坤寧宮東西兩側耳房，是專供服侍錢皇後的宮娥們安置、換值休整的住所。
後宮中當屬皇後與皇貴妃兩位主子位尊高寵，伺候她們的宮娥太監，自然不必與其他小主宮中的侍女那般，過了當值時辰就要出宮另尋他所。
素瀲與報事的宮娥風風火火奔到西側把角的耳房。在門外，便听得有陣陣細弱如煙的悲啼，從耳房里面幽幽蕩蕩飄出來。
素瀲推門進屋。
不大的房間，陳設樸素卻打理得利落、整潔。東面並排兩張窄床，最靠里的床上躺著嫣晚，臉掖向牆頭，正在低聲抽泣。
耳房里，兩名宮娥坐在床沿上，嘴里正在念叨有辭，像是對嫣晚進行勸慰。看到素瀲帶人進了，兩人慌忙起身福拜。
「你們都出去，這里交由我。」
素瀲沉下芙蓉臉，滿面肅色凜聲吩咐。
兩個宮娥與報事者不敢再作停留，一個挨著一個，快速的疾步出了屋。
此刻耳房里，就只剩了素瀲與嫣晚。
嫣晚還在「嚶嚶」啜泣，床上斜倚的身軀輪廓玲瓏。伴著不斷落淚，那兩只精盈的肩頭止不住的微顫，使人見了不覺心頭發軟。
素瀲朝床頭輕手輕腳移去，慢慢曲身坐到床沿上。目光靜靜看向嫣晚獨自品味哀傷，素瀲眉目緊鎖，無限憂愁。
這麼嬌女敕的可人兒，合該被人寵著、疼著，如今竟哭得如此傷情，又是受了多少的委屈？
才剛嘆氣，就听嫣晚顫聲開口，頭也不回的說︰
「姑姑還來做什麼？不如讓奴婢死了干淨！」
「你這孩子！年華正好，模樣也生得周正，如何這般的想不開呢？你不想想，自己死了倒是干淨，便要皇後娘娘與姑姑我，背一輩子迫害你的黑鍋不成？！」
嫣晚即刻轉過身來，被眼淚打濕的冰涼雙手扯住素瀲的衣袖，哽聲道︰
「好姑姑，奴婢從不曾怨過您與皇後娘娘。只是奴婢一去提督府，十幾天里與冷督主同屋吃、同院住著。如今被人家嫌棄，說不要便不要了！
咱們都在宮里呆著，哪個不知這皇宮里頭慣會捧高踩低，一個眼神都能把人給戳死？與其叫人拿吐沫星子淹死，倒不如自己吊死了最是省心！」
說話間，嫣晚動身便要再沖下床，被素瀲死死拉住︰
「你這是做什麼？！快說說，自己心里頭究竟如何想的？！」
嫣晚一頭扎到素瀲懷中，放聲痛哭起來。好一刻，鶯啼婉轉的哀鳴才有漸落。
素瀲為她蘸淚時，又一番悉心規勸︰
「好姑娘，事已是至此，你就把心中想法如實告知姑姑。當初，將你送去冷府也是我出的主意，說是幫人幫到底，可好歹先要問明你的心意不是？」
「奴婢……」
嫣晚徹底止住悲傷，水盈盈的眸色微轉，與素瀲含有探究與鼓勵的目光對上那刻，便迅速的躲閃開，面色呈現一抹潮紅。
潮濕的淚帕在玉指間不住攪動，嫣晚聲音柔弱道︰
「說起這事，奴婢自是對皇後娘娘與姑姑您，心存感激之意。奴婢家境不好，就算日後放歸，不過尋個普通人家，嫁了了事。
在被遣至冷府前，皇後娘娘便把話講得明白。奴婢那時也就定了心，再沒有其他念想了。能跟著督主也算奴婢福分，他大體沒甚不好。即便嫌棄我，與他結不成對食，做個侍妾，奴婢也是願意的……」
素瀲心頭一喜，卻是故意壓制，輕易不將心情帶到臉上，故意裝出不滿，惺惺作態嗤聲道︰
「哼！他瞧不上你？他憑什麼！說好听了他是統領十番的東廠提督，說難听點還不是個沒根的太監！憑空撿了個黃花閨女，咱不嫌棄他，哪有他反來嫌棄咱們的？你如今看上他，那是他的福分！與你結不結成對食，並不在他的想法，還不是咱們皇後娘娘的一句話嘛！」
氣勢凜凜的說完，素瀲兩眸緊睇嫣晚，笑意復雜︰
「嫣晚，皇後娘娘之所以選你，便是看中你的乖巧勁兒。你是聰明人，今後就算作成提督夫人，享了福，也要謹記是受皇後娘娘提攜，始終都要對她忠心才是。」
嫣晚趕忙下床，于素瀲腳下匍匐，懇聲道︰
「姑姑放心，您與皇後娘娘有恩于奴婢，奴婢自是時刻銘記，不敢忘懷！」
……
「豈有此理」
坤寧宮里，錢皇後一記咆哮，憤然甩了甩衣袖。
「他分明就是以嫣晚作要脅，你居然還要著了他的道！」
冷厲翻眸，森森寒芒剮過掌事，錢皇後沉聲不再搭理她。
素瀲緊攏兩手，頷首低眉道︰
「娘娘息怒。奴婢方才所言，句句都是為娘娘打算，還望您三思細酌。
冷青堂不過一介奸宦，處事圓滑如珠。他敢退回坤寧宮的人，說明對咱們已有芥蒂。春宴事出，不可挽回。您難道只為一時之氣，便要失了他，且搭上嫣晚一條人命嗎？」
「……」
錢皇後猛然舉頭，面色像是頃刻之間大徹大悟了一般，變得沉默，變得愕然無度。
素瀲的聲音頓了頓，容皇後將她一番苦口勸說仔細品過，才繼續垂首說道︰
「娘娘，您再想想。當初，是咱們費力將冷青堂拉攏過來。寶和殿上出事，又是您下了鳳諭，派出禁軍圍住東廠。雖說是為護住冷青堂的根基，只怕時日久了，難免有口雜者作祟，他便認定了是您出爾反爾。您何苦要擔當了罪名？
一個東廠算得什麼？他要，此刻不如就勢給他，方顯危急時刻，又是您出手助他一把。只要嫣晚做的好，能收住冷青堂之心，您還怕他與他的東廠，未來不在您的掌控之中嗎？」
錢皇後沉眸，半晌無語。認真思忖一番，她神色定定的握拳︰
「伺候本宮更衣，本宮要去勤明殿面見皇上！」
……
西廠
明瀾听了細作的匯報，震驚不小。將人遣走後，他獨自留在正廳，負手闊步，徘徊幾度。
情報所述，幾日前嫣晚提過的「裴如是」確有其人。此人原任皇宮司膳房五品掌膳，與少年時期的冷青堂有過情愫糾葛，卻因年長于他，後未能與之結為對食。未及放歸，她便被孝皇帝賜予了當時的國公爺鄭冉為妾。此往事說起來，已有十幾年之久了。
鄭冉，大羿國封疆大吏，先帝當朝臨政年代，因其戰無不勝，功績顯赫，年紀輕輕就被賜異姓王之封號。
明瀾本是對鄭國公之事跡不感興趣，然將數日前安宏反饋的消息，以及貢院掌事的口供拼接起來，他竟獲得了出奇驚人的線索。
十七年前，孝皇帝將冷青堂的相好裴掌膳賜婚與鄭國公。
十一年前冬雪之夜，又是鄭國公府遭滅門血洗。全家老小，主僕幾百口性命，一夜之間就都沒了。
鄭公原有兩子一女。嫡出之長子離奇病故多年，次子于滅門慘案發生幾年前已下落不明。膝下唯有一女名喚宛若，正是裴如是所生。
若果按貢院顧掌事所言之思路順下去，十一年前，痼疾纏身的五歲嬌女顧雲汐入貢院，該是鄭氏被滅族以後的事了！
明瀾憑空視線虛無，頻頻勾動蔥白的五指細作掐算。
想那小雲官兒今年也有十六了，如果退到十一年，當時的年紀也與鄭國公亡女宛若的歲數，完全吻合。
驟然間，腦中火石電閃狂烈迸射。
明瀾被自己的大膽猜測嚇到脊背抽涼，全身汗毛全部豎起來了。
他清楚，冷青堂可不是個好管閑事的主兒。幽築貢院選人嚴苛，如何就能隨意進得一名病弱女呢？
明瀾眸色暗沉，不覺有些嘬牙。憑直覺，他越發感到顧雲汐的身份存在很大疑團。倘是得以破解這重疑團，便可直接打垮冷青堂！
顧雲汐究竟是誰？該從何處下手繼續細查她的身份？眼下倒讓他犯了難……
晨光熹微，光線細細碎碎落于人面之上。在眉心眼角處，隱隱泛射出微涼的氣息。
遵督主指示，她今日要與程萬里到京城以南的十里街上尋一風月場所「萬花樓」。那處有個著名花魁，藝名叫做「傅丹青」的女子。
相傳此女不僅能歌善舞，更做得一手好字畫，故而引得京城世家子弟、外省賈梟如雲慕名而至。不惜揮撒重金，只求傅姑娘彈奏一曲，或是即興的一副墨寶。
而此女天生心性清遠桀驁，每幅字畫必是十兩黃金，不多取也絕不少收。因此，便有了「傅十兩」之雅號。
顧雲汐一大早起來，便與程萬里、晴兒踏馬趕往十里街去。
晴兒的剛沾馬背，就喋喋不休起來，神色不爽的抱怨著︰
「切！我當督主將咱們支去了什麼好地方，敢情竟是青樓楚館！要是壓根沒見過人，咱們爺又如何知道，那傅丹青品貌絕佳、才藝上乘的？」
嫣晚之事讓晴兒至今心存余悸。只要涉及顧雲汐之外的女子，她都會異常敏感起來，處處設防。
顧雲汐卻不愛听，邊策馬邊瞥丫鬟一眼，皺眉凜聲道︰
「晴兒，說什麼呢你！」
她倒是對督主深信不疑。尤其昨夜，兩人湊到一處，享過不算深入卻是極難啟齒的事後，她像是一夜間品嘗到愛情真正的美好與甜蜜。此時此刻，人也變得更加堅信，她愛督主，督主對她也是愛得執著而專注。
程萬里看看她倆，不好意思的咧嘴笑起來︰
「有東廠那些個稽查精英在，想要獲得一點信息，還需勞煩督主大駕，親自去訪青樓不成？晴兒，你想多了。」
「哼！」
晴兒噘嘴，滿臉不悅的揚起馬鞭，一躍超過他與顧雲汐，先行向十里街趕。
行不多時，後面就有一隊人馬尾隨過來。
彼此雖是都換了便裝，久來與西廠一伙過招，憑借其橫眉立目、面目張揚的勁頭，程萬里與顧雲汐就能夠猜到他們是西廠緹騎。
顧雲汐覺得，全京城畫館一夜閉戶之事與西廠必有月兌不開的關系。眼下他們又來纏，那自己此行之去處，決不能被他們輕易截獲到。
程萬里與顧雲汐對視一下，突然扯嗓高呼︰
「雲官兒，我先行一步，你我如蘭館見」
隨即揮鞭，靴子狠狠一蹬馬月復。馬蹄飛踏黃土，絕塵而去。
身後，幾名西廠番子從緹騎隊列里分出來，沿途去追程萬里了。
顧雲汐知道，剛剛千戶那話故意為混淆西廠視听，自己並不當真。
快跑一氣攆上了晴兒，與她說明事情原委，晴兒依計在馬上大喊︰
「公子，你我北麓庵見」
接著打馬，順右側岔路一口氣跑下去了，馬後又跟了幾名西廠緹騎。
顧雲汐即刻催馬快跑，一面回頭去看。
馬後依舊跟了五、六西廠番子，眼下獨剩了自己，又該如何做，才可徹底甩掉他們？
已然抵達十里街的地界，為不暴露真實目的地，顧雲汐故意放緩馬速，在街上漫無目標的溜達。
隨即，她出其不意的催馬疾行，妄圖甩掉後面的「尾巴」。
然而，這回換她失策了。
西廠緹騎依然在後面緊隨，速度與她的保持恰好，既不直接搶來圍堵，也不會令她輕易月兌身，好像故意是在跟蹤她，看看她究竟想要去到哪里。
顧雲汐內心緊提，在馬上開始心慌，漸漸沒了主意。
正在一籌莫展之時，前方十字路口上突現出長長一列花車。各色時鮮花卉，顏色清新醒目，足足裝滿了七、八輛推車。
顧雲汐大喜，抿緊嘴唇，在馬臀上狠狠落下幾鞭。馬兒吃痛，嘶鳴不絕的同時加劇疾沖速度。
眼看距離花車越來越近，馬兒引頸長鳴間前蹄高展，縱身凌空，居然一躍
垮過了花車。
西廠緹騎見狀，急急打馬揚鞭，個個面目猙獰的在後喊嚷︰
「滾開，滾開！西廠辦案」
卻見車隊為首的推車者一臉的驚恐萬狀，口中疾聲道︰
「哎呀！要撞了、要撞了！大伙快閃開啊」
說話時緹騎已沖至大伙眼前。
烈馬紛紛舒蹄的同時，幾名車夫猛的高抬起車把。眨眼，數輛百斤重的金屬推車竟被生生的掀翻了。
「 里啪啦」
車上盆栽綠植傾巢而動，劈頭蓋臉砸向西廠人馬。
碎裂聲夾帶人仰馬翻的哀嚎，喧鬧的十里長街上，成為更為熱烈吸楮的一景。
百姓們駐足看熱鬧，越湊越多。
西廠緹騎們剛剛站起卻被車夫們團團圍住，外地鄉音不絕于耳︰
「賠俺們東西！你們的馬踹翻了花車，東西全壞了，要賠錢！」
「女乃女乃的西廠辦案，無知刁民竟敢阻攔」
一名緹騎亮出了腰牌，可完全像是對牛彈琴一般。
「俺們管你稀腸稠腸，壞了東西就要賠」
眾車夫不依不饒上前，與緹騎們展開推搡。
「他娘的找死！」
「給俺打」
「打」
「哎呦！……啊」
顧雲汐在街對面泊馬，靜靜注視那兩堆人從相互辱罵直到動手毆斗起來，逐的長長松了口氣。
抬手擦去額頭上無數密結的汗珠，她調撥馬頭，加緊往萬花樓的方向趕去。
角落處，一雙沉寂紫眸目送顧雲汐颯然策馬遠去，于暗影之中徐徐展露出全身淺淡的白衣。
輕風曳曳，雪裳翩躚，如梨瓣綻放，若璇花飛逝，絕世出塵之灑月兌，足可魅惑蒼生。
手搖折扇，陸淺歌薄唇微動，笑得半分幽然，半分明朗……
顧雲汐在馬背上顛簸不多時，視野之內便有一朱紅華麗的樓閣躍然而入。耳畔，是陣陣嬌滴滴如煙如絮之音︰
「客官，樓上坐啊……」
「爺，您要常來……」
顧雲汐一氣沖到那樓閣下，停馬仰頭觀望。
但見碧空輕雲間，一披紅掛彩的四層角樓赫然屹立，外表精致豪奢，不斷旖旎著勃勃春色。
一樓門楣上懸匾，上書「萬花樓」三個鎏金大字。
二樓的玉砌粉紫雕欄旁倚著兩三妖嬈女子，正在頻頻舞動掌中香帕，花枝爛顫的對著樓下招攬生意。
見到公子裝扮、年輕俊俏的顧雲汐時，自是殷切的很。
早有跑堂的小廝牽了顧雲汐的馬去，老鴇親身迎接，喜笑顏開就將這儀表不俗的小公子引進樓里。
頭次喬裝進入青樓，顧雲汐一開始緊張得要命，隨後與老鴇聊過幾句，才略有放松。
得見傅丹青的全過程並無懸念。顧雲汐只將兩錠沉甸甸的金子扣于老鴇掌中，向她直接說明了來意。
老鴇手捧黃澄澄的金元寶，驚到兩眼發直、瞳眸放光，已是諂諂笑得合不攏嘴。
二話不說，她很痛快的將顧雲汐帶上四樓，迎進花魁的繡房。
小屋雅趣，與樓下的喧吵場景比較，自有一番洞天。
陽光斜打雕花窗欞，清風徐來，帳幔舞動。
小閣內，琴架妝台、櫃格香榻，自不必細說。
最顯眼之處，當屬東側窗前一張超大花梨雲石桌案。平整桌面上設各式字帖、幾方寶硯、數疊宣紙。旁邊一只斗大的汝窯梅花三弄筆筒里，林立眾多粗細不齊的毛筆。另一側是尊羊脂玉筆架，上掛三只狼毫大楷。
書案西側，精致的檀木角桌上，幾縷百花清香吞吐不息。桌邊盤坐一美人，正在擺弄滿桌的描金茗玩與茶寵。
觀其周身，裝飾並無奢華之處，只簡單穿件紫紗銀線海棠花裙，色澤明艷，寬袍大擺，如奐如緲的仙姿妙態下倒有種能令人對其起敬的魄力。
頭上一捧青絲斜攏隨雲髻，其余盡數隨意的披于肩後，烏鬢間只插一根白玉荷花素簪。
見有客來，女子含笑起立，施禮後自報家門，正是當今萬花樓的花魁，傅丹青。
顧雲汐好奇，不由得目光深刻投去，將眼前的奇女子從頭到腳看過。
嬌肌勝雪，五官清麗，容顏上妝並不算濃艷，只略淡雅眉角，點絳唇，眉心描一朱紅五瓣梅花鈿。望向顧雲汐的一雙清眸瀲瀲生輝，盈盈若笑時勾魂攝魄，渾然一股風流。
顧雲汐將女子的清淡絕塵之美態看在眼中，內心越是羨慕，暗自忖思。
不愧是這萬花樓中千金難求的花魁！如此裝扮，果真就與樓下那些庸脂俗粉大不一樣呢！
彼此落座。
老鴇親自帶小廝奉上名貴茶點，眾人陸陸續續退出花魁的繡閣，將**空間留給恩客。
顧雲汐略略品茗後，與傅丹青展開暢聊。期間，她告訴傅丹青，自己是江安省來京販藥的商客。因慕名「傅十兩」的美號，特來寶地恭求墨寶，請傅姑娘按她口述之五官樣貌，畫出三位美人圖來。
說完，她將一袋黃金置于桌案上。
這些錢足夠百兩，可買下傅丹青十幅字畫。
只因事出緊急，顧雲汐恨不得今天就拿到三位失蹤貢女的畫像，因此出手闊綽，大有不容對方拒絕之意。
傅丹青向那鼓鼓囊囊的錦袋略睨了一眼，目光輕淡得沒有絲毫重量感可言。
不做聲的笑了笑，傅丹青舉高目光，直視顧雲汐時開口，嗓音溫婉，吐氣如蘭︰
「小女謝過雲公子美意。然為公子作畫，丹青此次所取之物，也非真金白銀。」 2k閱讀網