夜幕四合。
勒霜回到東廠，在大門旁邊的牆拐角看到一團蠕動的黑影。
「誰在那？」
分腿下馬，把韁繩扔給番衛，勒霜隨口問。
番衛湊近與他耳語了句。
勒霜倏的挑起精致的長眸，眼底光輝燁燁，充滿感動。
打發了下人，勒霜端步走去，還未至那牆根處，就見那團黑影動了兩動，繼而直起拉得更長。
「大哥哥……」
是靜樂郡主。
女孩嬌美的一張臉陳在月光下，顯得尤為蒼白。
「你怎麼大半夜的偷跑出來了？」
留意到她眼角的淚痕和左右輪廓不均的面頰，勒霜內心揪疼，卻又不得不裝出一副冷漠的樣子。
女孩對他這忽然改變的態度多少感覺意外，愣愣望了他須臾，從肩上卸下個包袱扔在地上。
「 」的一聲，塵土飛揚。
松懈的包袱結口下，露出黃金元寶的一角。
勒霜向地上看了看，面目無溫的舉高視線:
「你這是什麼意思？」
「這些錢夠我們度日了吧？」
女孩說得決絕:
「大哥哥，你別做官了。帶我走，我們私奔吧！」
冷風吹過長街，二人衣袂飄擺。
勒霜冷了眉眼。
「我不會和你走，瑩兒，你回宮去，我祝你和九王爺白頭到老，百年好合。」
靜樂大駭，搶在勒霜轉身之前扯住他的衣袖，淚水漣漣:
「我不想嫁給九叔，我早就喜歡上你了，大哥哥你娶了我好不好？」
她的目光閃爍灼灼，直逼人心。
勒霜容色好似僵硬的鋼板，繃得沒有一絲溫度:
「我是個太監，娶你便是委屈了你，郡主還是請回吧。我已奏請皇上下月初六，準我迎娶提督夫人過門。」
「大哥哥，你在生氣對不對，你說過你不會不管瑩兒，你絕對不會像九叔那樣拋下瑩兒啊……」
勒霜將她推倒，沉面背對她吩咐:
「將郡主送回宮去，派人好生看管起來！她偷跑出來這事先不要對皇上說。」
靜樂被兩個番衛連拖帶拽拉上馬車，向官道盡頭一路揚長之際，她手把車門，向東廠門前的美男子撕聲大喊:
「勒霜，本主告訴你，本主嫁定你了，你敢娶別人咱們就走著瞧——」
近侍走到勒霜身側，向馬車消失的夜色方向望了望，笑道:
「這位未過門的夫人可真夠潑辣的。督主何不把實情告訴郡主，也省她回去傷心苦惱。」
回想著女孩方才堅定的表露，身披蟒衣的男子眸光荏苒，有絲絲縷縷的甜蜜涌上心扉。
他且行且笑道:
「為著今後幸福，眼下讓她受些痛苦，也是暫時的。」
靜樂被番衛一前一後帶進朔風堂，賭氣回到自己房里，坐到椅子上。
星幕看著滿滿一包裹的金銀細軟，謹慎的問:
「郡主，您沒有和您的勒哥哥私奔啊？他是不是舍不得他的提督官位？」
靜樂鼓著紅撲撲的小臉，氣呼呼道:
「他要娶別人，他說他是太監，配不上我！」
星幕一驚，搖搖頭:
「他倒算是老實，您畢竟是郡主，身份高貴。」
靜樂用力一拍桌子:
「就算他是太監，也比九叔對我溫柔。不行，星幕你得幫我，我不能讓大哥哥娶了別人！」
下意識向桌上的金銀，靜樂眸光一沉，抱起包袱就往星幕懷里塞:
「這個你拿去，全給喜公公，叫他來朔風堂見本主。」
星幕眉眼皺皺巴巴，心疼道:
「郡主您這是干嘛啊，這可是您全部的積蓄呢，干嘛都要賞給小喜子那見風使舵的家伙。」
靜樂推著宮婢就往門外攆:
「別管那麼多，快去快去，本主有要事吩咐他做。」
——
京城十月，大事連連。
初一，皇宮午門鐘鼓鳴響，禮樂升平。
內閣首輔時凌之女時沅卿身著九鳳皇後朝服，迎著瑰麗炫目的陽光站在坤寧宮燦燦如灑金的匾額下，由正副冊使官的引領完成立後的大禮。
接冊寶、入主坤寧宮，一切程序有條不紊。
至此，時沅卿正式成為了仁憲王朝的女主人，成為天下主宰者的唯一伉儷。
……
初六，九王爺華南赫與東廠提督勒霜同時娶親。
前者奉聖旨迎郡主穆芊瑩為妃，後者娶京城說書女藝人花無艷過門。
兩男人，一個為皇親國戚，一個是二品官員，有權有勢俱非尋常百姓可比。
對勒霜的婚事華南信沒有過問太多，橫豎是個去勢的太監，想要找個花瓶裝點裝點提督府，一切由他去便好。
于是親口準了他的婚事，又賞賜了些東西。
兩家喜隊在奎宿街相遇，敲鑼打鼓，儀仗足夠排場，全然佔滿了整條街道還要拐去鄰街百米。
烈烈艷陽如金，將兩頂花轎上的泛著金銀五彩光澤的吉慶繡圖映得明艷華麗，絢爛耀目。
十幾黑衣人從側巷沖出，插在兩隊之間。
為首的將手中大刀舞得招式凌亂，毫無章法:
「呔，此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下花轎來！」
街兩側的圍觀百姓轟然散開，四下奔逃。
雲汐在轎子里听得真切，不覺眉心一皺。
不對，接頭暗語不是這個啊？
縴指將頭蓋微微掀起，雲汐挑了轎簾一道縫隙向外觀看。
那些確是蒙頭蒙臉的黑衣人，沒錯。
另一段的暗巷里，以傅丹青為首的黑衣人群也是一驚。
「當家的，這是幾個意思？難不成雲姑娘另找了幫手人來？」
傅丹青探頭張望，隔著黑布擦抹汗濕的額頭，右手緊了緊刀把:
「不管了，雲姑娘沒有另外指示，咱們該怎麼做怎麼做，哥幾個隨我上呀！」
刀刃一揮，傅丹青帶領十幾人沖出了街巷。
眨眼之間兩隊黑衣人見面，現場出現了前所未有的安靜。
雙方你看我、我看你，僅露在外的眼珠子轉了幾轉，須臾干杵著不動。
東廠這頭負責接親之人是勒霜的近侍高孟，他對眼前的突發狀況也覺不可思議。
無論如何，幾方人馬匯聚在鬧市街口，就這麼總站著肯定會穿幫。
高孟在馬背上急中生智，把眼目厲起，大指挑起向後方戳了戳，對兩派的黑衣人威喝:
「爾等好大的賊膽，東廠提督的花轎你們也敢劫！」
不等傅丹青答話，對方一黑衣人扯起公鴨嗓「哈哈」大笑道:
「太監娶親也不怕耽誤了人家姑娘！兄弟們，把新娘子都搶回去做壓寨夫人啊——」
隊伍瞬間亂了套。
高孟與數多番衛、九王府的侍衛紛紛拉出了防身的兵器，與黑衣人纏斗起來。
混亂中雲汐感覺有人鑽進了她的轎子，接著……脖子上涼嗖嗖的。
是匕首！
那人，居然把匕首駕到了她的脖子上？
天啊，這到底是怎麼回事。
事情真的和預先計劃的完全不同！
剎那的驚疑，隔著喜帕，雲汐听到了靜樂郡主怒沉沉的逼問聲:
「你就是說書的花無艷？給本主滾出花轎！」