是回心轉意，重新接納她才對。
又過不大會兒，眾妃們等不到皇後回來，皆是無心思再做事，紛紛起身與素瀲打過招呼，離開坤寧宮各自回去了。
外苑分別，許妃親自送顧雲瑤上了顯轎。
又見她容色消沉抑郁哪有半分即將為人母的喜悅色，許妃便是上前拉住她的手，寵慣的瞧她，悉心安慰︰
「你啊，從此便踏實養胎就好。麟兒一旦降生，你便一心一意服侍皇上，莫要再多想法了。」
顧雲瑤悶悶點頭，攜著幾分落寞與無奈，由著顯轎將自己抬遠。
PS:顧掌事的三個養女，三女孩不同命運，孰是孰非無人可評~