送走程萬里後，顧雲汐來到廚房，著手為督主準備晚膳。
外面人影一閃，繼而香風羅裙翩翩然走了進來。
顧雲汐正在切菜，縴細的一個人兒站在寬大的木案旁邊，形似經風的弱柳。白皙修長的手上，一把大菜刀上下翻飛，絲毫顯不出鐵器半分笨拙、沉重之感。
眨眼工夫，一把油豆角就被切成細長的豆角絲，在案板上齊齊躺了翠綠的一排。
剛剛抬眼，就看到嫣晚站在旁邊，正歪頭頗有興致的觀望她切菜。
顧雲汐很是意外，即刻停了動作。
「嫣晚姑娘，你怎麼來了？」
「宮里的太醫過來為督主傷口換藥，奴婢不便在場。听下人說公子正在伙房，故而過來幫幫公子。」
嫣晚攏手，對顧雲汐溫柔一笑，說話聲音潺潺動听。
「哦，這里過會兒油煙大，姑娘還是到別處去吧。晚膳備好了，我會叫人過來拿。」
顧雲汐說完垂眼，繼續切菜。
興許是對方說話聲音過于悅耳，每次听到那美妙莞爾的聲音時，顧雲汐心里總是不太好受，既是羨慕，又感失落。
她不再吭聲，悶頭將豆角絲在熱水里焯過，入油鍋翻炒，動作熟練。
嫣晚提鼻向空氣里聞了聞，注視炒鍋里團團青煙直滾到半空，非但不躲，反而向顧雲汐接近幾步，嗓音甜潤的夸贊︰
「雲公子不愧是個精細人兒，灶上的活，要的便是細致與耐性。嫣晚與公子比，當是自愧不如。」
本不想搭理她，可一想到她是打宮里來的，還不能冷著。于是，顧雲汐邊忙著，邊與嫣晚隨意攀談起來︰
「嫣晚姑娘，你以前在坤寧宮里，都負責哪些事？」
顧雲汐想要借此機會，多多了解身邊的女孩。
「奴婢日常所司之事倒不繁累，只需將皇後宮里的花鳥魚蟲養護好。冬天時更是清閑，大多時間只侍弄些梅枝兒與蘭草。
對那些過了花期的綠植，便不必太過費心。故而冬天，我還要負責主子宮里添炭取火。」
「哦……」
顧雲汐漫不經心的附和，隨手將炒熟的菜盛盤。
嫣晚趁顧雲汐手頭忙碌不停時，不做聲的一眼斜掃而過，隨即翹起精致的美~唇，誘惑的笑容摻進一起莫名的陰險。婀娜身軀微微搖曳，顧盼生姿。
嫣晚手拈寬袖的滾邊，慢慢攪動著，好像拉家常那般，神色悠然道︰
「頭年入冬之時，有次奴婢在院里生炭爐，正遇到冷督主從主子宮里出來，可巧就被奴婢一整爐的炭火潑到身上。當時啊，嚇得奴婢魂都沒了呢！如今想來，奴婢與冷督主確是有緣！」
這是哪輩子的事
顧雲汐大感意外，可從沒听督主提起過。不過，嫣晚說到她與他有緣，那句話卻是讓顧雲汐感覺異常刺耳。
「那、那後來，你一定受罰了吧？」
顧雲汐不安的眨眨眼，本能的追問。微顫的聲音，讓身邊的嫣晚輕易便察覺到其內心掩飾不住的焦急。
于是，她默然一笑，別有用心道︰
「怎麼沒罰？奴婢差點就被掌事姑姑罰扣整年的月錢，多虧冷督主為奴婢說了情，罰扣這才全免了！」
呵，倒是懂得憐香惜玉的主兒……
驀地，顧雲汐內心說不出的不痛快！
耳畔，嫣晚自顧自的念叨聲毫無間斷︰
「奴婢當
即感激不盡，又見督主抹衣時手帕被炭灰子弄髒了，就特意繡了條新的，待他再入宮時賠予他了……」
繡手帕？什麼樣的手帕？從來沒听督主說起這檔子事啊
顧雲汐知道，皇宮里面規矩繁冗，內侍與宮女之間絕不可以私相授受，否則將有重罰等著他們。
但督主的身份有別于一般內侍宦官，就算有傾慕者贈物，該是無事吧。
內心瞬間失重了一般，沒了方向，接著又像被重物壓著，那種沉痛感覺，近乎窒息。個中滋味，單以語言形容的話，簡直無法描述得清。
「哎呀！嫣晚素日里笨手笨腳的，壓根兒就不擅長女紅。又怕做出的東西太過粗俗，冷督主看不上，就請了尚工局繡坊里的姑姑，幫奴婢描出繡樣兒。奴婢想著，既是賠罪，東西總要像回事，才好表達奴婢對督主的一番感激之情……」
旁邊，顧雲汐徹底化為了體表僵硬的雕像。
嫣晚與她近在咫尺，可聲音卻好似遠在天邊，于她听來，極其的恍惚、縹緲。
顧雲汐並不是幾歲的小孩子。
女子贈男子繡帕代表了什麼，她不可能不懂！
自家督主儀表堂堂，那時每每出入貢院，身後總悄悄跟了一堆小貢女，暗處里遠遠看他，只看到兩眼發直……」
顧雲汐相信，那樣瑯華卓俊的人物，就算是宦官，所到之處也必是吸楮的焦點！
「啊」
顧雲汐正陷在胡思亂想中無法自拔，冷不丁旁邊一聲喊叫，來得猝然。
顧雲汐驚得身子猛然哆嗦，瞬息回過神來。
嫣晚面有驚惶，玉樣的指頭朝向炒鍋的位置，失聲喊︰
「雲公子，菜糊了！菜糊了！」
顧雲汐這才想到新入鍋的菜，下意識低頭看去，那一團芙蓉雞片徹底炒焦了，正干巴巴黑乎乎的趴在燒紅的鍋底上。
顧雲汐臉頰頓時漲紅起來，表情變得無比尷尬︰
「對不住了……光顧著說話……」
嫣晚唇角稍作一動，笑意細若有無，精美的面容上神色莫名，似是某種不易捕捉到的復雜。
頭偏轉個小角度，一對水樣的明眸牢牢鎖定顧雲汐滿臉的緊張不安，輕聲問她道︰
「雲公子，你方才在想什麼？」
「沒、沒想什麼……」
顧雲汐被嫣晚異樣的目光盯得渾身不自在，幾下鏟掉鍋中廢料，兩手端了炒鍋躲到水缸旁，刻意躲開對方審視的眼神。
舀起一瓢清水倒在鍋里，卻因心煩意亂，半瓢水都灑在鍋沿外，濺了一地水花。
顧雲汐變得手忙腳亂，蹲身去收拾，卻未留意對面婷婷玉立的嫣晚，那精致絕倫的美臉上，有一絲惡毒的冷笑漠然掠過。
將炒鍋刷淨，顧雲汐抬頭對嫣晚道︰
「嫣晚姑娘，你將晾在案上的蜜瓜牛尾粥先端到督主房里吧。那粥冷了，里面的牛髓便會凝凍，不得吃了。」
「好！」
嫣晚歡快的答應著，將木案上一瓷白的湯盅合上蓋，放置于食盒內，神色明媚的提起食盒，先行離去了。
嫣晚剛走，顧雲汐又扒拉出兩樣菜後，便覺心不在焉。拉過椅子坐下，一張臉神色憂傷。
嫣晚的話，到底該信嗎？
信，自己與她素昧平生，才剛見面並不知她太多底細。
不信，清清白白的女孩子，誰願意拿那種敏感的事情當玩笑講？
督主，您真收了嫣晚的繡帕嗎？
顧雲汐再無心思繼續備晚膳，呆若木雞的干坐，腦子里面一團亂。
半刻後，小廝疾步走進廚房，向顧雲汐拱手︰
「雲爺，督主叫您過去用晚膳。」
顧雲汐起身，指指案上新出鍋的三樣菜，打發小廝道︰
「把這幾樣端到督主屋里，和他說我乏了，回屋歇著去了。」
一轉身，人已急匆匆的出了廚房。
皇宮，冷宮外
一男子立于殘垣的角落，面向紅粉月兌落的牆體，低聲訴說了半晌。
靜下來不多時，牆對面，就有暗啞而蒼悴的聲音傳出來，听上去是個年歲稍長的女人︰
「……這倒是個一石二鳥的妙計。以行刺為名，先對許妃月復中龍胎下手，再用刺客之口嫁禍東廠提督借那始作俑者還真是心腸歹毒。不過，冷青堂真倒了，會對你今後的謀劃大為不利！」
「請您安心，我以派出那個人，暗中協助東廠翻身。」
牆對面的女音略是一頓，隨口道︰
「外邦之人，狼子野心。不可全信，需多留心眼兒才是。」
……
皇宮，曉夜軒
顧雲瑤在宮里反復徘徊，神色焦急。
幾日以來，妹妹顧雲汐不停派線人與身在宮中的她取得聯系，催促她盡快搞到春宴上獻「飛天」舞的貢女花名冊。
掌事太監趙安一旁垂臂而立，心里清楚主子正為何事犯愁。
趙安躬身，聲音柔順的勸道︰
「主子，您甭著急上火的。小主子托付的事，奴才方才想起一招。」
顧雲瑾聞言立刻止步，凝脂的臉頰漫起一絲哀婉神色，話出口時，透著股子難以消除的怨憤︰
「本宮就想不明白了！那冷青堂到底給雲汐灌了什麼**湯？他出事，她便心急如焚到如此地步。倘是雲汐的事，本宮自當鼎力相助。可她卻是為了冷青堂！你不是不知，冷公公，曾經對你我二人做過什麼！」
趙安眉頭若蹙，似是一聲嘆息後，語氣平平道︰
「皆是命，已然走到今天，主子何苦瞻想從前，自尋煩惱？
如今你與他已在一條船上，唯有同舟共濟方可順遂。他沉了，往後剩您自己，並不好獨自渡江啊！主子，眼下咱們幫他，便等于是在幫咱們自己。」
顧雲瑤徑直視向趙安，眸中清輝涌現，盡是些難以說出的情愫。
「本宮不得不想，因是本宮對不住你……」
趙安從容一笑，音色陷得更柔，垂目道︰
「如今這般最好，再不必東躲西藏過活。奴才呀，時時陪伴主子，也可順理成章……」
「下輩子，本宮定會好好補償你……」
顧雲瑤這時越發心痛，不禁酸聲說了句。
趙安並不想對顧雲瑤實話實說，自己從來不信，人有什麼下輩子。
這輩子好好的活，不留遺憾，才對得起自己，與自己守護之人。
想到正事，趙安斂了情緒，兩手攏于衣袖間，微微躬身對顧雲瑤道︰
「主子，奴才想到一條妙計，只是請主子舍出皇上才賞的一匹泥金羽線錦。」
顧雲瑤喜出望外，連聲道︰
「舍得、舍得！為了雲汐，本宮自然什麼都舍得。誦琴，去把皇上賞的羽線錦拿來」