雲汐主僕跟隨南朱雀向東行了半日，天色漸暗漸沉，僻靜無人的沙土路越來越為崎嶇狹窄。
直到進入一座不知名的山谷，他們才在隱秘的洞窟里見到了天衍門十四代掌門人藺慈藺長老。
「什麼，要我再出二十天眼殺神，協助你刺殺和茂裁？」
望著雲汐手中的天眼令，鶴發蒼顏的白袍老者沉默片刻轉身，深沉的眸光投向前面另一重幽深不可見盡頭的洞窟。
天衍門徒精于機關玄術、奇門遁甲，挖洞造穴的技藝當然不在話下。
就在這重洞窟蜿蜒的隧道之間又藏納著大小洞窟無數，或彼此相連或互為獨立，地形曲折回轉、錯綜復雜。
藏身在那些隱蔽洞窟里的乃是數百天衍門弟子，是經歷慘痛的戰役之後有幸存活下來的人，是整個天衍門最後的根基。
沉思良久，藺長老徐徐回身，刻意垂低了目光，恍是被那沉重的愧意壓得抬不起頭來。
「對不起，恕難從命。」
雲汐的臉色微變，頓了頓，還是持著十足的耐心，和顏問道:
「為什麼？」
藺長老鐵拳緊握，在坑坑窪窪的潮濕地面踱了兩踱，態度堅決:
「我不能再拿弟子的性命冒險。王妃，你該知道一年前為協助蠱笛，我遵從命令自本部調用了二百天衍殺神潛入源雅王上的皇宮行刺。正是那次行動，造成了今日教門幾乎被滅的慘劇。
我要對現有的教徒負責，再不能參與任何冒險激進的行動了。」
「藺慈，你這貪生怕死之徒！」
侍衛小五听得心頭火起，不禁劍眉飛挑，上前直指藺長老，厲斥:
「你可別忘了，宏長老在世時早有口訓，要將天衍門掌門之位傳予尊上。
尊上念你在教中資歷最高，才在宏長老遭雷煥所害後將教主之位禪讓給了你！
九王妃乃尊上的弟媳，如今站在此處好言相求，你居然忍心拒她？你可對得起至今下落不明的尊上——」
白袍老者的面容一怔，垂于臉頰兩側的素雪長眉被灌入洞穴的冷風拂得瑟瑟擺動。
他避開小五責難的眼神，看向正于寒風的洗禮下瘋狂掙扎搖曳的火把光亮，悵然謂嘆:
「四聖護法之北玄武蠱笛，就算我對不住他吧！」
時至今日顧雲汐才搞明白，原來華南赫的孿生哥哥不僅是天衍門十三代掌門人宏尊的親傳弟子，還是教中的北使護法。
雲汐對小五稍稍使個眼色，示意他稍安勿躁。
上前一步，她端手對著老者一個萬福，起身後義正言辭:
「藺長老，我理解您所承受的壓力。然身為中原子民，您該知此時的大羿正在飽受瀛人戰刀火炮的摧殘。在東線海岸生活的百姓們，也有成千上萬人為此丟掉了性命。我的夫君，九王爺華南赫每日都在浴血奮戰中。
若行刺和茂裁成功，源雅氏的內部政權大亂，那時遠在大洋彼岸侵略大羿的鐮川逐水自會首尾不能兼顧，則大羿東岸危機可解。
長老，您就甘願帶領座下的弟子終于躲在暗無天日的洞窟里面？與其被迫改穿瀛裝，為何不能放手一搏？刺殺和茂的行動若是成功，也可為被瀛人殺害的天衍門徒報仇雪恨啊！」
藺長老飽經滄桑的臉上皺紋堆疊，溝壑深淺不一。
默然與雲汐對視，他的五官隱隱抽動不止，好像正在做激烈的自我斗爭，表情猶豫不決。
黑六不禁作揖求道:
「掌門人，拜托幫幫忙吧。」
藺長老一拳砸上石壁，咬牙道:
「抱歉，恕我無能為力。身為第十四代掌門，我不能讓天衍門的命脈斷送在我的手里。那樣，即使我活著，待北使回來我將無顏面對他。若我死了，九泉之下更加愧對于天衍門歷代掌門。」
「你……」
黑六摩拳擦掌，也有些氣急。
眼見言語說不通，雲汐也不想勉強，坦然一笑頷首:
「如此，打擾掌門了。」
緊張的容色一馳，藺長老微微松了口氣，擠出笑顏客套起來:
「眼下天色已晚，你們就在此處將就一晚吧，我即刻命弟子們準備晚飯，待明日天亮再送你們出山。」
「不必了，我們還有要事，就此別過。」
橫豎人家逐客令已下，早走晚走都是要走。
雲汐才不受這嗟來之食！
她頷首稍是福身，率先向洞口走去。
「我送你們。」
許是對藺長老的絕情也有不滿，南朱雀沉面拽過火把，拔腿去追雲汐。
小五橫了藺長老一眼，冷哼著隨黑六跟出了洞外。
天上沒有半點星光，一輪毛月亮光輝淺淡。
深冬的風泛著遠方海水腥咸的潮濕氣，刀子般無情的剮過雲汐清瘦得月兌形的白臉。
她听到「呱呱」的叫聲，抬頭望向月下高聳的樹梢，就見一只、五只、十只的烏鴉正在那處盤旋，撲稜著漆黑油亮的翅膀。
她唇瓣動了動，本想問哪里來的這麼多的烏鴉。
突然間視野模糊發虛，她身子一軟就倒了下去。
「王妃！」
小五、黑六搶上來，礙著男女有別，也不好立刻扶她起來。
南朱雀湊近雲汐，用火把照照她的臉，驚道:
「臉色這麼難看，王妃，你沒事吧？」
黑六紅了眼眶，吸鼻道:
「能沒事嗎？剛生完孩子就從中原跑到這里，又是過江又是跨海的，一路風餐露宿她就沒有好歇過。
滿懷希望帶著尊上的天眼令來求你們，還被狠心拒絕。我從來沒見過像她這麼憋屈的王妃！」
「哎呀，什麼你們呀我們的，咱們還不都是天衍門的弟子！」
南朱雀了黑六，對他的口不擇言倒沒有太多的責願:
「你們也不能全怪他，藺長老為人謹慎小心，一下死了近千弟子，他是真怕啦！」
小五不服氣，楞著脖子，氣咻咻道:
「怕了？怕了就連天眼令也不遵從了？！」
雲汐幽幽的緩過起來，一邊努力的坐直，一邊虛弱的道:
「你們別再吵了，我沒事。」
她扶去滿額的冷汗，按按昏沉沉的太陽穴，把蒼白頹憊的面容對準南朱雀:
「南使，既然藺長老不肯幫忙，你在瀛國時日已久，還知道有什麼辦法可讓我混入源雅氏的宮殿嗎？我要說服他們的天皇，由他親自處決和茂裁，也許是另一種方法。」
「這太危險了！」
「是呀王妃，那個小皇帝不可能有膽量對付輔政大臣的！」
小五和黑六異口同聲的反對。
雲汐戚戚搖頭，臉面低垂時，一串清淚砸上手背:
「只要能進皇宮，我自有辦法說動天皇。這辦法也許太過冒險，可我必須一試。
瀛軍一天不從大羿東線撤兵，九王爺與諸多將士們就要不停的戰斗下去。
我要的並不多，我只想戰爭早些結束，我的男人早些回家，與我、與我們的孩子全家團聚。」
南朱雀心生觸動，逐的勸慰:
「王妃莫急，听說你精通廚藝？」
雲汐點頭:「是的。」
「那我倒有個辦法……」
雲汐瞬間止住悲切，眸間有一絲光亮劃過:
「南使，快告訴我。」
南朱雀思索片刻，道:
「我麾下有名弟子，彼時因練功走火入魔瞎了眼楮，退教後與一瀛國寡婦成了家。那寡婦現下就在源雅皇宮的大炊寮里做工。」
「你是說……」
「對！」南使興奮的砸拳:
「源雅天皇的生辰就快到了，京都正在招募散廚，瀛人信服熟人舉薦。
我帶你去見那夫妻二人，讓他婆娘想想辦法，引你進宮。」