正午，永寧宮
細風貫入窗欞，正殿垂掛的金紗帷幔滌蕩飄擺。瓖碧雕粱下，水晶吊燈的掛飾搖曳不定，剛是發出細微清脆的碎音，便被下方一陣咆哮與摔打，殘忍的抹殺了。
盛怒的萬玉瑤抬手掀翻了凝玉酒杯，瘋狂扯去四方桌案的湘繡圍緞，將上面的杯碟珍饈等物，拋得遍地皆是。
神樂侯萬禮臉色烏青，沉聲不語，明瀾與眾宮人侍者撩袍，紛紛頷首下跪。
萬玉瑤此刻美眸厲紅，內里兩道凶光畢露，咄咄攝人︰
「顧雲瑾真是個廢物，枉費本宮悉心培養她許久。昨夜本就吃了大虧，今日為何還要到錦鯉湖拋頭露面？簡直一點腦子都不長」
明瀾黛筆勾畫的彎眉緊鎖，粉脂堆疊的錐子臉上神情惴惴，向上揖手道︰
「娘娘息怒，錦鯉湖之事發生後微臣也曾問過蔚煙閣的彩月。據她所說，晨間瑾婕妤听聞娘娘您會到湖畔游幸，才會帶領隨侍到那處蓮池采露，想來是有可惡人故意利用她對娘娘您的一番孝心……」
「哼！」
不待明瀾講完，萬玉瑤便作嗤聲，狹長的眼線飛挑，寒眸斜睨明瀾︰
「你倒向著她說話！只是本宮想想就覺氣憤，顧雲瑾這顆棋本宮用得慣了，更沒少在她身上下功夫，如今她說折就被人折了，叫本宮一切心思豈不白廢？」
萬禮兩指揉著下巴，細忖間神思不解︰
「長姐且消消氣，此事還需從長記議。眼下臣弟想不通的是，最近後宮頻有事端，似乎每件事都與儲秀宮的屠暮雪沾邊，這就有些匪夷所思了。」
明瀾桃花水眸粲然一亮，向萬玉瑤叩首︰
「微臣與侯爺想法不謀而合。娘娘，錦鯉湖之事疑點頗多，需待微臣細查，以防有人背地籌謀對娘娘不利。另外，娘娘還要及早培養後宮新人，以制東宮勢力。」
萬玉瑤緩身落座，玉手支撐額頭，容色難過︰
「哎，都怪本宮命運不濟，若非那年痦生六公主傷了體脈，便不會失去再誕龍子之機。橫豎那錢皇後有過子嗣，即便病殞，皇上念及已故太子，也會時時對她敬從一二……」
語頓，萬玉瑤委屈的吸鼻，繼續訴苦︰
「本宮原打算扶正顧雲瑾，她出身卑微，最易被本宮掌控。等她順利懷上龍裔，分娩後若是皇兒，本宮便可借位份之利將其過繼到永寧宮撫養。這下倒好，怕是顧雲瑾這輩子都難再翻身了。」
萬禮抬步走到長姐身後，溫淳的手掌拍了拍她的肩膀︰
「長姐莫要悲切，不就是要兒子嗎？若然長姐不急，後宮年年都進新人，再叫明瀾花些工夫，從貢院挑選周正卑微的細心栽培便是。若然想要更快的話，眼下這宮里頭……不是正有一個嗎？」
一時間，萬玉瑤與明瀾不約而同轉面，驚詫的眼光俱都鎖定萬禮那張邪肆陰峻的臉孔。
「侯爺，您的意思是……？」
萬禮深棕的眸中精芒掠過，冷笑森森的迎上明瀾驀然璀亮的桃花眼目，桀桀道︰
「這事啊，咱倆個還要好一番合計……」
京城，萬花樓
「屬下接到消息，月余前雷煥的船隊在威海界域遭遇海盜，後大羿東清水師出船艦干預。海盜姬瑤光主船受重創，而雷煥也已下落不明。」
花魁繡閣內，容色華美的傅丹青虔誠跪地，向陸淺歌秉明探得的最新訊息。
夜值剛下，陸淺歌月兌下侍衛官服，改換一套尋常人的素白短衫配長褲，腰束窄封、足蹬薄底快靴，以烏丹國三王子索羅華之身份，趕到到萬花樓找他的細作。
听過傅丹青匯報，陸淺歌神色微滯，低眸輕語︰
「海盜？莫不是瑤光夫人？」
傅丹青篤定答︰「正是！」
陸淺歌「呲」的將一絲涼氣吸進齒縫，納_入口腔。
瑤光夫人的大名如雷貫耳，她是橫行東洲列島海域一帶的著名女海盜，據說手下船艦實力可抵大羿半個東清水師。
提到姬瑤光，陸淺歌對她可是敬畏有加，說起來她與他的師傅聞人君正，可是頗有一段啼笑因緣。
此時的陸淺歌，關注更多的則是姬瑤光與雷煥的對戰，是否也為了他手中的昆篁島圖？
看來烏丹能夠得知的消息，其他勢力業已知曉。必須盡快找到雷煥，將昆篁島圖弄到手里，才算不辱母命啊！
思緒正待飄遠，只听一側的傅丹青接著透露︰
「前日左勒來京尋不到殿下，曾與屬下取得聯絡，更帶來一個關于雲姑娘的消息。」
「！」
陸淺歌遁然紫眸大擴，從八仙椅上「 」的起身，神情激動難復︰
「此話當真？他、他如何說？」
傅丹青低眉緩聲說著，以保證興奮狀態下的三王子可將她的回答听得足夠清楚︰
「回殿下，七日前時逢烏丹國生屠節。那天索羅王率眾秋狩，左勒麾下于瘴崖斷壁下發現一老者。此人衣著裝扮乃中原人，該是許久前不慎落崖，數月皆以毒草、毒蟲為食才能挺到現在……」
陸淺歌性子偏急，听到此處不免躁郁打斷︰
「咱們烏丹的瘴崖下一片毒草便能撂倒一頭猛獅，此人長期食毒草、毒蟲焉能活下來，這事又與雲汐有何關聯？」
傅丹青表情嚴肅，攏手忙作解釋︰
「那老者懂得醫術絕學，識毒物間相生相克之理，故食毒物雖使五髒六腑積下毒素，卻不會立時致命。
左勒也覺不可思議，將其救上崖壁後安置于王宮外院，派巫醫全力醫治。當老者偶爾清醒時斷斷續續的對左勒說起過，曾親自為東廠提督的女徒弟做換容術之事。」
「什麼？換容？」
陸淺歌一時听得胸腔大震，只覺忽有股陰森的涼風如同九幽界獄的死亡之氣彌漫而來，速然躥上他的脊背，那種毛骨悚然的感受簡直難以言喻。
換臉術，陸淺歌並不知道那是怎樣的操作，可光是听名便會讓人無端寒戰，全身汗毛豎立。他不敢想象，雲汐活著，到底都遭受過何種慘烈血腥的經歷。
陸淺歌不顧一切的大步上前，用力拉起傅丹青，年輕英俊的五官堪堪顫抖，極力壓制著無以名狀的痛苦︰
「接著說，那老者眼下如何了？他有沒有提起雲汐究竟在哪里？！」
傅丹青眉色驚惶而淒楚，嗓音靡靡︰
「殿下，屬下對大羿的醫術絕學也有耳聞，因而大膽推測，若那老者真為雲姑娘施以換臉術，他必是醫聖澹台竹風老先生。
卻不知老先生之前遇到什麼，據左勒所言，他像是受過強烈刺激，加之體內久有積毒，如今人也時清時昏，半瘋半癲。屬下唯有希望他盡早痊愈清醒，能夠帶給殿下更多關于雲姑娘的消息。」
陸淺歌長身定定杵在原地許久，神思徘徊于現實與夢幻的交錯中，恍惚不安。
久來搜尋的人兒倏然有了下落，瞬間百種情感匯疊于胸口，提不出咽不進，最終空余一絲輕嘆于心尖上滑過，徒留心底一片荒蕪。
緩過一刻，陸淺歌復看傅丹青，強打精神道︰
「辛苦你了，即刻通知左勒，加快治愈澹台竹風，本王回去重重有賞。」
……
陸淺歌心事重重的沿街直走，卻沒留意到方才前腳跨出萬花樓的那刻，背後便多出三條尾巴來。
「公主哦不，公子，您快點。」
距離陸淺歌五十步遠，華南季艷一身淡綠長衫、高綰官髻，全然一副俏麗男裝扮，與童子扮相的兩宮婢瑤兒、瑾兒，悄悄的尾隨在後。
大羿深秋季節金風送爽，氣溫宜人。華南季艷在宮里實在待不住了，又知今乃初一，京城各條主街都有市集，便與貼身宮女喬裝成小公子與跟班，攜帶金腰牌溜出宮去玩耍。
一刻前，華南季艷站在糖葫蘆作坊前翹首觀看藝人畫糖畫時，童子裝的兩宮婢卻發現鄰側的萬花樓里，居然走出了陸淺歌欣長的白衣身影來。
「公子，您當初看得不錯，那家伙果真是個登徒子！」
宮婢瑾兒一壁緊盯陸淺歌的背影，一壁憤憤然說著。
華南季艷雙臂抱胸，得意的點點頭︰
「本公子的預感一向靈得很，真該拉屠暮雪過來好好看清這小白臉兒，免得她再偏袒他，被他欺騙啊！」
「咱們公子最是威武！」
瑤兒豎起大指。
三人興高采烈的議論著，轉頭再看街前，就見陸淺歌悠然轉身，進入街角一間酒肆。
瑾兒手指那邊大呼︰
「哎呀公子，陸戔確非良人。您看他，才是出了妓院便進酒肆里飲酒消遣了。」
華南季艷冷哼止步，舉目看向那裝潢精秀的三層小樓，清麗的杏眸逐的閃過一抹黠光。
拇指挑起刮刮鼻頭，華南季艷傲然輕笑︰
「瑤兒、瑾兒，等會兒備好打點的銀兩，跟隨本公子從這家酒肆後院進入，今天咱們就來教訓教訓那個目中無人的登徒子！」
……
陸淺歌在酒肆二樓雅座用過飯菜，放下一錠碎銀，快步走下樓梯。
剛邁出門檻，一桶泛著墨臭的濃黑污水就從天而降，向陸淺歌直扣下來。
而他不慌不忙，不躲也不閃，那淡定坦然之態仿若頭頂上開了天眼，早已將樓上的小把戲看得清楚通透。
右臂對空輕舉再靈巧躥步向前，僅兩個動作，便將那桶未及沾身的污水擊退倒流，徑直原路折返，眨眼間不偏不倚的噴了三位男裝的姑娘滿身。
她們轉瞬從輕靈月兌俗的人物變得污濁不堪，懵呆的相覷，隨後在街面無數圍觀者與樓上十幾被殃及之人的喋喋謾罵中，「哇哇」的驚叫出聲。
華南季艷低頭看看自身，頓時怒火攻心，立在三樓朱欄前手舞足蹈，哇哇暴叫︰
「瑤兒、瑾兒，給本公子抓住陸戔這個無恥登徒子」