永寧宮外，面對氣勢咄咄的萬禮，明瀾惶然擺手，神色委屈道︰
「侯爺真是冤枉奴才了，奴才跟隨皇貴妃多年，凡事如何不知替娘娘思慮周全？江安放糧一事奴才本已在皇上跟前爭取過，本來事成，怎知被東宮的錢皇後橫出一轍，又推舉了東廠提督冷青堂任欽差。奴才也無能為力啊……」
萬禮听後皺眉，如炬目光從明瀾蒼白的面容處移開，兀的放遠，咂舌自顧自的嘀咕起來︰
「錢皇後……不是稱病許久了嗎？何時又蹦出來了？抬舉東廠，難不成，想與冷青堂聯手……？」
明瀾守在萬禮身邊，將他的沉思自語听得清楚，借機向他湊近一分，低聲道︰
「侯爺說的不無道理。常言道，防人之心不可無。那東廠冷青堂倚仗在宮里伺候多年，又是司禮監的掌印，為人專橫跋扈，連咱們皇貴妃娘娘都不放在眼里……」
「豈有此理！竟有這等事？」
萬禮頓時怒火中燒，狠厲吼了一嗓子，狹長的兩眸瞪圓。
一招離間，萬禮果然上道。明瀾心中竊喜，逐執手揮向一旁，示意萬禮隨他移步。
避開一眾宮人，明瀾將兩手縮入蟒袖當中，頷首垂目，壓低嗓音道︰
「侯爺離京許久，對宮里之事有所不知。前陣子，儲秀宮里的許妃不是又懷上了……？」
「什麼？又有了！」萬禮愕然，無意間扯高嗓門驚叫，嚇得明瀾一個勁的擺手。
萬禮定了定神，腦袋低向明瀾，聲音沉悶的問︰
「那賤人……果真又有了？」
明瀾頭一甩，無奈的擠眉弄眼，口中「嘖嘖」兩聲道︰
「我的親爺爺，誰拿這事當玩笑說啊！」
「那我長姐的日子，不是又要難過了？」
萬禮光潔的額頭剎那轉淡，似有一層黑雲籠罩上面。他將目光移到旁處，眉頭緊擰，印堂處即顯一道深深的褶皺。
明瀾擺出憂心忡忡的表情，幽怨的撇嘴︰是呀，誰說不是那！」
說起這位萬氏小侯爺，與那儲秀宮的許元嬌頗有一段淵源。
早幾年，神王萬宗有意拉攏兵部的許尚書，曾向其提議兩家聯姻，表明願下重聘求娶許尚書獨女元嬌為兒媳。
然，許朗軒有些文人的傲骨，對神王聯姻的動機心知肚明，並不願與這政壇的梟雄為伍。
而許元嬌身在閨閣之中，也對神王的獨子人品有所耳聞。仗著長姐萬玉瑤在皇宮受寵，這萬禮在京城更是肆意橫行，是個不折不扣的輕狂不羈之徒。因此，父女兩個斷然拒絕了神王府的美意。
如今，許元嬌作了璟孝皇帝的妃嬪，可萬禮心胸狹窄，時隔幾年仍對那樁往事懷恨在心。
每回提及許氏一族，萬禮都會忤逆犯上，稱許妃為「賤人」。
明瀾在永寧宮伺候過，豈能不知這其中的事？
眼見萬禮此刻又是義憤填膺之狀，明瀾驀地心生一計，于是繼續煽風道︰
「唉，要說上天慣會弄人。咱們娘娘身居皇貴妃之位，一向雍肅持身，性秉溫莊。
錢皇後不理後宮事務多年，這宮里里外外，哪樣不是依靠皇貴妃親力親為，才將一切事務打理得井井有條。
眼下可好，那許氏倚仗有孕，輕易便奪了皇貴妃的風采，獨佔了皇上的寵愛。
偏偏東宮又是個和事佬、順風倒。奴才就想，東宮既推舉東廠提督走訪江安，明擺著就有拉攏冷青堂之意。倘是今後許氏真得了龍子，三者若是同氣連枝的話，這後宮還有咱們娘娘的安身之地嗎？」
明瀾慢悠悠的說著，彎細的兩眸緊緊盯住萬禮，細細觀察他的每分表情變化。
在明瀾一系列陰陽怪氣的陳述中，萬禮臉色瞬息萬變，從訝然到驚愕，再到猙獰咬牙。
最後，他惡狠狠眯細眼眸，戾聲質問︰
「你守在我長姐身邊干什麼吃的？主子沒吩咐，你就不懂自己動動腦，動動手嗎？那事，之前你又不是沒做過——」
「哎呦，我的好侯爺！這次不比上回，咱們仁愛的娘娘太過相信東廠，早就將那事托付給冷公公去辦。可成想知人知面不知心，那冷公公揣著旁的心思，遲遲不肯動手。拖到許妃大起來，直接被錢皇後接入坤寧宮里，再說下手已經晚啦！」
明瀾話盡一拍巴掌，無可奈何。
萬禮氣的呼哧帶喘，又想了想，嗤笑不休道︰
「明瀾，你該知道當初我長姐不把那事交付你辦實是偏疼你，不願你淌渾水。畢竟如今你身份不同，又是她宮里出去的人，兩手絕不能輕易沾血……」
明瀾瞠目，受寵若驚的神色尤為夸張，正身拱手對萬禮深拜，口中稱︰
「侯爺說的極是，奴才怎會不知娘娘偏疼奴才。知恩圖報，奴才也是想著娘娘的事見天睡不好覺。眼瞅著許妃的肚子一天比一天大，再拖……」
明瀾將後半句話吞進肚里，賊溜溜的目光定在萬禮臉上。
萬禮以拳擊掌，悶哼道︰
「慌什麼，如今我回來了，還能叫長姐在宮中受委屈？咱們務要尋個一石二鳥之計才可……」
——
午飯後，東廠欽差隊伍啟程趕往樊陽郡。
接下來的巡視工作相對輕松些，原因就在于趙參領護送的賑災糧隊進入奉元，將規定數額的物資卸車後只休整了半日，便匆匆率隊離開趕往其他五郡。
待冷青堂結束奉元行程去下一處，就不再為缺糧問題發愁了。
隊伍才啟程，東廠的人就看到郭太守帶領全郡百姓守在積雪未退的道路邊。待督主馬車經過，他們立刻拱手施禮，以表達多日以來官民團結一心，共同抗戰白災的謝意。
「姐姐、姐姐！」
馬車外是個男童的呼喚，顧雲汐急忙挑了暖簾伸頭向外看。
原是郭太守的兒子，小名叫虎兒的，一路追著馬車，胖乎乎的小手向窗上夠，翡衣跟在他旁邊。
「虎兒、翡衣，你們來了？冷不冷？」
顧雲汐喜笑開顏，眼中光輝冉冉。
「姐姐，你何時再來奉元找虎兒玩？」
顧雲汐被他問得一愣，心里，她並不清楚何時還會再來奉元。
一個白災，讓她與郭太守一家相識。分別在即，她也是依依不舍。
「虎兒乖，姐姐答應你，有空定會再來奉元。虎兒乖乖听姐姐、娘親的話，快些長大，將來也去京城找姐姐玩。」
「一言為定！」虎兒異常開心。
顧雲汐看看他被寒風吹紅的隻果臉，趕忙囑咐翡衣︰
「別送了，快帶虎兒回去吧，天冷留神凍著他。」
「夫人多保重，有時間定要再來我家。」
翡衣一手拉著弟弟，一手扶住馬車窗框，與顧雲汐依依惜別。
「老爺、夫人，請受民婦全家一拜！」
前面有人揚聲叩拜。
顧雲汐循聲望去，正是被她救過的樂兒母子與她年邁的婆婆，跪在白皚皚的雪地里。
「督主、督主，是上次被您送去北鎮看大夫的樂兒一家，正跪在道邊謝您呢！」
顧雲汐將頭縮回來，很興奮告訴冷青堂。
冷青堂吩咐停車，派蕭小慎與袁淺下馬，將田氏一家扶起。
田氏執意彎腰再拜，每一叩頭都磕在雪地里，卻對冰雪的酷寒毫不畏懼。
冷青堂與顧雲汐雙雙下車。
挺拔身姿立于馬車前視向田氏，冷青堂露出欣然和暖的笑容︰
「田大嫂不必如此，本督身為欽差，便要代表朝廷與民同舟共濟。民有難，本督自會伸手相助，田大嫂快快起來吧。」
田氏感動到流淚，連聲又道︰
「民婦一家謝東廠欽差大老爺，謝皇上隆恩！」
這下，民心沸騰，百姓齊刷刷跪在地上，高聲呼喊︰
「謝東廠欽差大老爺，謝皇上隆恩！」
許是聲音太過嘹亮，傳到天際即化作震撼的力量撥開了雲霧。
這時，天空濃雲綻開，顯露出莊重純潔的藍顏色，如同冷青堂官袍的色彩，一樣的神聖、清明。陽光溫暖了潔白的大地，處處瑞兆。
顧雲汐眸光錚亮，不時環看跪拜的百姓，內心受到極大感染。
就算大災當前，也沒能改變這些底層民眾的純樸本性。他們索求並不高，僅僅吃飽、穿暖而已。
最基本、最底線的布施，都足以令他們感恩戴德、感激涕零。
顧雲汐兩眼止不住泛熱，向督主看去時，她發現他也是神色怔怔，恍是被眼前的一切震撼到。
時辰不早，隊伍要繼續趕路。番衛們紛紛下馬扶起跪地的百姓。
大伙或是激動，或是擦淚，默默目送東廠車隊離開奉元郡。
坐在車里，顧雲汐捧了手爐，頑皮的笑︰
「從前百姓傳言東廠是洪水猛獸，世人畏懼。這趟江安之行可算是給咱們東廠正名了，說來倒該感謝這場白災。」
冷青堂摟過她，劍眉斜挑，玩謔的笑︰
「確實該謝這場白災。若非它，我也不知你有那麼喜歡小孩。之前用嘴給樂兒度藥不說，剛剛與虎兒道別又是留戀不舍的。」
顧雲汐歪歪頭︰
「我更不知，督主您原是那麼喜歡吃醋，還專門喜歡吃小孩的醋。」
隨著車輪顛簸冷青堂晃著身子，興味目光斜掃顧雲汐一臉的小得意表情，笑容掬著幾分壞︰
「我不光喜歡吃醋……還喜歡吃你這張能說會道的小嘴！」
話音落下冷青堂一口咬上顧雲汐香甜的唇，細細品嘗，逐步加深。
「咕嚕嚕」……
手爐從身上滾下去。
顧雲汐被逮個措手不及，身子圈在督主懷里，羞澀半推兩下，終抵不過他款款的撩撥，舉臂勾住他的頸子，迎合他的吻。
車里就只坐了她和督主，窗上有厚厚的暖簾遮擋，督主簡直能夠為所欲為。
又行進一刻，冷青堂橫抱起顧雲汐，幫她裹緊大氅，柔聲道︰
「感覺乏了就在我懷里閉會兒眼，晌午前就到樊陽，我們直接去驛館。」
「嗯……」她順從的應了聲，心里好像抹了糖，絲絲縷縷的甜。
督主的懷抱很溫暖，顧雲汐由他抱著，頭枕他的肩膀，仰觀他的側臉。
督主的側臉實在俊美，輪廓清晰、曲線分明，白皙的皮膚令身為女子的她也為之驚艷不已。
忽然，有什麼東西讓她流連輾轉的目光兀然剎了車。
督主細膩光滑的下巴上，那兩三小黑點又是什麼？
冷青堂察覺到顧雲汐的眼神不太對勁。
「怎麼了？又發現什麼好玩的事兒了？」
「督主，晨起時您臉沒洗淨，下巴有髒東西。」
不等冷青堂有所反應，顧雲汐的食指已伸進嘴里沾了些口水出來，在督主下巴上蹭幾蹭。督主這麼俊的一個人，臉上沾了髒污痕跡怎麼得了？
「這是干嘛？」
冷青堂頓時哭笑不得，對她的口水倒不嫌棄。
黑點真頑固，居然還在，惹顧雲汐心煩的皺皺眉頭。
指月復細細模上去，還有些微微扎手的感覺。
顧雲汐詫異不已，臉湊向督主，近到不能再近。
仔細觀察一會兒，她突的「啊」一聲矢口驚叫︰
「督主，你下巴的髒東西，像是胡茬——」
PS:想不想知道督主的反應？