日照當頭，晴空朗朗，皇宮金殿外的廣場上龍騰獅躍，鑼鼓鏗鏘。
場地四周，錦衣衛、禁軍們持刀嚴陣以待，機警的目光隨時留意著周遭的異常。
今日是大羿與瀛國進行廚藝比拼的第一場大賽，由景陽宮雲妃對戰大炊寮主事阪田秋。
全賽安排就如阪田事先說明的那樣，共分三場比試，每次展現菜品三道，共計九道。
賽場安排在金殿外的廣場，雙方各有賽棚，里頭條案、炊具灶具、食材清水等一應俱全。
金殿廊下是帝君華南信的龍椅金座，為的是清楚的觀看到兩方廚師的技藝表演，帝君身後兩側，是由大羿高官與外邦幾國駐大羿使臣所組成的評委席。
另外，賽場對面，除了文武官員組成的觀戰席外，還有一特殊觀戰群體，他們來自大羿的民間。
提議將這類市井百姓們引入皇宮觀看兩國廚藝比賽的人，正是內閣次輔之一張嵩張大人，即原禮部尚書夫人張氏的親爺爺。
孫女婿褻職被擼去官職，接著良妃的親爹、內閣次輔蘇長玄也被打入了天牢，短短幾天之內大羿朝野時局突變，人人自危。
為諂媚主上，張嵩上奏華南信，請求大賽當天準二十名百姓入宮觀看這場空前的賽事。
一則，為雲娘娘助威，二則也可借機顯示天恩浩蕩。
百姓回去，必然會口口傳揚，為帝妃二人歌功頌德。
帝君看過奏折，對張嵩的提議頗感興趣，便傳其來詢問如何遴擇入宮的人選。
整個京城百姓數萬人，如何才能在很短的時間內制定選人的規則呢？
張嵩的意見派專人制出二十枚箋簽，上寫賽事的時間、地點、具體安排，以作為百姓人選手持進入皇宮觀賽的通行證，然後在神武門外公開販售。
這樣一來便有事半功倍的效果，不禁成功選出觀戰者，還為宮里添加出一筆可觀的收入。
華南信大喜，當即準奏，與內閣、吏部最終商定，一場賽事的箋簽以每張一千兩白銀的價格售出。
如此推算，三場賽事下來，國庫里便可多出整整六萬兩白晃晃的雪花銀來。
一夜之間，六十張燙金貼銀的通行箋全部趕制出來了。
出乎意料，有關賽事的榜文才放出不到一個時辰，跑到神午門外購箋的人們就排起了長龍。
京城富人雲集，很多商戶、財主都攜帶巨資銀票而來，且多人一次性就買下整個三場賽事。
半時辰不到，六十枚箋簽全部售空。
華南信接到消息樂了，隨即命人再增制出九十枚箋簽來，也就是說，他準備再擴充出三十人的席位來。
不光如此，他又命人在旁邊設立了五十人的文武官員看席。
如他所料，那九十枚箋簽很快又被搶空了。
這期間，民間很多的賭坊里還更下了豪賭，押注雲妃與阪田秋誰會成為最終的贏家。
這天風和日麗，萬象更新。
金殿前的廣場上彩貹昭昭，游龍壯觀，鼓聲震天。
為行動方便，顧雲汐今天換裝為暗紅挑凌枝花紋窄袖子上衫，陪同色的飛燕錦喇叭褲，外罩素色齊胸的大圍裙。
她取下修長精致的護甲，將一頭青絲盤成高高的錐髻，用幾根珠貝螺鈿分瓣梅花簪子和通草壓了發髻。
她的身側左右，各有御膳房的廚子兩名，作為幫手。
對面涼棚里是代表瀛國團隊的阪田秋和他的四位助手。
阪田秋今日上身是白色的筒袖衣，墨綠闊腿板褲，腰系玄色圍裙。
他交叉了兩臂環抱在胸前，將上衣袖子卷起一半，袒露出健壯白皙的小臂。
從上場後，他那對鷹厲清透的目光就一路緊盯著顧雲汐不放，稜角分明的嘴唇似有一抹復雜的笑意。
顧雲汐被阪田那怪異的眼神盯得脊背有些發毛，暗道，這廝如此囂張無禮，難道為的是故意設下心理陷阱，打亂她的陣腳？
時辰到，鼓樂驟停，金鑼鳴響。雙方比賽正式開始了。
百姓觀席上倏然爆發起陣陣掌聲。
兩名布衣男子站在座椅上拉起一道朱紅絨底橫幅，上面幾字用五彩絲線繡出，奕奕閃光︰
雲娘娘威武！雲娘娘必勝！
這五十人實則都是京城的財主富商，進宮前被要求換上最為簡樸整潔的布衣充作老百姓，為的就是向外邦使臣們顯示大羿國君的親民。
轟轟烈烈的造勢讓雲汐團隊身心鼓舞，可在對手眼中看來，卻是十足的辣眼。
瀛國團隊四位廚師容色憤憤，言語上有所不滿。
阪田對此只爆個冷笑，邪肆的目光徑直投向對面身姿俏楚的小女人，用瀛語別有用意的說著︰
「別擔心，中土人只會虛張聲勢。那個女人，在接風宴的那晚，就已經輸給我了。」
賽事規定一個時辰，所用食材為 魚卵、活肺魚和駱駝肉。
魚、肺魚是瀛國自帶過來的食材，經特殊工藝手段保鮮保活，不受跨洋跋涉的影響。
至于駱駝肉，瀛國是沒有的，那是他們為了彰顯比賽的公正，特意加入的中土食材。
肺魚的內髒存有劇毒，必須妥善處理，這個環節由雲汐身邊的方御廚完成。
他集中精神一掌伸入木桶，從水里撈起食材。
這條肺魚十分鮮活，石青的背上長有好看的白斑點，個頭足有五斤重。
被方廚放到砧板上時，肺魚全身立刻鼓成了大圓球。
方廚操刀在肺魚白滾滾的肚皮上拉開一道小口，一汪清水涌出，鼓脹的肺魚立刻憋了下去。
剝下肺魚的外皮，切下魚頭，將肺魚內髒小心而完整的掏出，扔進一個竹簍。
等會兒，會有專人收走兩方廚師處理的肺魚內髒，找安全地方掩埋掉。
方廚將渾白的魚肉清洗了許多遍才交給雲汐，自己則退到涼棚的後面，不再參與賽程。
這種安排是為保證食材的安全，防止他沾染肺魚毒素的兩手再觸踫其他食材。
接下來，由顧雲汐掌廚。
她之前就想到了瀛人會故意放出假情報，因此那些天里都在認真研究娘親留給她的《珍撰琳瑯錄》。
書里，確是提到了有關肺魚和駱駝肉的獨特制作手法。
眼下，顧雲汐就要用這條肥碩的肺魚做出書中的美食，「如意餃」。
她手持雙刀對準肺魚一頓狂砍，將其直接剁成肉泥。
偷眼觀看對面，只見阪田還目不轉楮的盯著她的操作。
見她看過來，他微微勾唇，伸手掀開條案上的棉布。
蓋在那布下的是塊四方大冰坨，一尺半高，一側雕槽，槽中插著把燦亮的菜刀。
雲汐的四位御廚助手看到，全都驚詫不已。
負責和面的劉廚感嘆︰
「這瀛國鬼子真會玩邪的，好端端的菜刀非要插在冰里頭。」
雲汐神色冷靜，凜凜一笑︰
「他那麼做是有講究的。用冰鎮過的鋼刀切割魚肉，不會破壞魚肉本身的鮮甜口感，還可使切割出來的造型細膩美觀。」
果然，接下來正向顧雲汐所講解的，阪田用冰塊鎮過的菜刀將整條處理好的肺魚完美的分割為兩半，去除零頭八腦的部分，又片成紙薄的長條，碼入滿是碎冰的盤子里。
他的動作優雅精準，定力穩篤專注，讓大羿團隊嘆為觀止。
雲汐不禁繡眉微促，低聲囑咐助手們︰
「大炊寮的阪田秋確實是個高手，我們要團結一致，切不可掉以輕心。」
PS:古代的 魚即現在的鱈魚，肺魚就是河豚的古代叫法。