十月初——
顧雲汐和督主在校場上習武練箭有些日子了。
這些天，冷青堂開始對顧雲汐刮目相看。他發現這個小姑娘外表嬌軟，內里卻有股子錚錚好強的勁頭，像是蒲草，純真質樸卻韌性十足。
上午，冷青堂傳授給顧雲汐一些簡單的防身術。
冷青堂將「反扣擒拿」式教了顧雲汐兩遍，她就掌握了基本要領。唯一的不足，就是反復演練多次她還是有些放不開招式和步法。
一式過後，顧雲汐趴在地上。地面墊著厚厚的黃沙，松松軟軟，人倒上去並不會摔傷。
「再來！再做一遍！」
冷青堂走上來，從地上拎起顧雲汐，表情肅然。好幾次，她明明有反殺的機會，可她就是不肯對他下手。
顧雲汐喘了口氣，重新擺好架勢。
督主左掌側襲，顧雲汐舉右臂應擊。掌法凌空一變，督主身形轉到顧雲汐背後，右手抓住她的肩頭。
顧雲汐臉色一崩，急扭左臂，以手去扣督主的右掌，繼而身形反轉，與督主臉對著臉。
接下一式便是蹬腿向他踢出。
與前幾次一樣，顧雲汐又是遲遲抬不起腿來。
「踢過來！踢——」冷青堂現出幾分急躁，大聲命令。
「督主……我不敢！」
顧雲汐很老實，心里想什麼嘴上就說什麼。
「為何不敢？」冷青堂暗自感覺好笑。
「您是督主！」顧雲汐仰視他，不假思索便答。
「這里沒有督主，在你面前的只有敵人！」
冷青堂憤然抬起左手，五根鐵硬的指頭鎖上顧雲汐的咽喉。小臉旋即神色一變，嗓子里發出一聲低吟。
「像這樣，你已經死了！」冷青堂睇向她，沉聲告誡。
心性淳善良是件好事，可該狠時不狠，人就會有性命之憂！
「雲汐……知錯了！」
顧雲汐艱難舉頭，一句話從喉嚨里吃力的滾出來。
冷青堂松了手，看見顧雲汐滿頭大汗，新上身的墨綠勁裝摔得髒兮兮的，渾身上下像足了一只泥猴，心頓時軟下來。
「今天就到這兒吧，回去洗洗，換身衣服。記住，關鍵時刻出手對敵出手，務必將其置于死地。一旦給對方喘息的機會，死的人就是你！」
「多謝督主教誨……」
顧雲汐點點頭，眸中光輝璨璨，對督主感激又敬畏。
凝著前面那張遍布灰塵和汗水的瓜子小臉，冷青堂緩緩抬手，將顧雲汐額邊一縷粘著汗水的亂發捋順。
柔軟的青絲裹著汗水，滑過素白的指間，留下濕漉漉的痕跡。
奇異微妙的觸感使冷青堂心頭漾起一絲微痕。隨即握了她滿是汗水的小手，他對她柔柔一笑︰
「走，回東廠吃午飯。」
——
顧雲汐一覺醒來發現自己睡過頭了。
天早就大亮。急匆匆擦了把臉，她咬了口點心就飛奔去了東廠正廳。
督主正帶了一干人往外走。
「我不是叫你歇著嗎？」
看到顧雲汐慌慌張張跑進來，冷青堂神色詫異。
「督主這是去哪兒，帶上我！」
「去昭獄提個犯人。那里血腥氣重，你去不了。」
他體恤的說，看她嘴角貼著點心渣不覺失笑，掏出帕子幫她擦干淨，又替她把穿得窩囊的官服整利落。
顧雲汐蹙眉看他，逞強道:
「我都吃了好長日子的藥了，身子大好了！」
「別逞能，安心再養段日子吧！」
她擺出忿忿不甘的小模樣在冷青堂看來簡直太過可愛，忍不住抬了手，在她氣鼓鼓的半個臉頰上輕掐了一把。
「听話，我一會兒就回！」
無奈被甩，顧雲汐只好獨自回了南院。
坐在屋里悶悶不樂，隨手拿來一碟瓜子剝，丟了皮，只留下瓜仁放到干淨的茶杯里。
她預備過些時候再摻上前幾天街上買回的杏干和黑麻仁，拌上糖霜搗碎，便可做菱藕羹的調料。
督主不在，小院里靜得發慌，就連外面的梧桐樹上落下一片葉子的聲音都是清晰可聞的。
昭獄？
兀地想到大姐顧雲瑤的囑托——
她的相好，花把勢趙安不是就被關押在昭獄里面嗎？
大姐托我有機會找到他，今天正是現成的機會！
顧雲汐坐不住了，扔下正剝得一半的瓜子仁，又認真思忖一刻，溜出了房間。
——
東廠昭獄設在廠外幾里之地，四處偏僻荒蕪。
陰暗、潮濕的牢房里，皮鞭猛抽混合駭人的嚎叫，頻頻從黯黑的一角傳出來。
那處牢房的鐵門旁邊，正熊熊燃燒了一爐炭火。黑暗中，火苗艷麗橫肆，如怪獸猙獰，張牙舞爪。
石壁僵硬而冰冷，四處密不透風，污濁的空氣里彌漫著令人窒息的血腥與死亡氣息。
時辰恰恰是天空清朗的早晨，可明媚的陽光無論如何也無法透過這間沒有一扇窗戶的密室。
「咳咳……冷青堂，你殘害忠良、禍亂朝綱，就不怕……下十八層地獄，永不超生嗎你……」
人形鐵柱上面，一個鬢角斑白的老者被五花大綁，剛剛吃了鞭子，此時，他全身的白色中衣已是血跡遍布。
但他的骨頭偏偏硬的很，冷青堂才揮手讓獄卒停手，他借著喘氣的工夫立馬啐口血痰，繼續破口大罵。
連日酷刑，水米未進，就是鐵打的人都難以招架，何況是花甲的老人。罵是罵，聲音已經含糊、羸弱了許多。
「鐘大人，你早些認罪畫押不好嗎？你我清淨，我也給您一個好解月兌，何必相互耗下去？」
冷青堂身穿干淨的青白色麒麟祥雲緊簇提督官服，倚在鋪墊獸皮的貴妃榻上，輕啟涼薄的嘴唇不緊不慢的說，目光全然專注于手上的鎏金翡翠扳指，壓根不曾抬頭正視犯人一眼。
掌刑千戶程萬里站在貴妃塌旁邊，神色嚴肅，腰間別著短戟兵刃。
鐘大人用力呼吸幾口，昏黃的老眼瞪到極限，幾乎快要撐破兩個眼瞼。此刻他的情緒極度亢奮，額頭與頸子上的經絡根根凸起老高，整個人看起來更向是從阿鼻地獄里爬出來的厲鬼。
「你讓本官認罪，本官如何認罪？本官為朝廷效命三十載，為人臣子，清正廉潔。你這閹賊居然污蔑本官結黨營私、收取賄賂、與地方官吏聯合賣官蠰爵？哈哈，簡直可笑之極！憑你這無根的閹人，也敢信口雌黃、誣陷朝廷忠良！」
「誣陷？」
冷青堂陰陰怪笑，微挪俊朗挺拔的身形，抄起貴妃榻前長形條案上幾頁紙。
這些紙張都是那個被綁的鐘大人寫給地方官員的信件，內容大體是受某某財戶之銀兩，向吏部推薦財戶之親友入朝為官事宜。
修長的手指依依拂過信件，目光再次瀏覽上面字跡之時冷青堂自己也覺有趣，不免漫聲輕笑起來。
他比眼前被縛的鐘大人更加清楚，這些作為定罪憑證的信件，全部都是出自他自己的手筆。
冷青堂從小鑽營書法，各類筆法稍加研究，他都可臨摹得出。
這回對付吏部侍郎，他可算是放足了不下五年的長線。而鐘老頭做事滴水不漏，愣是讓東廠抓不住關鍵的把柄。
冷青堂決定收線，他等不及了。于是為了湊證，他把自己藏在暗處的能耐用上了。
「的確，是本督誣陷了鐘大人……」
倏地話鋒轉變，冷青堂不想再和這個苟延殘喘之人繼續打啞謎。
可鐘大人一听這話急了，立刻變成炸了毛的老公雞，竭盡全力向冷青堂這邊撲騰，一雙被綁在鐵柱上的手腳猛烈亂刨亂蹬，那股子出奇驚人的邪門力氣不禁讓冷青堂開始懷疑，這人莫不是受了太多的刑罰，身體抵不住的回光之兆？
「冷青堂，你個閹狗果然有手段！居然偽造公文來誣陷朝廷命官啊——」
「放肆！」
這鐘老頭一口一個「閹賊」、「閹狗」罵的實在不堪入耳，旁邊的獄卒立時揮臂，剛要甩鞭子被千戶程萬里幾步上前，一把奪了去。
「他媽的老賊！我讓你罵！讓你再罵——」
程萬里下力掄了幾鞭子，鐘老頭被抽的「嗷嗷」亂叫，傷痕累累的枯朽身軀上血花四溢。
「誣告……你也嘗到這滋味不好受了？」
冷青堂終于從黑暗之中慢悠悠的站起來，步履從容的走到鐵門那處的爐火旁。
「那麼十年前，因鐘大人上書讒言而被逼死的鄭國公和前任東廠督主，他們受刑時的心情，又該如何呢？」
森寒話畢，他微微側轉陰氣戾戾卻俊美無暇的臉，鷙毒的目光投向徒然失口不語的老者。
姓鐘的老頭半張著嘴，驚恐愕錯的眼神緊盯在冷青堂的面容，佇止不動。
鄭國公，大羿國的封疆大吏，曾經戰無不勝的常勝將軍，一生中唯一一次失敗，卻成為全族遭受滅門悲劇的起源。
「你……」
鐘大人憋了口氣，蒼老的面容上寫盡了無以名狀的恐懼與無措。
冷青堂不過是一介宦官，何來的膽量，居然敢偽造公文證據，蓄意陷害朝廷命官。
而且，為什麼，他居然提起十年的那件事？
鐘大人只覺整個牢房的氣息在瞬間凝結了，明明燒著熱氣騰騰的火爐，可這四壁嚴密的空間溫度卻在此刻驟降，變得比冰窖還要冷上三分。
安靜一刻，鐘大人顫栗無度的聲音再度于牢房內無力的響起:
「你，冷青堂……你，你是誰？你究竟是誰？！」
冷青堂傲然清笑，朗朗之聲中透著刺骨的寒涼在陰郁無邊的牢房里久久回蕩。
「二十三年前、白水關……大人可還記得？」
他咬牙飲恨，一字一句說完，終于轉過整張臉，正對鐵架上的血人。
俊逸卓絕的五官滲透出渾然天成的貴冑氣息，神韻清凜，卻也有種不怒自威的攝人氣場。
此刻，彤彤跳動的火光染紅了他的兩眼，眸光猩亮矍鑠，使他看上去仿若一頭觸到逆鱗、即將爆發狂性的猛獸——
「大人自說為官三十載，算來也曾侍奉過大羿先皇！受君恩許君命，因何做出背叛倒戈、斬盡殺絕的惡事？！」
鏗鏘落地的質問如雷貫耳，老者猛然屏住呼吸，眯起昏花的老眼極仔細的打量對面無儔華美的容顏……
難道——
驟然想到了什麼！
「不！不可能！不會……」鐘大人似乎收了極度驚嚇，頻頻搖頭，仿若自語。
冷青堂目光轉移，盯著面前的爐火，冰封的臉上沒有一絲表情︰
「只要你……把二十三年前那件事的真相寫出來，認字畫押，本督……可放過你一家老小！」
老者似是被惡靈附身般全身劇烈抽搐，一口鮮血噴得老遠。
冷青堂早已看出情況不對頭，利索的轉身避開。那老頭的一口熱血如數噴到了滾燙的火爐子上。
「嗶啦」一聲，血水被火苗烤成幾攏白煙，擠壓翻卷著升空去了，污濁的空氣里又多了股腐臭的氣味。
程萬里扔了帶刺的皮鞭，湊過去認真檢查過後，轉身向冷青堂施禮:
「啟稟督主，老頭子受了刺激，心肺爆裂死了！」
冷青堂擺手，神色毫不在意，仿若做這事早已輕車熟路的輕松:
「算了，橫豎也逃不過這回，過會兒用他指頭在公文上按個印。尸體還要做做樣子，連同家眷明早一起推到鬧事口斬首示眾——」
「屬下遵命！」