接到傳召，汪燦整束了衣冠，由一內侍指引著走入勤明殿。
華南信坐在跳躍不定的燭火前飲茶，嘴角的傷痕時不時被翠盞里溫熱的茶水灼得生疼，俊白的眉心不受控的輕輕抽搐了幾下。
「臣汪燦覲見萬歲。」
汪燦進門時就發覺到帝君臉上的小傷口，可他並不知那是被個女人留下的。
只瞄一眼立刻驚惘的垂了眼簾，他規矩的匐身叩首。
「行止來了，平身。」
憑白被帝君以表字稱呼，雖顯得關系親近，卻讓汪燦此時的一顆心無端生出些不安來。
想想兩個時辰前使館里那會兒，他配合九王爺演了一出好戲，總算查清了兩起瀛使凶殺案的真相。
可還沒等他二人邁出使館的大門，就被錦衣衛奉旨帶進了皇宮。
一切都像是預先安排下的詭秘，令汪燦此時置身在偌大寂靜的空間里，莫名的緊張不已。
正當他頷首謹慎的覷動眼目，四下尋著九王爺，耳畔響起帝君慢條斯理的話語:
「行止啊，這次能夠如此順利的拿到毒殺源倉的真凶，查明兩樁案件的因果，你確是功不可沒，朕該好好的獎賞你。」
汪燦慌忙剎住流轉的目光，直直盯著自己的靴面，恭卑的抱拳作拱:
「皇上謬贊，臣愧不敢當。這次能夠快速找出凶手，實是九王爺才思敏睿過人，想出絕好的妙計。臣不過是盡臣所能，口譯兩國的語言，故而不敢貪功。」
汪燦對皇上說話的真意，有些揣摩不透。
朝野上下皆知，九王爺居住京城的兩年時間里，吃穿玩樂一切用度全由這位仁憲皇帝無償供給。
可見，他們叔佷二人的關系是極好的。
如此，汪燦以為，自己那樣回話，也算是得體。
帝君端杯欲飲的動作兀的停住，挑眼冷然瞧向尚書大人:
「嗯，朕知道，這次是皇叔他主動請行止你同往使館……」
汪燦垂低的臉上神色微變，已听出帝君的話音帶有諸多的不滿。
這時，華南信語氣冷峻的一句接踵而至:
「汪燦，朕問你，你是誰人之臣？」
「咚」的，是華南信將翠盞墩在了龍案上。
汪燦被帝君犀利直白的問話唬得戰戰兢兢，一時頭昏腦漲如在雲端夢里，雙膝發軟又伏在了地上，渾身冷汗如漿。
他已有所警覺，不斷叩頭:
「微臣自然是皇上之臣，微臣之所以隨九王爺同赴使館，也是因為王爺他一心為了皇上，不想皇上受案件的紛擾終日憂思傷身，想要今早破案。微臣並非依附九王爺，求皇上明鑒。」
華南信直直的看他片刻，忽的成竹在胸一笑，從金椅上悠悠起身，「呵呵」漫笑著拉起誠惶誠恐的尚書大人:
「行止，你不必緊張。朕了解你，你在朝中向來恪盡職守，算是崖岸高峻的君子，從不與人相交甚密。」
「皇上聖明。」汪燦的心總算微微踏實了些。
帝君踱步，侃侃道:
「自先帝大行之後，朕在這世上至親的人，唯有慈寧宮的太妃老祖宗和這位九皇叔了。
他是朕親自下旨從西夷接回京中悉心照料的人，我們叔佷身上都流有華南皇室的血，朕斷不會與他生出間隙來。你協助他辦案，也是幫了朕一把。」
汪燦垂手而立，謹慎的回應:
「皇上仁愛，乃當世明君。」
華南信受用的笑笑，眸中光閃閃的冷芒觸向汪燦瑟瑟的面容:
「朕剛剛也下了道旨，晉皇叔為攝政王，將不日啟程護送瀛使歸國。」
汪燦詫然的抬眼，只與華南信彎彎的笑眸對過一下，就迅速的垂了頭。
這倒是出乎他意料的消息。
只憑「迎勞」和「斷案」兩件事，足可證明九王爺獨負逸群之才。
若然能入朝分擔政事，總比他終日里游手好閑來得強。
不過，有關瀛使案件里面遇害的兩人，一個是瀛國天皇的寵臣，一個是瀛國舉足輕重的輔政將軍。
即便案情真相大白，可人終究死在了大羿的皇宮里。
這樣一來，無疑會令兩國的邦交變得尖銳起來。
在此節骨眼上，派九王爺跨海前往瀛國……
正是沉吟之際，肩上突然一沉。
對面華南信笑靨如沐風，修長的手掌落在尚書大人的肩頭，別有用意的拍了拍:
「行止啊，你是璟孝八年的進士，先後在東南、北地多省任郡守、道員，如今入京為官也有年頭了。
現下你來給朕說說，蘇長玄此人如何？」
蘇長玄，被秘密罷免的內閣次輔之一。如今人還關押在大理寺天牢里面，生死未知。
有小道消息說，蘇府一夜之間大廈傾倒，和後宮的良妃娘娘驟然失寵有些關聯……
帝君眼下忽然問起那人，不免叫汪燦心頭惶恐，據實回答的同時也在暗中捏了把汗:
「回皇上，臣任禮部侍郎期間差事不多，與內閣蘇學士僅面面之交。
依臣看來，此人才學淵博，算是老成精細的人物，只可惜……教女方面未有所長，終使得晚節不保。」
帝君負手「哈哈」大笑，點指汪燦道:
「行止啊行止，你文章做的極好，又通六國語言，朕愛惜你的才，肯與你交心，你今日講話也無需避諱。你就直言，蘇長玄他教女無方好了。」
汪燦笑紋干澀，忙拱手:
「是，臣明白。」
帝君信步徘徊，邊走邊道:
「再說內閣另一要員張峒，身為讀書人合該心懷開闊，偏是他心胸狹窄才會教出個盛氣凌人的孫女。
那時張氏身為原禮部尚書時書安之妻，竟在迎勞的大日子當街與相公撕打，落得被市井小民交談，貽笑大方的結果。
像張峒這等的官員也不可留用，朕已遣他丁憂去了。」
清峻的目光轉向汪燦，帝君一笑:
「如今內閣六位要員已去其二，而另外三人也是事故精滑的人物，多追隨首輔時凌，佔了位子卻不謀實事。這樣的班底，是該換換了。」
汪燦眸中微有光輝一亮，頷首低眉:
「請皇上明示。」
帝君拾步走近，嘴角上揚:
「行止，朕賞識你，也知這兩年你在時凌父子手下備受委屈。眼下，朕決定給你舒展才華的機會，明日會下旨準你入內閣，頂蘇長玄的位子。」
汪燦半晌震驚失語，呆呆的望著帝君，回神之際「撲通」跪倒，激動到抖衣而顫:
「臣…微臣汪燦，謝主隆恩。」
「起來、起來。」帝君待他爬起，和笑道:
「誰對朕忠心，朕一雙眼楮看得真真兒。
那時凌貴為國丈，看似老成持重，實則大奸似忠，沒有容人的氣量，彼時意欲借助源倉毒發前的半句話，對行止你發難。
朝堂之上，朕最忌公報私仇、結黨營私，可偏還不能動他。
而你汪行止，雖才識淵博，可過于高風亮節不免落入孤芳自賞、氣短情長的一列。
朕既要倚重你，自需時時敲你一下，非是罰你而是愛你，望你自知。
從今往後明白誰對你真好，誰對你有恩，你該為誰盡忠便是。」
一番話到此，可謂恩威並重，有勉有慰。
汪燦復叩頭，感激涕零。
此時，他的內心仍存懼意，對自身入內閣之事持喜憂參半的態度，腦中嘈嘈切切，亂亂哄哄的說不上來是何感受。
謹小慎微的退出了勤明殿，只見四下漆黑，夜色深濃寂寞。
未下玉階，便听得回廊的拐角處有人竊竊私語:
「師傅，皇上不是早就忌憚上了九王爺，怎麼還要下旨封他做什麼攝政王？」
嗓音尖細，不難想象問話的是個太監。
作答的聲音，听上去像是內侍大總管梁縝:
「嘿，這就是你不懂咱們萬歲爺的高明之處了吧？前腳給他個虛有的甜頭，後腳就把人支往瀛國。他這一去，還回得來啊？
要不怎麼說，回京後才授寶印。這都是空話，猴崽子你慢慢學著吧！」
「……」
頓時如同五雷轟頂，汪燦宅宅歪歪的奔下了長階，在夜黑戚戚的宮道上倉皇猛跑。
眼前，那白日里光耀輝煌的宮殿，大大小小，成百上千，此刻俱被至暗的顏色描繪成連綿起伏、詭異陰森的暗影。
汪燦終于停在了某段宮道的中央，氣喘如牛。
他及目遠眺一望無窮的穹空，悲哀的聯想著，究竟在那些伸手不見五指的黑暗之處，隱藏著多少幕不為人知的隱秘罪惡……