大羿宮廷宴會每回都在皇宮的寶和殿舉行。殿內空間寬闊，容納成百人入座的同時，還可供眾數舞樂並行。
寶和殿後方直通一四方露台。露台諾大，建于清澈的河面之上。
盛夏季節，荷花綻放，粉色晶瑩之中帶著著女敕黃的顏色，艷麗妖嬈，秀色迷人。油光碧綠的荷葉互相湊著，擠得密密麻麻。
孝皇帝偶有興致，便會于露台上觀歌舞，賞荷花，或是叫些舞姬樂工登上一畫舫，在河面上表演助興。
外面夜色如墨。
寶和殿內管弦絲竹樂聲靡靡入耳，曲調歡暢。隨處是燭光盞盞，明如白晝，一團團一簇簇的照耀著每人喜意洋洋的面容，熠熠生光。
當闞芳亭里雲瑤、雲汐兩姐妹正敘舊時，寶和殿里已是一派歌舞升平的熱鬧景象。
大殿正中的空場上水袖紛飛，六名妙齡少女著鵝黃輕紗舞裙，將一名領舞者圍成圓圈，踩著樂曲節拍翩翩起舞。
高台上的孝皇帝華南澤今年已是不惑年紀，體態虛胖、膚色顯出些病態的萎黃。
他身穿明黃錦龍袍、頭戴金冠端坐在龍椅上，三角眼楮微眯，目光若有若無的向著大殿中央那媚到極致的領舞女子瞟去。
只見她頭梳單螺髻，身上玫色紗衣，七分水袖下坦露出大半截潔白的玉臂，誘惑的朦朧紗裙里，盈盈一握的腰肢更是柔若無骨。
她的臉被一方桃粉水波紋流蘇面紗完全遮住，燈火明滅處，那面紗上穿引的金絲線盡數熠熠生輝，分外奪人。
無形的，那種猶抱琵笆、半遮半掩的朦朧視覺，也為那道艷麗的身影增添出多重神秘而誘惑的美感。
正月剛過，幽築貢院又有一批貢女進宮，被安排在尚工局的樂坊中奉職。
今日寶和殿內有幸為皇上、皇後與文武百官獻上一曲飛天舞的女子，便是從這批貢女中精挑細遴出來的六名。
東宮錢皇後就坐在孝皇帝身邊，精明的美目反復轉看，望望台下方的領舞之人，又微微側頭看看皇帝，隨即淡然一笑舉起酒杯，默默抿了口酒。
與皇帝相居二十幾年，共同經歷過失子之痛，她確比後宮任何妃嬪都要了解自己的丈夫，深知君恩似水，並非是想要留便可留住的寄托。
唯有保持風度，放穩心態，她才可冠蓋六宮，不失一位皇後該有的儀容。
一曲飛天，宛若驚鴻。大殿兩側文武群臣雖是內心暗自感慨，卻要一壁觀察皇上皇後的臉色，一壁喝彩。
冷青堂的席位在大殿東冊第二排首位。自打宴會開始他就心不在焉，無時不在惦念雲汐此刻做著什麼。
她該是剛進宮門吧？這會兒應過翠甬了……差不多見著昭儀了
頭回入宮，千萬別在哪處出岔子便好。
眾舞姬入場表演，他無意中的一瞥落到其中之一身上，瞬間就感覺到哪里不太對勁。
那六名伴舞的女子，各個濃妝艷抹，臉上、頸子上涂了厚厚的白～粉。遠山黛眉下，每雙眼楮俱勾黑而粗的眼線。上眼皮處，又以濃紫閃光的螺鈿粉填充厚重的眼影。
如此妝術，雖是令她們的雙目顯大且飽滿有神，可整體五官尤為夸張，容顏魅惑而失真。
凝睇七人舞姿妖艷，冷青堂眉頭緊攏，一時間放空了諸多私心雜念，全神貫注場上的動靜。
舞曲接近尾聲。七名女子身子聚攏互疊，組合為倒三角的圖案豎在場上，原地作出緩緩轉動。上面最高處
，依然是那曼妙婀娜的玫裙領舞者。
百官愣神之際，但見那六名女子頻頻揮灑手臂，立時有無數鮮花自紛飛的水袖中拋出，落到場上，彌香四溢。
好！好啊」
孝皇帝率先鼓掌，大聲喝彩。
今天這曲飛天舞實為頗具匠心啊！可謂是舞蹈、雜技與變戲法三者結合，精彩至極。
孝皇帝龍心大悅。
群臣跟隨皇上，也在頻頻拍手稱贊那刻，高處那領舞女子悄然抬起右手，從發鬢拔下頭簪。
冷青堂迅速立身，他看到那銳利的簪頭一片烏黑。
簪子有毒
伸手去抓桌面的東西以應急，對面武官席驚呼聲急急扯起︰
「有刺客」
同時，一道白光直奔場上羅漢高疊的舞姬們。
「砰」
七人被拋來的銀酒樽砸得陣型大亂。
下面幾人身軀散開的瞬間，那領舞女子飛身躍向了高台上的孝皇帝，高舉緊握的凶器，一對被黛黑眼線重重描畫的大眼楮瞪得凸出，仿佛即刻間就會掉出眼眶去。
她的幾名同伙，將身子站穩也紛紛奔高台而來，勢頭如洪。
台上台下頃刻大亂。
孝皇帝亦是沒想到，自己今日會在眾目睽睽之下，遭人刺殺。
他愕然脊背後仰，被大太監胡公公沖上來護住。
胡公公驚悸到面目更色，惶然左右顧看，大喊︰
「護駕！護駕」
幾位嬪妃尖叫著離座，驚惶奔逃。
許妃身懷六甲，還有一月半便要生產。比起才入宮的新人，她素日里行事自是穩重得體。
然此時危機來得猝不及防，許元嬌為護月復中龍胎，本能的起身，在宮娥攙扶下一手抱圓滾滾的肚皮，隨嬪妃小主的隊伍，踉蹌小跑。
忽然有人從許妃背後猛推她一把，她臃腫的身體傾在軟毯上，肚皮朝下摔得不輕，連帶攙她的宮娥都被拽倒在地。
許元嬌當即哀嚎聲聲，疼得渾身大汗淋灕，兩腿間涌出大量鮮血。
全過程只發生在眨眼一瞬。
就在領舞的刺客身子躍出的那刻，武官席一寶藍的身影腳蹬桌面騰空跳起來，生生將那刺客狙在龍案高台下面。
六名從犯被幾名武官制住。
眼見禁軍沖進來，六名舞姬顏面緊繃，狠動嘴唇，隨即身子變得好像紙片，輕飄飄、軟綿綿栽倒，氣息皆止。腐黑的血跡從她們各自嘴角溢出，染上花團錦簇的嶄新繡毯。
腥氣氤浮的現場，領舞的刺客惡狠狠與阻攔她的神樂侯萬禮對視。見他英眉高挑，眸底精光一閃而過，她在面紗遮蔽下的一張臉頓時黯淡無華。
轉頭看向直立在文官席、神色一副驚詫的冷青堂，她淒聲撕喊︰
「冷督主，是奴婢無能」
聲落的剎那，她翻動手腕，猛然將簪子貫入咽喉。
尸身「 」的倒在地上，一動不動。剛剛還在翩然起舞的飛天，並六只婀娜多姿的彩蝶，如今再不復于世。
場面一度極為安靜。
待胡公公護皇上、皇後重新在權位上坐穩，武官席首位的神王萬宗對禁軍揚聲高呼︰
「來啊，將東廠提督拿下」
瞬間，一隊禁軍將冷青堂的席位團團包圍。
冷青堂意識到眼前發生的一切並非是在做夢，此刻的自己正在遭人陷害
事出突然，所有刺客又于當場自裁，已是死無對證。
無論是誰策劃了這出好戲，想要讓他蒙冤束手，沒那麼容易
冷青堂雙手握拳，俊臉上怒意沉沉。
「誰敢」
鳳目大睜，寒厲的目光對向逼來的禁軍，淬著恨意的雷霆之聲滿場震懾。
東廠提督位高權重，此人又是司禮監首座，身兼數職，一時半刻，他那煞氣沖頂的氣場愣是將甲冑加身的士兵唬住了。
神王萬宗氣得胡子吹得老高，走出席位幾步，伸手指過去，憤然說道︰
「冷青堂，你指示貢女刺殺皇上，還想抗旨拒捕不成？！」
「抗旨？」
冷青堂嘲諷笑過，渾然悶哼一聲︰
「莫非本督是抗了國丈您的旨意？」
「你……！」
萬宗被噎得老臉通紅，當即言辭一頓。
冷青堂出席，在高台下跪倒，向孝皇帝叩頭︰
「皇上，微臣執掌司禮監不嚴，使皇上龍體受驚，臣甘願領罰。然行刺之事疑點頗多，請皇上開恩，容微臣細查！」
「哼！細查？」
神樂侯萬禮在場上得意洋洋，叉腰桀然道︰
「就算要細差，也再輪不到你們東廠插手！此事關系重大，交由西廠明瀾查辦就是！」
「放肆」
高台上，錢皇後憤然一拍桌案，挺身而起，頭上華美的鳳冠金翅突突亂顫不停。
錢皇後咬牙切切，怒不可遏瞪向萬氏父子，語鋒犀利道︰
「皇上在此，啟容爾等喧嘩不敬，擅自僭越做主！」
萬宗、萬禮見狀急忙拜倒，口中稱︰
「微臣請皇上、皇後贖罪。」
錢皇後在龍案旁跪倒，溫雅的面容盡顯焦灼，低頭道︰
「皇上，當務之急是讓太醫為元嬌妹妹保胎啊！」
一句話提醒了還在夢中半怔的孝皇帝，他觀看兩旁，疾聲問︰
「許妃如何了？她月復中的胎兒，如何了？」
「皇上、皇上……」
一宮娥驚慌失措跑了來，跪地回道︰
「啟稟皇上皇後，幾位太醫方才會診，為保龍胎無恙，決定即刻為娘娘行催產之術。此術因有一定風險，太醫們吩咐奴婢過來問過皇上。」
台下一片慌張。
「皇上……」
錢皇後听得汗顏，急切又惶恐的望向孝皇帝。
孝皇帝眉頭深皺，沉沉嘆口氣，狠狠對宮娥道︰
「你去回了眾太醫，許妃與孩子全要保下。若有一失，朕摘了他們的腦袋！快去」
「是，是」
小宮娥惴惴不安跑去了。
孝皇帝歪頭看皇後一眼，憤然揮動袍袖，吼道︰
「你也去！代朕去看著許妃，別再生差池！」
「臣妾遵命。」
錢皇後攏手起身，娥眉緊促疾步走下高階，身後是兩名宮娥。經過跪地的冷青堂身邊郁郁的目光從他陰影凝重的五官淡淡掃過。
腳步未停，錢皇後徑直趕往寶和殿偏殿。
龍案一側，皇貴妃萬玉瑤著華麗的大紅宮服娉婷而立，姿態端莊。默然目送錢皇後匆匆的身影轉入偏殿，嬌唇彎起，暗生出無比陰毒的笑靨。