夜幕緩緩垂落，遮去天際最後一縷彤光。
整個西苑靜悄悄的。
雲汐站在無盡蒼穹下的渺小院落里，舉頭仰視著夜空幽暗的墨色。
視野中，那濃重的暗黑似帶有某種吸附的魔力，只教人看上一眼，便想要望眼欲穿。
她在應征散廚的測試中落選了，失去進入宮殿、得見天皇的機會。
這樣的結果直接打亂了她後邊的所有計劃。
一度喪氣以後，她想到至今還在沙場拼搏的華南赫、身陷大羿皇宮的穎宇、還有守在家里苦盼他們回去的沐修哥哥。
雲汐眸色灼灼，很快恢復了斗志。
眼下非是灰心之時，既然一個辦法行不通，那就再找其他的途徑。
時辰已經很晚了，雲汐全然沒有睡意。
她踏著石板小路漫無目的向前行，腦中思索不斷。
這條小路直通淵雅宮殿後精致典雅的大花園。
推開中間一道木柵門，人就算是置身在花園之中了。
此時距春季還有時日，園里草木萎黃衰敗，樹枝光禿無葉，只能從那林立參天的松樹上看些綠色。
「呼、呼、刷」——
急促的聲響傳入雲汐耳鼓，听起來像是風動又不全是，冷厲而突兀。
「混蛋！混蛋……混蛋——」
還有陣陣瀛語的怒罵。
這時辰了，還有人沒有安置？
雲汐好生奇怪，尋聲繞過一座仿中原建築風格的觀景亭，便見一冰封的湖面在清冷月光下亮得耀眼。
河岸邊有道清拔華美的身影，背對雲汐，不知在咒罵著誰，一把長刀被他掄得瘋狂，在夜色下寒光翻滾。
原來，那「呼、呼」引來雲汐注意的聲響，正是長刀揮舞時掛起的利落風鳴。
不算遠的距離，雲汐打量他頭上的立纓冠與黃櫨衣，內心疑雲頓生。
這個人，是誰……？
良久，背影的主人停了舞刀，頹背大口大口的喘氣。
轉身的剎那，他與顧雲汐四目相對。
「你是誰——」
長刀猛然抬起，刀鋒直指驚愣的她。
面貌清秀的少年，誠然未到氣宇軒昂的年紀，也生得膚色白皙光麗，高鼻朗目。
黃櫨衣上兩肩、衣襟處的金紅線刺繡鳳鳥好像活的一般，在月色下隱隱流動著的鱗光。
「你是大炊寮的？來應征散廚？」
少年微微側目，就看到顧雲汐白衫左側的袖徽，慍怒之色減退許多，只是問話的語氣依然生硬。
雲汐當然能夠听懂他的話意，「嗯嗯」的對他點頭。
少年逐的收刀，木屐踏著石子路，幾步走到雲汐面前。
他矮她一頭，與她近處對話需要稍微仰面。
「婆婆，你都會做什麼飯？」
雲汐半張著嘴，「呀、呀」的發聲，兩手做出各種手勢。
少年把眉頭一皺，搔了搔額頭:
「你是個啞巴啊？可是，我、我完全看不懂你的手勢啊！」
他向四下張望，眸色一亮:
「這樣吧，我現在餓得慌，你帶我去大炊寮里隨便做些什麼吃吧！」
這次換雲汐蹙眉了。
她又將清秀的少年從頭到腳打量一遍，指指他。
少年凝視她一張細紋緊促的臉上持著十足的警惕，淡淡道:
「你手指我，是想問我是誰吧？」
雲汐立刻點頭。
少年眸色閃了閃，恍是快速的思考了一下，才答:
「我是淵雅天皇同父異母的弟弟，拓親王。」
原來是黛姬的兒子！
雲汐急忙頷首掩去面上流露出的驚色，對他深鞠一躬。
想不到竟在此處遇到了淵雅拓，這是老天有意助我嗎？
雲汐暗自得意，她想到或許可以利用這前任天皇的庶子，接近現任的天皇。
「不必行禮了，我說過我餓了，現在想吃東西。」
少年說話的語氣顯出不耐煩。
雲汐挺直上半身，「呀、呀」的回應他，做個手勢，掉頭就往回走。
少年面無表情的跟在她的身後。
很快回到西苑，雲汐和少年走進大炊寮的炊事間。
白日里喧鬧的環境在此時清鍋冷灶的，一片漆黑安寂。
雲汐點燃油燈，往爐膛里面重新添柴燒火。
往少年陰翳濃密的臉上看看，雲汐拿鍋倒糖，融了一鍋糖漿。
火燒得最好時，雲汐取來平整的鐵板架在灶上，往鐵板上刷層薄油，接著用勺子舀取糖漿，在鐵板上來回澆鑄，畫了只展翅的蜻蜓。
她用竹簽黏住蜻蜓身子，用鐵鏟將糖畫慢慢的鏟起，與鐵板徹底分離。
雲汐笑眯眯的手舉竹簽，將糖畫向少年遞了遞。
「這個……能吃嗎？」
少年滿臉疑惑，猶豫著接過。
濃郁的糖漿的味道極香甜，令少年心情大好。
他張牙就咬，「嘎巴」「嘎巴」幾口吞了蜻蜓。
「很好吃呢，我頭次見過糖水原來可以這樣吃。」
少年笑得眉眼飛揚，純真無邪像是三春的旭日，帶有絲絲縷縷的溫暖在他俊秀的臉上蔓延開來。
雲汐看在眼中，跟著會心的笑起來，伸手指指他，做出個「開心」的手勢。
少年模了模肚子，問她:
「婆婆，晚膳進獻王上的那道桂香油蛋，你知道出自哪位散廚應征者之手嗎？」
桂香油蛋，那是什麼東西？
雲汐干張嘴，不解的鎖眉。
「就是圓圓的，金黃的，黏餅一樣貼在盤子上的……」
少年拿起一根炭黑的柴棍，一邊解釋，一邊在地上畫圖。
哈，他說的是我做的「三不沾」啊！
雲汐恍然大悟，拍拍他的肩，又拍拍自己的胸脯。
她當即轉身從牆角的籮筐里拿來四枚雞蛋，破殼，撇去蛋清只取蛋黃，用筷子打碎。
放少量木薯粉、砂糖，充分攪拌。
少年巴巴兒的站在旁邊，吃驚的注視，眼底光芒閃亮，望著雲汐歡欣問道:
「原來、原來那美味的甜餅就是啞婆婆你做的！」
雲汐回以一笑，繼續攪蛋液的動作。
少年的臉色完全沒了最初的陰郁與戒備，變得躍躍欲試，伸手去搶雲汐的竹筷。
「婆婆，讓我來，我想試試。」
雲汐點頭，示意他要保持一個方向攪拌。
澱粉、砂糖完全溶解，黃燦燦的蛋液起了小泡。
雲汐拿過細網眼的篩羅，教少年把蛋黃液過篩，除去泡沫。
接著她把鐵鍋燒熱，將蛋黃液倒入鍋中，不停翻炒。
少年湊在灶前，目不轉楮的望著蛋液在鍋里慢慢變稠，凝固。
炊事間里蛋香飄逸。
少年看著看著，笑靨在白淨秀氣的臉上愈加深刻。
差不多時，雲汐往鍋里兌入幾滴熟油，繼續翻炒，反復兌油、翻炒的動作，直到色澤瑩黃的蛋餅成型，表面光滑仿是上蠟打過油似的。
起鍋只稍稍傾瀉，那蛋餅便滾出了熱鍋，輕松落到盤中。
在看鐵鍋、鐵鏟，表面油光干淨，沒有一丁點粘稠蛋液的殘留痕跡。
最後的工序就是往盤子邊緣淋桂花醬，做完，雲汐把干淨竹筷遞給少年。
少年迫不及待的拉過盤子，用筷子攪動蛋餅，做出各種有趣的形態。
他咧嘴大笑，眼睜睜的看它緩緩恢復為最初的圓形，開心道:
「哈哈，沒錯，就是它，真好玩！」
雲汐默笑，拍拍他，做出一個吃的手勢。
少年听話照做，一壁大快朵頤，一壁夸贊:
「對，是這味道。婆婆，那應征者就是你，我知道的。你手藝真好，做出的食物不僅好吃，更好玩。」
糖漿還剩下很多。
趁少年吃飯時，雲汐原本站在灶上的鐵板前繼續畫糖畫。
听到他的贊許，手上動作一滯。
奇怪，他只是親王，難道晚膳那會兒品還嘗過我做的「三不沾」不成？
不速之音突然而至，打斷了她的狐疑:
「好啊，這麼晚了，你們竟敢跑到大炊寮里偷嘴吃？！」
杏葉女主事猝然出現在炊事間的門外，當她看清里面木案前身穿黃櫨衣的少年，怒火在凶厲的臉面上瞬間消失，膝頭一軟就跪在了地上，埋首結結巴巴道:
「恭、恭、恭迎天皇陛下！」