剿殺武林兩大幫的激戰進行了一夜。
戰斗結束後，整個如意嶺都被鮮血染紅，腥厲而灼目。
密林間死尸堆積如山，款款的夜風靜靜流淌，將那股濃烈的、因兵刃互擊而迸發的金屬氣味，依稀吹散。
冷青堂垂劍緩緩前行，蟠龍繡紋皂靴踏過余溫尚存的血跡，蒼白見瘦的面容難祛肅殺的神色。
頭上，弦月像是噬了血，顏色烈紅，連帶浮在月勾處那一朵淺墨的雲，也被血月浸染，被鍍上了朦朧赤紅的輪廓。
冷青堂舉頭望空，默然眉頭緊蹙。
陡然想到十一年前那場雪夜，鮮血、火光……充斥在鄭氏國公府內外。
彼時的月，也如此時這般，紅得咄目。
時間過得好快。
十一年了，已是十一年了
趁大批番衛忙著處理遍山尸體之時，蕭小慎走近督主，躬身道︰
「秉督主，屬下已與四位擋頭核查完畢。此番行動剿殺叛黨一千三百五十人、生擒三十六人、東廠番衛死傷八十一人。叛黨無一人漏網。」
「干的好。」
冷青堂威然昂首，眉目微冷。
這時想到什麼，他轉頭吩咐蕭小慎︰
「傳令，各番加緊行動，天亮前務要全部集結，迅速回京。京城那邊……還有要緊事等著我們！」
「是！」
蕭小慎瞳眸一驚，似乎有所領悟，忙垂目頷首，舉步沖進密林深處。
……
京城，東廠
正廳里面，千戶程萬里負手踱步，大黑臉上濃眉深鎖，容色凝重。
幾大擋頭聚在正廳東西兩側，下首是兩名六番的暗衛，專司京城幾處情報的采集工作。
三日來，京城里談論最多的一事，莫過于西廠提督夜間出行時馬車遇刺之事。
那夜明瀾的馬車遇神秘人襲擊後馬車，西廠一行人昏厥的現場即被一過路的矮腳挑夫發現。
就在西廠夜巡的緹騎徇爆破之聲前來、震驚的發現了他們的督主那刻，矮腳的挑夫早已逃之夭夭了。
隔天，他就將昨晚的重大新聞在市井之中散開了。
一時間，市井之徒們在茶余飯後議論最多的，莫過于此事。大到官府衙門，小到街頭百姓，真是幾家歡樂幾家愁。
百姓們都還記得，去年深秋，那西廠的明督主便在北郊的清風寺里鬧出類似的丑聞。
如今時隔還不到一年，他就又惹出一檔子事來。眾說紛紜，且看他會不會惹得皇帝老兒龍顏大怒，借機遣散他的西廠！
不過，在整個刺殺事件里還有一人成為百姓討論的焦點。
那便是被刺殺者帶走、其身份不明的年輕女子。
沒人知道她的名字叫做「顧雲汐」。
經過矮腳挑夫描述後的消息被人口口相傳，很快市井中就有兩種版本的說法︰
一，那神秘女子是西廠提督強搶的良家女，眼下被仇恨西廠的刺殺者救走了。
二，那神秘女子本是西廠提督的花瓶老婆，該是被當做綁票，被刺殺者劫走。將來，他們對西廠還會有下一步的秘密行動。
京城市井，魚龍混雜之地，其間並不乏諸多掩藏了真身的東廠暗衛。
他們得了消息，立刻返回東廠，將看見的听見的，無一遺漏的帶給千戶大人。
這刻，讓程萬里憂心如焚、急得頻頻溜步之人，正是連夜不歸的十番擋頭袁淺和提督府里無端消失幾日、顧雲汐的掌房丫鬟的晴兒。
確切說來，兩日前，程萬里就已察覺到孩子們失蹤得有些異常。
問十番番衛，大伙閉口不言，最後逼得老程以東廠千戶之威，對他們動用了東廠的戒法，才從他們嘴里扣出消息來。
袁淺與晴兒，竟然為了搭救雲汐，偷偷帶人去了明府。
如今幾日未歸，那兩人……定是失手了……
冷靜下來，程萬里將近些天京城發生過的幾大事件前後順連、時間對接，參考市井中層出不窮的爆料，不難猜想出來︰
十番營救行動失敗，明瀾扣下袁淺與晴兒，又想將雲丫頭轉移。
路上，馬車遇神秘人偷襲，明瀾負傷。而那被人劫持的女子，肯定是雲汐不假
程萬里越想越急，越急越是後怕。
雲丫頭身份特殊，盡管督主一直謹小慎微、小心翼翼的
守護著她這鄭氏的血脈，恐怕也有百密一疏之時。
如今不明之人劫持了她，是否說明，她的身份秘密暴露了？那些人，又是誰？
眼下明瀾遇刺，雲丫頭下落不明。明瀾定然會將被襲之罪歸于東廠所為。身體一旦大安，他必然尋機找自家督主的麻煩。
東廠，究竟如何從明瀾手里救回被扣的兩個孩子？待自家督主回來，他這個千戶，又該怎樣同督主講，有關雲丫頭被人劫持之事？
眼見千戶大人唉聲嘆氣、滿副悶悶不樂之狀，大擋頭艾青上前寬慰道︰
「大人做何打算，直接吩咐屬下們便是。為自家弟兄赴湯蹈火，屬下們絕無二話！」
話音未落，三擋頭趙無極邁步，攤開粗礪的厚手掌，決絕表態道︰
「莫若入夜，由我帶領一隊人前去探查西廠大獄，兩個孩子定是關在里面。」
「胡鬧！」
程萬里猛然回身，流星步伐在趙無極身前停住，瞪眼對準他那微胖的彌勒臉，斷喝一聲︰
「別再節外生枝了！眼下咱們已被西廠拿了短去，橫豎人在他們手上，便是東廠無禮在先的最好指證。
你倒好，再派人去鬧，說不定人家早就布下圈套等你鑽！
督主出京以前特別交代過，不讓番隊們擅自行動！
如今這般，倒是咱們壞了督主計劃。他回來，你們叫我如何與他交代？！」
一時寂靜。
擋頭們俱都意識到事態的嚴重，紛紛垂頭，一臉的憂愁茫然。
廠役由打外面進來，向程萬里拱手道︰
「大人，西廠明督主來了。」
可惡！真是說曹操、曹操到
程萬里心頭一震，不覺直視大門，眉目沉了沉。
擋頭們一個個壓了容色，或憎恨或怨懟，肅然無溫的利眸緊盯門口。
驟然，正廳的空氣，便被一派凌戾的肅殺之氣，籠罩得嚴嚴實實。
雜亂的腳步聲由遠漸近，明瀾身著嶄新的皎白飛鶴提督官袍，被五位西廠緹騎簇擁走進正廳。
那些緹騎腰間佩帶刀劍，橫眉立目，臉上表情陰沉，讓人一眼過後，就如同咽下一肚子亂飛的蒼蠅，渾身上下、從里到外的膈應不爽。
這架勢，走路橫沖直撞，腳帶陰風，是哪家洞里的妖怪出山了嗎？
今日，明瀾臉上的妝容比尋常描得都要濃重。不為別的，只為將左臉上一塊淤青的傷痕遮蓋住。
盡管壓上厚厚幾層杏花粉，那塊蔓延至耳廓，如同疆界地域圖上形狀奇特的板塊，卻依然在他臉頰一側，顯出一個清晰的圖案來。
明瀾的右臂受了些傷，經御醫診斷並未骨折，只是筋骨錯位。
因是來東廠鬧事，出發前，這奸佞之徒故意差遣手下，將手臂以傷帶層層包裹起來，傷帶一端掛在頸子上裝腔作勢。
看到西廠的烏合之眾氣勢囂張跋扈的走進廳里，東廠擋頭們紛紛橫支臂膀，促起犀利的眸色，緊緊注視那些人的每一動作。
程萬里擺出一副虛偽的笑臉，對明瀾拱手，諂諂相迎︰
「明督主大駕光臨東廠，恕在下冒昧，未能及早出門相迎。明督主，請上座。」
說罷，執手示意。
明瀾也不推辭，闊步走至上首瓖金蟒紋玫瑰高椅前落了座，身邊一西廠緹騎及時為他揚起蟒袍後擺。
程萬里吩咐廠役備茶。
明瀾容色無溫，寒芒爍爍的眼目並不看向程萬里，微揚下顎漫聲說︰
「冷督主何在？今日本督親自前來，便要與他見上一面。」
程萬里淡然一笑，口吻恭敬回︰
「明督主來得不巧，我家督主出京緝拿朝廷要犯，並不在東廠。明督主若有要事，在下願意為您效勞。」
明瀾悠然眯眸，似笑非笑︰
「人出京了，卻派手下連夜侵入我的府邸縱火行凶。惡行被我家一丫頭發現，你們的人何其狠毒，竟將她生生打死了。
本督前來，便是向冷青堂當面討個說法！」
程萬里頭皮倏然一緊，卻沒將滿心的驚憂帶到臉上半分。
「明督主在說什麼？在下如何听不懂呢？」
程萬里沉眸，裝出一副抵死不認的詫然神色。
「听不懂？那不要緊，千戶大人大可自去西廠大獄認一認，看看那里在押之人，有幾個是你們東廠的。」
明瀾嗓音輕幽幽的說完，清眸之中咄咄的精光，更為矍亮、陰狠一重。
程萬里驀然無言，大黑臉上霎時滾燙，脊背上滲出一層熱汗，緊緊裹住了衣衫。
眼見千戶語噎當場，明瀾裝點妖嬈的五官，即刻漫出越為狂肆的笑紋。
東廠二擋頭盧容忍無可忍，咬牙上前，眯眸怨懟道︰
「明督主，你莫要欺人太甚！當初是你扣下東廠番衛雲官兒在先，才有袁擋頭冒險去救同僚在後……」
「雲官兒是誰啊？怎麼本督從沒听說過此人？」
明瀾猝然揚聲，將嗓音尖利的捏在喉嚨里，容色邪魅道︰
「本督府中確是來過外人，不過不是什麼番衛，而是幽築貢院里頭的姑娘。
本督倒不明白了，本督受皇命執掌貢院，你們東廠為強搶一名貢女，夜半三更偷襲本督車馬，卻是為何！？」
此話一出，盧容氣炸可也無理反駁。
渾悶氣喘一刻，他手指明瀾，當庭咆哮道︰
「你這是得了勢反咬我們東廠一口！」
坐椅後面，兩名西廠緹騎當即躥出來，挺胸欲將怒不可遏的盧容向後驅趕。
論起武功盧容並不示弱，奮起手肘橫向去迎。
兩緹騎見狀，手落腰間拉出半截子鋼刀。
寒芒一閃，激怒了東廠三擋頭趙無極。
瞳眸大擴，他二話不說掏出一對鑄鋼的手球，滾聲大喝道︰
「這里是東廠，輪不到你們西廠的雜種在此撒野」
「都給我住手！」
程萬里驟然而起的清吼，瞬間止住兩廠間即將引發的械斗。
無論如何，短處被對方拿捏在手心里，叫程萬里此刻無計可施。
略作思忖，他重換一臉的和顏悅色，攏拳向明瀾賠罪︰
「明督主，無論如何請看在下薄面兒，暫且放過兩個不懂事的孩子。
在為東廠千戶，督導不嚴，原也有錯。在下願以自身換他二人，至于明督對在下要打要罰，在下甘願受罰。」
「憑你嗎？」
明瀾忽的挑了狹長的眼線，陰陰的斜睨程千戶，臉上掬起涼薄的不屑神態︰
「你有多大的面兒，本督如何不知？」
伴隨這婉綽的嗓音出口，西廠的緹騎立時爆出細碎不止的笑聲，嘲弄而輕狂。
那被程萬里幾次壓制在心底的火氣，便在這陣陣不大不小的譏笑聲中，騰然躥上了腦頂。
他面色平靜的直視明瀾，沉聲緩緩的開口︰
「明督主，所謂見好就收，適可而止。你問我有多大的面兒？身為千戶，督主不在，東廠一切都由我來做主。
而今我肯讓你坐下來，肯讓你與我、與在場東廠幾大擋頭講話，這面兒，夠不夠大？！」
錚錚話音才落，程萬里似是無意的微動一下右臂。
只听「 啦」一聲，明瀾身下的玫瑰椅竟毫無征兆的四分五裂開來。
猝不及防的，明瀾整個身子沉沉摔下去，在椅腿上墩個瓷實。
骨骼爆出一記輕微聲響，他的尾巴骨，生生被那堅硬的紅木椅腿硌折了。
明瀾疼得當場「哇哇」大叫，臉上熱汗直流。
「督主！」
幾名西廠緹騎驚叫圍去，連拖帶拽，將他們的督主大人從地上拉了起來。
那麼多只眼楮，居然沒一雙看到程萬里真正出手。
「好，好啊……」
明瀾身依一緹騎，憤然擰了眼眸，眸間血絲密布︰
「你還敢仗內力襲擊本督，你……哎呦！」
明瀾抬臂，蘭花指剛剛指向程萬里就不耐疼痛，容色猙猙而痛苦，急用手捂了臀部。
程萬里澹然，兩手一攤，很是無辜︰
「明督主何以怪罪在下？分明是督主大人久時養尊處優，就連這玫瑰椅都難載督主貴體之重，如之奈何啊？
這次，換東廠的人陣陣竊笑了。
「你！」
明瀾頓然厲了眉眼，眸光陰冷的向程萬里剮去，拂袖道︰
「山中無虎，猢猻為王，想不到冷青堂的手下如此粗俗無禮。既如此，本督不便久留，就此告辭。
待冷督主回京，就請他親身前往西廠大牢，接他的人回來吧！」