天剛亮那會兒顧雲汐就起床了。
睜開眼的時候她平躺在床上，眼珠子東轉西轉了好久，又用手指頭使勁掐了自己大腿好幾下。
疼的要命——
穿好衣服下了床，她又打開窗戶向院子里張望好幾下。
外面的景物和幽築貢院的完全不同。遠處陣陣嘹亮的喊號不斷傳來，那是校練廠上錦衣衛晨訓的聲音。
受號子聲影響，顧雲汐的心情也跟著振奮起來，她終于相信此刻自己並非是在做夢，這里是東廠，一個嶄新的環境，自己已然離開了幽築貢院，遠離了顧媽媽和那些欺負她的人們。
早飯是一個叫孫秉的廠役送來的，之後又端了碗熬好的藥，一套絳紫的番衛服裝和一雙短靴。
听他說，這是督主的吩咐，讓她換裝。東廠慣例上不收女孩子，換上男裝，今後跟在督主身邊做事會方便些。
顧雲汐自然明白入鄉隨俗的道理。廠役離開後，她喝了藥就關緊房門，躲在屋子里面換衣服。
她和督主冷青堂同住在東廠南院里面。督主自然有他的打算。
從前這院里只有他一個人在住。如今顧雲汐進了東廠，她又是個女孩子，斷然不可能去北院、西院里和其他擋頭、番衛們住大通鋪。讓她住到他的院里頭，清淨的環境對她休養身子有利，也方便他隨時照顧她。
衣服是換上了，沒什麼難度，可梳頭的環節似乎不太順利。
從前，自己動手挽個偏髻，再隨意插個簪子並不是難事。眼下梳男人的官髻，顧雲汐感覺不太順手。一手拿梳子一手舉到頭頂正中攏頭發，光滑的發絲總不太听話，攏到一半就漏了出去，不得已又要重新拿梳子去攏。
反復幾次，顧雲汐的手臂就累得發酸。悶悶的松了手，一頭厚密濃黑的頭發散落下來。顧雲汐扔了梳子，心里恨得想要抄起剪刀把這頭煩惱絲剪光。
外面一陣扣門的聲音，是督主來了。顧雲汐頓時手忙腳亂起來，神色慌張的對著鏡子里看看，又忙不迭的跑去開門。
「督主……」她臉一紅。
冷青堂看著披頭散發、滿臉委屈的顧雲汐只覺好笑，柔聲勸慰道:「別急，慢慢來。」
引她到窗下條案桌的銅鏡前坐好，他兩下挽起蟒袍的寬袖。
她看出他似要親自動手幫她梳頭，立馬受寵若驚蹦起來:「督主，這不行！」
「坐好……別亂動。」
肩膀壓上一雙有力的大手，將她按回到椅子上，接著又調正她的頭。
「東廠這邊條件有些艱苦，只有廠役，沒有隨身的小丫鬟，很多事都要靠你自己。不會不要緊，慢慢做，慢慢學，總會熟練起來。」
冷青堂輕聲細語說著，一邊拿著梳子將亂發一縷一縷梳開，在顧雲汐的頭頂反復擰了幾下，再用發帶綁好，很快的，就束出一個番衛的官髻來。
拿起托盤里玄色平帽戴在她的頭上，他對銅鏡中的小臉輕笑:「好了，樣子不錯。」
顧雲汐也開心的笑起來。驀地，她看到銅鏡中的半張俊美的男人臉龐，心頭涌起莫名的感覺，千絲萬縷的交結，很溫暖，也很安寧、祥和。
回神的那刻冷青堂已經走到門口，轉頭對她說:「我先過去了，你吃早飯吧，一會兒我差人接你。」
少時，督主的近侍蕭小慎走進來看她。
「呦，妹妹這就扮上了？」
看到身著東廠番衛官服、頭戴黑色平帽的顧雲汐，蕭小慎面露驚喜。
「小慎哥，你看我這身打扮如何？」
顧雲汐展開兩臂，在屋子里面隨意轉了兩圈。
「好看，當然好看！好一個俊俏的……小番衛！」
蕭小慎湊近過來，眼神死死盯在她的胸口上，壞笑道:
「我說雲汐妹妹，幸虧你身材瘦小！不然啊，就算你穿這身衣服，一眼看去也知道你是個女兒身！」
「為什麼啊？」 她詫異的歪頭問。
「嘿嘿……嘿嘿……我是說，你這里啊！還好不太大……」
蕭小慎的手向顧雲汐的胸口指了指。
「啊！你……我打你個登徒子！」
顧雲汐頓時臉紅，伸手拽住蕭小慎的一只耳朵，另一手拼命向他身上打。
他們兩個原本在貢院里就有交情，經常一起玩玩鬧鬧，卻從來不會真鬧別扭。
「好了好了，我錯了，我過來就是奉督主之命帶你去東廠大廳。現在你既然都準備妥當了，就跟著我走吧。」
「哦……那個，小慎哥，我……我有些緊張！」
顧雲汐可憐巴巴的望著蕭小慎，兩臂抱在胸前，大步也不敢邁。
「沒事，怕什麼，萬事有督主呢！」
蕭小慎拉著顧雲汐直奔東廠大廳。
東廠，正廳——
督主冷青堂一身湛青色四腳蟒錦袍坐在大廳的提督首位，身旁是掌邢千戶程萬里。大廳東西兩側，站了八個褐衫圓帽的番衛。
今天是東邊十個番隊擋頭聚得最齊的一次。顧雲汐剛走進來，就被眼前的陣勢驚得心頭發慌。
冷青堂打量了顧雲汐的全副裝扮，笑容溫和，對她招手:
「雲汐，過來，到本督這兒來。」
顧雲汐走到冷青堂身旁，效仿之前蕭小慎他們的樣子，恭恭敬敬的向冷青堂欠身施禮:「督主！」
冷青堂滿意的點點頭，扶起她，目光向兩旁的番衛看去，朗聲道:
「各位擋頭，這就是本督昨晚和大伙提過的顧雲汐，本督的小徒弟。雲汐，來，見過各位擋頭。
在場的無論年齡如何，都是與本督共過生死、高手之中拼殺出來的自己人，論資歷，都是你的前輩。」
「雲汐拜見各位東廠的前輩們！」
督主就在身邊，顧雲汐此刻拘謹的感覺減少了許多，向前邁了一步，對著眾人抱拳施禮。
一個個頭稍矮、體態胖墩墩的男人「哈哈」笑著出隊，白胖的臉上五官慈善。他向顧雲汐還禮:
「不敢當不敢當，督主的徒弟給我們施禮，我等下屬實不敢當。」
又將顧雲汐從頭到腳細細打量了一遍，他用肥厚的手掌拍著頭發稀疏的後腦勺:
「乖乖！督主好福氣啊，竟收了這麼個清秀的娃子。我先自介紹自己，三番隊擋頭、趙無極！」
「趙前輩好。」
彼此又是抱拳施禮。
冷青堂坐在提督椅上，笑容可掬:
「雲汐，我給你介紹其他擋頭。程千戶你早就見過，他身邊的這位是一番隊擋頭、艾青，二番隊擋頭盧容，四番隊擋頭白奇英，五番隊擋頭駱子勛，七番隊擋頭蔣雄，九番隊擋頭林盡和……」
冷青堂的手剛剛朝向一個眉清目秀的少年郎那里，他就自己開口介紹起來:
「我是十番隊的袁淺……」紅潤的嘴唇隨即抿緊向著雲汐微微一笑，神情有些靦腆。
冷青堂一笑:「袁擋頭才十六歲，是番隊隊長里面年紀最小的。六番隊和八番隊的擋頭有公務在外，不能及時趕回，改日再向你介紹。」
顧雲汐將這些老的少的、面目不一的人一一看過，再次施禮:
「雲汐拜過各位前輩。只是一時半刻，你們的名字……我還沒記全……」
眾人一陣寬厚的笑。
見她不好意思的臉紅，冷青堂一旁勸慰:
「無妨，無妨，今後大家經常照面，慢慢熟悉吧。」
十番隊擋頭袁淺偏頭望定雲汐，好奇的問:
「雲汐是你的本名兒？乍一听好像個小姑娘。」
顧雲汐尷尬的看看冷青堂，他那頭卻笑意從容:
「各位都是隨本督多年的弟兄，本督不瞞大伙，雲汐……確是女兒身！」
此話剛出，大廳里面立刻躁動起來。
「什麼？真是個女的？」
「我說長的這麼水靈！」
「督主這是認了個女徒弟？」
「這可是東廠里頭一出啊！」
程萬里用力咳嗽了一嗓子，八個擋頭立刻安靜下來。
冷青堂從提督椅上站起來，走到大廳中央。
「雲汐打小是個孤兒，是本督從災荒難民堆中找到的，一直放在貢院那頭。如今姑娘大了，本督想把她帶到身邊，教她一些安身立命的本事。人嘛，不能總廢著。本督就不服氣，我朝女子既然可入得錦衣衛，難道就入不得東廠？！」
「一切全由督主做主。」八個擋頭齊聲說。
「只有一樣，這事咱們幾個知道就行了，沒必要向外面傳。」
冷青堂邊漫聲說，邊表情平和的環視在場一眾。
「屬下謹遵督主命令。」
「雲汐過來。」
顧雲汐依照命令上前。
冷青堂正色對她道:
「從今天開始，你就是東廠的一員了，雖是本督的徒弟，但也要遵守這里的規矩。若是犯了事，本督會按照廠規，該怎麼罰，就怎麼罰！」
「是，雲汐明白。」
猛一見冷青堂神色肅然的樣子，顧雲汐倒生出些畏懼來。
一個番衛快步跑進大廳，下跪稟報:
「啟稟督主，永寧宮的明公公求見！」
「他來了……？」
冷青堂輕聲自語，神色微變。
「冷督主！冷督主今兒個可在嗎？」
人還沒到，陰柔婉轉的嗓音便先傳進大廳里來了。隨之，一道暗紅色的身影悠悠走上廳來。
來者年紀比冷青堂小幾歲，瘦長身形外罩著一攏暗紅的蟒衣，玄紋雲袖，胸前正中是鶴立的圖案。他的舉手投足都如一汪潺潺的水，自帶了股嫵媚、妖嬈的勁頭。五官相貌，更可以「精致」形容。
眉毛細長，鼻梁高挑，下顎尖細，兩只明亮得如曜石般的眼眸里光彩明滅，有些睥睨萬物的神彩。一張曲線優美的粉紅薄唇自然微揚，滲出一點刻薄、囂張的味道。
來人走到冷青堂近前止步，輕抖一下手中的拂塵，欠身行禮:
「奴才給冷督主請安了。」
明瀾，今年剛好二十歲，七歲入宮。最早在內侍監听差，後得皇貴妃萬玉瑤的歡心被調入永寧宮里，最近兩年又被提拔為她的掌事太監。
冷青堂依舊坐在提督椅上，俊臉上笑容淡淡:
「明公公別來無恙，什麼風把您吹到本督的東廠來了？」
又向左右看看，他對番隊的擋頭們揮手說道:「各位都散了吧。」
「屬下告退。」
八大擋頭拱手後紛紛走出大廳，大廳里只留下了掌刑千戶程萬里與顧雲汐。
待人都散去後，明瀾掬了笑臉對冷青堂道:
「前日皇貴妃娘娘傳督主到永寧宮說話，幾次通傳您都不在東廠。想來東廠公務太過繁忙，娘娘特派奴才過來看看……」
那些天，冷青堂正在幽築貢院里照看生病的顧雲汐，因此不在東廠。昨晚回來，便听下人稟告過永寧宮里來人的事了。
「有勞公公。」冷青堂舉了杯茶，用杯蓋輕輕蹭了蹭茶杯邊沿，將里面幾根浮在熱水上的碧玉銀針撇開，神色倦倦的答道:
「本督外出稽查要案，故此耽擱了幾天。」
「督主為朝廷效命，真是勞苦功高……」明瀾說著利眸一翻，甚是賊滑的目光突的逮向冷青堂身邊的顧雲汐。
「呦，今兒個瞅著東廠里來了個生面孔啊！」